ROUTE UE ROTTERDAM A DELFT

La contrée qui sépare Rotterdam de la ville de Delft est plate, et seulement variée par de jolis villages et d’agréables maisons de campagne.

En arrivant à Delft, ancien séjour du duc Guillaume I er de Nassau, j’allai, avant de poursuivre mon voyage, visiter différents tombeaux d’amiraux hollandais, en marbre noir et blanc, placés dans l’église nommée Oude-Kerk (vieille église) , qui , du reste, n’a rien de remarquable. On y voit entre autres ceux de Leuwenhock , de Pierre de Heine et de Van Tromp. Cette église est nue et triste comme tous les temples protestants.

Le plus remarquable des tombeaux de cette ville,

( il passe même pour un de plus beaux de l’Europe ), est celui de Guillaume I or , prince d’Orange, dit le père Guillaume, ou Guillaume IX, de Nassau, placé dans l’église neuve (Miuw-Kerk). Il est situé au milieu du chœur. Les états-généraux le firent commencer enl 609, et il fut achevé en 1621 par Ilendrick de Keyser, qui reçut pour paiement 28,000 florins (60,000 fr.), plus 2,000 autres florins en don volontaire.

Ce monument a vingt pieds de longueur sur quinze de largeur et vingt-sept de hauteur. Au milieu est la statue du prince en bronze. 11 est assis, armé de toutes, pièces, ceint de son écharpe, et tenant à la main son bâton de commandement. De l’autre côté, se voit son effigie en médaillon, et à ses pieds est sculpté un

chien en marbre blanc. Ce fidèle animal refusa, diton , de manger , après le meurtre de son maître , et se laissa mourir de faim. Exemple peu contagieux pour les courtisans des rois et des peuples ! Autour de la tombe sont vingt-deux colonnes de marbre noir d’Italie, d’ordre dorique, avec bases et chapiteaux en marbre blanc, soutenant un pavillon orné d’emblèmes et des faits d’armes du prince. Enfin, quatre statues sont placées aux quatre coins du monument, et représentent la Religion, la Justice, la Force et la Liberté.

La môme église possède aussi le tombeau de Grotius.

Guillaume, comme on sait, fut assassiné dans cette ville , lieu de sa résidence , en 1584, au milieu de son palais, par un Espagnol qui avait sollicité de lui une audience, et qui le tua d’un coup de pistolet chargé de

trois balles. 5 . '* l

Ce palais, auparavant un couvent, est bâti en briques et fort simple. 11 sert aujourd’hui de caserne. Oq a soin d’y montrer aux voyageurs le perron ou Guillaume fut tué, et les trous qu’ont faits les balles dans le mur. * • ^ :

Pendant que, dans l’auberge où j’étais descendu, je cherchais vainement, pour aller delà parcourir la ville, quelqu’un qui comprît le français, je vis entrer un de ces hommes qui, au premier abord, savent inspirer de la confiance, et j’eus, en outre, la satisfaction d’apprendre qu’il parlait fort bien ma ^langue. Dès-lors je fus tiré d’embarras, et, satisfait de la physionomie franche et honnête de cet excellent homme , je me sentis soudain attiré vers lui; je trouvai, comme chez presque tous

les Hollandais, un homme de bon sens, dévoué à son roi et à son pays , parlant de l’un et de l’autre avec amour et chaleur , et délestant surtout les révolutionnaires.

» lin jour , me dit-il, je fus accosté par un de vos héros do juillet ; celui-ci, après s’être rengorgé , et m’avoir effrontément décliné ses opinions, que je ne lui demandais pas , me dit : — Les Hollandais sont trop pusillanimes pour opérer chez eux une révolution.

— Non, lui répondis-je, les Hollandais ne sont ni lfiches ni pusillanimes . ils ont d’ailleurs donné trop de preuves du contraire pour qu’on puisse se permettre une parei lle accusation ; mais ils ont un autre genre de courage que les révolutionnaires; celui de s’enrichir par le travail et par des moyens honnêtes. Or , celui dont l’esprit et le corps sont ainsi occupés, ne cherche point à troubler le repos des autres , et à les dépouiller de ce qu’ils possèdent. 11 n’y a que l’homme paresseux, cupide et désœuvré qui puisse vouloir s’enrichir sans peine, et se faire une fortune aux dépens delà fortune

d’autrui. Or, tels sont les fauteurs de révolutions

Comme il ne me répondit rien, et qu’il me quitta brusquement , j’en conclus qu’il se sentait battu puisqu’il me laissait maître du champ de bataille.

« L’homme vraiment heureux, monsieur, est celui qui sait se contenter de sa position. Or, combien y en a-t-il?

« Un jour, un de mes compatriotes , riche et plein de sens, comme vous en trouverez heaucoup en Hollande, avait fait mettre sur la porte de sa maison de

campagne , qui était charmante cl qu’il aimait beaucoup , cet écriteau :

« J'en ferai présent à celui qui pourra me prouver qu'il est content de son sort . »

« Ce qu’ayant lu en passant , certain[quidam se présenta au propriétaire avec un air joyeux et presque certain du succès : — Je viens, monsieur, réclamer votre parole , car je suis un homme parfaitement heureux et satisfait de mon sort ; ainsi , votre maison doit m ètre dévolue, suivant votre promesse écrite.

— Vous vous trompez , lui répliqua mon ami , ma maison ne sera point à vous, car si vous vous trouviez réellement satisfait de votre sort, vous ne convoiteriez point ainsi le bien d’autrui.

« Vos honnêtes libéraux, dites-moi, ne sont ils pas comme cet homme, et ne convoitent-ils pas Je fbiên de leur prochain , en attendant l’occasion ^de s’en saisir? » '• *

Au sujet du roi de Hollande, il me raconta que le directeur du théâtre de Bruxelles avait, quelques mois ayant la révolution de Belgique , monté l’opéra de la Muette de Portici ; mais qu’obligé de quitter Bruxelles, il s’était retiré à la Haye, où il n’osait plus faire représenter cette pièce , bien qu’elle lui eut coûté des frais considérables. » Touché de son sort, Jme dit mon Hollandais, je sollicitai pour lui une audience du roi,

qui lui répondit :

» Jouez votre pièce, jeu vous le permets , car ici je suis sansjnquiéfude; au milieu de mes braves Hol-.

landais , je ne crains ni révolutions ni révolutionnaires. »

« Notre roi , monsieur , joint à un noble caractère un cœur bon , sensible, généreux. Après votre funeste révolution de 4850, un Français dévoué à l’auguste maison royale de France, alors condamné à l’exil par les acteurs de ce drame appelé par eux La comédie de 45 ans , passa par la Haye, pour aller partager le sort de son roi légitime. Il avait éprouvé de grandes infortunes, et se trouvait en ce moment dans un état voisin de l’indigence. Ayant obtenu du roi une audience , il alla lui exposer ses malheurs; et à peine fut-il deretour chez lui, qu’il reçut un cadeau de 4,000 florins que cet excellent prince lui envoyait , non du trésor de l’État , dont il est fort avare, même pour lui, mais de sa propre cassette dont il est fort généreux ; il ne manque jamais de récompenser une action louable, ou de secourir une infortune.

» Cette bonté, cette simplicité, suffisent pour réfuter l’accusation portée par la calomnie qui lui reproche d’avoir été l’ennemi de vos rois légitimes. En effet , jamais le roi de Hollande ou le prince d’Orange n’ont été les ennemis de Charles X, et n’ont envié sa couronne comme on les en a accusés.

: » Jamais , non plus , le roi Guillaume n’a attiré ni

protégé les révolutionnaires français. Il les a seulement tolérés en Belgique, suivant les anciennes libertés de ce pays qu’il n’a pas cru pouvoirdétruire, parce qu’elles y existaient depuis long-temps. En effet, avant notre première révolution , les plus mauvais ouvrages français

S0LVIÙN1KS DK VOYAGES.

s’imprimaient à Bruxelles , et ce pays était alors à l’Autriche. Or , une preuve qu’il n’approuvait ni n’ex^ citait les révolutionnaires et anti-bourboniens, c’est qu’un Français, M. Fontan , auteur d’un libelle détestable écrit contre Charles X, et intitulé \c Mouton enragé, fut obligé d’évacuer la Belgique„avec ordre de se retirer en Hollande, où il n était point à craindre; mais comme il ne voulut point obtempérera cet ordre , il fut banni de tout le royaume des Pays-Bas.

« Quant au collège philosophique dont on lui a fait un si grand crime, il l’avait supprimé avant la révolution de Belgique, et il avait aussi retiré celte loi de mouture qui avait causé tant de murmures. Ainsi donc il avait satisfait à tous les sujets de plainte; mais on voulait le chasser comme on a chassé Charles X, et quoi qu’il eût fait, on lui aurait réservé le même sort qu’à ce prince , et on lui aurait dit aussi : Il est trop tard.

« Un autre tort dont on l’accusa fut d’avoir exigé qu’on jugeât en hollandais dans chaque tribunal, et non plus en français. Parce que disait f on, il s’était aliéné ainsi les peuples delà Belgique qui parlent français, et il s’était privé d’hommes de loi estimables et pleins de talents, qui ne savent pas le hollandais. Cependant, à l’exception de catholiques sincères mais passionnés qui auraient agi au nom de la religion et de la

patrie, ce ne fut qu’un prétexte pour entraîner le peuple à la révolte. La véritable raison politique habilement cachée , fut de mettre la Belgique sous la dépendance rie l’Angleterre et de la France, et de s’en faire une barrière contre les puissances du Nord . Nul doute que si

tA HOLIANÛF.

lo nouveau gouvernement français , établi sur les ruines du trône de Charles X, eût pu compter sur l'alliance et les secours du roi de Hollande, Guillaume n’eût fxjinl eu contre lui la France et l’Angleterre; 60,000 hommes ne fussent pas allés attaquer et prendre la citadelle d’Anvers, si vaillamment défendue par l’héroïque général Chassé et ses A, 000 braves ; enfin , Guillaume serait encore roi de Belgique.

« Ainsi, la révolution calomnia ce prince, et l’Europe ne l’ayant pas soutenu, quoiqu’il fut Ta sentinelle avancée des monarchies légitimes , il a succombé à la force et la trahison.

» Le roi possède une mémoire prodigieuse , et il n’oublie rien de ce qu’il a lu , vu, ou appris.

« En outre , il est grand travailleur. Dès quatre heures du matin il est levé et s’occupe déjà des affaires de l'Etat. Il fatigue môme ses ministres au point ne tes rendre quelquefois malades , sans que lui s’en ressente, bien qu’âgé de 6A ans.

» Un soir qu’un de ses ministres était auprès de lui, le travail s était prolongé si tard, que h» bougies allaient finir, sans que le roi s’en fût aperçu. Le ministre, fatigué d’une aussi longue séance, rant la voir terminée, se permit d’en faire l’observation au monarque, qui se contenta de remettre dans les flambeaux de nouvelles bougies qu’il avait en ■ • nu-, puis il continua son travail. Le feu, à son tO"- : mt venu à s’éteindre , nouvelle observation de i.i part du ministre , auquel le roi se contenta de répondre : « C’est vrai , eh bien nous pourrons fort bien travail—

1er sans feu » ; et la séance se prolongea encore longtemps.

» Quand un roi, monsieur, consent à être ainsi son premier ministre et à régler lui-même les affaires de l’État avec cette énergie et cette persévérance, il est difficile qu’il soit entraîné à faire ce qu’il ne veut pas faire, et agir sans connaissance de cause. Aussi, le seul reproche que les ennemis de ce monarque, doué d’un si beau caractère, se soient permis de lui faire, c’est celui d’entêtement. Ce qui voulait dire en réalité que sa fermeté leur déplaisait, comme portant obstacle à leurs projets, et comme attestant bien que si tous les souverains lui ressemblaient, c’en serait fait des révolutions et des révolutionnaires.

» Mais un objet non moins remarquable et non moins digne des réflexions de l’homme judicieux et vraiment philosophe , c’est de comparer l’esprit de sagesse du peuple Hollandais aux extravagances des peuples révolutionnaires : depuis son existence, la nation française avait été monarchique, et gouvernée pendant plus de huit siècles par une famille illustre, remontant elle-même au berceau de la monarchie, et à qui votre patrie devait sa grandeur, sa puissance , et l’influence qu’elle avait obtenue dans les affaires de l’Europe. Cependant, quelques âmes [ter Pu les et ambitieuses ont suffi pour égarer peu à peu tout un peu pie crédule et léger qui les a aidés à renverser cet antique et magnifique édifice , objet de l’admiration et de l’envie dis autres nations, et cela, pour substituer à la belle et puissante constitution française une prétendue

constitution anglaise qui, jusqu’ici, n’a été et n’est encore qu’une réelle anarchie; par la raison que les mêmes lois ne peuvent convenir à tous les peuples. La nation hollandaise, au contraire, longtemps gouvernée en république démocratique, ayant compris l’avantage d’un gouvernement monarchique, bien qu’il lui fût imposé par son vainqueur Napoléon , a nonseulement accepté ce gouvernement , mais elle l’a franchement adopté. Et depuis lors, aucun peuple n’a montré plus de dévouement qu’elle à cet ordre de choses et au monarque qui la gouverne aujourd’hui.

» La raison en est que mes compatriotes ont trop de bon sens pour se laisser tromper par le charlatanisme, et pour sacrifier le bien-être réel dont il jouissent aux vaincs théories des fourbes ou des extravagants qui par ambition, par vanité ou par cupidité, voudraient le leur ravir »

Ici, malgré moi, se termina notre conversation, et ce fut avec un sincère regret que je me séparai de mon digne Hollandais pour poursuivre le cours de mon voyage ; mais tout finit dans la vie, et , pour l’homme agréablement occupé, rien n’est plus rapide que le temps.

Delft , fut une ville importante dans l’origine de la confédération des Provinces-Uni es. Elle était du nombre des six qui envoyaient des députés a l’assemblée des États. Guillaume I er , prince d’Orange, étendit ce privilège à douze autres villes , y compris Amsterdam et Brille. Maintenant sa population n’est plus que de 15,000 habitants.

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