DE RHINGAU. *;,;<{ ' V U

Le Rhingau est celte magnifique contrée qui s'étend aux environs de Mayence, et que le Rhin parcourt

LGS BORDS DU RHIN

lorsqu'il a cessé de côtoyer celle ville. Ce ricbe pays appartient en grande partie aux ducs de Nassau , qui y possèdent entre autres villes Wiesbad, dont je viens de parler , et-, comme maison de plaisance , Biéberich, délicieuse habitation, séjour des ducs de Nassau, que l’on découvre des bords du Rhin, et la Plate (en Français plateau) , joli rendez-vous de chasse , situé au sommet d’une montagne couverte de forêts, et à une lieue de Wiesbad. J’y vis tous les meubles de l'appartement du prince, tels que lit, fauteuils, canapés , chaises, lustres , flambeaux , bougeoirs , etc. , etc. , faits avec des cornes de cerf. Cet ameublement , comme on voit , est fort original et unique san6 doute en son genre. Les vestibules sont également garnis de cornes de même espèce, et deux beaux cerfs en bronze sont placés à la porte extérieure du château; 1

« Je m’étais embarqué à Mayence sur un bateau à vapeur, dont la marche égalait la vitesse d’un cheval au galop. J’y trouvai quelques Anglais, car où n’y en a-t-il pas? et un jeune Suédois, le comte Louis d’Ugglas, officier de dragons au service du roi de Suède, poli comme le sont encore quelques jeunes Français bien élevés , possédant en outre une tournure élégante et des manières distinguées ; mais , ce qui est assez rare aujourd’hui , exempt de suffisance et de fatuité. ' En revanche ,'il avait cru nécessaire de s’instruire -pour apprendre à devenir tout à la fois utile à son pays et aimable dans la société. Or, comme il parlait ma langue comme un Français , j’eus la satisfaction de jouir de sa conversation et de profiter des connaissances qu’il

avait acquises sur les bords enchantés du fleuve que nous parcourions ensemble , les ayant ( habités pendant quelques années avec sa famille. *«' .* - >*, .*

Au delà de Biébèrich » sur la rive oppcfsée,- le jeune comte me fit apercevoir , au bout de quelque tempSi une ruine pleine d’intérêt potir un Frahçais : c’étaient les restes du célèbre palais de Charleiringné , dont 1’his^ toirë du pays a fait une description enchanteresse , et pour la construction duquel cet empeteui* fit venir, dit-on , des colonnes de hiarbre deè Alpes. Ces ruines* situées sur ün tertre qui servait de’ base au palais , se nommaient la Bruyère d'inqelheim ; On montre encore quelques débris de ses colonnes tant à Heidelberg qu’à Mayence et sur les lieux mômes. *■ J do':-. >/ > J « De tous les conquérants qu'offrent Y histoire sri#*derne et celle duMfloÿen âge y dit OroslOy (1)i y Ohorle^ magne est le seul qui ail acquitté ses dettes, 1 comme le firent les, anciens /envers l’humanité dont ils avaient

troublé, le repos qt ,1e bonheur, en fondant, des* cités réparatrices; do leurs ravages, Charles bâtit Hambourg» Augsbpuig ,, liatirçbonoe * Erfurtb , Magdeboorg, ,etc*. H releva Steveren, engloutie par un débordement ; tint de leprs ruines Strasbourg, Savorne» Cologne et Mayence t bâtit des patois à Nimôgue,- à Aix-lâ-GhapçWe.y àThfon-r 'Ville, çtc<, etcb; ferma de murs les enceintes des églises el les monastères qui bientôt devinrent autant dé vülesw La politique des souverains qui se sont disputé et arraché les débris de son empiro, semble, .en revanche »

(.i) l oy/tge en Hollande , j>. loi et suivante*.

‘r.tidi'

LES non us un unis.

n’avoir eu d’autres principes que ceux qui ortl dirigé la conquête du Nouveau-Monde. »

l Outre sa vaste renommée guerrière, Charlemagne , suivant les habitants du Rhingau, a possédé une gloire non moindre, celle d’avoir continué oequ’atsient Commencé les légions rontainès sotte l'empereur ProbUs , c’est-à-dire la propagation de h vigne, Mais il parait que les chevaliers et les moines do ces contrées fruit beaucoup secondé dans ocs travaux utiles ; les habitante n’ont cessé depuis lois de jouir abondamment dh frltit de tant de peine», et de donner chaque année, par de larges libations , des preuves de reconnaissance à ces génies bienfaisants, h , un

Nous arrivâmes bientôt en face du château de Joanisberg, qui couronne le Rhingair <* appartient au prince de Metlernich ; puis noua passâmes devant les ruines du gothique castel dô Brcsmserberg , qui y après avoir appartenu aux archevêques de Mayence, appartint comme bien allodial aux chevaliers de Rudesheim , famille belliqueuse et turbulente , souvent en guerre avec l’arcljcvêque de Mayence, qui fut enfin Vaincue dans un sanglant combat livré près de Spredlingen, et obligée, en 1282 , de lui abandonner ce fort comme fief. Suivant Klein, ces chevaliers formaient cinq branches , toutes connues soué une dénomination différente } comme, par exemple,. les renarde du rkareht, les renards de la maison, etc. On comptait aussi partit i eux les célèbres Rrœmser ou Brumær, dont l’un, à son retour de Jet croisade commandée par l’empereur Conrad 111,; bâtit Nothgotle, elBorrthofen i . r. »'ii

SOUVENIRS DE VOVACES.

Le château de Brœmserberg, dont je parle, est un bâtiment massif et extraordinaire, en ce qu’il n’est ni celtique, ni romain^ ni chevaleresque, et que pourtant il possède quelque chose de chacun de ces âges. - / i lin ouvrage publié par Shreiber et par d’autres auteurs allemands, contient les chroniques ou traditions populaires de divers châteaux du, Rhin; bien que la plupart d’entre elles ne soient pas adoptées par l’histoire , elles sont néanmoins si candides et si naïves » elles j peignent si bien les moeurs : et le caractère des Allemands 9 qu’on se sent malgré soi le désir dé lés lire «et de les raconter. Parmi ces légendes qui formeraient à elles seules un volume, il en est une que je ne puis m’empêcher de rapporter, comme étant relative au château dont je viens de parler, et parce qu’en outre elle est à la fois-simple!, touchante, ingénue comme le bon ^peuple qui ; nous l ’a ! si religieusement trans-

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CHEVALIER BRQEMSER DE RUDESUEIM.

« Gomme saint Bernard prêchait la croisade a Spiré, JeanBrœmserde Rüdesheim prit la croix avec beaucoup d’autres gentilshommes et partit pour la Palestine. Là, il se couvrit de gloire, et son nom y fut honoré des Français et craint des Sarrazins. Dans un vallon sauvage et pierreux existait un dragon devenu redoutable à, toute l’armée chrétienne, parce qu’il dévorait tous ceux qui étaient envoyés pour faire du bois et de l’eau ; de sorte que personne ne voulait plus se rendre 1 dans le voisinage du monstre. Brœmser, plus hardi , revêt sa

eu liasse, prend son casque, se couvre de son bouclier' lire son épée, se rend au repaire du monstre , et lui donne la mort y au moment où il. sortait de sa caverne. Mais au même instant le brave chevalier est assailli par

une troupe d’infidèles placés en embuscade , et fait prisonnier./ ; .! .'/•■ «• r ; l -t t. •'-*••••”> * * •

, » r Longtemps il languit dans les fers ; et y se voyant sans aucun espoir d’êtré racheté , il fit le vœu , vœu téméraire et bien égoïste! que, s’il revoyait les belles rives du Rhin* il consacrerait au ciel la douce et touchante Gisèle , sa fille unique, et lui ferait prendre le voile, , : : ■ ! d é - • M. if.:-

» Peu de temps après que ce vœu fut formé, le lieu où Brœmser était retenu prisonnier tomba au pouvoir de ses compatriotes. Ayant alors renoncé aux combats , il échangea ses armes redoutables contre un bourdon et la calebasse , et, ayant quitté l’armée des croisés, il tra- 1 versa en pèlerin la France et l’Allemagne, etdébarqna enfin à Rud eshei m y sans éprou ver aucun accident. Dés lors il se croyait an moment de goûter les fruits de scs hauts faits, lorsqu’il aperçut , en entrant au château , sa fille, accompagnée des gens de sa maison, accourant au devant de lui ! Des larmes amères coulèrent aussitôt de ses yeux; mais il ne put exprimer que par un regard élevé vers le ciel les troubles de son âme. ■- • ’ 'j •

! » Gisèle avait, pendant les trois années d’absence de son père, acquis une grande beauté, et la joie de son retour la rendait en ce moment plus belle encore ; niaise quand le vieux BFœmser lui eut raconté le vœu qu’il avait fait, soudain la jeune damoisellc pâlit comme

SOUVEHIIIR 1>K VOYAGES.

frappée de la foudre , et ses traits à l’instant se flétrirent Hélas! faut-il s’en étonner? Elle avait, depuis quelques mois, donné son cœur à un jeune chevalier du voisinage, parfaitement digne d’elle, elle avait espéré voir celle union approuvée par son père! 8e jetant alors à ses pieds, elle embrassa ses genoux, les arrosa de ses larmes , représenta qu’elle consentait à renoncer à l'objet de soi, choix, mois le supplia de ne pas la repousser du béa qui l’avait vue naître, et où elleseferait un si doux devoir de soigner sa vieillesse et d'adoucir ses souffrances! Elle lui rappela alors le temps où il aimait à la presser sur son cœur et à lui parler de sa mère, qui lui était restée si chère ! Mais ni larmes ni paroles ne purent fléchir la résolution du chevalier qui, fidèle à son vœu, la menaça de la maudire, ainsi que les eendres de sa mère, si elle n’obéissait pas. Alors le oœur de la jeune fille se brisa; ses sens se troublèrent; elle se leva, et courut ouvrir la porte de la salle donnant sur Je Rhin ! ta tempête mugissait en ce moment avec violence dans la vallée du fleuve; mais la malédiction do son père retentissait bien plus encore à son oreille : elle voulut, la malheureuse, s’en délivra', et elle courut se préch piler dans les flots! ! 1 r . , : <

» te lendemain „ on trouva son corps glacé et sans vie près de la tour d’Hatton.

n On dit que souvent le nautonnier voit, pendant le silence de la nuit , l’ombre de 1 infortunée Gisèle planer au dessus des antiques murailles du château , et qu'il entend les plaintifs accents de sa voix so mêler aüx sifflenients dus vents.