PALAIS DU BOIS

On appelle ainsi , à cause d’une forêt assez étendue qui l’entoure, une maison de plaisance du roi , située tout près de la ville. On y admire la beauté de ses antiques arbres, croissant sur un terrain élevé , composé d’une substance sabloneuse , qui ferait croire qu’autrefois ces lieux furent des dunes ou peut-être d’anciennes digues. Celte haute futaie est composée de hêtres et de quelques chênes.

Le palais fut élevé par la princesse Amélie de Solrns, d’après les dessins de Pierre Poil , et en témoignage d’afTeclion et de reconnaissance envers la mémoire de son époux, le prince llenri-Frédéric d’Orange, mort en 1647.

Ce qu’on y voit de plus remarquable est un salon octogone, de 48 pieds de diamètre sur Go pieds de hauteur , y compris la coupole qui est surmontée d’un lanterneau, à la voûte duquel est peint le portrait de la princesse fondatrice.

Ce magnifique salon est orné de précieuses peintures exécutées par neuf peintres : Rubens, Jacques Jordaëns, Vaudulden, Grehcber, Honltors, Derbeck, Kvevdengen , Balmon, Brav et Zoutman. '

Le tableau principal de ce temple des ?uls , se trouve

en face d’un salon moins vaste , mais richement meuble en laque, porcelaines et tapisseries de la Chine et du Japon. Celte peinture immense de Jacques Jordaëns a 30 pieds de hauteur sur 26 pieds de largeur. Elle représente l’entrée triomphale de Frédéric Henri, prince d’Orange, dans la ville de SBois-le-Duc conquise sur les Espagnols en 1620. Les sujets des autres tableaux sont des attributs et des .figures allégoriques.: ;> »

Le reste du palais , peu vaste d’ailleurs et fort simplement meublé, n’est plus guère habité. Seulement, de temps à autre , le roi vient, l’après dîner, y prendre le thé* Mais il laisse au public la permission de se promener dans les jardins qui sont assez étendus r et chaque année , à la fête de ce bon prince , une population immense s’y porte pour jouir de la vue des bosquets illuminés et des pièces d’eaü. Une partie de ces jardins a été , en 1815 , dessinée à l’anglaise par le roi ; trois pièces , d’eau agréablement situées et- bordées de belles masses d’arbres , s’y succèdent et en font le plus bel ornement. .....

* SCHEVENINGEÎN.

C’est le nom d’un charmant village habité par des pêcheurs, et situé au bord de la mer, à une lieue environ de ; la Haye. Une avenue en ligne droite, ou plutôt un berceau planté de quatre rangs d’arbres y conduit. Je fus frappé, eu entrant dans ce joli village, ou plutôt dans ce '.bourg , composé de trois ou quatre

cents maisons, de sa propreté et de son élégante construction. 11 n’est séparé de la mer que par les dunes ,

SOUVEPilHS UE VOYAGES.

contre lesquelles les vagues viennent se briser chaque jour , et qui paraissent avoir été exhaussées pour sa sûreté. C’est au moin6, ditJ.Boyre, le seul moyen d'expliquer sa sécurité actuelle depuis 1574; il avait éprouvé à la lin du siècle précédent six inondations, dont la dernière avait entraîné 120 maisons et détruit une église; ce qui n’empécha pourtant pas ses habitants de rebâtir leurs maisons au même endroit, tant l’homme tient au lieu qui l’a vu naître.

La princesse Frédéric des Pays-Bas possède, en face de la mer, sur les dunes, un joli pavillon où elle se rend souvent pour contempler l’imposant spectacle de la mer du Nord en courroux .

A quelques pas de ce pavillon existe un magnifique établissement de bains. Là , de grandes voitures conduisent les baigneurs jusque dans la mer; la caisse de ces voitures forme une jolie chambre de bain, dans laquelle on entre par un escalier placé derrière, et sur les marches duquel le baigneur s’assied pour recevoir la vague qui vient le frapper. Cet escalier est enveloppé d’une tente attachée à l’impériale de la voiture, et qui, cachant le baigneur ou la baigneuse à la vue des spectateurs , ne lui laisse d’ouverture que du côté de la mer.

Les femmes de Scheveningen sont singulièrement coiffées : elles ont une espèce de serre-tôte en percale ou en filets , et même, pour les riches, en dentelles. A travers ce serre-tête se découvrent deux larges plaques d’argent ou d’or, quelquefois ornées de diamants , et qui, formant un large cercle derrière la tête,

viennent couvrir les tempes, et remontent ensuite sur le front en forme de bandeau. On appelle cette parure singulière abrgzers (fer d’oreilles).

A moitié chemin de la Haye à Scheveningen, existe une belle habitation , environnée d’un parc vaste , bien soigné et bien dessiné , qui recouvre d’anciennes dunes; elle fut fondée, m’a-t-on dit, par lecélèbreBintink, qui aida Guillaume II à s’élever au stathoudérat, et puis à monter sur le trône d’Angleterre. Maintenant elle appartient au prince de Saxe , parent de celui qui occupe en ce moment le trône de Belgique, mais qui n’en est pas moins attaché au roi de Hollande, dont, en 1833, il commandait l’armée avec le prince d’Orange, pendant cette campagne contre les Belges, dite des dix jours , et qui, sans les Français, aurait terminé le règne de Léopold.