CHAMBRE DES COMMUNES

La chambre des communes était établie dans l’antique chapelle de Saint-Étienne ; elle était fort petite , et ne pouvait guère contenir plus de deux cents députés. Il n’y avait pas plus de quatre-vingt-dix membres réunis le jour où j’assistai à leurs délibérations . Ils sont sans costume, et restent le chapeau sur la tête ; ils parlent de leur place , et celui seul qui a obtenu la parole se découvre. Au fond de la salle , dans une espèce de stalle ou de tribune, est assis l’orateur ( le président) ; lui seul a un costume , composé d’un manteau ou grande robe rouge , et coiffé d’une large perruque poudrée , tombant sur ses épaules.

Au costume près, rien ne me parut plus digne et plus décent que cette assemblée ; on y parlait avec calme et on n’y entendai t pas ces murmures , ces trépignements, ces apostrophes, ces prétentions oratoires et ces voix retentissantes des législateurs de certains pays qui , au reste, font plus de bruit que de besogne, et surtout de bonne besogne. Ici l’on parle peu et l’on fait beaucoup ; ailleurs, au contraire, on parle beaucoup et l'on fait peu. Ici la chambre des communes est un salon de

bonne compagnie (1) , en d’autres pays c’est une espèce de marché . de halle où l’on passe son temps à se disputer, à sc dire parfois même des injures et à faire de mauvaises lois (2).