DIMANCHES A LONDRES

Nulle part on n’observe plus strictement qu’en Angleterre les fêtes et les dimanches. Non-seulement les

l’angleterue.

boutiques sont entièrement fermées, mais on ne fait pas même de pain ces jours-là. De plus , les bals , les spectacles, les plaisirs publics, sont prohibés, et l’on reste en famille , ou bien l’on se borne à aller se promener au sortir du temple.

A la vérité le diable n’y perd rien , dit-on, et la populace n’y est pas pour cela plus sobre ni plus morale. L’ivrognerie , surtout , est son vice dominant , même chez les femmes , et l’on m’a assuré que souvent on en voit gisant dans les ruisseaux, par suite de la quantité d’eau-de-vie ou de genièvre qu’elles ont bu.

Afin de satisfaire cette passion honteuse, elles vendent ce qu’elles possèdent , volent parfois leurs parents, leurs maîtres, ou leurs maris, et vont jusqu’à se vendre elles-mêmes ; plongeant ainsi , sans honte , leurs familles dans la plus affreuse misère et elles-mêmes dans le déshonneur.

Que les Anglais se plaignent après cela delà religion trop indulgente en Italie, et des mœurs trop relâchées en France !

11 est vrai qu’il n’en est point ainsi , dit-on , de la classe moyenne de la société , où l’on trouve , au contraire, tout à la fois des mœurs , de l’ordre, de la sobriété.

Le peuple est plein de recueillement dans les temples. On n’y parle point , on n’y tourne même pas la tête , et la foule assemblée écoute respectueusement la parole du prédicateur , dont le sermon et les prières ne sont interrompus que par l’orgue ou par des chants religieux.

Les catholiques de Londres , au nombre de 200,000

environ , ont aussi leurs églises ou chapelles. Les céré-

monics religieuses s’v font de la manière la plus exempltjre; pendant la grand-messe et les vêpres une musique délicieuse accompagne le chant des chœurs mêlé

à celui des fidèles assemblés.

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En Angleterre, dans les classes un peu élevées de la société, l’union régne entre les époUx; et cela doit être. Les filles y jouissant de la liberté des veuves en France , ne se marient que lorsqu’elles se, lassent de cette liberté et qu’elles consentent à y renoncer en faveur de l’époux qu’elles se choisissent; car, dans ce pays elljs sont rarement contraintes à épouser des hommes qui leur déplaisent ; aussi, elles ne se marient que dans l’intention de rendre heureux celui qu’elles acceptent et de lui être subordonnées. J’ai entendu de jeunes anglaises me dire qu’elles rougiraient pour celles qui voudraient , en paroles ou en actions , prendre le ton de maîtres dans leur ménage , et qu’elles mépriseraient luut à la 'ois et la femme qui voudrait être maîtresse clic/ elle , et le mari qui consentirait à ce qu’elle le fût. , * * • <

, Com façon le voit, les femmes, en Angleterre, renoncent , en se mariant , à leur indépendance. En France, au contraire , souvent elles ne se marient que dans l’es, poil* de devenir maîtresses, et parfois môme sans réfléchir aux devoirs graves et sévères qu’impose cet acte

l’angi.eterhe.

important, d’où dépend cependant le bonheur pu le malheur de toute la vie de l’homme.

Combien de fois n’a-t-on pas entendu de jeunes personnes parler entre elles de ce qu’elles feront après leur mariage, rêver modes, parures, bals, spectacles, voyages et autres plaisirs auxquels elles espèrent bien se livrer en toute liberté, sans que leurs époux puissent se croire le droit d’y apporter aucun obstacle ; que disje, sans s’inquiéter même si celte conduite pourra leur plaire et leur convenir? D’ailleurs , autorisées quelquefois par l’exemple de leurs mères , comment se croiraient-elles blâmables en les imitant? Aussi , que l'on juge de leur désappointement lorsque la réalité ne répond point à leur attente romanesque, lorsque leurs époux ont f indignité de ne pas consentir à devenir leurs serviteurs soumis? Alors, ils sont regardés par elles comme des tyrans ; elles les prennent bientôt en aversion, et au lieu de leur être subordonnées, comme elles l’avaient juré aux pieds de l’autel, elles se plaignent d’abord , se révoltent ensuite , se répandent en reproches, et font ainsi le malbeurde celui dont elles devaient être les compagnes fidèles et les amies les plus douces , les plus tendres et les plus consolantes ! Tel est l’effet d’une éducation plus mondaine que religieuse, plus frivole que solide, et toute spéculative et matérielle citez les hommes et chez les femmes.

Cependant, nos mœurs se sont considérablement . améliorées sous ce rapport ; malgré certain* auteur t qui , dans quelques ouvrages, peignent le faubourg Saint- Germain sous des couleurs odieuses , il n’est pas de sois

ciété plus exemplaire que celle de ce faubourg; dam ses mœurs comme dans ses sentiments , la noblesse française pept, à bon droit, servir de module à celle de l’Europe entière. i

Je ne prétends pas dire qu’il n’y dit quelques exceptions, rien n’étant parfait sur la terre; mais ces exceptions même prouvent en faveur des masses. Ce n’est lias dans la classe de la noblesse, éminemment religieuse et morale; qu’on devrait aller chercher ces peintures odieuses qui font des ratés de tous les Itommtfe etdes Messnlines de toutes les fenytoestjni u '[ ,

De pareils modèles ne se irouvont guère parmi ceux (pii , malgré la corruption de notre époque , ont «n eensei ver intacts l’honneur et. la fidélité à ses. devoirs».

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