GREENWICH

« L’hôpital de Greenwich avait d’abord été bâti pour une demeure royale; un jour, on disait devant Georges III qui tenait un grand lever au vieux et laid palais de Saint-James , que les souverains de la Grande- Bretagne étaient les plus mal logés de l’Europe ; c’est , répondit Georges, quils sont les seuls qui aient cédé leurs palais aux hommes qui ont défendu leur trône.

» En effet, l’hôpital des invalides de la marine avait ». ’ * * ■ 1 - 1 * 1 , •

été destiné à être le Versailles de l’Angleterre; des raisons d’économie, ou peut être une grande; et belle pensée, ont décidé les souverains des Trois-Royaumes à

faire passer leurs défenseurs avant eu*, et pendant plusieurs siècles ils ont conservé leur résidence au vieil hôpital arrangé tant bien que mal en palais; mais pendant qu’ils étaient ainsi logés à 1 étroit , les vétérans de leur glorieuse marine avaient * pour les jours quj leur restaient à vivre après tant de batailles , des voûtes ^somptueuses pour les abriter > des cours immenses, des colonnades , des portiques , 1 un parc avec de vastes pelouses,- où paissent des troupeaux de daims privés, et de magnifiques ombrages pour les promenades qu’ils aiment à faire en parlant de leurs combats et de leurs victoires... . , :i , id - hV;- t- jU*.- ? !

» Et pour que ceux qui ont été bercés par les vagues , et dont une grande (»artie de la vie s’est passée

l/ANGf.ETEBKE

sur mer , ne soient pas comme expatriés dans leur retraite, cette retraite est royalement assise sur les bords

d’on grand fleuve; de l’asile qui leur est donné, appuyés sur les bûlustres de leurs terrasses , ils voient

passer au-dessous d’eux les forteresses mouvantes de l’Angleterre , les vaisseaux qui ont été pour eux comme la maison paternelle. • < • • ■

» Les salles, ornées de tableaux représentant des combats maritimes , les réfectoires , les dortoirs, la chapelle, sont dignes d’ètre visités. Lorsqu’on parcourt le parc, on peut se croire chez un roi , ou tout au moins chez un très-grand seigneur , tant il y a de soins et de

recherches dans tout ce qu’on y voit.

» Sur la colline, qui domineàla fois le reste du parc, le palais des Invalides, la Tamise, le pays environnant , et Londres même qu’on y découvre à l’horizon , a été construit un observatoire d'où la vue s’étend plus loin

encore.* : ■