CHAPITRE VIII

-Mort du duc d’Orléans. — Réflexions douloureuses sur cet événement. — On ne trouve dans ses papiers rien qui me concerne. — Crasseau le député. — Sa brutalité envers moi. — On m’enferme dans les écuries de la reine.

— Les prisonniers de Nantes. — On me transporte à Paris. — On nous insulte sur la route. — Le général Hoche. — Madame de Beauharnais. — Madame Custine. — Le marquis de Beauharnais est envoyé à la même prison.

— Séparation touchante du comte de Custine et de sa femme. — Règne de la terreur. — Santerre. — Je suis mise en liberté.

Le 5 novembre j’appris la mort du duc d’Orléans ; il serait inutile de dire quels furent mes sentiments en apprenant cette nouvelle. Je ne savais pas qu’on l’avait transporté de Marseille à Paris. Il mourut avec ’ courage. On l’avait jugé, condamné et exécuté dans l’espace de deux heures !

Un de mes domestiques rencontra auprès du Pont- Neuf, pai’ hasard, la charrette qui portait les condamnés au lieu de leur exécution. 11 fut si frappé et si affligé d’y voir le malheureux duc , qu’il se sentit prêt à s’évanouir; pourtant, il résolut de le suivre jusqu’à l’échafaud. La foule était peu nombreuse, et ce n’est que

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lorsqu’on arriva près du Palais-Royal, demeure du duc, qu’elle commençaàdevenir compacte. Jusqu'alors personne n’avaitsu que leduc était jugé. La charrette s’arrêta sous ses fenêtres pendant dix minutes. Mon domestique m’aditqu’il avait l’air grave comme lorsqu’il sortait les jours de cérémonie ; il était très-poudré et avait bonne mine. Il avait les mains liées derrière le dos, et son habit était rejeté sur ses épaules. Il portait un habit d’un gris clair avec un collet noir. Lorsque la charrette se remit en marche, le duc jeta des regards d’indignation sur la multitude. Il portait la tête haute et sa physionomie ne subissait aucun changement; lorsque la charrette tourna l'angle de la place Louis XV, il vit l’échafaud se dresser devant ses yeux et devint fort pâle ; mais il continua de porter la tête haute. Il y avait trois autres prisonniers dans la même charrette que lui : une madame de Kolly, très-belle personne, femme d’un fermier général, un nommé Coustard, député du parti des Girondins, et un forgeron du nom de Brouce, qui avait fabriqué une clef pour sauver des papiers. Il était près de quatre heures lorsque les condamnés arrivèrent à la place, et la nuit approchait. Afin que la populace pût voir la tète du duc, on le décapita le premier. Il monta rapidement l’échelle, se retourna pour regarder de tous côtés, aida le bourreau à détacher sa cravate et se remit entre ses mains sans la moindre résistance et

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sans prononcer une parole. On montra ensuite sa tête à la foule.

Ainsi mourut un homme qui ne sera jamais oublié et dont le dernier crime rappeiiera le nom avec horreur I J’ose à peine dire qu’il avait beaucoup de qualités aimables et que sou sort terrible fut l’ouvrage d’hommes ambitieux. Comme je l’ai déjà dit, ils l’abandonnèrent entre les mains d’hommes pires qu’eu xmémes. Malheureusement, la cour ne lui laissa jamais l’occasion de leur échapper. J’en pourrais dire beaucoup à ce sujet, mais on ne me croirait point, et c’est un sujet d’ailleurs qui m’est fort pénible.

Au commencement du mois de décembre, près d’un mois après la mort du duc d’Orléans, le pauvre duc de Biron fut exécuté aussi. Son sort malheureux l’affectait beaucoup, et j’ai entendu dire que dans ses derniers moments il avait montré de ia faiblesse.

Lorsque peu après la mort du duc d’Orléans on brisa les cachets mis sur ses papiers, je fus enfermée plus étroitement, et on m’empécba de communiquer avec les autres prisonniers; j’étais dans une inquiétude très-grande craignant que la lettre écrite par moi au duc après la mort du roi n’eût été trouvée; cela seul aurait suffl'ponr me faire condamner. On ne trouva rien qui me concernât, et après trois semaines d'une réclusion sévère pendant laquelle je n’eus d'autre société que celle des rats et des souris, on me

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permit (le me mêler aux autres prisonniers. Vers cette ' époque un nouveau député nommé Grasseau vint se mettre à la tête du département de Seine-et-Oise. II était ami de Robespierre et jouissait d’une grande influence. Il visita notre prison et trouvant que j’étsûs, selon lui, entourée de trop de luxe et que j’avais trop de parfums, il me dit que je devais être royaliste. Je lui répondis que je l’étais certainement ; car autrement on ne m’aurait pas mise en prison. Il me dit que « si j’étais royaliste, il m’enverrait rejoindre mes amis au cimetière de la Madeleine, seul endroit convenable pour y envoyer de tels gens ». Je lui répondis que j’avais souvent désiré y être ou tout autre part où je serais délivrée de mes maux . « J’aurai soin de faire accomplir vos souhaits », réplicpia-t-il ; « c’est une négligence de la part de l’ancien député de ne point vous avoir envoyée devant le tribunal révolutionnaire, mais puisque vous convenez que vous êtes royaliste, on vous rendra justice. » « Mais, lui répondis-je, vous n’avez jamais pu en douter, autrement on ne m’aurait pas traitée si cruellement ; je ne suppose pas que vous mettiez les républicains en prison. Quand même j’aurais été républicaine, les souffrances que j’ai endurées m’auraient fait détester la république, et j’en aurais souhaité la destruction plutôt mille fois qu’une. » Ces paroles le rendirent furieux. 11 me dit que j’irais à Paris et que je méritais

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qu'on m’y envoyât à l’instant même ; que mon nom était resté au Comité du salut publie, et qu’on me mènerait à la guillotine parce que j’avais été un des agents du duc d’Orléans pour l’Angleterre, et que je 'Voulais faire un roi d’un prince anglais ou du duc d’Orléans.

Il ajouta qu’il savait « que j’avais été en correspondance avec le prince de Galles, et que je n’étais bonne qu’à faire de la chair à canon ».

Enfin, trois semaines après, à mon grand chagrin et ma grande consternation, on me fit quitter cette prison. Â neuf heures du soir, au moment où j’allais me mettre au lit, on m’emmena dans les écuries de la reine où un grand nombre des prisonniers de liantes se trouvaient réunis. On les conduisait à Paris pour les juger. Ils étaient dans un état pitoyable, ayant fait toute la route à pied depuis Nantes; il y en avait beaucoup de malades; quelques-uns même étaient morts sur la route , et l’on assurait que c’était du typhus ; mais je ne le crois pas , car quoique j’aie couché sur la même paille qu’eux dans les étables, je ne fus point malade ; j’eus le bonheur aussi de n’attraper aucune vermine quoique ces malheureux en fussent couverts. J’attribue cela à un sachet parfumé que je portais toujours dans mon corset, et qui fit dire à ce monstre Crasseau que j’aimais trop le luxe.

Le lendemain du jour où j’avais quitté les Bécollets

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pour entrer dans les étables, on fit entrer dans la cour une grande charrette couverte et fermée au bout par de grosses barres de fer. On la remplit de paille et ou y fit monter autant de prisonniers qu’elle en pouvait contenir : je me trouvai dans le nombre. On amena ensuite d’autres charrettes pour transporter le reste des prisonniers, qui étaient environ quarante. J'étais la seule prisonnière de Versailles, et je fus la seule qu’on ne mit pas à la Conciergerie. Jefus conduite à la Grue du Plessis, prison horrible ; mais il n’y avait pas de place pour moi. On m’envoya donc aux Carmes , dans la rue de Vaugirard ; cette prison était célèbre par les meurtres qui y avaient été commis sur de pauvres vieux prêtres et sur l’excellent évêque d’Arras. Je devrais dire que pendant notre trajet de V ersailles à Paris, la populace de Sèvres nous lançait , à travers les barreaux de notre charrette, de la boue, des chats morts et de vieux souliers. On nous traitait de chiens d’aristocrates. Je regrettais les Récollets ; là au moins l’air était plus pur qu’à Paris , et il s’y trouvait en grand nombre des gens très-respectables ; c’étaient, pour la plupart, des fermiers et des laboureurs qui avaient exprimé trop librement dans leurs villages l’horreur que leur inspirait le nouveau système. Un grand nombre de ces gens vraiment bons et pieux furent exécutés. Il y avait aussi quelques nobles, mais peu appartenant à des familles très-connues. Quand

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j’arrivai aux Carmes j’étais souffrante et brisée de fatigue. Je rencontrai dans la chambre du greffier le général Hoche, qu’on venait d’y envoyer. Je ne le connaissais point; c’était aussi la première fois de ma vie que je m’asseyais dans le même appartement qu’un officier de la république. Je crois que si j’avais été en liberté, rien au monde n’aurait pu me décider à former une telle connaissance. Il me parla avec bonté, et fut très-poli envers moi ; il me connaissait depuis longtemps de vue, dit-il, et était très-fâché de se faire connaître dans un aussi triste lieu.

” Si vous me connaissez bien, général », lui répondis-je, « vous ne pouvez être surpris de me voir ici ; mais je vous assure que je suis fort étonnée de vous y rencontrer, car je vous regardais comme un des défenseurs de la Révolution. » « Je le suis en effet », répliqua-t-il,€raais ils semblent oublier et opprimer leurs amis ; j’espère cependant ne pas rester longtemps ici. On m’a odieusement calomnié. » Il me demanda qui était dans cette prison ; je ne pus le lui dire, car le greffier n’avait cessé d’écrire depuis deux heures. On nous apporta un dîner détestable à Hoche et à moi.

Notre position malheureuse à tous les deux nous rendit par la suite très-bons amis. En entrant dans la prison, nous y trouvâmes un grand nombre de gens que nous connaissions et beaucoup de grandes

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dames qui toutes paraissaient connaître le général Hoche. Il y avait entre autres la duchesse d’ Aiguillon, madame Lamotte , madame de Beauharnais, maintenant madame Bonaparte, madame de Custine et son mari, qui fut exécuté trois jours après mon arrivée aux Carmes. J’y trouvai aussi madame de Jaruac , mon amie madame Meyler et madame d’Âraij. Avant l’heure de nous coucher nous fûmes tous aussi sincèrement amis que si nous avions passé notre vie ensemble. Nous attendions à chaque instant notre arrêt de mort. Toutes ces femmes étaient charmantes et supportaient leur infortune avec courage et sérénité.

La plupart des prisonnières n’avaient comme moi l’espoir de quitter la prison que pour aller à l’échafaud; eh bien ! malgré cette horrible perspective, je dois avouer que j’ai passé des moments fort agréables avec ces femmes aimables et remplies de talents ; aucune n’en avait plus que madame de Beauharnais, maintenant madame Bonaparte. C’est une des femmes les plus accomplies et les plus spirituelles que j’aie rencontrées. Les seules petites querelles que nous eûmes ensemble roulèrent sur la politique, car elle appartenait au parti de ceux qui au commencement de la révolution étaient appelés les Constitutionnels. Elle ne faisait certes pas cause commune avec les jacobins , car personne ne souffrit plus de

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persécutions qu’elle de la part de Robespierre et pendant le règne de la terreur.

Quand j’entrai*aux Carmes, on me mit dans une chambre où couchaient dix-huit prisonnières ; le lit de madame Bonaparte et celui de madame de Custiue étaient tout près du mien ; le matin nous faisions nos lits ensemble et souvent noos lavions la chambre, car les autres prisonnières s’inquiétaient peu de ces détails. Il y avait aussi dans notre chambre deux vieux nobles avec leurs femmes; c’étaient des gens fort pieux. Je dois dire que dans aucune des prisons, les hommes non mau-iés ne couchaient dans la même partie de bâtiment que les femmes. Ceux qui avaient des parents parmi les prisonnières avaient la permission de venir passer une heure ou deux près d’elles dans le courant de la journée.

Il y avait quelques années que madame de Beauhamais était séparée de son mari, le marquis Alexandre de Beanharnais. Nous fûmes donc fort surpris de le voir un jour entrer comme prisonnier dans notre appartement. Sa femme et lui parurent d’abord trèsembarrasscs en se trouvant l’un en face de l’autre, mais au bout de quelques heures ils étaient parfaitement réconciliés. On leur donna pour demeure un petit cabinet avec deux lits. Le jour de l’arrivée de Bcauharnais fut bien triste pour cette jolie petite madame de Custine; car ce jour-là môme, on fit sortir

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Bon mari, fils du général de Custine, de notre prison ; il fut jugé et exécuté dès le lendemain I

Je n’ai jamais été témoin d’une scène plus déchirante que la séparation de ces deux jeunes époux. Je crus on moment que madame de Custine se briserait la tête contre la muraille. Madame de Beauharnais et moi ne la quittâmes pas de vue un instant pendant trois jours et trois nuits. Cependant comme elle était jeune, remplie de vivacité et Française, au bout de six semaines sa gaieté commença à reparaitre, et cela à un tel point que la pauvre madame de Beauharnais, qui semblait vraiment attachée à son mari, en devint toute triste. J’étais saconüdente, et je faisais tout ce qui était en mon pouvoir pour obtenir de Beauharnais qu’il ménageât la susceptibilité de sa femme, qui jusqu’alors avait éu une amitié sincère pour madame de Custine. Je suis loin de supposer que madame de Custine ait été gravement coupable ; mais de Beauharnais était évidemment fort amoureux d’elle, et ses attentions semblaient ne pas trop déplaire à la jeune femme.

Hélas I cela ne dura pas longtemps; la Conven* tion s’imagina , ou fit semblant de s’imaginer qu’on conspirait dans notre prison. Barrère nous dénonça tous ; et on assura que nous avions formé le projet de mettre le feu à la prison. L’accusation était si ab surde et en même temps si cruelle, que lorsque le Co-

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. DE MJSTBESS ELLIOTT.

mité du salut public fit demander cinquante des prisonniers enfermés aux. Carmes pour les juger à causedecette conspiration, le geôlier, jacobin enragé , rit au nez des soldats en leur disant : « Une conspiration , ah bien oui ! tous les prisonniers qui sont ici sont doux comme des agneaux. » Cependant les cinquante prisonniers demandés furent conduits h l’échafaud.

Il n’y eut que des hommes ; dans le nombre sc trouvaient le pauvre Beauharnais, le chevalier de Champeenetz, frère de celui auquel j’avais sauvé la vie, le jeune duc de Charost , le prince de Salms , le général Ward, Irlandais au service de France, son domestique, enfin un jeune Ânglaisdu nom de Harrop, que ses parents avaient envoyé au collège irlandais poursou éducation. Il avait eu l’imprudence de parier avec mépris de la république dans un café, et on l’avait arrêté. Il n’avait que dix-huit ans. Deux autres jeunes gens en descendant l’escalier de la prison se prirent par les deux mains et sautèrent jusqu’au bas. Leurs corps furent broyés par la chute, et comme le nombre exigé était cinquante, on prit deux autres prisonniers pour le compléter.

On ne peut imaginer de scène plus triste que les adieux de Beauharnais à sa femme et h madame de Custine. J’étais moi-mème très-affligée de son sort, cor je le connaissais depuis bien des années. C’était un

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des meilleurs amis du pauvre duc de Biron, et je Tavais vu tous les jours pendant des semaines entières, car j’habitais la même maison que lui. Il était fort aimable quoique un peu fat. Il avaitdes talents, et dessinait très-bien. Le portrait qu’il fit de moi et qu’il donna à la pauvre madame de Gustine en nous quittant, était d’une grande ressemblance. Sa femme fut inconsolable pendant quelque temps ; mais elle était Française aussi, et d'ailleurs son mari avait souvent manqué d’attentions pour elle. Après sa mort, je ne vis plus aucun sourire sur les lèvres de madame de Gustine.

Les cinquante prisonniers furent tous exécu tés le lendemain. J’en connaissais quelques-uns. Ghampeenetz montra beaucoup de courage , plus que son frère lorsqu’il était avec moi. Je parlai au prince de Salms, mais il ne m’inspirait pas beaucoup de compassion parce qu’il avait été presque jacobin. Le doc de Gharost était une espèce de fou ; il était descendant du grand Sully, et avait épousé mademoiselle de Sully, qui avait des richesses immenses. A cette époque. Hoche était enfermé dans un donjon et nous ne le voyions jamais ; à la fin on lui permit de communiquer avec les autres prisonniers et il vint souvent de notre côté. G’était un jeune homme beau, à l’air militaire, rempli de gaieté et de bravoure.

Son père avait été cocher privé de Louis XVI,

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et Hoche lui-même fut élevé dès son enfance au dépôt des gardes françaises. J’ai entendu direàPichegru que c’était un officier de talent. On le mit en liberté avant la mort de Robespierre, et on lui donna un commandement. Lorsqu’il quitta la prison, nous avions peu d'e chances d’échapper à la guillotine ; tous les jours quelques prisonniers étaient exécutés et ceux qui restaient étaient presque au désespoir.

Deux pauvres gens qui faisaient voir des marionnettes dans les Champs-Elysées furent amenés en prison pour avoir montré une Charlotte Corday qui était jolie. Ils étaient bons et honnêtes, et quoique nous ne pussions rien faire pour eux, ils nous rendaient tous les petits services qui se trouvaient en leur pouvoir. Nous espérions qu’étant si pauvres, ils échapperaient à l’échafaud; mais hélas 1 on les y traîna comme les autres, et tous ceux qui restèrent les regrettèrent sincèrement. Enfin^ de jour en jour, les scènes qui se passaient dans la prison des Carmes devenaient plus terribles; les maris étaient arrachés des bras de leurs femmes , les enfants enlevés à leurs mères; les cris et les lamentations ne cessaient jamais, et quelquefois , lorsqu’un prisonnier pouvait se procurer un couteau, il mettait lui-même fin à son existence.

On nous disait souvent que le jour qui venait de paraître serait peut-être pour nous le dernier ; je crois

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que nous désirions tous d’en finir avee la vie; mais penser au moyen d’en sortir était terrible.

Malgré tant d’émotions pénibles, ma santé était excellente ; Dieu ne m’abandonna jamais , et je supportai mon malheur avec calme et résignation. Je ne trouvai de soulagement que dans la religion. Nous ignorions complètement ce qui se passait au dehors et craignions à chaque instant que lafoule, pénétrantdans les prisons, ne renouvelât les massacres de septembre. Ces scènes terribles se présentaient souvent à notre mémoire , car les murs de notre réfectoire et jusqu’aux chaises de bois étaient encore teintes du sang des prêtres vénérables assassinés dans ces jours horribles 1

J’ai oublié de dire que le général Santerre , celui qui avait conduit le malheureux roi à l’échafaud, et qui avait fait battre le tambour pour empêcher sa voix auguste de se faire entendre au peuple, était aussi prisonnier aux Carmes. Il nous assurait, lorsque tous nous lui reprochions sa conduite le 21 janvier, qu’il avait reçu l’ordre, si le roi parlait, de faire tirer le canon sur lui et que c’était pour éviter cette mesure qu’il avait agi comme il le ht. Il jura qu’il avait toujours regretté la mort de Louis XVf, mais je ne l’ai jamais cru. Il fut mis en liberté avant la mort de Robespierre, grâce, je crois, à notre geôlier auquel il donnait de bonne bière , car il était

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brasseur. Il nous envoyait de petites choses, et je dois dire qu’il ne laissa échapper aucune occasion de nous rendre service. Lorsqu’on le mit en liberté, il m’envoya une livre de thé vert, le meilleur que j’aie jamais pris, et du sucre. Il nous envoya aussi un pâté; mais le geôlier le trouva trop bon pour nous eu donner.

Je fus ingrate envers lui , car après avoir quitté la prison Je ne le vis qu’une fois en sortant de l’Opéra. J’avais honte qu’on me vit lui parler, et cependant il allait beaucoup chez des femmes très-distinguées et qu’il avait vraiment servies après la mort de Robespierre en leur obtenant leur liberté plus tôt qu’elles ne l’auraient eue sans lui.

Il dit qu’il n’avait jamais de sa vie parlé au duc d’Orléans avant la mort du roi. Je le crois sans peine, car le duc m’a souvent dit qu’il n’avait jamais parlé à Santerre quoiqu’on l’accusât de l’employer parmi ses agents.

( Lt manuscrit se termine ici. ) ce ou:’ SUT est tradüit de l’éditecr anglais.

Après être restée en prison dix-huit mois mistress Elliott fut remise en liberté. Pendant tout ce temps, on la nourrit, pour quatre sous par jour, de harengs marinés : une bouteille d’eau devait servir à tout. Dans les derniers temps de sa cap-

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tivité, elle se trouva avec madame de Beauharnais, plus tard madame de Bonaparte, et avec uue autre personne célèbre, madame de Fontenay, plus tard madame Tallien. Elles échappèrent à la mort toutes les trois au moment où elles perdaient tout espoir, car on avait donné ordre de les exécuter et leurs cheveux furent coupés le jour même où la Providence délivra la France de Robespierre.

En sortant de prison, mistress Elliott envoya immédiatement chercher un fripier, et vendit autant d’effets qu’il fut nécessaire pour payer et renvoyer ses domestiques. Elle vendit sa maison de Paris au général Murat (l) (plus tard roi de Naples), et prit une petite maison à Meudon. Elle y vécut avec ce qui lui restait de sa fortune, fréquentant à Paris, la société la plus élevée pendant le consulat et l’empire.

D’après une loi existant après la révolution, tous les étrangers qui demeuraient en France furent obligés d’adopter comme héritier une personne née dans le pays. Mistress Elliott choisit la fille d’un groom anglais des écuries du duc d’Orléans. Elle la fit élever elle-même ; cette jeune fille avait beaucoup de taient comme musicienne. A la mort de mistress Elliott, elle hérita de tous ses biens.

Du grand homme qui a depuis rempli le monde

(1) On la vendit ensuite au général Lannes, duc de Montebello.

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du bruit de ses conquêtes , mistrcss Elliott racontait des anecdotes du temps où il était encore peu connu. On a dit même qu’ii lai fit des propositions de mariage qu’elle n’accepta pas.

En revenant à Paris un jour, elle alla faire visite à madame de Beauharnais et la trouva entre les mains du coiffeur. Sur le sofa était étalée une robe bleue et argent. Mistress Elliott s’écria en l’apercevant :

« Ah ! Que c’est joli I où allez-vous donc, mon Dieu, dans cette magnifique toilette? »'

» Attendez un instant », répondit madame de Beauharnais qui parlait assez bien l’anglais, «quand le coiffeur sera parti, je vous dirai tout. Regardez cette robe ; elle vient de votre pays » . — Elle raconta bientôt à mistress Elliott que le matin même, elleavait été mariée avec le général Bonaparte à la municipalité, et qu’il avait obtenu le commandement de l’armée d’Italie. Barras, ajouta-t-elle, m’a conseillé de l’épouser. « Comment avez-vous pu épouser un homme ' qui a un noms! bizarre?»dit mistress Elliott. » J’ai pensé», répliqua madame Beauharnais, «que ce serait pour le bien de mes enfants. J’irai dincr au Directoire ce soir, et je ferai une partie du chemin avec Bonaparte. »

Mistress Elliott ne la revit que lorsque Bonaparte devint premier consul; alors elle alla aux Tuileries. On sait que Bonaparte aimait beaucoup les enfants.

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Un jour, madame Bonaparte attira son attention sur de beaux enfants qui se promenaient dans le Jardin des Tuileries. Il demanda qui ils étaient. Ce sont les enfants d’un anglais nommé Clarke , réponditelle.

« Anglais 1 » dit-il avec amertume. « Je voudrais que la terre s’ouviit pour les engloutir. » « Générai fit observer mistress Elliott, « ce que vous dites-là n’est guère galant pour moi. »

« Ah I » répliqua 7 t-il , « je ne vous regarde pas comme Anglaise , vous êtes Écossaise. »

» Et moi », reprit mistress Eliott,« Je suis plus fière d’être Anglaise que de toute autre chose. »

Bonaparte ne pouvait souffrir que des femmes découvrissent leurs épaules comme c’était la mode alors à Paris. « Faites un grand feu » disait-il un jour, « autrement je suis sûr. que toutes ces dames vont mourir de froid. »

Lorsqu’on signa le traité d’Amiens en 1801, lord Malmesbury, ministre plénipotentiaire de la grande Bretagne, rencontra mistress Elliott dans la société et l’engagea à retourner avec lui en .Angleterre. Elle proGta de l’occasion qui lui était offerte, et revint dans son pays en voyageant sous le nom supposé de madame de Saint-Maur. Elle demeura quelque temps à Brompton, dans la maison d’une dame Neylor, où, d’après ses ordres, sa femme de chambre.

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madame La Rue, lui avait loué un appartement. C’est pendant qu’elle demeurait là que , faisant un jour des achats avec mistressNeylor, son attention fut attirée sur une voiture de poste attelée'de quatre chevaux, en voyant un homme sortir la tête par la portière et la regarder avec attention.

Elle reconnut bientôt dans le voyageur l’honorable Charles Wyndham, frère de lord Egremont.

Il se rendait à Brighton pour assister à une fête donnée au Pavillon , qui appartenait au comte et qui depuis devint la propriété du prince de Galles. En arrivant, et lorsque la société fut réunie, il piqua la curiosité générale, en disant qu’il avait rencontré une personne connue d’eux tous et pour laquelle le prince avait une considération particulière? « Devinez qui était cette dame », dit-il?... A la fin il satisfit leur curiosité en leur disant : « C’est une personne sortie de la tombe, c’est mistress Elliott , et elle est plus belle que jamais. » Le prince de Galles, qui était présent , fut ravi d’apprendre cette nouvelle ; il retourna à Londres le soir même et écrivit à mistress Elliott une lettre très-afféctueuse en la priant de venir le trouver.

Elle se rendit donc à Carlton House, vêtue avec la plus grande simplicité ; le prince la reçut d’une manière très-affectueuse : ils renouèrent leurs anciennes relations d’amitié.

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Mistress Elliott resta en Angleterre jusqu’en 1814, époque à laquelle on rétablit les Bourbons sur le trône de France. Pendant tout le temps qui s’écoula entre son retour et l’année 1814, la personne qui a bien voulu me donner quelques-uns des détails qiie je consigne ici demeura avec elle , et l’accompagna de même à Paris , où mistress Elliott resta deux mois. Les privations et les cruautés qu’elle avait souffertes pendant son emprisonnement inique affaiblirent sa constitution. Elle fut longtemps malade, et la personne à laquelle j’ai fait allusion la soigna avec la plus grande sollicitude pendant six mois.

Mistress Elliott rentra en France en même temps que la famille royale, à laquelle la restauration ramenait de bien pénibles souvenirs.

C’est avec amertume et avec larmes que la malheureuse duchesse d’Ângoulème envisageait cet événement ; sa vie n’avait été qu’une suite non interrompue de chagrins poignants et de malheurs ! Le duc de Bourbon était aussi fort triste.

Mistress Elliott eut la satisfaction de voir le marquis de Champcenetz (dont elle avait sauvé la vie au péril de la sienne] rétabli comme gouverneur des Tuileries.

Nous avons parlé de sa beauté merveilleuse. La fille de mistress Elliott, lady Charles Bentlnck, qui l’aimait tendrement, disait que lorsque à l’Opéra,

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elle jetait les yeux autour d’elle pour admirer les feraraes charmantes qui s’y trouvaient réunies, jamais elle n’en vit une comparable à sa mère pour rélégance des manières et la beauté.

Un jour, le feu duc de Cambridge passant sur le chemin d’Edgewore , remarqua une voiture sur le panneau de laquelle on avait ajouté les armes royales à d’autres armes. Il en demanda la cause , et lorsqu’il alla à Cariton House, il parla de sa remarque. En apprenant cela, le prince envoya dire qu’on ne pouvait permettre l’union des armes royales à d’autres armes parce qu’il n’y en avait pas d’exemple dans l’histoire, depuis le temps du joyeux monarque Charles II.

Cette femme, si longtemps admirée, termina tranquillement à Ville d’Avray une existence mêlée de tant d’événements.

Elle avait vu avec douleur le renversement de la monarchie française et le meurtre cruel de Louis XV I; mais heureusement (on le croit du moins) elle ne vécut pas assez longtemps pour voir les nouveaux troubles qui agitèrent la France en 1830 et que termina l’expulsion de la branche aînée des Bourbons.

Ainsi finit la vie de cette femme remarquable, tantôt l’objet de l’affection des princes et des grands, tantôt la compagne malheureuse de nobles réduits

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au même degré d’infortune qu’elle, et s’attendant à mourir comme elle, sur l’échafaud au milieu des cris d’une populace effrénée.

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