LA CAPITULATION DE METZ

considérations dont il s*inspire, de ne pas s'associer aux spoliations poursuivies par la Prusse et de ne pas sanctionner les exigences les plus immodérées.

30 Octobre 1870.

Sous la première impression, on a vu dans la reddition de Metz le dénouement de la guerre, on a cru à la paix immédiate, infaillible. Ces espérances n'ont pas duré. Tandis que l'Allemagne pavoisait et s'illuminait, par un contraste smgulier, les Bourses de Francfort, de Hambourg et de Berlin baissaient. Elles pressentaient la grave résolution arrêtée au quartier général. « Metz ne sera ni démantelé ni rendu, il restera entre les mains de l'Allemagne un boulevard de sa défense ; » c'est ce que le gouvernement prussien notifie impérieusement à la France et à l'Europe par une déclaration insérée au Staats- Anzeiger.

CONSÉQUENCES STRATÉGIQUES 3fô

La guerre va donc continuer, meurtrière, implacable; la France, df^sespérée, voudra lutter jusqu'au bout, tout le monde le prévoit et personne ne blâmera le gouvernement de la Défense nationale de ressentir ses douleurs et de satisfaire ses passions patriotiques. Il faudra cependant que les hommes qui détiennent le pouvoir recouvrent le sang-froid, qu'ils envisagent sans illusion les conséquences militaires de la capitulation, qu'ils comptent leurs ressources et qu'ils sachent si la résistance de Paris sera assez longue pour leur permettre d'organiser des armées assez nombreuses et suffisamment aguerries pour tenir tête, avec quelques chances de succès, à l'Allemagne entière, exaltée par des victoires sans nombre. Us ne sauraient se dissimuler que notre plan de défense, basé sur l'espoir d'une résistance indéfinie de Metz, se trouve aujourd'hui profondément modifié, et que la reddition de cette place a, du jour au lendemain, doublé la force aggressive de la Prusse. Ses états-majors vont pouvoir disposer de deux cent mille hommes immobilisés en Lorraine; ils pourront, suivant leurs convenances stratégiques, les porter vers le centre de la France, s'en servir pour appuyer les

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armées du Nord ou de l'Est, ou, ce qui est plus vpaisemblable, pour renforcer le blocus de Paris. Notre situation défensive s'est donc à tous égards sensiblement aggravée. Le gouvernement de la Défense nationale aura à décider si elle n'est pas désespérée.

L'activité de l'homme qui dirige la défense est prodigieuse; sa foi dans le succès est inébranlable, communicative; elle électrise la France, elle impressionne l'Europe, elle est le dernier espoir de l'Alsace. Si le patriotisme pouvait produire des miracles, la France ne serait certes pas démembrée.

30 Octobre 1870.

M. de Bismarck ne veut pas admettre qu'il ait eu l'intention de restaurer le gouvernement impérial. Il y a songé cependant, tant qu'il espérait que l'empire se prêterait à la cession de l'Alsace et de la Lorraine. Il s'en défend depuis que l'impératrice a déclaré, s'il faut en croire la Gazette de Cologne^ qu'elle ne se souciait pas de tirer les marrons du feu pour le compte