LKS INSTRUCTIONS DU GÉNÉRAL FLEURY

Florence, et pour peu que le général Fleury eût été écouté à Pétersbourg, la Prusse restait isolée en Europe, divisée à l'intérieur, l'œuvre de 1866 était sérieusement menacée. Mais, heureusement pour le cabinet de Berlin, l'envoyé de l'empereur Napoléon n'avait pas d'instructions précises, il devait sonder le terrain, préparer les voies, renouer des relations compromises; il n'avait pas mission d'offrir à la Russie, en échange de son concours, la seule concession qui pût l'impressionner: la revision du traité de Paris, La présence du général Fleury à Pétersbourg, malgré le charme de sa personne et les qualités de son esprit, ne servit en réalité qu'à entretenir nos illusions sur les dispositions du tzar, elle attisa les défiances de la Prusse, elle permit au chancelier russe de les faire tourner au profit de sa politique. Son alliance était aux enchères : il la concéda au plus offrant. On avait oublié aux Tuileries la mission du général de Manteuffel en 1866, et l'altitude plus qu'équivoque du prince Gortschakof au début de l'affaire du Luxembourg.

lement dans les entretiens qu'il eut à Ems atec l'empereur AXe^ xandre, au mois de mai 1870, ainsi que des rapports que ses agents secrets lui adressaient sur les agissememnts de T Autriche en Pologne. Voir à l'appendice n* 7.

NOVBM BRE i870

1" Novembre 1870.

L'Allemagoe ne supporte pas avec sérénité sa haute fortune : ses victoires lui font tourner la tête, elles la grisent et son enivrement n'est rien moins que sentimental. La gloire, loin d'élever ses pensées, éveille, surexcite ses instincts les plus vulgaires : l'envie et l'outrecuidance. Elle est comme les parvenus de la Bourse, qui, non contents d'avoir médité et consommé la ruine du prochain par des manœuvres dolosives, voudraient encore imposer à leurs victimes le respect et l'admiration.

Que nos philosophes et nos historiens y regardent à deux fois avant de faire appel à sa fraternité intellectuelle. Leurs manifestes restent sans écho. Personne ne rend hommage aux sentiments dont s'inspirent les lettres de M. Renan, de M. Taine, de Victor Hugo et de M. Laboulaye, on n'y voit que des actes de contrition tardive et forcée, vis-à-vis de l'Allemagne, méconnue