LES LETTRES DE M. RENAN ET DC D*^ STRAUSS

un prétexte de mieux rabaisser la science et la philosophie françaises. M. Renan, en répondant, a cédé aux élans de son cœur; il ne s'est souvenu que de T Allemagne de ses jeunes années, paisible, modeste, humaine; il ne l'a pas vue, transformée par la guerre, âpre, vindicative, méprisante. Il n'a pas suivi le docteur Strauss dans ses évolutions. Il paraît avoir ignoré que Darmstadt a été pour l'auteur de la Vie de Jésus la

trni, où celui qui rendrait le bien pour le mal serait absurde et même blâmable. Ce qui fait entrer dans la Walhalla est ce qui exclut du royaume de Dieu... Ayez-vous remarqué que, ni dans le Sermon sur la montagne, ni dans les huit béatitudes, ni dans rÉvangile, ni dans toute la littérature chrétienne, il n'y a pas un mot qui mette les vertus militaires parmi celles qui gagnent le royaume du ciel ? Le royaume de Dieu ne connaît ni vainqueurs ni vaincus ; il consiste dans la joie dû cœur, de l'imagination, que le vaincu goûte plus que le vainqueur, s'il est plus élevé moralement et s'il a plus d'esprit. »

Extrait de la réplique du docteur Strauss^à la réponse de M. Renan. — a . . . C'est assez singulier, très honoré monsieur, — et cela indique une interversion remarquable des chos'es, — que ce soit un Français qui prêche la paix à nous autres Allemands, un membre de ce peuple qui depuis des siècles, porte en main le brandon de la guerre européenne, au voisin qui a toujours été occupé à éteindre les incendies que Tautre avait allumés dans ses villes et dans ses moissons. Que d'événements ont dû se passer, que de choses ont dû changer pour que ce cas pût se présenter. Le Français a si longtemps maltraité l'Allemand, il l'a si incessamment menacé, qu'à la fin ce dernier, pour avoir du repos, s'est décidé à forger de sa faucille une épée, et c'est avec cette épée que l'Allemand a si bien corrigé le Français, que ce dernier oom-

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route de Damas, où il s'est converti, sous les auspices de la princesse Alice, à la haine de la France et à l'amour de la Prusse. Il aurait pu s'en convraincre rien qu'en lisant la dédicace de la Vie de Voltaire,

C'est un affligeant spectacle, pour ceux qui ont aimé, apprécié l'Allemagne, de voir, en ces tristes jours, le monde universitaire allemand déserter la cause de l'humanité pour attiser les haines

meoce à lui vanter les bienfaits de la aucille. Pour n'avoir pas besoin de ces recommandations, nous aurions préféré garder la faucille. — Lorsque Milon put lire le discours corrigé et amplifié que Cicéron avait prononcé pour sa défense il dit : « Si tu avais » parlé de la sorte, Marcus JuUius, je ne mangerais pas aujour- » d'hui ces poissons délicats à MassiUa (Marseille}.» — C*est aussi ce que pourraient se dire nos fils sur le sol français, s'ils pouvaient lire votre lettre à la lueur des bivacs. <c Ahl> diraient-ils, « si tu » avais tenu ce langange à tes Français, et que tu les eusses con- 9 vertis à tes sentiments, nous ne connaîtrions pas ces vins si » délicieux que bientôt nous boirons à Paris. »

La première lettre du docteur Strauss était courtoise, c'était une page d'histoire, modérée dans la forme et dans la pensée; elle rappelait les hontes de TAllemagne et se félicitait de son glorieux relèvement. M. Renan, dans sa réponse, ne s'était pas départi de la plus extrême urbanité; il rendait hommage aux vertus de TAliemagne, à ses poètes, à sa science ; mais, dans le passage que j'ai reproduit, l'indignation du patriote l'emporta sur la mansuétude du philosophe. C'était fournir au docteur Strauss le prétexte qu'il attendait pour déverser sur la France les passions haineuses accumulées au fond de son cœur. Les parvenus de la gloire n'admettent pas qu'on discute les moyens dont ils ont fait usage et qu'on leur rappelle les droits imprescriptibles de la morale.