Î98 LA VIOLATION DU TRAITÉ DE PARIS

13 Novembre 187u.

Le prince Gortschakoff vient de ménager au gouvernement autrichien une fâcheuse surprise . M . de Beust se préparait à accompagner sa famille à Munich, sans appréhender la communication dont il allait être l'objet, lorsque M. de Novikof est venu inopinément lui annoncer que son gouvernement entendait, au mépris du traité de Paris, reprendre sa liberté d'action dans la mer Noire. L'envoyé de Russie se serait efforcé d'atténuer la portée de sa notification , il aurait fait ressortir qu'elle était conforme après tout aux propositions que M. de Beust avait faites lui-même, d'initiative, au cabinet de Pétersbourg, peu de temps après son entrée au pouvoir. S'étendant avec une grande insistance sur les sentiments pacifiques de sa cour, M. de Novikof aurait dit, que son gouvernement, en revendiquant l'exercice de ses droits de souveraineté dans la mer Noire, n'entendait pas pour cela se soustraire à

LE COMTE DE BSUST ET LE PRLNCIÎ GOUTSCHAKOFF 299

toutes les clauses de la paix de Paris ; qu'il était tout disposé à s'entendre avec les puissances signataires pour procéder avec elles, si elles le , jugeaient utile, à la révision de l'ensemble du traité. M. de Beust aurait fait bonne contenance en face de ces déclarations inattendues. Il aurait répondu qu'il regrettait d'autant plus la détermination de la Russie, qu'elle aurait pu atteindre d'une manière plus régulière, avec l'assentiment des autres puissances, le but qu'elle poursuivait séparément. Il n'aurait pas nié ni amoindri les offres qu'il avait faites au cabinet de Pétersbourg, dès son avènement au pouvoir, dans une pensée de réconciliation et dans un sentiment de justice; mais, en se montrant disposé à facilitera la Russie les moyens de recouvrer la liberté de ses mouvements dans la mer Noire, il s'était flatté qu'une modification aussi importante au traité de Paris serait soumise à un congrès et sanctionnée par toutes les puissances signataires. Les arguments invoqués par la circulaire, auraitil ajouté, ne laissent pas que d'être dangereux ; car on pourrait, en les invoquant, arriver successivement à déchirer le traité tout entier. Il aurait dit enfin que l'Autriche n'ayant pas seule