LES DÉNÉGATIONS DE M. DE BISHARGK

du roi Guillaume S qui rendait l'empereur responsable de la guerre, s'appliquent à invoquer sa chute comme Texécution préalable de l'une des conditions de la paix. . c Nous n'avons pas à nous immiscer dans les affaires intérieures de la France, dit. la presse officieuse; peu nous importe la forme du gouvernement qui la régit *. Aussi n'accepterons-nous pas, comme une satisfaction donnée à nos exigences, la chute d'un gouvernement que nous n'avons nullement réclamée. Ce que nous voulons, c'pst de mater une fois pour toutes l'orgueil français, et cela à Paris, afin de bien démontrer à ce peuple frivole

1. Proclamation du roi Guillaume. — 11 août 1870. — «L'empereur Napoléon ayant attaqué par terre et par mer la nation allemande, qui désirait et désire encore vivre en paix avec le peuple français^ j'ai pris le commandement des armées allemandes pour repousser son agression et j'ai été amené par les événements militaires à franchir les frontières de la France. »

— Circulaire de M. Jules Favre. — 6 septembre 1870. — « Le roi de Prusse a déclaré qu'il faisait la guerre non à la France, mais à la dynastie qui est à terre. Le roi de Prusse veut-il continuer une lutte impie? Libre à lui, si c'est un défi nous l'acceptons. Nous ne céderons ni un pouce de notre territoire, ni une pierre de nos forteresses.:»

2. Maurice Busch. — «Nous sommes prêts, disait M. de Bismarck, à reconnaître tout gouvernement, toute dynastie, même celle de Gambelta, pourvu qu'ils nous assurent une paix avantageuse. »

L^ÀLSAGE ET LÀ LOARAINK iOl

et dépravé, qui ne vit que d"*illusions, que la paix de l'Europe ne dépendra plus à l'avenir de ses caprices. Il faut en un mot que la France soit rendue impuissante et que la paix soit à la hauteur des sacrifices sanglants que nous a coûtés la guerre. > On voit par ces manifestations haineuses qu'on ne veut pas seulement nous démembrer et nous ruiner matériellement, mais qu'on tient aussi à nous dégrader moralement aux yeux de l'Europe. La proclamation du roi à l'occasion de la catastrophe de la citadelle de Làon en est une nouvelle preuve ; elle montre qu'on s'applique à exploiter tous les incidents de la guerre pour en tirer de propos délibéré les conclusions les plus odieuses pour notre caractère.

20 Septembre 1670.

Les idées de M. de fiismarck au sujet de l'Alsace et de la Lorraine ne seraient pas définitivement arrêtées, si l'on s'en rapporte aux correspondances

qui partent du Cartier général. Leur langage, en effet, n*est plus aussi affirmatif ; mais cela tient, selon toute vraisemblance, moins au fait de l'an* nexion, qui malheureusement parait irrévocable, qu'au sort réservé à ces deux provinces, dans Ja reconstitution de l'Allemagne. On semble ne vouloir prendre de résolution définitive au sujet de leur avenir qu'au moment de la paix. Il serait dangereux, en pleine guerre, d'éveiller les convoitises territoriales de la Bavière * et du Wurtemberg, et de provoquer des jalousies en Europe, en révélant prématurément l'esprit de conquête. D'ailleurs, on sait l'Alsace désespérée ; on veut lui laisser le temps de se faire à l'idée si douloureuse d'être la victime expiatoire des événements. On se flatte, à tort bien certainement, qu'une réaction s'opérera dans le sentiment de ces populations si éminemment fran çaises, lorsqu'elles verront la révolution se

1. Maurice Busch. — oc M. de Dalwigh, le ministre de Hesse, plus hostile que jamais à la Prusse, voudrait que TAlsace et la Lorraine fussent annexées au grand-duché de Bade, qui céderait la province de Heidelberg et de Mannheim à la Bavière. »

•* c On se préoccupe dans les cercles parlementaires du partage des territoires conquis. Les Bavarois verraient avec plaisir FÂlsace cédée au grand-duché de Bade, à la condition que le Palatinat Badois fût annexé à la Bavière, s

généraliser en France et prendre, comme à Lyon, où déjà on a arboré le drapeau rouge, un caractère socialiste. On s'imagine que l'instinct de la conservation l'emportera sur les sympathies et que, pour échapper à l'anarchie, elles subiront avec résignation la situation qui leur sera faite dans le futur Empire germanique. La révolution joue un rôle de plus en plus important dans les combinaisons militaires et politiques de la Prusse. Elle s'en sert pour nous diviser, nous paralyser à l'intérieur et pour nous discréditer au dehors. Tandis que le Roi se préoccupe de notre état révolutionnaire * et le signale aux souverains comme un péril pour les intérêts monarchiques et conservateurs, sa diplomatie, loin • de nous faciliter les moyens de reconstituer un gouvernement régulier, excite les partis ; elle les oppose l'un à l'autre, avec l'espoir de fomenter la guerre civile. C'est un affligeant spectacle

1. Lorsque le Roi traversa Varennes, il fit former le cercle à son état-major et dit à ses officiers : qc Souvenez-vous de Varennes. Rappelez'vous ce qui s'y est passé et les conséquences de Tarrestation du Roi. Lorsqu'un pays s'est laissé entraîner comme le peuple français dans la voie de la révolution, notre présence ici est tout expliquée. » Entretien du Roi de Prusse avec le cardinal de Bonnechose à Versailles; — février 1871.