LA PRESSE DE M. DE BISMARCK

La Prusse n'aurait demandé en somme que des garanties contre de nouvelles aggressions, et la France n'aurait certes pas perdu son rang dans le monde avec deux millions d'habitants de moins. Ce n'est pas la faute de l'Allemagne, ajoutent les journaux officieux, si la France se trouve en pleine décomposition sociale, administrative, militaire, et si les partis, peu soucieux de sa grandeur morale, pour escalader le pouvoir, ou pour s'y cramponner, ne reculent plus devant la guerre civile. »

Tel est le thème que la presse inspirée développe en ce moment avec un ensemble qui fait honneur à sa discipline. Le TimeSy le Journal de Saint-Pétersbourg et la Nouvelle Presse libre abondent dans le même sens. Ils affirment que la Prusse n'a qu'un désir : la paix, et que les préliminaires posés à Ferrières ne sont à aucun titre exorbitants. On connaît l'origine de ces artides destinés à donner le change au sentiment public. Ils partent du quartier général pour être réimportés sous pavillon étranger dans la presse allemande, comme l'expression désintéressée de l'opinion prédominante dans les pays neutres. Tous les gouvernements se préoccupent de l'opi-

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nion et s'efforcent de s'assurer son concours; mais jamais un homme d'État aux tendances féodales n'a su faire de la presse, une conquête toute moderne, un instrument de domination plus puissant et plus savamment organisé.

28 Septembre* 1870.

Si le gouvernement de la Défense nationale avait pu se douter des arrière-pensées du cabinet de Berlin*, et si, de sang-froid, il s'était rendu compte de nos ressources militaires et

1. La tactique de M. de Bismarck était de se montrer comparativement très coulant sur les conditions de l'armistice et très insistant sur les cessions territoriales. Il se donnait ainsi le mérite, aux yeux de TEurope, d'être très désireux de la paix, en même temps qu'il mettait M. Jules Favre et ses collègues dans l'impossibilité d'accepter l'armistice. Aussi l'A-lIemagne s'en prenait-elle à notre aveuglement, tandis que l'Angleterre rendait hommage à la modération de la Prusse. Les journaux anglais ne voyaient que les conditions de l'armistice qui devaient arrêter la guerre sans s'arrôter aux conditions qui devaient assurer la paix. Il importait à la diplomatie prussienne de nous engager dans une n^ociation, persuadée qu'une fois que nous aurions déposé les armes, nous ne les reprendrions plus.

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des dispositions de l'Europe, il n'eût pas sollicité l'entrevue de Ferrières sans s'être résigné à de durs sacrifices. Les éloquentes protestations de M. Jules Favre auront, à juste titre, un profond retentissement en France ; elles exalteront son patriotisme ; mais elles seront méconnues à l'étranger, dénaturées par la presse allemande; elles serviront d'argument au ministre prussien auprès des puissances pour leur démontrer, si elles étaient tentées de s'entremettre, que les hommes qui détiennent le pouvoir à Paris, adonnés à d'aveugles illusions, ne consultent que leurs passions.

L'habileté de M. de Bismarck aura bien servi le parti militaire ; il pourra désormais continuer la guerre à outrance, sans crainte d'intervention, avec toutes les apparences de la modération.

On prétend, il est vrai, que le chancelier serait animé d'un grand esprit de conciliation, et que si, à Ferrières, il a posé des préliminaires peut-être excessifs, c'est uniquement par déférence pour son souverain, auquel il repugnerait d'entrer en négociations sérieuses avec un gouvernement issu de la révolution. Le roi craindrait que la consolidation de la République

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en France n'exerçât une propagande dangereuse en Allemagne, où le parti démocratique, allié aux éléments socialistes, prendrait un développement inquiétant. Ces raisons, alléguées par des correspondances ofiBcieuses et colportées dans les chancelleries, ne servent en réalité qu'à masquer les passions militaires qu'on ne saurait révéler au grand jour sans s'aliéner le sentiment public en Europe.

C'est toujours le même jeu : un ministre éclairé, modéré, aux prises avec les préjugés d'un souverain opiniâtre. On sait ce que valent les préjugés monarchiques du roi Guillaume et le parti qu'en tire M. de Bismarck, lorsqu'il s'agit de l'agrandissement de la Prusse. On invoque le droit divin lorsqu'on veut refuser la paix, et l'on s'allie à la révolution lorsqu'on veut provoquer la guerre. Tandis qu'on négocie oflBciellement à Ferrières, on cherche secrètement à ouvrir des pourparlers à Hastings. C'est le moyen le plus sûr de continuer la lutte, de paralyser les gouvernements neutres, de jeter la confusion dans les idées en France, de réveiller l'esprit de parti et de consommer notre ruine en fomentant la guerre civile.