UNE MISSION OFFICIEUSE

nations incessantes d'un collaborateur acariâtre, n'avait aucune raison de le ménager. Il fit ressortir à l'Elysée ses excentricités, son indiscipline, le contraste de ses appréciations avec celles de notre diplomatie accréditée auprès des cours du Midi. Il insista sur la nécessité detre exactement renseigné sur les affaires allemandes par un esprit éclairé, impartial, et, sur ses instances, le président se prêta à l'envoi d'un agent officieux en Allemagne. M. Rio, un publiciste ultramontain bien vu des conservateurs, fut chargé de suivre les discussions du Parlement d'Erfurt et d'en rendre compte au département. Sa mission n'était pas celle d'un simple reporter. Dans la pensée du président, il devait, par sa présence, prouver à M. de Radowitz l'importance qu'il attachait au succès de son œuvre; dans celle du comité du ministère des affaires étrangères, il devait se borT ner au rôle impassible d'observateur ; dans celle du ministre, au contraire, il devait se mont ici sympathique à l'Autriche et à ses partisan-. C'était de la politique en partie triple.

Bien inspiré, M. Rio eût débuté par Berlin ; mais, au lieu de ménager les légitimes susceptibilités de notre légation, il lit l'école buisson-