LES MINISTRES DES PETITS ÉTATS

fonctionnaires qui sont au courant des affaires, aux chambellans qui racontent les menus faits de la cour, et surtout aux représentants des petits États, toujours disposés à payer l'écot d'un bon dîner par une information ou par la communication d'un document. Nous en avions plus d'un à notre dévotion ; ils ne croyaient pas manquer à leurs devoirs, en révélant à la France, qu'ils tenaient pour la protectrice éventuelle de leur autonomie, ce qu'on lui cachait. L'Allemagne n'était pas en 1852 ce qu'elle est aujourd'hui ; les cours allemandes se méfiaient de la Prusse, comme la souris du chat ; elles cherchaient à se prémunir contre ses convoitises en nous les signalant. Elles y étaient pleinement autorisées, car la diplomatie prussienne ne les ménageait guère ; elle se moquait de leurs travers, les malmenait dans ses journaux ; et tandis qu'elle leur reprochait de faire les yeux doux à l'étranger, elle traitait derrière leur dos et à leurs dépens, avec la France, la Russie et le Piémont, au mépris du pacte fédéral ; elle ne songeait qu'à leur asservissement ; son patriotisme était léonin.

La tâche de la diplomatie française au len-