LES APPRÉHENSIONS DES PUISSANCES

M. Thiers il était fait. Aussi les appréhensions dans les grandes cours étaient-elles vives, la Sainte-Alliance se sentait menacée ; on prévoyait qu'un Napoléon, par la fatalité de ses origines, serait amené à vouloir déchirer les traités de 1815. « Méfiez-vous du changement qui se prépare en France, écrivait le duc de Wellington peu de semaines avant sa mort ; Louis-Napoléon a besoin de conserver sa popularité, et Dieu sait où cela peut le mener l ! »

Toutes les grandes puissances, en principe, étaient d'accord sur l'urgence de se prémunir, par d'inviolables garanties, contre les dangers qu'elles appréhendaient. Mais le difficile était de s'entendre sur la nature de ces garanties et de les préciser. Elles avaient d'ailleurs mauvaise grâce de se poser en défenseurs jaloux des traités de Vienne ; ne les avaient-elles pas méconnus, en 1830, en laissant tomber la dynastie des Bourbons, en se prêtant à la création d'un royaume de Belgique, et plus tard en supprimant la république de Cracovie? La Prusse et l'Autriche surtout étaient mal venues de se montrer chatouilleuses : l'une,