M. DE VARENNE ET M. DE BUDBERG

président ; il l'appelait : « paysan du Danube, »e( n'entretenait avec lui que de froids rapports. Il affectait de l'ignorer, si bien qu'un jour il donna un bal sans l'inviter, tout en conviant son personnel. Ce fut une faute qu'il eut à regretter. M. de Varenne avait « la fibre sèche » : il ne permettait pas qu'on lui manquât. L'occasion s'offrait à lui de s'affirmer politiquement et d'infliger une leçon à un collègue qui, trop volontiers, oubliait les convenances internationales. Il ne la laissa pas échapper. Il donna à son tour un grand bal, auquel il convia, sauf le ministre, tout le personnel de la légation de Russie. M. de Budberg s'aperçut que les rieurs n'étaient pas de son côté, que tous ceux qu'il avait froissés par -es hauteurs et ses propos, — et ils étaient nombreux. — se frottaient les mains. La crainte d'être désavoué par sa cour lui donna à réfléchir. Pour remettre les choses en état cl désarmer son collègue, il l'invita, la veille du bal, a un grand dîner officiel, en annonçant qu'il étail donné en son honneur. C'était un acte de repentanee. Il en fut pour ses frais. M. de Varenne accepta galamment l'invitation, mais ne se laissa pas attendrir. Ennemi des fêles, il ne s'était Imposé les ennui-