LA « LOYALTY » DES SUJETS HESSOTS

révélé sa force. L'affection, la loyalty renommée des Hessois pour leur dynastie, qu'aucun mauvais traitement, qu'aucune exigence ruineuse, fantasque, n'avait pu ébranler, commençait à s'affaiblir.

La Chambre, qui jadis opinait du bonnet et se prêtait aux demandes les plus extravagantes, aujourd'hui discutait et réclamait des comptes; elle voulait savoir ce qu'était devenu l'argent que le souverain avait encaissé comme prix du sang de ses sujets. Le prince essaya de tous les moyens, de la persuasion et des menaces; pour se soustraire aux demandes indiscrètes de ses députés, il alla même jusqu'à leur offrir une charte libérale s'ils consentaient à laisser le passé sans contrôle. Ce fut en vain. Louis XIV exilait son parlement lorsqu'il se montrait récalcitrant ; l'électeur prorogea ses États pour ne plus les rappeler. A sa mort, son fils Guillaume II se montra tout aussi irrespectueux pour les institutions de son pays. Il feignit d'ignorer l'existence de la Chambre; il fallut la révolution de 4830 pour la lui rappeler. Mais il était trop tard ; sa maîtresse, la comtesse de Reichenbach, qui avait fait le désespoir de l'électrice, une princesse