UNE MAUVAISE INSPIRATION

sa terre de Lusace. M. de Varenne n'en persistait pas moins à vouloir célébrer avec éclat la fête du 15 août. Il fallut la croix et la bannière pour tempérer son ardeur, car, sous l'impression de la malencontreuse dépêche, il avait hâtivement commandé les illuminations et arrêté avec son chef le menu d'un somptueux festin.

Un ambassadeur jouit dans son hôtel du bénéfice de l'exterritorialité; il peut y fêter son souverain comme bon lui semble. Il ne saurait se livrer à des démonstrations nationales, dans une église, sans l'assentiment du gouvernement auprès duquel il est accrédité. M. de Varenne n'était pas de cet avis ; il se croyait, encore chargé d'affaires à Gonstantinople, où, de son temps, l'ambassade de France ne connaissait pas d'obstacle ; il invoquait ses immunités diplomatiques : il n'admettait pas qu'on pût s'opposer à un service divin ; il tenait à un Te Deum, il voulait des fleurs à profusion, des tentures et des chants avec accompagnement d'orchestre.

Je fus chargé de la délicate mission de m'entend re avec le curé sur l'heure et l'ordonnancement de la cérémonie. Dès les premières paroles échangées, je me sentis engagé sur un terrain