UN DINER DIPLOMATIQUE OFFICIEUX

soir, le baron de Varenne réunit autour de sa table ses secrétaires et ses attachés, avec quelques diplomates étrangers, membres de la Légion d'honneur ou particulièrement sympathiques à la France. Les envoyés d'Angleterre, de Bavière, de Bade, de Belgique et de Brunswick ne craignirent pas de se compromettre en buvant à la conservation du prince président. Le ministre d'Autriche n'eut pas ce courage ; il s'excusa en disant qu'il ne pouvait pas paraître à un dîner donné en l'honneur d'un chef d'État, sans la présence de M. de Manteuffel, le ministre des affaires étrangères *. L'excuse sentait le casuiste; le refus de M. de Prokeseh se justifiait d'autant moins qu'il avait été jadis attaché à la personne du roi de Borne, et qu'il ne parlait jamais du duc de Reichstadt sans attendrissement. Il est vrai qu'il avait les larmes faciles et que, tout en serrant avec effusion la main de ses collègues contre

1. Réponse du baron de Prokeseh à l'invitation du baron de Varenne : « Je me serais rendu avec plaisir à votre aimable invitation, si la journée du 15 août n'était pas un anniversaire qui m'impose le devoir de consulter les égards que je dois à la cour auprès de laquelle je suis accrédité. M. de Manteutlel ne prenant pas part au dîner, je vous prie, mon cher collègue, de respecter mes scrupules et de m'en dispenser pour cette fois-ci. »