LOUIS-NAPOLÉON ET L'EMPEREUR NICOLAS

qu'elle se prononçait, par d'imposants témoignages, en faveur de l'empire héréditaire.

Le prince Louis-Napoléon était tenace; sa mère l'appelait le doux entêté. 11 ne se laissa pas rebuter par le mauvais vouloir qu'il rencontrait à Pétersbourg; il se rappelait ïilsitt, Erfurt ; il lui semblait impossible que l'empereur Nicolas qui, par toutes les voies officielles ou secrètes, lui faisail parvenir l'expression de ses sympathies pour sa personne, cédât à des considérations byzantines, et sacrifiât pour une question d'étiquette l'avenir au passé. Du moment qu'il le reconnaissait comme empereur, comment pouvait-il s'inquiéter de son rang dynastique et historique? N'était-ce pas là une question toute française, une affaire de famille et d'hérédité? Au milieu de la lutte que soutenait le président contre les idées antisociales, contre les agresseurs des troues, l'empereur Nicolas ne devait-il pas être heureux de voir la France rendre un solennel hommage aux principes qu'il se faisait gloire de professer luimême?

M. Drouyn de Lhuys adressa au général de Castelbajac une note confidentielle, qui, dans une argumentation habile et serrée, réfutait le*