DE L'EMPIRE

La brusque évolution de l'Angleterre et l'empressement de tous les gouvernements secondaires à reconnaître, sans réticences, le nouvel état des choses en France, avaient vivement impressionné les trois puissances. N'était-ce pas la désapprobation de leur attitude? Elles se sentaient atteintes dans leur autorité et leur prestige en voyant les petits États si peu disposés à épouser leurs préventions et à suivre leur exemple. A Berlin et à Vienne, bien des symptômes dénotaient qu'on avait conscience de la faute commise, et qu'on regrettait d'avoir entrepris une campagne peu glorieuse, sans issue ; on se renvoyait la

382 LES CONSEILS d'alEXANDKE Ier A H. DE YITKOLLES.

halle, comme il arrive toujours en cas d'insuccès.

M. de Manteuffel affirmait que. les sentiments de la cour de Prusse étaient les moins hostiles, et que, s'il dépendait d'elle, déjà l'empire sérail reconnu ; cela ne cadrait pas avec ce qui nous était revenu de Pétersbourg. L'empereur i\i colas, peu enclin à la dissimulation, n'avait-ii pas confié au général de Caslelbajac qu'à Berlin il avait rencontré les plus sérieux obstacles?

Le cabinet de Pétershourg dédaignait les subterfuges; il ne fit aucun effort pour dissimuler sa mauvaise humeur. Il avait conseillé au prince président, en s'inspirant peut-être des idées qu'Alexandre I01 développait jadis à M. deVitrolles, de ne pas changer la forme de son gouvernement, de se contenter d'une dignité viagère, et on lui notifiait, au mépris des traités de Vienne sans tenir compte de ses observations, le rétablissement d'un empire héréditaire ! 11 se sentait froissé dans son amour-propre et dans sa politique. Aussi M. de Nesselrode fit-il un froid accueil au général de Castelhajac : « Vous venez me notifier, lui dit-il, le décès de la république, je vous en fais mon compliment. » Et ce fut tout. Il se garda de protester des bons sentiments de son niait re«