LES DÉLIBÉRATIONS DES PROFESSEURS ALLEMANDS A HE1DELBERG

La révolution de Février fut en France l'effet d'une surprise ; personne ne s'y attendait : ni l'opposition constitutionnelle ni le parti républicain. Elle ne répondait ni aux vœux ni aux intérêts du pays ; elle eut pour nos destinées de funestes conséquences; mais, au delà du Rhin, elle donna le branle à la liberté et aux aspirations nationales. Son contre-coup fut profond, irrésistible. Trente années de compression avaient semé le mécontentement ; de la mer du Nord aux Alpes, on demandait la liberté. Ce fut le premier cri de l'Allemagne ; il s'imposa à tous les gouvernements. Les princes, en entendant

()i l. \ DIÈTE DE FRANCFORT.

l'émeute gronder à la porte de leurs palais, pour sauver leurs couronnes, se soumirent, terrifiés, à toutes les exigences. La Diète de Francfort, leur appui naturel, avait perdu toute autorité; loin de les assister, elle leur donnait le conseil de céder au courant populaire, d'accorder le jury, de changer de conseillers et d'affranchir la presse. Frappée de l'impétuosité des soulèvements qui se produisaient de tous côtés, elle eut le sentiment de son impopularité et de sa faiblesse. Transiger avec les événements, elle fut sa politique pendant ces journées de trouble et d'enthousiasme.

La liberté obtenue, on réclama l'unité, une représentation unique de tous les pa;ys de race germanique. Ce fut le second cri que traduisait le chant d'Arndt : « Qu'est-ce que la patrie de l'Allemand? M'as ist des Deutscheti Vaterland ? » Les couleurs allemandes qui, la veille encore, étaient séditieuses, furent partout arborées ; de la voie constitutionnelle on entrait dans la voie révolutionnaire. Des avocats, des publicistes et des professeurs imbus de la métaphysique hégélienne, accouraient, pédants et solennels, de tous les points de la confédération pour délibérer à Hei-