Dépêche de M. Lefebvrc de Béhaine

SIS DÉTRACTEURS A LA GOtR t91

couverts par la reconnaissance du souverain, il faut renoncer à les briser en les déshonorant. Le comte de Goltz avait de puissantes attaches à la cour de Prusse; à Theure où son roi jouait les destinées de la monarchie sur les champs de bataille, il lui avait rendu des services qu'on n'oublie pas; il avait su paralyser la France pendant la guerre de Bohême, et par son astuce arracher à Napoléon HI, sans rien sacrifier, des cessions territoriales inespérées*. Il était à Tabri des ressentiments. L'œuvre du comte de Bismarck était d'ailleurs, dans les cercles de la cour, l'objet de véhémentes critiques. Les conservateurs voyaient avec un amer déplaisir le ministre dirigeant, s'engager de plus en plus avec les nationaux ; ils lui reprochaient de sacrifier la Prusse à la révolution. Ds avaient beau jeu en face des résistances ([ue sa politique rencontrait des deux côtés du Main. Le roi, en traversant les provinces annexées, avait pu constater combien son gouvernement y était mal vu; il avait été froidement accueilli*.

1. La Politique française en 4866, p. 270. — Le comte (le Golis et son action à Paris,

2 Dépêche de Francfort. — « 15 août 1867. Le roi de Prusse a IraTcrsé FraDcfoH ce matin se rendant à Cassel; Tadininistration

19i LES POPILATIONS ANNEXÉES

€e n'est pas à sa personne assurément qu'en voulaient les i)opulations ; elles savaient qu'il était chevaleresque, bienveillant, désireux de leur plaire, <)i préoccupé de leur sort. Elles se plaignaient du <;j:stè!ne qu'une bureaucratie formaliste leur appliquait militairejnent. Le roi en faisait des remontrances à ses ministres : « Nous n'avons pas le temps de nous faire aimer, » répliquait M. de Bismarck, en invoquant la raison d'état.

L'administration prussienne se distinguait par ^le grandes qualités : elle était instruite, elle avait le sentiment du devoir et elle témoignait en toute

avail convoqué pour sa réception, à la gare du chemin de fer, touï^ les personnages de la ville a.vant un caractère officiel. On comptait une centaine de fonctionnaires mèlè» à quelques curieux et aux officiera de la garnison. Le roi ne devait s'arrêter que le temps de prendre une collation, car les autorités n'avaient pas jugé pru- <iont de mettre Sa Majesté en. contact avec des populations mal pensantes. Mais un incendie avant pendant la nuit embrasé toute la partie iulérieiire du vienv-IWme, où les empercui's se faisaient couronner du temps du saint-empire, le roi a cédé aux élans de son cœur et sVst rendu sur le lieu du sinistre. L'occasion lui a paru bonne pour donner un témoignage de sollicitude à Tancienne ville libre si cruellement éprouvée clepuîs un an. Les masses sont superstitieuses; la coïncidence de l'incendie du Dôme avec Tarrivée du roi a frappé les imaginations; on la cons'dère comme d'iln fâcheux augure pour la maison de HohenzoUern... on s'imagine que le roi Guillaume a penlu les chances de ceindre la cou- .ronne impériale, aujourd'hui que la nef s<kulairc de la calhédr.tle où venaient se faire couronnei* les em;>c:'c;irs est devenue la proie des flammes, a