LE ROI ET LES PROVINCES CONQUISES

théorie fort habile qui lui était inspirée par ses principes monarchiques. Il trouvait naturels et même légitimes les regrets qui se manifestaient dans ses nouvelles provinces, il eût été désolé de ne pas les rencontrer, car ces regrets étaient à ses yeux le témoignage le plus certain de leurs sentiments royalistes, et il ne doutait pas qu'après un large tribut payé au passé, elles n'en arrivassent insensiblement à comprendre d'ellesmêmes le bonheur d'avoir part aux bienfaits et à la gloire d'un grand état. Il avait la conviction d'être un instrument du Très-Haut. Animé d'une grande ardeur pour une grande cause, il confondait son ambition personnelle avec la volonté de la divinité. Ce n'était pas lui qui avait renversé les princes déchus, c'était la marche fatale de l'histoire, c'étaient les mystérieux décrets de la providence. C'est ainsi qu'il s'était exprimé dans le courant de l'été à Cassel et à Wiesbaden, c'cvst ainsi qu'il se serait exprimé à plus forte raison ù Hanovre, s'il lui avait été permis de prendre officiellement et solennellement possession du pays des Guelfes. Mais les populations hanovriennes étaient frondeuses, leur attachement à leur dynastie paraissait inébranlable ; il eût été prématuré d'af-