I.K ROI GUILLAUME

Mais, en politique, le roi Guillaume ne sacrifiait guère au sentiment, il ne connaissait que la raison d'État, qui lui prescrivait, après ses éclatantes victoires, une noire ingratitude. Il ne se préoccupait que du présent pour s'assurer l'avenir. Il avait du reste un don précieux, celui d'éluder les entretiens qui auraient pu engager son gouvernement. Ses réponses étaient empreintes d'une bonhomie fine et rusée; il savait donner de la grâce à ses refus et un air d'abandon cordial à >ses partispris. Son thème, à Paris, était bien simple : il n'avait en vue que la paix, il ne poursuivait en Allemagne que des conquêtes morales et le développement naturel de l'influence prussienne.

Le comte de Bismarck était l'opposé de son souverain; il ne craignait pas les interrogations, il les provoquait au besoin; il était agressif de tempérament. Son langage était exubérant, ses paroles à l'emporte-pièce se succédaient rapides, saisissantes, et, lorsqu'il se heurtait à des objections, il ripostait par d'ironiques et spirituelles reparties. Il aurait pu dire comme Luther : « Je sens dans ma tète comme des tourbillonnements de vent, » tant sa verve était tumultueuse.

Il maugréait et pestait contre les enibarras