Machiavel. Discours sur la première décade de Tite Livc

LE PATRIOTISME ET i/eSPRIT DK PARTI 311*

tantes, indéniables ; mais les récriminations ne servaient qu'à les aggraver. La sécurité de la France, son rang dans le monde étaient enjeu; l'opposition aurait dû maîtriser ses légitimes ressentiments, se rallier momentanément autour du gouvernement pour lui permettre de réorganiser l'armée et d'empêcher la Prusse de reconstituer à nos portes l'empire d'Allemagne que la vieille France avait mis deux siècles à détruire. C'était là ce que commandait le patriotisme ; mais Tesprit de parti l'emportait sur l'amour du pays.

Le gouvernement de l'Empereur n'ignorait pas les craintes et les csp('»ranccs que ses embarn^s éveillaient au delà du Rhin. «Notre situation intérieure, écrivait-on de Francfort, à M. de Moustier, apparaît à l'étranger, précaire, menaçante; les appréhensions qu'elle soulève dans la presse et dans les chancelleries paralyse notre influence. Il règne en Allemagne, mon devoir est de ne pas vous le laisser ignorer, le sentiment instinctif que nous marchons en France, à pas rapides, vers une grande crise, pour ne pas dire vers une catastrophe. Cette conviction, vous la trouverez reflétée, avec tous les ménagements possible, dans une lettre que vient de m'adress(»r

dl2 LE COMTE DE BISMARCK ET NOS DISSENSIONS

un diplomate allemand de mes amis, bien placé pour connaître la pensée du gouvernement prussien et les sentiments du roi Guillaume. Mon correspondant ne cache pas qu'à Berlin, dans les cercles officiels, on tient notre situation pour grave, et qu'on est convaincu que déjà l'Empereur n'est plus en état de la dominer. Voici ce qu'il m'écrit:

« Les rapports officiels entre Berlin et Paris » sont bons. Des deux côtés on est calme, bien- » veillant et modéré. On est très prudent à » Berlin, on cherche à retenir les ardents ; on ne » fait rien pour accélérer la marche des événe- » ments. Le roi m'a parlé dernièrement de sa » politique allemande; il croit avoir poussé la » circonspection aussi loin que possible; il ne » cherche qu'à modérer, qu'à retenir ceux qui » voudraient l'entraîner. Il n'a signé qu'à contre- » ca»ur le traité avec le prince de Waldeck* qui.

1. Le prince de NValdcck-Pvnnont avait cédé à la couronne de Pnissc rexeiviee de la plupart de ses pixîi*offativ(*s souveraine»'. Le LandUig, par .Forgane de M. de Bunsen, avait réclamé Tanne xion pure et simple; mais M. de Bismarck s'y était rcfusé. Il trouvait qu'il suffisait d'être investi des di'oits dont la possession était utile, n disait que, si Ton entrait dans la voie recommandée parla Chambre, on finirait par absorber insensiblement toute la Confédération.