L ALLIANCE

D£ l'Allemagne et de l'autrighe EN 1879

L'empereur Alexandre, en 1879, récriminait contre la Prusse. 11 se plaignait, après les ^désenchantements du congrès de Berlin, comme Napoléon III, après ses déconvenues en 1866, de l'ingratitude du roi Guillaume et de son ministre; il leur reprochait d'avoir méconnu les immenses services qu'il leur avait rendus en 1870 et de les avoir sacrifiés à l'Angleterre et à l'Autriche. II faisait entendre à l'ambassadeur d'Allemagne, qui avait pour instruction de tout écouter, de tout rapporter et de ne jamais parler des propos blessants pour sa cour. Encouragé par le silence de la diplomatie allemande, le tsar en était arrivé à poser des conditions, à formuler des menaces. Le prince Gortschakof déplorait les emportements de son maître, mais il avait perdu toute influence, il n'était plus que le paravent

de la politique impériale. Alexandre il avait la prétention d'être son propre ministre des affaires étrangères, ce qui faisait dire au comte Ândrassy : « Je suis très fier d'avoir pour collègue un souverain, mais très humilié de le voir si mal inspiré et si peu expérimenté. »

Les annements de la Russie prenant un caractère inquiétant, le cabinet de Berlin et le cabinet de Vienne jugèrent nécessaire de réclamer des explications. Les préparatifs furent niés. Mais le chancelier allemand était renseigné. « Pourquoi, disait-il. Dieu aurait-il créé les Juifs polonais, si ce n'est pour servir d'espions! T) Il énumérait avec complaisance, comme un honmie sûr de son fait, les centaines de bataillons concentrés en Lithuanie, sur les frontières de la Pologne; il redoutait le choc d'une innombrable cavalerie, il se voyait réduit à se retrancher derrière la Vistule avant de pouvoir prendre l'offensive. Il exagérait sans doute. Que pouvait, au sortir de la guerre d'Orient, la Uussie, qui n'était venue à bout de la Turquie qu'après de suprêmes efforts! Mais il importait au prince de Bismarck d'impressionner le cabinet de Vienne et d'en obtenir l'alliance qu'il poursuivait obstinément depuis 1866. Les journaux russes jouaient du reste son jeu, ils continuaient l'ardente campagne qu'ils avaient ouverte contre l'Allemagne et l'Autriche depuis le congrès de Berlin. On savait que les articles les plus acrimonieux sortaient de la plume de M. de Jomini et que, sous une forme agressive, ils reflétaient la pensée

de Fempercur. On s'adressait aux ressentiments de la France contre la Prusse; on nous conviait à une intime alliance. C'était le moment où Scobelef et les généraux russes qui assistaient à nos manœuvres défiaient TAllemagne et parlaient avec dédain de sa puissance militaire.

Le prince de Bismarck était à Gaslein, le comte Andrassy y accourut à son appel ; le ministre hongrois était alors sous le charme et à la dévotion du chanceUer allemand. On se concerta sur les précautions à prendre en vue d'une action commune; on jeta les bases d'une entente. Les plans de M. de Bismarck allaient enfin se réaliser lorsqu'on apprit que l'empereur Guillaume avait demandé une entrevue à l'empereur Alexandre. Tout était remis on question ; l'alliance austro-allemande, motivée par lattitude menaçante de la Russie, n'avait plus de raison d'être en face d'une cordiale réconciliation entre la cour de Berlin et la cour de Pétersboui^. M. de Bismarck fit des eiTorts désespérés pour faire manquer l'entrevue, il supplia son souverain de ne pas partir sans l'entendre ; il le conjura de ne pas blesser l'orgueil et les justes susceptibilités de l'Allemagne en allant sur le territoire russe.

L'empereur ne tint pas compte des instances de son ministre ; il ne pouvait oublier les grands services que son neveu lui avait rendus en 1870. Ne lui devait-il pas, pour une bonne part, la paix glorieuse de Versailles et la couronne impériale? 11 partit pour Alexandrowo, certain de calmer son neveu et de le réconci-

lier avec sa politique. Mais le tsar, dominé par les ressentiments, se méprit sur la démarche de son oncle. Il la crut inspirée par la peur, il ne se doutait pas qu'elle désespérait M. de Bismarck, qu'elle renversait ses calculs; il ne comprit pas qu'en serrant cordialement la main qui se tendait vers lui, il conjurait le plus grand danger qui pût menacer la Russie :. une alliance entre l'Allemagne et l'Autriche! — L'empereur Guillaume revint d'Alexandrowo découragé; on n'avait répondu à ses avances que par des plaintes et des récriminations. Rien ne devait plus s'opposer aux desseins du prince de Bismarck; le bonheur présidait à toutes ses combinaisons. Il partit aussitôt pour Vienne ; i^ y trouva le terrain tout préparé par le comte Andrassy. Les préventions qu'il inspirait à François-Joseph et à l'archiduc Albert étaient tombées.

L'humeur inquiète et batailleuse de la Russie avait fini par indisposer ses plus ardents partisans à la cour de Vienne. Le chancelier allemand, par contre, protestait de ses ardentes sympathies ; il invoquait Uidentité des intérêts, la confraternité allemande. Comment ne pas l'écouter ! N'avait-il pas refusé au prince Gortschakof, en 1876, de lui livrer l'Autriche et de se partager ses dépouilles? Le danger était menaçant, les destinées de la monarchie étaient en jeu ; ralliance, dont M. de Beust redoutait les conséquences et qu'il repoussait avec tant d'obstination, s'imposait cette fois. L'archiduc Albert, le chef du parti militaire, qui affichait la haine de l'Allemagne et prêchait l'entente avec

la tour de Pétersbourg, fut le premier à recommander l'alliance allemande.

Napoléon III, pour réaliser une politique chimérique, avait jeté lltalie dans les bras de la Prusse ; Alexandre II, aveuglé par ses ressentiments, lui livrait TAutriche. « Pour gagner une bataille, disait Wellington , il faut un peu de talent, mais il faut surtout que Tennemi commette beaucoup de fautes. » Comme Frédéric II, M.' 9e Bismarck spéculait sur les fautes de ses adversaires. Il s'adressait, à Pétersboui^, aux haines qu'on portait à l'Autriche, et à Vienne, aux craintes qu'inspirait la Russie. François-Joseph n'hésita plus; on pouvait craindre que le chancelier allemand, éconduit, ne se retournât vers la Russie et ne devint le complice de son ambition et de ses ressentiments. La monarchie des Habsbourg était en l'air, sans point d'appui, livrée au hasard des événements ; le cabinet de Vienne se méfiait, il est vrai de la main qu'on lui tendait; 'mais, placé entre deux périls, il choisit le moindre. Longtemps il avait résisté, comptant sur l'assistance éventuelle de la France ; mais l'Empire s'était effondré, et tout indiquait qu'après de fugitifs efforts de relèvement, la France arriverait à se désintéresser de l'Europe et à tout subordonner aux luttes des partis. M. de Bismarck, d'ailleurs, n'était pas exigeant; il ne réclamait pas un traité d'alliance offensive et défensive, il bornait son ambition à une simple convention de préservation mutuelle contre une agression de la Russie. Son projet n'envisageait que l'hypothèse d'une attaque

directe des deux empires et un conflit éventuel dsnd la presqu'île des Balkans. Pour conjurer les réststaaoes qu'il aurait pu rencontrer, il avait trouvé sage d'atténuer et de simplifier la forme de Tentente ; il s'en était tenu à un simple protocole. Ayant les mêmes motifs de craindre une agression de la Russie, il avait concerté ses dispositions avec l'Autriche en vue d'une attaque; il s'était entendu avec elle sur la que^ion d'Orient; ses prévisions et ses précautions ^ieat limitées à la Russie. C'est ce que le comte Kalnoky a confirmé récemment devant les délégations en parlant des éventualités qui autoriseraient l'Autriche et TAltemagne à compter l'une sur l'autre. 11 a fait ent^idreque leur alliance n'avait pas la forme d'un traité, mais qu'elle reposait sur l'identité de leurs intérêts réciproques.

Lord Palmerston n'admettait pour la question d'Orient que deux solutions : la Turquie, disait-il, restera aux Turcs ou appartiendra aux Russes. Il ne prévoyait pa» que le prince de Bismarck en trouverait une troisième, celle qu'il cherche, depuis 1879, à faire prévaloir de compte à demi avec l'Autriche.

TABLE