LÀ QUESTION ROMAINE

sait par les déclarations les plus rassurantes pour le sort futur de la papauté; si le problème romain n'était pas résolu, sa solution paraissait du moins pour longtemps écartée. Le gouvernement impérial se flattait de s'être prêté à un acte de haute sagesse. C'était un mirage : les peuples brisent, dès qu'ils le peuvent, les liens qui compriment leurs sentiments et entravent leur expansion. La question romaine devait reparaître menaçante aux heures les plus inopportunes pour la politique de l'empire, au moment où la fortune, lasse de ses erreurs et de ses faiblesses, la trahissait de tous côtés.

« Depuis que nos troupes se sont embarquées, écrivait le baron de Malaret, l'idée de Rome capitale reprend peu à peu un singulier ascendant. Ce n'est [)as qu'on veuille aller à Rome, mais cela prouve qu'on se persuade cju'il n'y a plus de danger d'en parler et qu'on ne manquerait pas d'y aller si on était certain qu'il n'y eût pas de danger à le faire. Ces affirmations publiques et presque universelles de doctrines et de principes si contraires aux nôtres sont bien regrettables. Elles persuadent aux Italiens qu'il leur est permis de ne tenir aucun compte des intérêts et des exigen-