LA COUR DE ROME ET LA CONVENTION DU 15 SEPTEMBRE

La convention du 15 s(»ptembre avait eu à la cour de Rome le plus douloureux retentissement. La curie l'avait interprétée comme une œuvre de damnation inspirée par la plus noire i)erfidie. Elle n'avait tenu aucun compte des nécessités qui avaient présidé à sa signature; elle avait méconnu la loyauté des sentiments de l'Empereur; elle l'accusait de livrer Rome à la révolution. Pour le Vatican, Napoléon III, c'était V ennemi.

Pie IX, cependant, à son avènement au trône pontifical, n'avait pas craint de caresser la fibre nationale et de donner le branle aux passion»

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qui couvaient au fond des cœurs*. Il avait laissé entrevoir une papauté libérale et italienne ; comme Jules II, il s'était écrié: Fuori i barbari ! S*il avait eu l'esprit politique de son successeur, qui sait si la convention de Paris n'eût pas été entre ses mains une arme de défens3 et de salut? Léon XIII a montré ce que peut une haute raison consacrée à une grande cause ^. Il a fait revivre le souvenir des temps héroïques de la papauté ; l'Europe surprise

1 . Le général Pepe, dans ses mémoires sur les Révolutions d'Italie, dit : a Pie IX, pour triompher, a recours aux voies de la douceur. Il publie une amnistie. Les prisons s'ouvrent aux criminels d'État, les exilés sont rappelés. Alors commence cet immense mouvement de joie qui va grandissant chaque jour, et qui entraîne à sa suite peuples et l'ois. Les villes retentissent de chants, de vivats, d'applaudissements au Pontife. L'ne espérance — c'est la révolution qui commence — une espérance s'empare des .esprits : Peut'êlre que la liberté peut nous venir dun Pape ? L'espérance devient pi-ofonde et univei*selle. .. On promulgue une loi sur la presse, les institutions municipales sont instituées sur de plus larges bases; les laïques sont admis aux magistratures suprêmes, un conseil de ministres est créé composé de laïques, une consulte est établie. L'allégresse est alors près de toucher à son comble; il éclate des manifestations j)opulaires telles que les cinq derniers siècles n'en avaient pas vues, o

2. Journal du cardinal de Bonnechose, 1880. — «Mon entrelien avec Léon XIII a roulé sur les atl'aircs de France, d'Italie et d*Allemagne. Ses vues me paraissent larges, élevées; ses résolutions sont sages et pratiques; il me semble allier une grande prudence A une grande activité. — Il m'a semblé voir poindre des jours meilleui*s pour l'Église en Italie et en Allemagne. Mais, hélas! je n'ai pas la même consolation pour la France. »

l'encyclique du 8 DÉCEMBRE 45

et ritalie mortifiée ont vu un puissant de la terre, qui partout impose sa volonté, après une violente rupture, briguer sa réconciliation avec l'Église et rendre d'éclatants hommages à son chef.

Mais , mal conseillé par des entours passionnés qui ne songeaient qu'à faire pièce à l'empire, Pie IX se refusait à toute transaction. « On voudrait, disait-il, me faire descendre dans les catacombes, je n'y descendrai pas de mon plein gré, il faudra qu'on m'y porte. » Le Non possumus était le dernier mot de sa sagesse pontificale. Il répondit à la notification de la convention par l'encyclique du 8 décembre : elle .flétrissait les idées modernes et faisait l'apologie de l'ancien régime.

C'était le réquisitoire le plus véhément contre nos institutions, contre la souveraineté nationale et la liberté de conscience. Le protégé bafouait le protecteur. L'Italie était encore moins ménagée ; l'encyclique lui appliquait d'outrageantes épithètes. Pie IX semblait s'inspirer de Grégoire VIL

Devant une agression aussi passionnée, la France aurait pu, à la rigueur, se considérer dégagée de sa sollicitude envers le saint-siège. C'était l'avis du prince Napoléon et des adversaires de l'Église

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dans les conseils du souverain. Ils soutenaient qu'il n'y avait que deux moyens de sortir d'une situation aussi ingrate : laisser le pape et l'Italie s'arranger au mieux de leurs intérêts, ou maintenir la puissance tem[K)relle, la soutenir résolument envers et contre tous, en la restaurant telle qu'elle était avant 1859. Laisser le pape exposé aux surprises, et se condamner soi-même à des interventions intermittentes était à leurs yeux le moyeu de ne satisfaire i)ersonne et de mécontenter tout le monde. Mais les solutions extrêmes répugnaient ù l'Empereur; il se borna à de stériles protestations. Il était pris dans un engrenage dont il ne i)ouvait plus sortir, il subissait la peine de ses fautes.

Pie IX, en lançant ses foudres, oubliait les es- [)érances qu'il avait éveillées en 1847, l'impulsion qu'il avait donnée au mouvement national. Se croyant menacé et sous de tyranniques influences, il imposait silence à l'amour ardent que secrètement il portait à l'Iialie et que souvent il avait peine à contenir*. Il se rappelait que sa pensée

1. Pic IX, en apprenant ma présence à Rome que je iravenai» à la fin du mois d'avril 1871, après mon départ de Florence, nie fit savoir par M. Lefebvre de Béhaine, sans que j'eusse sollicité d'audience, qu'il tenait à me remercier pour le zèle que j'avais

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avait été payée d'ingratitude, que Rossi^ son ministre, avait été assassiné, que la révolution avait

consacre à la défense des intérêts de FÉglise pendant la mission que je venais de remplir auprès du gouvernement italien. Jl me reçut à sept heures du soir dans son cabinet et me lit prendre place à ses côtés. Il daigna causer longuement avec moi des événements de la guerre, de la politique européenne et de Tavenir de la France. La conversation étant tombée sur les atteintes portées an pouvoir temporel, je me permis d'appeler l'attention de Sa Sainteté sur les avantages que trouverait le gouvernement pontifical à reprendre le mot d'ordi-e donné au clergé de se désintéresser d'une façon absolue du mouvement électoral. Ce serait le moyen, disais-je, de s'assurer des défenseurs au parlement et de permettre au roi, animé de sentiments de déférence pour le pape, de réagir contre les ennemis du saint-siège. « Je connais Victor- Emmanuel, me répondit Pie IX, il n'est pas homme à subordonner son ambition à sa foi religieuse. D'ailleurs, ajouta Sa Sainteté, si Je suis Italien etsifaime l'Italie^ je ne suis pas un pape italien; j'appartiens à l'Église universelle et je froisserais à juste litiv les sentiments du monde catholique en cédant à des préoccupations exclusives.» Pie IX, on le voit, professait au sujet de l'intervention de la papauté dans les affaires intérieures des États, des théories fort opposées à celles de Léon XIII. — L'heure de la prière s'annonçait. Le pape se leva. Il me congédia en ajoutant à sa bénédiction des paroles qui restent gravées dans mon cœur. C'était la seconde fois que les hasards de ma carrière m'avaient misen présence de Pie IX, sans que j'eusse recherché un si gi*and honneur, et chaque fois, j'avais constaté que, malgré d« cruelles épreuves, sa pensée n'était pas dégagée des souvenire patriotiques de 1847. (Voir mon voyage à la suite du roi Victor-Emmanuel à travers l'Italie, en novembre 1863. — L'Allemigne et l'Italie en 4870, t. II, page 403.)

1 . Rossi fut frappé le 1 i décembre 1848 au moment où il montait l'escalier du palais de la Chancellerie où il allait procéder à l'ouverture des Chambres. Il n'avait pas tenu compte des avertis-