SES MENÉES AVE€ LA. DIPLOMATIE PRUSSIENNE

l'empire et la suprématie que la France s'arroge sur l'Europe. Je croîs que l'alliance de l'Italie avec la France contre la Prusse, dont les victoires nous ont donné la Vénétie, serait ]un crime qui imprimerait une tâche ineffaçable à notre jeune drapeau. Tout en conservant notre indépendance réciproque pour l'avenir, je pense donc qu'il y a lieu à une alliance stratégique contre l'ennemi commun, entre le gouvernement prussien et notre parti d'action. La Prusse fournirait un million de francs et deux mille fusils à aiguille. Je m'engagerais, en retour,, sur l'honneur, à rendre impossible toute alliance entre l'Italie et la France, et à renverser, s'il persistait dans ses desseins, le gouvernement du roi. »

Mazzini alarmait le cabinet de Berlin pour le gagner à ses projets; il exagérait à plaisir l'entente entre la cour de Florence et celle des Tuileries, Il surprenait la bonne foi de la diplomatie prussienne qui, pour être renseignée, ne reculait devant aucun moyen, en lui exposant dans des notes les projets qui, d'après lui, se tramaient entre les alliés de 1859. Il troublait son sommeil en affirmant que, dans une des armoires du ministère des affaires étrangères, se trouvait « un rouleau recou-

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vert de velours bleu » et que ce rouleau contenait un protocole secret de huit pages joint à la convention du 15 septembre 1864. Il prétendait que la guerre contre la Prusse était résolue, que les troupes françaises seraient retirées de Rome et qu'en échange de c>ette concession, l'Italie mettrait une armée au service de notre politique. Le rouleau fatidique n'existait malheureusement que dans l'imagination fiévreuse du conspirateur italien. Mazzini connaissait mal les hommes. Il se trompait en accusant Victor-Emmanuel de s'être lié per fas et nefas à Napoléon III, comme il s'était mépris en 1858 en affirmant que jamais un souverain français ne se j)rêterait à l'unité italienne. Le cabinet de Berlin n'était pas éloigné de croire aux projets qu'on lui dénonçait, mais il n'en avait pas la i)reuve, et c'est cette preuve qu'il désirait avoir. Il n'entendait délier les cordons de sa bourse qu'à bon escient. Le comte d'Usedôni demandait à Mazzini de lui procurer une copie authentique» du mystérieux protocole « écrit sur du paj)icr anglais », et contenu dans « le rouleau bleu ». — « Ce n'est qu'à cette condition, disait-il, que son gouvernement traiterait avec lui afin do faire échec à la politique des Tuileries. »

LEURS POURPARLERS 8«i

L'envoyé de Prusse sortait de son rôle en entrant avec le conspirateur italien dans d'inavouables compromissions. « Les consuls, disait un jour le comte de Bismarck, transmettent les renseignements qu'on leur donne et les diplomates c^ux qu'on leur cache. » Être bien renseigné est en effet la première condition de toute bonne diplomatie, et ceux qui défendent au dehors les intérêts de leur pays et veillent à sa sécurité manqueraient à leurs devoirs professionnels les plus impérieux si, par scrupule, ils éconduisaient les personnages qui, spontanément, quel que soit le mobile de leur démarche, viennent les éclairer sur la politique qu'ils ont mission de surveiller. Mais le comte d'Usedom ne se bornait pas à recevoir les confidences de Mazzini, il entrait avec lui dans de ténébreux marchés pour surprendre les secrets d'État du gouvernement auprès duquel il était accrédité et pour tramer sa chute, s'il devait s'allier à la France contre la Prusse. Pour lui faciliter la constatation de la vérité, il lui ouvrait des pistes ; il lui apprenait que le général Cialdini et le général Durando avaient eu entre les mains des lettres échangées entre les deux souverains débattant les conditions d'une alliance en vue

m UNE NOTE PRUSSIENNE REVOLUTIONNAIRE

d'une guerre contre la Prusse*. Il rincitait à se les procurer.

« Le gouvernement de Berlin, disait la note prussienne, craint qu'il n'y ait accord entre le roi Victor-Emmanuel et l'empereur Napoléon , accord qui serait contraire à ce que le roi de Prusse devait attendre du roi d'Italie^ Mais il n'en a pas la preuve, et c'est cette preuve qu'il désirerait avoir. S'il l'avait, il consentirait immédiatement à traiter avec l'homme qui seul aujourd'hui peut faire échec à la politique des Tuileries. L'auteur de la note est donc intéressé à se procurer la preuve désirée et à donner tous les éclaircissements nécessaires à l'officier prussien, afin qu'on puisse ensuite directement s'aboucher avec lui-même. Pour faciliter la voie à l'auteur de la note, on lui fait savoir que les généraux Cialdini et Durando ont dit avoir lu les dépêches échangées entre Victor-Emmanuel et Napoléon III dans lesquelles le roi s'engage à ne pas aller à Rome, dépêches qui auraient servi de préliminaires à l'accord italo-français contre la Prusse. »

1. (Voir M. A. Boullier : Victor-Emmanuel et Maxxini, page 249; Négociations secrètes entre M. de Bismarck et Maxsini^ et la PolUica segreta italiana^ Turin, Roux et Favale.)