LES PROTESTATIONS DE GENÂVE

avoir arrêté un sage programme, on avait abordé les problèmes les plus vertigineux ; on avait insulté nos couleurs, on avait exprimé tout ce qui peut entrer d'insanité dans une cervelle humaine.

La population de Genève, froide et sensée, avait fini par s'impatienter ; elle protestait contre ces écarts de la parole, contre ces violences de la |)ensée. Les protestants partagaient l'indignation des catholiques; ils trouvaient que le congrès mentait.àson programme, que ses adhérents abusaient de l'hospitalité de leur cité : catholiques et réformés * adressèrent des protestations aux autorités municipales ; ils demandèrent qu'en présence de la confusion d'idées <pii se manifestait au sein de rassemblée, on mît fin, dans l'intérêt de la [)aix et de la liberté, à d'irritantes discussions. L'exj)évience était faite, les illusions étaient tombées, le congrès de la paix avait vécu, laissant le souvenir d'une folle aventure; il avait révélé les aberrations de l'esprit révolutionnaire.

Tandis qu'à Genève, au congrès de la paix, on

2. « (îonève a été révoltée, disait M. Fazy, de ces excès; les catholiques se sont honorés devant l'Europe par leur dignité et le calme de leurs protestations, et les vieux protestants de la cité ont sauvegardé leur honneur en s'associant à leurs protestations. »

94 LE CONGKÈb DES OUVRIERS À LAUSANNE

.s'attaquait aux institutions civiles, ix)litiques et religieuses, à Lausanne, au congrès des ouvriers, on faisait à la même heure le pi-ocès au capital ; on préconisait Tanarchie, on réclamait une liquidation sociale. Partout la révolution relevait audacieusement la tête et, sous de perfides inspirations, s'acharnait avec une noire ingratitude contre la France. La France avait pris en main la défense des opprimés, l'émancipation des peuples, ses j)ortes s'étaient ouvertes à tous les proscrits; elle les avait assistés, adoptés, elle leur avait adouci l'exil ; et ceux qui lui étaient redevables du droit d'écrire, de parler, d'affirmer la liberté et de revendiquer l'égalité, la. poursuivaient de leur animosité I On ne s'expliquait pas qu'une nation généreuse, courtoise, toujours prête à se sacrifier, à transiger avec les intérêts d'autrui, pût être l'objet de haines implacables*. Ses travers étaient

1. De l'Allemagne, par Henri Heine. — «On ne tous aime pas en Allemagne, ce qui est presque incompréhensible, car vous êtes poui'tant bien aimables. Ce qu'on vous repi-oche, au juste, je n'ai jamais pu le savoir. Un jour à Gœttingue, dans un cabaret de bière, un jeune Vieille Allemagne dit qu'il fallait venger dans le sang (les Français le supplice de Kom:adin de Uohenstaufcn que vous avez décapité à Naples. Vous avez certainement oublié cela depuis longtemps; mais nous n'oublions rien, nous. Je vous conseille d'être sur vus gardes, qu'il aiTive ce qu'il voudra en AUe-

l'ingratitude envers la FRANCE 9o

grands sans doute, mais ils ne l'étaient pas assez pour faire oublier ses qualités etjustifier un pareil déchaînement. L'empire récoltait ce qu'il avait semé; le principe révolutionnaire des nationalités se retournait contre lui, il devenait l'auxiliaire secret des ambitions italiennes et des ambitions prussiennes. Des politiques habiles et sans scrupules s'en faisaient une arme pour nous affaiblir et nous paralyser.

La France, qui a tant contribué à l'émancipation des Grecs, des Polonais, des Hongrois, des Roumains, des Serbes et des Italiens, pleure, mutilée aujourd'hui, les erreurs de sa politique, sans qu'aucun des peuples qu'elle a affranchis et qu'aucun des gouvernements qu'elle a soutenus dans la mauvaise fortune compatisse à ses revers, au sort des provinces qu'elle a perdues. L'Europe s'est transformée, elle ne sacrifie plus aux aspirations généreuses ; elle a changé de maître, elle a substitué à un empire débonnaire i>oursuivant la

magne, que le prince royal de Prusse ou le docteur Wii-th par vienne à la dictature, tenez-vous toujours armés; je n'ai pom* vous que de bonnes intentions et j'ai été effrayé, quand j'ai entendu dire, dernièrement, que vos ministres avaient l'intention de désarmer la France. »

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fraternité universelle et prwonisant la politique des congrès un empire réaliste qui, suivant l'expression de Montesquieu, « ne stipule rien pour le genre humain », mais subordonne tout, la paix, la liberté et jusqu'aux considérations d'humanité, aux intérêts de sa domination.