VICTOR-EMMANUEL ET LE COLONEL SCHMITZ

ragé, il cherche en vain les moyens d'éviter un conflit qui serait désastreux pour l'Italie. »

Victor-Emmanuel n'était pas moins triste et moins découragé que son premier ministre ; aucune de ses prévisions ne se réalisait : l'Angleterre se dérobait et la Prusse refusait d'intervenir; il ne savait quel parti prendre. Marchera la suite deGaribaldi, c'était l'abaissement de la monarchie, la guerre avec la France; exécuter la convention de septembre sans pénétrer dans les États pontificaux, c'était l'impopularité, et peut-ôtre la guerre civile. Le roi fit venir notre attaché militaire, il lui traça un tableau émouvant des difficultés qui l'assiégeaient. Il espérait attendrir l'Empereur et le convaincre que de l'entrée de l'armée italienne sur le territoire romain dépendait le salut de sa couronne. « Je suis dans une situation cruelle, unique, disait-il au colonel Schmitz, ma personne et ma dynastie sont en jeu. On me demande d'aller à Rome, et, si je m'y refuse, on proclamera la république. Je n'ai plus le choix; si vous entrez dans les États romains, j'y entrerai avec vous. » Il ne s'échangeait plus entre Paris et Florence que des plaintes, des reproches et des menaces. Qu'étaient devenus les serments de Plombières et les souvenirs de Solférino?