LES ALARMES A ROME

et nous aliéner à jamais notre alliée éventuelle. Le langage qu'il nous tenait n'avait rien qui pût nous inquiéter ni altérer nos résolutions. Il parlait de Garibaldi et de ses auxiliaires avec dédain ; il ne ménageait pas le cabinet de Florence; il faisait justice de ses assertions au sujet de la défense de ses frontières. « La Russie, disait-il,, trouve bien le moyen de surveiller ses frontières occidentales de façon à ne pas y laisser passer un seul homme sans sa permission ; il n'est pas admissible que 50,000 Italiens fussent impuissants à accomplir la même tâche sur une frontière infiniment moins étendue. »

Les inquiétudes croissaient à Rome, on se demandait si l'on pourrait soutenir longtemps une lutte qui devenait de plus en plus inégale. Les moyens de défense étaient limités, tandis que les rangs des agresseurs grossissaient d'heure en heure. Le proministre des armes et le cardinal Àntonelli, sur qui pesait l'organisation de la défense, se montraient alarmés ; ils n'avaient, dans chacune des provinces, que de faibles contingents à me tré en ligne. Ils prévoyaient le moment où ils seraient débordés si la France n'intervenait pas. Ce qui les consolait, c'éla.t la fidélité des po-