SES OFFRES AU GÉNÉRAL DE FAILLY

Le cardinal, toujours si maître de sa parole [)araissait exaspéré de l'outrage fait au Saint-Siège, au 'mépris du droit des gens; il s'offrait d'attaquer les Italiens jx)ur nous fournir le jjrélexte de les refouler au delà des frontières ix)ntificales. S'il eût dé[)endu de lui, nous nous serions trouvés aux prises, sans couj) férir, avec l'Italie. Mais le général de Failly était fort heureusement un homme de sens. L'offre lui parut équivoque. Il opposa aux ardeurs belliqueuses du secrétaire d'État le langage de la raison. Il avait pour mission de prolt*ger le pape, de défendre Rome contre les agrèsions révolutionnaires et non de provoquer dt's complications entre la France et l'Italie. La di|>k>matie romaine cédait à des mobiles égoïstes, à de |»eriides ailculs; elle cherchait à rompre à jamais les liens de 1859 ; elle en fut quitte pour ses insi-

gisli-at. u Si le prétexte d'un mauvais gouverneiuenl, peu fondé en ce qui concerne celui du pape, a dit un député, M. Serjeant Barry, était admis pour légitimei^une invasion, celui du roi Victor- Emmanuel ne durerait pas vingt-quatre heures ; quant à Plrlande, a-t-il ajouté, il n'y a pas sur la surface du globe un peuple qui soit autorisé à se plaindre autant de son gouveniement et cependant personne n'admettra que les maux de Tlrlande puissent autoriser un gouvernement étranger de l'envahir avec l'aide de bandes de flibustiers.

LES CO.NTnAlJlCTlONS DE SA POLITIQUE 191

nuations*. Le cardinal Antonelli est un des rares acteurs mêlés au drame italien dont la figure fuyante n'ait pas été mise en lumière. En 1848, lorsque la foi politique de Pie IX était chancelante, il s'adressait à son patriotisme italien*, il le suppliait de laisser les sujets romains combattre pour la cause de l'indépendance. Il estimait que l'abstention compromettrait la domination tempo-

1. Note du général de Failly.— Le 4 novembre, après Mentana, — lorsque tout péril était conjuré, — le cardinal me dit en douceur : oc J'ai envie de faire attaquer les troupes italiennes qui occupent quelques points du territoire pontifical. » Je lui répondis carrément et sans hésiter : « Ce serait une folie, je ne vous suivra pas dans cette voie; je ne vous prêterai aucun appui, vous en porterez toute la responsabilité. » La conversation prit aussitôt un autre cours. »

2. Dans un mémorandum portant la date du 28 avril 1848 et apostille par le cardinal Antonelli, les ministres s'arrêtaient à trois hypothèses : ou le pape laisserait ses sujets participer à la guerre contre l'Autriche, ou il se déclarerait hostile à la guen-e, ou il affirmerait que tout en voulant la paix il ne pouvait empêcher la guerre. Le Saint-Père résista aux instances du cardinal Antonelli qui lui disait : « Vous devez céder au torrent qui entraine l'Italie entière. » U formula ainsi son refus : « Attendu que quelques-uns désirent que nous nous unissions aux autres princes et peuples de l'Italie dans la guerre contre l'Autriche, nous jugeons convenable de déclarer hautement qu'une telle décision est loin de nos conseils à nous, qui, si indignes que nous soyons, occupons sur cette terre la place de celui qui commande la paix et enseigne la charité; à nous, qui, selon Toflice de notre suprême apostolat, appelons et embrassons toutes les nations, tous les peuples et toutes les races, dans un égal et paternel amour. »