LES. EMBARRAS DU GÉNÉRAL MENABREA

La tâche du général Menabrea était ingrate; déjà on oubliait, en Italie, qu'il s'était sacrifié à son roi, dans une heure critique, en prenant le pouvoir, dont personne ne se souciait. On le rendait responsable des humiliations que M. Rattazzi,. par la duplicité de sa politique, avait fait subir . au pays. On ne lui tenait pas compte des services qu'il avait rendus à la cause nationale en sauvant la péninsule de la révolution et en désarmant la. France, dont on .avait à redouter les légitimes ressentiments. On flétrissait ses compromissions avec la cour des Tuileries ; on n'attendait que l'ouverture du parlement pour l'acaibler. L'oppo-

â84 LES COMITÉS RÉVOLUTIONNAIRES SE REFOfIMENT

sition, atterrée par Mentana, avait été la première, cependant, à conseiller le rappel immédiat des troupes italiennes du territoire pontifical. Elle redoutait alors une rencontre avec les soldats français ; elle craignait qu'un conflit ne mît en question l'existence de l'Italie ; aussi avait-elle mis une sourdine à ses revendications. Mais, dès qu'elle s'était sentie à l'abri de nos coups, elle avait relevé la tête; remise de ses terreurs, elle poursuivait contre la France une lutte ténébreuse, implacable. Déjà les chemises rouges reparaissaient sur les frontières pontificales; les comités révolutionnaires se reformaient et décrétaient l'assassinat de l'Empereur; des complots se tramaient dans tous les coins de la péninsule. La police française était sur les dents ; chaque jour on lui signalait de nouvelles conspirations. « Mentana, disait la Gaseiie du Peuple^ sera vengé à Paris avant de l'être à Rome. »

Le général Menabrea ne se laissait pas intimider : il tenait tête aux passions ; il réprimait les désordres à Turin, à Milan, à Naples; il désarmait les volontaires de Garibaldi et traquait les séides de Mazzini. Il était soutenu par le sentiment du devoir; mais il se préoccupait, à ju^^^