UN PRO MEMORIA

d'agrandissement. Il disait qu'elle était uniquement préoccupée de faire servir son influence à Tamélioration du sort des chrétiens et que, loin d'avoir pour but d'affaiblir le pouvoir du sultan, ses efforts tendaient à l'aff'erniir. Il souhaitait, sans doute, la réunion de la Crète à la Grèce, mais il ne l'admettait qu'à la condition d'obtenir du gouvernement hellénique les plus sérieuses garanties. « Ces explications, disait le pi\) memoria à titre de conclusion, échangées avec l'entière confiance qu'appelaient des deux paris les rapports personnels entre les souverains, ont eu pour résultat de constater l'accord des cabinets sur tous les points essentiels. Les deux gouvernements sont donc convenus de suivre de concert, sur les bases indiquées, une politique pacifique et progressive, aussi bien dans l'affaire de Crète que dans la question des réformes, et c'est à ce but commun qu'ils se proposent de faire concourir leur influence en Orient. »

Le prince Grortchakof s'était flatté, dans un de ses accès de vanité, qui, parfois, oblitéraient son jugement et son remarquable esprit, qu'il suffirait d'un instant de causerie avec M. de Moustier pour résoudre le problème oriental ; l'Exposition les

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avait mis en présence, et c'était pour al)Outir à de vagues « constatations d'entente et, de politique progressive *, résumées dans un document anodin, qu'il avait emmené à Paris tout un personnel diplomatique.

Peu de jours après l'échange de ces déclarations, qui, en 1871 et 1878, devaient, au détriment de nos intérêts en Orient, être si perfidement démenties, le ministre du tzar quittait Paris fort satisfait des attentions dont il avait été l'objet à la cour et de ses succès dans nos salons. Le prince Gortchakof affectait (rètre un lettré, un délicat, épris de notre littérature ; il affichait la passion de nos classiques et mettait son amourprojjre à montrer que nul mieux que lui ne savait, avec plus d'à-propos, en faire ressortir l'esprit et la morale.

L'empereur Alexandre, avant de regagner ses états, s'arrêta à Darmstadt. Il é{)rouvait le besoin de se reposer dans c^tte cour paisible, auprès de son beau-frère, des fatigues et des émotions de tout genre qu'il avait ressenties à Paris, partagé entre les exigences officielles et les distractions qui s'offrent aux souverains comme à de simples morltîls, loi*squ'iIs dissimulent leurs couronnes

SES SENTIHKTfTS 61

SOUS le voile de l'incognito. Il était las, taciturne, il daignait à peine adresser la parole aux personnes qui lui étaient présentées et se montrait peu coramunicatif, même avec les chefs des maisons princières. Il congédia froidement le duc de Nassau, qui comptait sur son intervention pour le règlement de ses intérêts avec la Prusse, c Je ne i)uis rien pour vous, lui dit-il laconiquement; arrangez- vous avec le roi. »

L'attentat du bois de Boulogne et l'agression du Palais de justice n'étaient pas de nature à lui laisser de son séjour à Paris un reconnaissant souvenir. Élevé dans laversion de la France par sa mère, la fille de la reine Louise de Prusse, et sous la coupe de son oncle le roi Guillaume, qui avait su prendre un véritable ascendant sur son cœur et sa volonté, il ne cédait plus qu'aux ressentiments que lui laissaient la guerre de Crimée et l'insurrection de la Pologne. Sa première pensée, en arrivant à la frontière française, avait montré combien peu il était soucieux de la dignité du souverain et du pays qui lui offraient l'hospitalité '. Si Napoléon III avait eu le don de