LA BAVIÈRE APRÈS

serait pas défaillant le jour où on lui demanderait d'exécuter les traités d'alliance souscrits par son prédécesseur.

La Bavière, dominée par les événements, en était réduite, pour n'avoir pas su pressentir le vainqueur en 1866 et répondre à ses avances, à transiger avec d'implacables nécessités. Les temps étaient passés où un ministre ambitieux, M. de Montgelas, cherchait ses points d'appui à l'étranger. On ne pouvait plus aspirer à être la seconde puissance en Allemagne, l'arbitre écouté entre l'Autriche et la Prusse; il ne restait plus qu'à se précautionner contre de dangereux empiétements et à défendre les dernières prérogatives de la couronne. Il fallait, pour s'acquitter d'une tâche pareille, de l'abnégation, une rare souplesse d'esprit et surtout l'autorité que donne une grande situation personnelle. Incliner du côté de la Prusse, c'était exaspérer les particularistes; réagir contre sa politique, c'était provoquer l'indignation des nationaux. Plus le parti patriotique, composé de catholiques et de démocrates, marquait des tendances exclusives, plus le parti libéral, par haine de l'ultramontanisme et du radicalisme, affirmait le sentiment de l'unité.

LK PROGRAMME DU PRIiNGE DE HOHENLOHE 89

C'est dans ces conditions que le prince de Hohenlohe, dès son entrée au pouvoir, traça devant les chambres, dans un long discours, le programme de sa politique. Il évita toute allusion à une confédération séparée, prévue par le traité de Prague ; il répudia tout protectorat étranger, soit autrichien, soi t français; il proclama en revanche la nécessité d'une intime alliance politique et militaire avec la Prusse, fondée à la fois sur le sentiment national et sur les intérêtséconomiquesde l'Allemagne.

Le langage que nous tenait le prince de Hohenlohe n'avait rien d'équivoque ; il nous disait, dès son avènement au pouvoir, qu'il considérait l'alliance de la Prusse comme une nécessité. Il ne se faisait pas d'illusion sur le sort de la Bavière, il ne doutait pas qu'elle ne fût absorbée un jour ; mais il estimait que son existence serait maintenue longtemps encore si, au lieu de rester isolée, elle prenait résolument son point d'appui à Berlin. — n en coûtait à notre diplomatie de s'incliner devant des idées si nettement formulées; le marquis de Cadore faisait observer qu'un pays de cinq millions d'âmes n'était pas si faible qu'il ne pût, au moyen d'un système d'alliances virilement conçu, sauvegarder son autonomie; il pen-