GOETHE ET LA REINE AUGUSTA

fruste, attirait à la cour de Weimar, un goût marqué pour les belles-lettres. Sa conversation, d'où le sérieux n'excluait point l'agrément ni parfois un peu d'apprêt, dénotait des arrièrepensées littéraires. « Les princes, a dit La Bruyère, sans autre science ni autre lègle, ont un goût de comparaison ; ils sont nés et élevés dans le centre des meilleures choses, à qui ils raj)portent ce qu'ils lisent, ce qu'ils voient, ce qu'ils entendent. » La reine Augusta avait vécu dans Tintimité du plus grand génie littéraire du siècle, et elle n'oubliait pas ce qu'elle avait vu, lu et entendu. Goethe l'avait initiée à la poésie, à la philosophie ; il lui avait appris que la force brutale ne primait pas la puissance intellectuelle. Exempte de préjugés, sa vie, vouée aux œuvres de l'esprit, au culte de la charité, montrait qu'elle était digne d'un si grand enseignement. Elle avait les amitiés longues, sûres, fidèles, et le courage de ses pensées. Les ambitions de la politique, les rivalités ot les haines qu'elle engendre n'avaient pas de prise sur son âme ; les sympathies qui, dès sa jeunesse, l'attiraient vers la France, si grande alors par l'éclat de sa littérature, de son éloquence, de sa science et de ses œuvres d'art, de>aient ré-