PREFACE

J'ai toujours pensé que rien n'est plus utile et inutile qu'une préface. On dit au public : Prenez, et vous serez satisfait. Le public est crédule; c'est là son moindre défaut ; il est souvent sévère, il n'est pas toujours juste; de plus, il est léger ; son jugement de la veille n'est presque jamais celui du lendemain; s'il est satisfait à la préface, que de fois il gronde à l'épilogue! Et de cela nul n'ose le blâmer, que le préfacier. Une préface est donc utile pour faire entamer le livre : elle est inutile pour le faire apprécier. Les uns disent que c'est une jambe de bois; les autres, qu'il en faut une à l'ouvrage comme une antichambre au salon; d'aucuns prétendent qu'un livre sans préface ressemble à un monsieur qui sort sans son chapeau.

Ma préface sera simple comme le vieillard à qui je vais remprunter; vous y trouverez les idées d'un centenaire, affaiblies par la prose de son petit- neveu : il y sera question de tout, excepté de cet écrit.

Un matin, je quittai Paris pour Argenteuil; j'allais chercher le calme et la gaieté tranquille. J'entrai dans la petite maison blanche de mon grand-oncle, le bonhomme Richard, comme les vignerons l'appellent. Je le trouvai plongé dans son grand fauteuil de damas rouge, près de la fenêtre, les yeux fixés sur ses vignes bourgeonnantes. Franz, son vieux domestique, un candide Bavarois, lisait attentivement, près du foyer, je ne sais lequel de nos grands journaux. J'embrassai mon oncle et lui parlai de sa santé. Franz m'avança un fauteuil, et, cinq minutes après, l'oncle et le neveu causaient politique. Je veux dire que je n'étais qu'auditeur, et voici les paroles du bonhomme Richard :

— Si Dieu m'accorde la grâce de me faire vivre cent et un ans, je crains bien que mes derniers mois ne se passent à la belle étoile* Les peuples sont en goguette; les trônes craquent sur leurs vieux piliers j l'injuste est encensé pour le juste; la force se substitue au droit; les gou*

vernements ont le cauchemar j et, ma foi ! je finis par le croire, à mesure que les peuples désapprennent à obéir, les gouvernements désapprennent à gouverner» Tout est confondu, grâce à quelques principes nouveau- nés^ prétendus orthodoxes et baptisés on ne saitoù. Tout s'affaiblit, hors le mal: le monde a la fièvre et ne veut pas de remèdes. Où courons- nous? Voyez, la révolution est partout, dans les idées comme dans les Etats, dans les Etats comme dans les mots : on appelle roi galant homme un roi qui pille les provinces de ses voisins. Ce François P*" de contrebande joue au bilboquet avec son sceptre ; il est souverain légitime et il nie la légitimité. Le monarque subalpin se fait le très humble serviteur d'une soi-disant liberté qui n'a rien de commun avec la liberté. Son peuple crie: A bas tout ! Et il applaudit à son peuple.

On disait de Frédéric II qu'il avait plus vite pillé une province que payé un créancier. Ce n'est certes pas pour cela que quelques-uns l'appellent Frédéric le Grand; cependant je dois reconnaître qu'il avait le génie de l'annexion. Qu'est-ce enfin que l'annexion? La substitution du droit de la force à la force du droit. Le Piémont est veuf de la Savoie et veut se remarier

plus avantageusen^ent en secondes noces. Le PiÔQdont a perdu quelque chose à la bataille, et veut faire coinme le tenard de la fable. Pour un rien, il s'annexerait les cinq parties du monde, y compris les Tuileries. Ld' Piémont mourra d'une indigestion. Qu'est-il allé feire en Crimée? Empêcher la Russie de s'annexer Bizance. Le voilà donc en contradiction avec ses propres principes! Non! il ajoute au premier principe un second principe : Nul n'annexera que nous et nos amis. — Le Piémont s'amuse.

Tout en s' amusant, il s annexe ceci et cela. Il prend les Romagnes au Pape, sous prétexte qu'il est Pape et qu'il a des soldats étrangers. Fort bien ; mais, en ce cas, pourquoi n'étend-il pas le prétexte à Londres, à Saint-Pétersbourg, à Constantinople ? Le Pape est le chef de la religion catholique, dit-il, et ne doit s'occuper que des affaires de la religion. Il n'a nul besoin du pouvoir temporel-, ce pouvoir doit le génei^, car il est incompatible avec le pouvoir spirituel; et puis il, ne gouverne pas comme je l'entends ! — De cette façon, le cz&r, qui est le chef de sa religion, lia reine d'Angleterre, qui est la papesse du protestantisme, le sultan, qui est le pape de la religion mahométane, devraient bien vite dé-

serter leurs palais etcéder la place à l'ex-maison de Savoie. L' Angletecre, la Turquie n'ont-elles pas des soldats éttangqrsîPlace, place à la mo^ narchîe universelle de Sardaigne !

Et de quels moyens s'est servi le Piémont pour annexer. N'avons-nous pas vu un commandeur, Boncompagni , traîner dans la fange son caractère diplomatique et s'en servir pour fomenter la révolte contre le grand-duc de Toscane? Si les annexions furent spontanées ; si la révolution se fit unanimement; si la bande révolutionnaire avait son prestige fondésur la volonté du peuple, pourquoi recourir à tant de honteux moyens? Pourquoi appeler, dans les Légations, l'armée toscane et des millieirs d'émigrés de lapire espèce? Pourquoi prendre, en Piémont, dictateurs, commissaires, fonctionnaires, agens de police et de toute sorte? Pourquoi, dans Tacte où l'on proclamait la liberté, l'anéantir pour les honnêtes citoyens? Pourquoi empêcher la publication et l'introduction de tous écrits contraires aux écrits dé la bande? Pourquoi organiser une police plus despotique que celle du gouvernement le plus despotique? Pourquoi prendre le porte-voix de la liberté, si c'est pour l'en assommer?

Les voilà qui tambourinent un appel pour que

les masses nomment une chambre de représentants! Les masses ne prennent pas au sérieux cette bouffonnerîeparlementaireets'abstiennent) mais on forme une majorité de quelques avocats et de quelques dentistes dévoués à la bande; et cette risible majorité vote l'annexion. Aussitôt le nom de Victor-Emmanuel II remplace partout celui de Pie IX, les armes de l'e^x-maison de. Savoie remplacent les armes du Pape ; le statut sarde et la loi piémontaise sont proclamés ^ les barrières des octrois sont rompues, et les divisions territoriales changées. Turin illumine : le Piémont s'arrondit; mais il faut pousser la plaisanterie jusqu'au bout; tout est fini tout est bâclé : on invite les populations à voter. Les journaux conservateurs sont supprimés; les injures, les calomnies sont prodiguées au gouvernement du Saint-Père ; on insulte, on menace les citoyens suspects de fidélité ; on multiplie les intendants, les magistrats, les bataillons piémontais ; des commis officiels et officieux parcourent les campagnes; des comités s'organisent, la menace et l'outrage sont en permanence; l'espion pullule; toutes les imprimeries pondent, nuit et jour, des milliers de billets portant annexion -j aucun, royaume séparé; les employés reçoivent des

lettres qui les préviennent que ce sera renoncer à leur place que de refuser ou de s'abstenir de voter l'annexion ; on avertît les bûcherons, les cultivateurs que s'ils ne la votent pas, on ne les garantit pas des incendies et autres aventures; des soudards crient, par les campagnes, que ceux qui ne voteront pas seront pris pour le service militaire ; ici les chefs de magasins reçoivent l'injonction de faire voter leurs subalternes; là, on mène les gens voter de force. On organise les gardes nationales ; on improvise des soldats et des capitaines qui, en fait d'armes à feu, n'ont jamais touché que des pincettes, et rient les premiers du rôle qu'on leur fait jouer. Avec chaque armée d'occupation roule un fourgon du quartier-général : c'est un magasin de cocardes, de plumes, de rosettes, de cravates, d'écharpes, de rubans, de drapeaux et même de robes : tout cela est tricolore ; tout cela porte autant que possible le mot annexion. Le charlatanisme descend jusqu*aux épiciers et aux droguistes 5 ils ne vous vendent plus rien qu'enveloppé dans un vieil imprimé plus ou moins griffonné, dont l'entête est : Regno d'Italia. Pour cela on a déchiré, dans les villes leurs archives de 1808, et on en a fait

pFésent, avec force recommandations, aux susdits épiciers^ merciers ou droguistes (1).

Enfin luit le grand jour ! On vote , et «comment vote-t-on ? La salle regorge de troupes ; chacun jette son bulletin, sans aucun ordre; le même individu pourrait revenircinquante fois voter. Lesétudiantsvotenten masse; tous ne sontpas majeurs. Pourquoi ne pas étendre le privilège aux Romagnols à la mamelle ? Des émissaires votent pour les malades et les absents ; d'autres votent deux ou trois fois; on fait voter jusqu'aux troupes étrangères qui se trouvent là. On vote, vote, vote; il va y avoir plus de bulletins d'annexion que d'électeurs inscrits Et voilà ce

que de vieux pécheurs ont osé appeler la voix du peuple, la voix de Dieu ! . ..

Puis, pour couronner l'œuvre, on proclame la non-intervention.

C'est-à-dire que le faible devra toujours être la victime du plus fort; c'est-à-dire que si, demain, la Russie déclare la guerre au Piémont, le Piémont sera rasé par le czar comme une tête chauve, et cela sans que personne puisse lui porter secours. C'est logique. Mais que veut-il

(\) NoU) avouB la preuve de ce tait c-utre l«s oiaius.

*. . Il .^. , ,■ i.1^^1 -r m,mx » ^ Si/'.gaiflrth-^inMif •— ifcwr*-~

dire avec sa ritournelle de non* intervention ? Comment appelle-t-il la promenade des Français en Lombardie en 1869? Comment appelle-t-il son entrée dans le royaume des Deux-Siciles?

n lui faut donc établir cet autre principe : Nul n'interviendra que nous et nos amis.

Que le Piémont soit italien, on peut l'accorder à la rigueur; mais que l'Italie soit piémontaise, celan'est pas et ne pourrait être. L'indépendance des États du Pape, c'est l'indépendance de l'Italie. Le jour où l'Italie serait une , elle n'aurait pas cinquante ans à vivre; elle deviendrait trop facilement la proie d'un conquérant quelconque.

Mais si l'on tient absolument à ce que l'Italie soit réunie sous un même sceptre, pourquoi serait-<îe plutôt sous celui de l'ex - maison de Savoie que sous celui de la Papauté? La Papauté a dix fois sauvé l'Italie, l'a empêchée de devenir allemande ou visigothe; le Piémont a toujours été une petite puissance égoïste, hargneuse, ambitieuse, perfide, s'alliant à la France contre l'Autriche, à l'Autriche contre la France. L'Italie doit plus à la Papauté qu'au Piémont. Si elle veut un souverain italien, le Pape n'est - il pas

italien? Et qui osera dire que Fex- maison de Savoie soit italienne?

Un jour viendra où l'ex-roi subalpin ira rejoindre les ex-ducs de Modène et de Toscane. Mane, Thecel, Phares! chacun son tour au pèlerinage de Fexil ! L'ostracisme révolutionnaire af ses jours de justice : la Révolution sait étouffer dans un baiser lesroisquilui donnentraccolade. Mais la justice de l'ostracisme révolutionnaire est souvent boiteuse !

Voilà pourquoi je crains que mes derniers jours ne se passent à la belle étoile. Les principes généraux en politique touchent essentiellement aux principes sociaux. Que deviendrai-je si l'on applique aux individus les principes d'annexion et de non-intervention? J'ai acheté cette maison il y a dix ans; je suis Fratiçais, mais j'ai pour serviteur ce brave Franz, qui est Bavarois. J'ai deux voisins : l'un est bon, l'autre est mauvais. Si le mauvais allait s'annexer ma maison, sous le prétexte que je ne Tai pas toujours possédée et que j^ai un serviteur étranger? Je sais bien que le bon brûlerait de venir à mon secours; mais le pourrait-il? Et la non-intervention? De façon que le mauvaîs,qui est jeune et vigoureux^ pourrait m'attaquer ^ me chasser de chez moi,

m'assassiner même sans que personne put y trouver à redire. Ce qui se passe en Italie me touche donc au plus haut point j ce n*est pas seulement une lutte politique, c'est une question sociale, c'est une bataille de principes. Si j'avais quelque cinquante ans de.moins, j'irais en Italie, à Rome; je prendrais un fusil, et je défendrais jusqu'à la mort le droit contre la force, la justice contre la brutalité, les lois du Christ contre les lois de l'état de siège.

Le bonhomme Richard se tut. Je lui denàandai : — Comment connaissez-vous si bien la situation des Romagnes et autres annexes?

— Oh ! je corresponds avec Yillustrissimo 5/gnore dottore Pangloss, qui est annexionniste enragé, mais sans partialité.

Là-dessus, je me levai, j'embrassai le bonhomme Richard, serrai la main au vieux Franz, revins à Paris , pris mon sac de voyage et partis pour Rome.

La campagne romaine.—* La Ville-Eternelle. —> Petits et grands hôtels. *— Echange de bons procédés. -*La vie à Rome. — Les, treize mots^. — Le corps Gathelineau. •» Le Ritiro. — Le chevalier de Gulnaumont. — Villa Pamphili. ^ Le lieutenant Gros de Perrodil. — Chanson des Groisé$. — Edgar Hortara. — Maria ou la paire de souliers. — Dominique Bonnefoy. — Le peintre d'enseignes. — Le comte de Gathelineau. — Audience du Très Saint-Père. — Fin des Croisés.

On a souvent décrit la tristesse profonde de la campagne romaine : un soleil qui brûle et tarit, çà et là quelques arbustes sans fleurs, de loin en loin quelques roches grisâtres, point de troupeaux, point de; laboureurs, point d'oiseaux ; la nature semble en léthargie j le cœur se navre, dominé par je ne sais quel sentiment étrange; c'est de la tristesse et presque de la trainte ; il semble que là poussière du chemin soit une poussière de tombeaiiion se surprend à regrettera' être venu troubler cette Solitude désolée. Le passé semble la remplir tout entière : ici, le lit d'un tolèrent desséché ; là, quelque voie romftinè que l'on

devine encore j à l'horizon, l'aqueduc gigantesque que le temps a brisé. Des noms séculaires, de doux noms meurent sur vos lèvres ! Virgile, Horace , Tibulle! On écoute, on attend un écho des Géorgiques, on voudrait entendre l'hymne de la Vie; mais le présent n'est pas, le passé n'a que des ruines : partout la mort ou le néant !

Au loin devant soi, dans les brumes de l'horizon, l'on aperçoit une croix; on presse le pas; la croix grandit et surmonte un dôme étincelant ; le cœur bat plus vite , là-bas est l'oasis, là-bas est la vie : c'est le dôme de Saint-Pierre, c'est Rome !

Salut, Ville éternelle ! Comment dépeindre ce qu*on éprouve à ta vue? On se découvre, on a les yeux humides, la poitrine se gonfle et le genou touche le sol! Salut, Ville sainte! musée du monde, armée de temples, de palais, de fontaines colossales, de trésors, de chefs-d'œuvre et de merveilles! Salut à tes ruines vingt fois séculaires! Rome, salut!

Vous entrez dans la ville des Césars : ruelles étroites, sombres, mal pavées, boueuses, tortueuses, masures, immondices, nuées de mendiants, haillons, cabarets borgnes, boutiques sales et obscures ; voilà tout ce qu'en dirait le touriste superficiel. Il rêve bien vite le secours de la truelle et du marteau; que ne débrouillet-on cet horrible chaos, que n'aligne-t-on ces

ruelles fantastiques? que ne jette-t-on bas ces bicoques? que ne tracez-vous des voies larges, saines, aérées, des places, des squares? que Rome ne copie -t-elle Paris? A-t-elle une rue de Rivoli, des Champs-Elysées, des boulevards? Son Corso ne vaut pas une petite rue de France. Alignez, assainissez : Rome sent trop le vieux j alignez donc!

Aligner Rome, ce serait un meurtre, ce serait un crime de lèse-majesté! Cest un chaos, soit; mais, dans ce chaos merveilleux, dans ce pêlemêle d'immondices et de joyaux, comment dessiner une place, comment tracer une rue de vingt mètres sans raser un palais, un temple, une ruine de quinze cents ans, sans jeter bas colonnes, obélisques et statues, sans détruire vingt chefsd'œuvre? Aligner Rome ! mais il faut la connaître, il faut l'avoir détaillée pour en comprendre l'impossibilité. Rome ne sera jamais que ce qu'elle est, un chaos grandiose; la Ville éternelle devra son éternité même à ce désordre artistique ; elle sera, dans cinq cents ans, ce qu'elle était il y a cinq cents ans; et ce sera toujours un chef-d'œuvre de contrastes*

Les hôtels sont des palais ^ je parle des grands hôtels, et il y en a peu ; quant aux petits, ce sont des bouges. J'ai remarqué, dans presque toutes leurs chambres, de mauvaises gravures coloriées représentant des scènes de brigands espagnols^ En Espagne, dans presque toutes les chambres

d'auberges, on trouve des scènes de brigands italiens. C'est ce qu'on peut appeler un échange de bons procédés.

Je ne sais de quoi les Romains pourraient se plaindre. Il n'y a pas d'impôts, ou ce qu'il y en a est insignifiant. Le pain est moins cher qu'en France ; le vin ordinaire de même ; les vêtements, les logements, la nourriture, sont pour rienj mais il y a trop de liberté 5 chacun fait ce qu'il veut, et presque tous ne font rien. Cette redoutable police, si bien célébrée par les clarinettes révolutionnaires, se compose d'ua corps de gendarmes organisés comme nos gardes de Paris j ce sont de braves gens, et gens fort peu tracassiers, je vous le jure. La mendicité est permise} mais le représentant du Christ sur la terre peutil condamner Fàumône? Il y a par trop dé mendiants, c'est vrai} maison n'est pas depuis trois jours à Rome qu'on sait distinguer infailliblement lé mendiant besogneux du mendiant pour rire.

On dit que la langue italienne est facile pour qui sait un peu le latin et le français. Je la dis facile pour tout le monde. Toute la langue italienne est dans quelques mots, dont je vais donner la nomenclature. Qui les sait sait l'italien. Passez dans n'importe quelle ville d'Italie, vous n'entendrez jamais qu'un de ces treize mots, en y ajoutant signore ou signora. Les voici donc : Adesso, aspetta momento^ niente, grazte, chi la

sa, m bènCy accidente, già^ cattivo. Vous demandez quelque chose en Italie, on vous répond: AdessOy ou aspetta momento (tout de suite ou attendez un moment). Cela équivaut à attendre une heure ou même deux. Niente (Tien)^ grazie (merci), già (oui), va bène (c'est bien), cela s'entend à tout bout de champ. Cattivo (mauvais); mais ce qui s'entend certes le plus, c'est le mot accidente; c'en est un supplice, le mot n'a pas de correspondant en français; il se met en tout et pour tout ce qui dépliait, ce qui contrarie; c'est une sorte de juron permis. Vous vous foulez le pied, accidente! Vous voyez un bossu, accidente pour sa bosse; un chien qui aboie, une femme laide , un enfant malpropre, accidente; la pluie^ le soleil , une montée , une descente , une masure en ruine, dxï mauvais vin, un couteau qui ne coupe pas, pour tout cela, accidente, accidente! — Quant à chi lo sa, c'est presque plus fort. Vous demandez dans la rue à un Italien :

— Quelle heure est-il ?

— E chi lu sa?

— Comment vous portez-vous?

— E chi losa?

— Quel est le meilleur hôtel de la ville?

— Echilosa?

— Vous êtes une brute ! . . .

— Echilosa? .

Je le répète, allez au Corso, au caffèNuovo^ le Tortoni romain ; au Pincio^ le cours aristocra-

tique ; allez ou vous voudrez, vous n'entendrez que les treize mots susdits. Je savais l'italien en huit jours, et c'est trop.

Je vis le Colysée au clair de la lune, je visitai le Panthéon, je descendis aux Catacombes, je chevauchai jusqu'à Frascati, Castiglione, Palestrîna, Poli, Tivoli; mais, comme je n'étais pas venu en Italie pour être touriste, je songeai à me faire soldat.

J'avais le choix entre les Franco-Belges et le corps Cathelineau. Je choisis ce dernier. La caserne était un couvent de la Longara (1), le Ritiro mgro^ contigu au magnifique jardin botanique. Le commandant de la caserne était le chevalier de Guinaumont; c'était un père pour nous, et c'était un saint pour Dieu. La reconnaissance a gravé son nom dans tous nos cœurs. Le lieutenant instructeur était le brave Victor Gros de Perrodil, ex-lieutenant au service de France* On faisait l'exercice quatre heures par jour; joignez à cela une heure de théorie, les gardes et les corvées ; il restait peu de temps pour aller se pavaner au Corso.

Je cherche à me rappeler les noms de mes soixante camarades, et voici tous ceux que je me rappelle :

Pierre Segaux, Chauvet^ ancien lieutenantcolonel, Gaston Teissier, Joseph Wells ^ Hya- ^■^ .. ^ — .- .. ... ^ ^^^ . — .^ ^ .... ^. ^ , . ^^ ,.^ ^

(1) Faubourg dt KoHie.

cinlhe de Lanascol, John Martin , le baron de Fortsner de Dambnoy, Alliot, Léopold Joubert, le comte Gaston du Plessis de Grénédan, Louis de Cadoudal, Honoré de Cathelineau, Charles de Bange, Berthelot^ Lestenf, Jules de Maffré de Lastens, Lécart, Van der Poorten, Nicolas Furey, Lemerle, Nugon, Alain de Kersabiec, le comte de Bessay, le comte de la Bassetière, Félix de Montravel, Ferdinand de Chazotte, Bertrand, Morin, Babillard, de Kersaingilly, Ker- ' neur, Henri Carré, Yves Carrée, Rogatien Picou, le comte de Christen, Vallet, Gabilliet, le baron Amédée de Kersabiec, Rémars, Décoriot, Dominique Bonnefoy, Capdeville, ancien lieutenant-colonel, Pierre de Penvern, Joseph de Penvern, le vicomte d'Arces, Joseph Guérin, Pinsonneau, Roulaud, Charpentier, Heurtaux, Martin, Chirol, du Moustier, et douze ou treize autres dont les noms m'échappent.

Nous allions à la villa Pamphili, entre cinq heures et sept heures du soir; c'est là qu'on se déployait bien en tiruilleurs et que Perrodil donnait de l'essor à sa voix. Mais aussi c'est là qu'est la tombe des soldats français morts pour Rome, en 1849, sous les balles de Garibaldi. 0 h! que nous brûlions de les venger ! Oh ! que nous demandions au ciel de nous jeter sur les pas de l'homme qui s'est vanté d'avoir trempé ses mains dans du sang français!...

Le vicomte d'Arces était grand à n'en plus

finir; il devait être notre porte-oriflâmme ; la fièvre le prit comme ce pauvre Louis de Cadoudal ; ils durent aller se soigner à Frascati , où Bonnefoy les rejoignit plus tard pour la même cause. Bonnefoy était un gi^and prix de Rome. H avait, il a toujours^ Dieu merci, une tête d'artiste, tête accentuée, sévère, encadrée d'une touffe de cheveux noirs; il est borgne, ce sont les suites d'un duel honorable. Il a bon esprit et bon cœur. Il était clairon et lieutenant d'habillement. Pierre Ségaux, un brave ex-caporal français, était le poète du corps. ]'ai le plus vif regret d'avoir perdu quelques-unes de ses productions, d'une incontestable originalité. Je ne me souviens plus que de la Chanson des Croisés, dédiée à Perrodil. En voici quelques échantillons :

Quand un croisé voit se lever l'aurore

l\ s'incorpore

De bon café Un verre bien sucré ;

Et ce cbic-ci, A qui donc le doit-il?

A Gros de Perrodil, Au lieutenant Gros de Perrodil.

Quand un croisé au Corso se promène, . Chaque Romaine Rêve un mari Qui soit chic comme lui; Et ce chic-ci, etc.

Quand un croisé se sent Thumeur chagrine, A sa cousine Vite il écrit ' Pour chasser son ennui ; Et ce chic-ci, etc.

Qoaâd un croisé va partir pour la guerre, La bonne affaire !

Il court gaiement Astiquer V fourniment!

Et ce chic-ci, etc.

Quand un croisé r'viepdra dans sa patrie, 3 e vous parie Que Ton dira :

Quel fier soldat c'est là!

Et ce chic-ci, ietc.

A qui donc le doit-il?

A gros de Perrodîl, Au lieutenant Gros de Perrodil!

Il y avait des loustics qui ne cessaient de dénaturer le refrain et de chanter ;

Et ce chic-ci, A qui donc le doit il?

Au gros de Perrodil !

Mais Iç lieutenant était bon enfant, et les lous- .tics avaient presque raison.

— Jeraivu!

— Qui ? me demandez- vous ?

.—Lui!

— Qui lui?

— Vous ne devinez pas?

— Non.

— Edgar.

— Quel Edgar?

— Il faut donc vous mettre le point sur Fi? Edgar Mortara ! —C'était la fête de Saint-Pierreaux-Liens. l'entrai dans l'église. Un cardinal oflficiait. ~ Dans le chœur, j'aperçus une dou-

zaine d'enfants vêtus de blanc. — L'un d'eux attire mes regards. Il parle à son voisin, babille, babille avec un sang-froid de pharisien. — Il est pâle, avec des yeux et des cheveux noirs; sa physionomie est intelligente, bien que le front soit un peu bas. — Il sourit, il a l'air heureux, mais quel babillard!

— Voyez donc cet enfant de chœur, dis-je à mon officieux cicérone.

— C'est un enfant célèbre.

-Déjà?

— Très célèbre même.

— Et qui l'a rendu célèbre?

— Vos badauds de Paris.

— Vous l'appelez?,..

— Edgar Mortara.

~ Ah! bah!

— Il serait écrasé s'il lui fallait seulement sup^ porter le poids dé toutes les bourdes qu'ont écrites sur lui vos gazetiers en quête de scandale. Voyez-le, a-t-il l'air malheureux, opprimé? C'est un enfant gâté ; c'est le plus heureux et le plus espiègle de tous. Parlez-lui de quitter sa pension, il vous rira au nez.

Nous sortons de l'église, et mon cicérone reprend :

— Un Français vint voir Edgar Mortara et lui dit combien de gens, en France, s'étaient occupés de lui, et de quelle façon. L'enfant répondit avec un fin sourire :

— Mon Dieu ! pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font!

Une dame anglaise lui demandait :

— Êtes-vous heureux ici?

— Il me semble bien que oui ; mais il y a tant d'étrangers qui disent que non ! . . .

Madame dé C.-. lui parlait de son père et de leur dissidence religieuse : •

— Patience, madame! le fils amènera le père au Saint-Esprit. Il y a d'ailleurs bien peu de différence entre mon père et moi : il attend le Messie dans sa maison , tandis que moi j'ai été audeVant du Messie.

Je revins au Ritiro, édifié sur l'intelligence du jeune Edgar et les bourdes des susdits gazetiers, pendant qu'un affreux Breton, mon compagnon, s'obstinait à l'appeler < le petit Mortaux-Rats. »

Un jour, le Ritiro fut désert. Les Croisés s'étaient coiffés de leurs bérets bleus à gland blanc, avaient pris pour toute arme un bâton, et s'en étaient allés faire le tour des États pontificaux. Partout, dans les campagnes, ils étaient reçus comme des amis qu'on n'a vus depuis un siècle ; les seigneurs envoyaient de vrais festins; les paysans organisaient des danses ; les villageoises étaient fières de ces nouveaux cavalier?} et je sais plus d'un roman intime qui n'alla pas plus loin que le prologue.

Dans la Longara, on regrettait les Croisés ; on

— ailes aimait ces braves jeunes gens, affables et charitables. Quand ils revinrent, un soir, les bonnes femmes filaient sur leurs portes, les enfants jouaient dans la rue ; ce fut une petite ovation.

J'aimais à entrer dans les chaumières de ces pauvres femmes; je m'asseyais sur un vieil escabeau ; la veilleuse fumait devant l'image de la madone ; le rouet tournait, et nous devisions. Une d'elles, Maria, une pauvresse de cinquante ans, marchait toujours nu-pieds. Un jour, j'allai au Ghetto, j'achetai une bonne paire de souliers et rapportai à Maria. Ce fut un torrent d'actions de grâces; elle me promit de prier pour « le jeune Français » toute sa vie. Quelques jours après, je rencontrai Maria. Elle était nu-pieds ; jç lui en fis la remarque.

— Venez, me dit-elle.

Elle me conduisit à sa masure. l'entrai. Maria, rayonnante, étendit le doigt vers la cheminée. Que vis-je? Ma paire de souliers posée triomphalement sous un globe. Tout ce que je pus obtenir, ce fut que la pauvre femme les porterait, ifne fois par an, le jour de sa fête. Quand je quittai définitivement la Longara, pour entrer aux Franco-Belges, une femme vint à moi 5 elle pleurait; elle me glissa dans les mains une bonne paire de chaussettes tricotées, et se sauva. C'était Maria.

Après Bonnefoy, nous avions encore un peintre. Je tairai son nom. Il avait d'énormes

prétentions ; maia je sus de bonne source qu'uâ de ses oncles ^ oncle jovial, lui adressait toutes ses lettres avec cette outrageante suscription :

itf. A'.é*

Peintre d'enseignes.

Pour un rîen, X... eût déshérité son oncle. J'aime à retrouver tous ces petits souvenirs, récris au courant de la plume, au gré de la mémoire, et de Paris je me prends à regretter Rome.

Nous étions à table, un après-midi. Le comte Henri de Cathelîneau entrai. îl était triste, sa voix était émue. Il venait nous annoncer que le corps n'était pas accepté par le gouvernement. Ce fut un deuil général ! Il ne m'appartient pas d'effleurer même les raisons qui purent s'oppo* ser à notre formation définitive , mais qu'il me soit au moins permis d'exprimer ici toute la reconnaissance et l'affection que nous avons vouée à ce grand nom.

Le Saint-Père daigna faire à Fex-corps Cathelineau l'honneur de le recevoir dans les jardirfs du Vatican. Sa Sainteté nous parla comme un père à ses enfants, nous distribua des médailles et nous donna sa main à baiser. Nos cœurs battaient bien fort : c'était de respect et d'amour. Où trouver un visage plus vénérable, exprimant mieux la bonté que celui de Pie IX? Toute son

âme est sur ses traits. Ces noms de Saint et de Père furent-ils jamais mieux portés? Que cette longue robe blanche lui sied bien, et que d'intelligence dans ce regard! Quand le pape s'éloigna, ce furent des cris vingt fois répétés : Vive Pie IX! vive le Pontife-Roi! — C'étaient les accents de l'enthousiasme et du dévouement.

Nou$ voulûmes emporter tous quelque chose du Vatican. Les uns cueillaient une fleur, les autres ramassaient une pierre ; pour moi, je fus le plus heureux; je trouvai sur mon chemin un petit fragment d'une tête de marbre, et je fis bien des envieux. Je passai fièrement au milieu des gardes palatins et dés hallebardiers, emportant ma trouvaille. C'était peu, mais c'était beaucoup.

Le lendemain, le corps des Croisés entrait aux Franco-Belges.

Le baron dé Charette. -i- Les vieœi antiques. — Campagne des grotUs. — La soif de l'ttnifjprme.— Le vicomte de Becdeliôvre. — Pas de privilèges. — Azot. — Fraternisation. —Le professeur de savate et la vieille moustache. — Au café Nj^ovo. — Le bandit de 40. — Sur le terrain. — Soldat du Pape ! — Le général de Lamoricière.

Tous les noms de France semblaient s'être donné rendez-vous dans cet héroïque bataillon.

Un seul manquait à rappel... Silence dans les rangs!

Le premier chef des Franco-Belges ait le baron de Charette 5 ses premiers soldats, MM. du Beaudîez, dè.Moncuit, de Mauduit et de Goësbriand. En quelques jours ils furent treize, et formèrent la petite phalange qu'on appela plus tard, en riant: clés Vieux- Antiques. » Charles Tresvaux du Fraval était de ce nombre. Ils débtttèreptpar une campagne glorieuse, la èampagne des Grottes. On se souvient peut-être de quatre cents

misérables que le brave colonel de Pimodan chassa avec soixante gendarmes à cheval. Les Vieux-Antiques n'avaient pas de bucéphales, et allaient moins vite que les gendarmes ; ils arrivèrent que tout était quasi fini : on tira presque un coup de fusil.

Le plus curieux, c'est, qu'à cette époque, ils n'avaient pas encore d'uniforme officiel, mais ils en avaient soif. On s'habilla, on se déguisa comme on put en soldat. L'un avait une capote de fantassin français avec un pantalon noir; l'autre, un habit noir et un képi de chasseur à pied; celui-ci, une tunique de garde national; celui-là,iune veste de pompier, un pantalon de coutil et la casquette de voyage. Bahl l'habit ne fait pas le brave. Et l'on s'en revint gaiement comme on était venu.

Petit bataillon devient grand pourvu que Dieu lui prête vie« Autour des treize, peu à peu se groupèrent 300 Français et Belges, Le corps fut formé, l'uniforme arrêté, et le vicomte de Becdelièvre nommé commandant. Capitaine en France et chevalier de la Légion d'honneur, M. de Becdelièvre a fait la campagne de Crimée ; il a fait les campagnes d'Afrique. Brave comme un Breton, franc jusqu'au sublime, sévère, énergique, excellent officier^ c'était l'homme qu'il fallait pour organiser un bataillon aussi ardu que le nôtre. Pas de privilèges, telle était sa de- ,Yise, Ne parlait pas au commandant qui voulait

•~ Que devîendrais-je, disait-il, s'il me fallait écouter toutes les réclamations, toutes les récria minations de celui-K^i et de celui-là? Il n'y a plus ici de marquis ni de vicomtes; il n'y a que des soldats.

Le fait est que j'aurais voulu voir là quelquesuns de ces honnêtes journalistes qui parlent de tout sans avoir rien yu, et parlaient de nos domestiques pour la plu3 grande joie de leurs crédules abonnés. On était son domestique à soimême, et l'on était fort bien servi. M, le chevalier ciraitsessouliersmieux qu'un décrotteurpatenté; M- le baron astiquait sa giberne et nettoyait son fusil comme un armurier consommé ; M. le comte apportait la viande de la boucherie; M, le marquis allait puiser de l'eau pour son escouade } et M. le vicomte appropriait, avec un balai, certains endroits qu'on ne nçmme pas. Voilà pour nos domestiques. MM. les rédacteurs du Siècle et de VOpinion soi-disant nationale auraient dû remarquer que la lettre sur laquelle ils se basaient était de M. le vicomte de la Béraudière, et qu'il appartenait au corps des guides. Les guides étaient peu nombreux et formaient l'état-major des généraux* Tout officier a bien le droitd' avoir un domestique, ne fût-ce que pour étriller ses chevaux j mais je vous jure bien qu'aux Franco- Belges on n'avait pas plus de chevaux que de domestiques.

Notre premier uniforme fut, à peu de chose

— auprès, celui des chasseurs à pied en France. Nous fraternisions au mieux avec tes wldats français, à Rome, et la plupart d'entre nous leur doivent assurément leur première routine militaire. J'entends que ce n'est pas une petite affaire pour un conscrit de faire pour la première fois son sac; comment plier sa tente? comment Tassu* jétirau sac? comment enrouter ces courroies? comment fixer ce bâton, ces piquets de tente, cette gamelle? comment faire entrer tant de choses dans un petit espace? Le contenu dépasse le contenant. Et cependant nous avions bientôt casé dans Azôr deux chemises, un caleçon, deux paires de chaussettes , deux mouchoirs , deux brosses à souliers, brosse à boutons, brosse à graisse, martinet, guêtres, boite à graisse, souliers, cartouches, etc. Et cela, grâce à de braves soldats français, qui venaient obligeamment, à notre caserne, offrir leur expérience aux novices dans l'embarras. Le service rendu, nous nous rappelions qu'en France comme en Autriche, le militaire n'est pas riche; nous offrions un où deux francs. On nous refusait carrément, et l'on nous disait rondement :

— Gardez cela; vous.en aurez plus besoin que nous; seulement nous acceptons un verre de vin à votre santé.

Et bientôt on eût pu voir à la cantine, trinquant fraternellement, soldats de France et soldats de Rome ! — Un jour, de Perrodil et moi.

nous étions à la Testassa, cette montagne de tessons de flacons romains. 11 y a là un cabaret où se boit un excellent petit \in d'Orvieto. A l'ombre de verts rameaux, nous regardions chatoyer dans les verres les topazes bachiques ; nous devisions, nous parlions TibuUe, Catule, Horace, Virgile...

Tt/i/rc, tu pqtulœ recubam siibiegminefagi...

Perrodil me récitait de beaux vers sortis de la lyre paternelle, et je lui récitais les miens sortis de je ne sais d'où. Notre poésie fut troublée par l'éclat subit d'une grosse voix anti-poétique. Nou§ nous retournons. Une vieille moustache du 25« nous fait le salut militaire :

— Que vous êtes Français, messieurs?

— Comme vous.

— Serait-ce une audace de vous prier de venir boire une fiasque avec^un camarade et moi ?

— Ce serait un grand plaisir pour nous.

Noussuivîmes la vieille moustache. Adieu poésie! adieu Tibulie! Nous tombâmes dans la savate et le chausson. Le compagnon de notre hôte était un indigène de la tribu des Beni-Mouffetard, sise aux bords de la Seine ; il se déclara passé maître en tierces et en quartes, et me demanda sans plus de façons :

— Là , foi de soldat ! veux4u que je sois ton professeur? avant six mois, t'enfonceras tout !

Je feigni^ d'accepter , et me confondis en re-

merctmenfcs. Au bout d'une heure d'Orvieto, mon gaillard , avait un coup de soleil du plus beau feu. La vieille moustache était plus dure à la détente j mais enfin le soleil luit pour tout le monde. Nous les mîmes en voiture ; ils nous demandèrent nos noms pour venir nous visiter.

— Tenez ! tenez ! criait le professeur de savate 5 si vous voulez , il faut que je t'embrasse!

Il m'embrassa. Cependant la vieille moustache avait les larmes aux yeux; mon brave san*glotait.

— Nonobstant, dit-il entre deux sanglots, que c'est l'instant le plus heureux de ma vie et que

L'émotion lui coupa la parole.

— Avanti! criai-je au cocher.

îl partit comme la flèche et les versa deux cents pas plus loin. Nous vîmes hommes et bêtes se relever en un clin-d'œil ; nous vîmes deux soldats rosser d'importance un cocher, et nous revînmes à Rome ayant de quoi rire pour toute la journée.

Un autre fois j'étais au café Nuovo, savourant solitairement une tasse de moka léger ; c'est un plaisir que peut se procurer tout honnête habitant de la Ville éternelle pour la somme de deux baïoques. J'étais coiffé d'un béret de croisé. A deux tables de la mienne, un sergent-major français, tout aussi solitaire que moi, savourait

le môme liquide. Je le vis tirer sa montre, faire un geste d'impatience, se lever et s'avancer de mon côté.

— Je vous demande pardon , me dit-il , vous êtes soldat?

— Oui. • •

— Et Français?

— Oui.

— Voulez-vcJus me rendre un service ?

— Oui.

— Servez - moi de témoin dans une affaire d'honneur.

— Non.

— Pourquoi?

• — Parce qu'en ce pays> ce n'est pas comme en France, et que duellistes et témoins sont tout bonnement condamnés à vingt ans de fers.

— Diable ! Cependant..... qui saura que vous avez été mon témoin ?

— Celui ou ceux de votre adversaire.

— ils ne vous connaissent pas.

— Ils me reconnaîtraient.

— Alors vous me refusez ?

— Non, j^accepte, mais à la condition de me permettre d' arranger l' affaire.

— Vous ne le pourrez pas.

— Alors tant pis pour moi.

Nous sautons en carrosse , nous dépassons le Colysée, renvoyons le véhicule, et nous nous ar-

rêtotis derrière un vieux mur placé là comme un frayent Un moment après arrivaient deux gaillards taillés en hercules, à faces rébarbatiTeB, àuKàllyyes insolentes, et parlant italien.

— Les voilà ! me dit le major.

, . — Savez-vous ce que chante le plus grand de ces animaux-là? lui demandai -je»

— Non, je ne sais pas l'italien.

— Qtfen 49 il était à Roine^et que vousne serez pas le premier Français qu'il aura démoli* :

Le sergent fit un geste de vengeance. }e &ê trois pas vers le bandit et lui dis :

— Vous ne. connaissez sans doute pa&ie sousofficier contre tjuî vous allez vous battre? Je le connais^ moi i vous serez le dixième homme qu'il aura tlié.i..4 Albm , fixons les conditions du combati

Ace simple mensonge, moti bandit pâlitet jure qu il n'est vienu là que pour supplier le sergent d'accepter ses excus^. Je traduisis ces paroles au major.

— Non, non, s'écrîa-t-i^ il atiié desPrànçais, je le tuerai!'

Le bandit comprit la menace et se tourna presque à genoux vers moi.

— Signor mio, sauver -moi \

Son témoin était pâle Côniniô uti ispéctï*èj il tf avait pas là îbfté d'artîciiîeîf une syllabe.

— tiaîssoné ceS lâches ! :dis-je aii major.

1^ la prenant pap le bra», Je Venii^pai enlaiip

hmoant une èpithète fort sonore en langiieita*' Henné,

Il y avait, je lé répète , grande sympathie en« tre les troupes françaises et nousi Je n*ai eité que des fttits i^uî me sont personnels 5 j'en ai ï^ien un musée d*aiitres. Paribis nous avons eu de éupltn^ ses révélations ; mais nous! avions la déH^atoiSQ de ne Jamais ï^border certaines qï^stiops 80%* breuses,

Eh bien ! nous étions fiera d*ètre soldats du Pape ! Nous étions à Rome pour Rome, ehèz le Pape pour le Pape, à la suite d'une eonvlctîori , au service d*un principe, sous les ordres d'un des plus illustres généraux de notre patrîej Nou^ de-^' vionsmarcher àla voix d*un Français, d^un hèrdi, d'un habitué de la victoire ; ^ cette qualifleation de soldat du Pape, Injurieuse dans la bouehe de9 remueurs d'égouts, pour la conserver, nous eiran sions tout donné ! Il nous semblaitque nous de¥a>t nionsdes géants, etque passant par-dessuslei^ sièr clés, nos mains allaient,èn Palestine, étreindreles mains des Godefroy de Bouillon et des Luslgnan! Nous nousdislons : « La Palestine est à Rome aujourd'hui; Jérusalem est sœur du Vatican; en avant ! Dieu le veut ! Et si nous ne savons pas vaincre , du moins nous saurons mourir ! »

On a dit que le général de Lamoricière a fait volte-face. Et qui l'a dit? Des caméléons dont les palinodies n'ont môme plus le droit d'é-

tonner le public. Si lAmoricière a été républicain^ il peut l'être encore; mais d'être républicain, cela empêche- 1- il d'être catholique ? En ce cas, remercions les accusateurs de leur franchise; le bout de l'oreille se voit trop dans leur accusation : c'est à la religion même qu'ils en veulent, et non au pouvoir temporel. Quel bon prétexte pour ces seigneurs républicains que ce pouvoir séculaire! Mais franchement que de gens sont revenus de la république quand ils ont connu les républicains ! En vérité il tf y a que les républiques pour faire adorer les monarchies. Le mot est de M. de Voltaire. La morale de cette histoire, c'est qu'on aimerait peutêtre la république s'H n'y avait pas de républicains. Et des accusateurs publics, des insulteurs de Lamoricière, j'en sais qui portent fièrement des titrés et des croix qui leur viennent de Pie IX. Du moins quand un valet se sépare de son maître, il en dépouille la livrée. Si quelqu'un me demande comment j'ose appeler mon général Lamoricière tout court, je répondrai comme ce soldat de Villars :

— On ne dit pas monsieur César.

La Cimara. — La Pilote. — Dimanche I t- Brigadier voue avez raison. — Le cafetier de la Longara. — Des coups de stylet en général. — Le saigneur. -* Le Ticomte de Sinéty. -> Gaston

. Teissier. — Le capitaine de Charette. — Au pont Sixte. — Mdnseigneur de Mérode. — Le soleil du bataillon. — La prwniérç étape. ^ Chanson de la Gantinière.

La première caserne des Franco-Belges fut la Cimara. C'était un immense couvent, obscur, dégradé, mal tenu et peuplé d'insectes. On fut enchanté de le quitter pour la caserne de la place de la Pilote, contiguë au ministère des armes.

Nous voilà donc à la Pilote, franchement soldats, vêtus en zouaves, car on avait changé notre uniforme de chasseurs à pied. Exercices, appels, théorie, factions, rien ne manqua à notre bonheur. La place de la Pilote est une sorte de côte pavée, sur laquelle il était difficile d'opérer avec alignement; de temps à autre, en descen- . dant, la compagnie semblait patiner; et quand l'un de nous tombait, on se tenait à quatre pour ne pas rire ; gare la salle de police ! On n'y allait pas de mainmorte.

Dimanche!... vite on s'Mkbille, on se pare, on se sauve. Il faut bien montrer son uniforme et se faire voir : l'un court chez le photographe de la Via Fontanella Borghèse; l'autre est en voiture; le Corso, le Pincio sont inondés de carrosses contenant des zouaves pontificaux. Hélas ! quelle désillusion ! quelle amère surprise! l'homme, à Rome, respecte l'uniforme 5 la femm© 1§ craint, l€i fWt,

(Test ce qui oie disait ftjpgî parodier le ûktonj

— L'ennui naquit un jour de l'uniforme.

L'ennui naquit aussi d'autre chose.

Un jour NttgoBi m de? nôtres, parai^it pour la première fois gous son équipement, il passe en calèche au Cqï^o, Il aperçoit, chemin faisant, MM/I^merle et de Kersaingilly, également zouavei^. Je ne sai? quel diable lui suggéra d'à-» dresser un pied de ue? h ses 4eux caniara4es. Où le malheur ne Ya4-il pas se nicher ! te mal« heur voulut que derrière Lemerle passât un gendarme français. Le gendarme est soupçou'» ï\m%i e'est là sa moindre qualité. Que ne se figure-t^il pas? Gelui-^l^ se figure que le geste est h çon adresse -, il aa^te h h calèche, empoigne Ifugon, et le conduit au fort gaint^Ange, Nu^ gon, toujours un peu gai, ae déljattait faible» ment, mais chantait;

Brigadier, voas avez raison.

Mai$ Nugoti n'avait pas raisoQ; car il fut mis pour tout de bon en prison.. On ût mieux : te leodemaiti, quand Lemerle et Kersain^illy allèrrent le réclamer, on les mit avec lui% Cette histoire fut fàchfiuge; inais elle ne nous empêcha p6A d'être fort bien avec lâs gendarmes en généraly.etlesprîsonmôrB en particulier.

li y mil dam k Làngara^ m fiicô du VicoU délie Mfitntélkte^ Utt petit tafô qui était lô adlrë^ il était Xam )mr uti^ eafétidre de quarante^oinq à cthqtifitAtô «iA6^ bôtà&e femiïie qui raffolait du trailf^iâ^ Mttiâ son fili^ un gaillard de vingt ai»^ un solide gaillard aux cheveux rougies oomfiM iâéttx d« Davîd^éti irat^tlait plus qtf'elle* Qiffitnd tes«rbiâé»<{uittèrttnt}la JU>tigara, il prit te deuih Pouf; se cônsôlei^) il but, il but trùp» Jô le reû^ contrai dahs lia ru6, décrivant des ic^&ngés et deà «îg^àgiS fatit^tiques^ Il avait fais d'itiUeurs ârâ habite du dimanche.

— Sigfiôre, ùiè dît4i, lûôl aussi je tettx être soldat, je veux iailler avec voué.

Le tout était accompagné d^homèriques hô-* cpiets. Je pris sa déclaration pour une luSîe dM-vresae» Mais le lendemain, à la iPilote, il se présenta gravement, sans zig^zags ni hoqueû, et demanda rho»aeur de faire partie du bataillon franco-belgei Suryint sa ûière, survint sa grand' mère; les bonnes ifemmes fondaient ett larmes ; elles tentèrent ^e le ramener aux demi*

tasses de la Longara ; mais il avait rompu sans retour avec elles.

— Je veux être soldat, répondait-il à toutes leurs objections.

Uobstacle à son désir était qu'il ne savait pas un mot de français. Comme il semblait intelligent, on passa par là-dessus •, c'est si peu de chose que la mémoire des quelques commandements les plus usités. Et pendant qu'on gémissait à la^ Longara, il y eut un Franco-Belge de plus. Son exemple, d'ailleurs était unique j car la première condition pour entrer au bataillon était de savoir le français.

On a parlé de coups de couteau donnés par des Romains à des Français pontificaux} on a dénaturé les faits. L'Italien, à Rome, n'est pas si méchant qu'il en a l'air j il a le respect de l'uniforme poussé au sublime; son plus cpuel ennemi, habillé en soldat du pape , passerait impunément à portée de son stylet. Mais m^ilheur au bourgeois qui a irrité la fibre sanguinaire de ces hommes; malheur à qui repasse trop souvent sous le balcon d'où tombent des sourires , malheur à qui, dans une ruelle écartée, la nuit, ressemble à leur ennemi : un bras se lève et retombe ; le sang coule et la vengeance est satisfaite. Qu'on n'aille pas croire cependant le stylet passé dans les us quotidiens du Romain. Les seules attaques à main armée qui aient eu lieu à Rome en six mois, les voici :

Vu soir« Grosde Perrodil suivait le trottoir de la Longara pour rentrer au Ritiitt). Un homme passe comme le vent à côté de lui; une minute s'ècoule^et trois gendarmes pontificaux et essoufflés mettent la main au collet de "Perrodil. Il pa^ rait ^^un bravo v€^t de saigner une honnête fille du ïranstevère^ et Ton prenait notre liei)ite«* nant pour le saigneur* Perrodil^ pour 6e faire relâcher du trio vengeuri, leur {Mirlait quelque chose çommô un salmigondis d'arabe^ de fk*a&<^ çais et d'espagnol* Ce ne i^ut qu'à la vue de son passeport que le trio s'attendrlti s'excusa et se relança à la pour^tô du éaiga^nir*

Le vicomte de Sinéty et M. de Beaum<jiiat étaient dans une rue peu éclairée- Un booûtte se glissa le long du muç^ se dressa près d'eux^ cria : Mort aux Français! et dècCKîhâ un coup û^ poignard. M. de Sinéty fut blessé fort légèrement à la main» 11 fut impossible de retrouver ràntirn FrançaîSi .

Deux croisés^ dont Vûn était Gaston Teiâsi^^ furent assaillis k on^e heures du soir dans la rue Papale* Heuretfôemeftti^ ils avaient d'énormes gourdins ^ Jouèrent du bâlon et jouèrent des jambes duc6tédu fortSaînt-Aage*

Le capitaine de Cbarette alkit ett voiture dô Rome àTernL II fut attaqué par quatre brigandjj, armés de toutes pièces ; il essuya i|ua^e coups de feu, sauta de la voiture et lâcha sur m^ lâches une volée de coups de retvolver . Ils dàcaso^ènant

à toutes jambes ; l'un d'eux, blessé par le brave capitaine, fut pris et mourut de sa blessure.

Près du pont Sixte, vers dix heures du soir, j'étais en calèche. Mon cocher modère l'allure du cheval. J'avais le bras gauche faisant saillie hors de la voiture. Je vois soudain se dresser près de moi une ombre grise; instinctivement je me rejette en arrière; j'entends le bruit sec d'un poignard s'enfonçant dans le bois. Le coup avait été si violent que la paroi du véhicule en était fendue. J'avais sur moi unjpetitpistolet de poche, que m'avait prêté ce pauvre Félix de Montravel. Le cochcR braillait. Je lui mis le canon sous le nez :

— Marche, ou tu es mort !

Il partità fond de train ; je crus qu'il avait juré de me rompre le cou. /

Voilà les seuls faits connus ; encore on peut les atténuer eh disant qu'à cette époque le garibaldien pullulait à Rome. Que l'on note bien aussi que tous les individus attaqués n'étaient pas en uniforme, sauf peut-être le baron de Charette.

Dans les premiers jours du mois de septembre, le bruit courut àla Pilote que nous allions bientôt rejoindre le bataillon, au camp de Terni. Adieu Rome ! combien de nous ne te reverront plus! On partit un lundi soir, à minuit. Dans la journée, Mgr. de Mérode avait visité la caserne et les partants. La veille même de notre départ, je croîs, il était revenu de Velletri ou deFrosinone.

NoES avions avec nous un. de ses parents, simple soldat, le baron de Fortsner de Dambnoy, un charmant baron. Le soleil delà compagnie, que dis^je? le soleil du batailloû était un autre baron, connu dans la littérature parisienne; chevalier de Malte, chevalier de Saint-Ferdinand, chevalier de Saint-Marin,, chevalier de ceci et de cela, Je cher baron Barghon deFort-Rion illuminait les Franco-Belges. Il n'y avait pas de fêtes sans ses croix 5 et quand on lui voyait sescroix, on se dt^ sait: Ho^nnah! Ce jour est un grand jour! Bénisoit celui qui a donné des croix à Fort-Rioii pour notre plus grande joie! Gloire à notre soleil! Hosannah l — Lé clier baron maintenant est aui service de T Autriche j ne supposez^ pas que ce soit pour refaire sa fortune/ — Nous avion§^eiicore, dans notre détachement, î*ïalbert, fils du. propriétaire de l'hôtel des Missions étangères à Paris, un brave et excellent garçon-, de Kermoal^ un vrai Breton, il Ta montré plus tard, et quelques autres non venus du corps Cathelineau. Le sous-lieutenant Thomalet commandait le détachement; il avait gagné ses épaulettes à la. prise de Pérousejil avait été le premier à l'assaut. Il fut excellent pour nous; il comprit qu'on ne se fait pas soldat en un jour, et qu'un sac est lourd à la première des étapes d'une carrière militaire. Combien d'entre nous n'avaient encore contiude, la vie que les douceurs du foyer domiestique, les baisers de leur mère ou de leur sœur ! N'étions-^

nous pas presque tous habitués à toutes les H&tes de l'existence, à toutes les joies! Nous avions quitté rhabit de bal pour le harnais du soldat, l'école du inonde pour l'école du tirailleur. On portait le sae, on portait Azor et l'on chantait. Le Français chante partout et toujours.

J'ignore si le lieutenant Tfaomalet savait cela, mais il fit tout connue. Il doubla les htdtes, ce qui grand bien noua fit, et Von arriyia sans en* oQAobre à CasteUIfuovo. Le matin, sur Ift grand chemin, noua avions pris le o$fé. On se nmgeait par Qsoauades de huit hommes^ l'un courait au bois» l'autre à l'eau, 6elui«-lli faisait le café« On tendait sa gamelle, on coupait une énorme trant^e de son pain de munition, etl'on déjeu-^ nait à la petite trempette. LucuUus n'a jamais eu pareil appétit

En route, je l'ai dit, la chanson ne feisalt jamais défeuit, Lecaporal Segaux nous avait im* porté la chanson â&YAtouêUe^ vraie chanson de troupier en marche, et celle delaÇott^miére, qui se retrouve dans tous les régiments français;; mais nous y avions.fàit une variant». AuUeu de chanter:

lA cantiDiërç & de beaux bas :

C'est aax dépens de nos soldats! etc.

an îieû de remonter hiérarchiquement du soldat aumaréçhal de France, enfaisantassaut de rimes étanges, nous mêlionsnos noms à celui de la can-

tinière. Entonnait un couplet qui voulait j et comme on riait, et comme on marchait légèrement!

La cantinière a des cocottes, G*est aux dépens de m*siear d'Cba^otte, Mats de Cha2otte est militaire ; Vive la jolie cantinière.*

Gauche!

Droite !

Serrez , Emboîtez !

Vive la jolie cantinière l

Gauche I

Droite !

Serrez »

Emboîtez i Viv* la cantiuièr*du quartier !

La cantinière a trois faux-cols ; C'est aux dépens de Lanascol !

Mais Lanascol est militaire^ etc.

La cantinière a des petits verres ; C'est aux dépens de m'sieu d'Forstner^ Etc..

Et nous n'avions pas de cantinière ! On pourra sourire à cette poésie excentrique, peu respectueuse pour la rime ; mais j'éprouve une joie amère à me rappeler tous ces incidents comiques ou sérieux. Pauvres camarades ! combien d'entre vous dorment au champ de Castelfidardo ! Pauvre Lanoscol! pauvre Parcévauxî Je m'attriste, mais doitK)n pleurer sur la tombe des héros? On y répand des fleursj on n'y répand point de larmes.

Castel*NvoTO. -^ la grange, "-la niève du chanoine.-" la nièce du curé.— Civitta Castellana.— la fortereue.^Gasbaroiii. -- lia reine et le brigand.— Mort de Garibaldi.— la mercerie.— la jolie blonde.— Cinq cents boites d'tdliunettel.-Ifami.— le scMpion- -* Cauchemar. — Au camp* — les cantines. — le loto ou )a mort. — CçU^seipoli. — la serviette et le bâton de cire. — Terni, -r A Tassant!

' A Castel-Nuovo , nous couchâmes dans une grange sur de la paille. On dormit cinq heures ; puis on fit le dîner, comme le matin on avait fait le café 5 pour entrée , hors-d'œuvre, relevé, en-tremets, et dessert, nous avions des pommes de terre: Après le dîner, le lieutenant et moi, nous descendîmes au village. Mon costume de zouave ébahissait Tendroit. Nous nous promenions sur la place lorsque le chanoine-curé du pays vint au devant de nous et nous pria de vouloir bien accepter une collation au presbytère. Nous y reçûnaes une parfaite hospitalité. Le seigneur chanoine avait une charmante nièce, qui ne laissait pas une seconde nos verres vides. Nous causions moitié italien moitié français. Le bon curé avait les larmes aux yeux en me regardant. Je

n'oublierai jamais ces courts instants de ma vie militaire. A. force de faire brindisi, je commençai à trouver que le vin des Grottes ne manque I)as d'une certaine énergie.

— Encore un verre ! me disait le curé.

— Merci non, seigneur chanoine.

— Encore un verre ! me disait la nièce en italien.

fit je fiaissKis^r tséder^ «t je finis pftr tàtre

. Omnd noa» quittâmes le pïesbytère, je "voyais deuK Gftste^ycovoiet je lotangtais uii.lout ]petit peu. Deux heures après, nous nôilS Mettions en marche pour Civitta-rCasteïlana,

(Test une ville aux fortifications admirables ; elles ont ètè taillée^ dans le toc, sous je ne se^s quel souveraïA^pontife. Il faut beaucoup monter pôttï" arriver au cœur de la place. Nous tombions littèralèïïièDt de fatigue ; mais en entrâût danâ toute ville Ott oubliait liien vite lassitude, am* poules et autres déboires, pour se redr^seif fièr&. ment sous le sac. Miguést Allons doucl (h eût cru <îué UôUs vèftiônâ tt'une demi-lieue.

— Est«ôqtf ils ont faut la route en vôituïfeî mandait un habitant.

Mais à peine arrîvèâ aux àubergôs ou fon nouâ distribua, icè M à quî se jetterait le premier mt une pàillâsisè.treutôsècondesaprès, on dormait} je crois mèfl&ô qu'on, tonôait. Je dormis quatre heutes. Je tèûicontrai Fehliùand dô ChazoU^sur

la place , nous prîmes ensemble le chemin dé la forteresse. Elle est superbement située : cent hoinmes de cœur là-dedans, on tiendrait cient ans. C'est là qu'est enfermé, depuis kmguçs an- ;nées5 le fameux brigand Gàsbarôni, Nous oemândâmes aie voif. On alla le réveillerj on le traite d'ailleurs fort convenablement. .C'est aujoùr-d'hui un vieillard à barbe blanche ; inais quel feu toujours daii^ ce regard, dans ces petits yeux noîrs qui flambloient à travers les sourcils! Son secrétaire (car il*a un secrétaire) nous vendit un écu la vie du bftndit, écrite par lui en mauvais français. Je jionnai deux francs à^Gasbàrorii pour s'acheter du' tabac; il parut ^enchanté, me remercia, et nous hçus rétirâmes; Il y à de terribles et de singulières histoires- jur le iîômpté de cet.bôiçnie : il a tué avec l'aisance que d'autres: * mettraient au travail; il a tué ramant de SJà soeur, *il a tué son cousin, il à tué celiii-ci et .celui-là; quant au Temords, pôur^lui C'est un mot nuVSai)a»de.fi^^ un jour, prisonnière utie reine européenne ■ qtii voyageait; incognito ea ïtalie. GasbaroniéteLit aJbsent,^ mais il arriva bien à temps; cg^r les bandits^âprès avoir dépouillé ^ Majesté, rallà\gnt .traiter comnae. une siiçple mortelle. Le capitaine mit le liQlà^; les hiahdrte obéirent, la reine se découvrit à Gasbaronh LTionnête brigand lui fit fendre ..tout ce qu\)u* lui avait;enlevé, délivra sesgens, lui doriîia. la main pour la conduire à sa chaise de poste,: la

^ ÔO —

salua et lui ofifi*it une escorte de sûreté. On prétend que Sa Majesté) reconnaissante, fait à Gasbaroni une pension annuelle d'une centaine d'écus. Cette anecdote est affirmée par les uns et démentie par les autres» On comprendra facilement pourquoi les uns la démentent ; mais je dois dire que le brigand lui-même me l'a décla^rée apocryphe.

Le commandant dé place de Givitta-Castellanâ se nommait Garibaldi.

Ce nom me rappelle qu'un pauvre chien roux nous avait suivis de Rome, et qu'on l'avait décoré de ce nom* rassurerais que ce n'était pas à la mode anglaise, d'après laquelle c'eût été une marque d'affection. Pleurez, quatrième compagnie du bataillon franco-belge : Garibaldi a été tué à Castelfidardo ! -^ Le chien est l'ami de l'homme en général et du troupier en particulier : voilà ce que Buffon eût dû dire.

Sur la place^ il y avait une petite boutique de mercerie j dans la boutiquej laplus ravissante enfant de seize ans qu'on pût imaginer. Elle était d'autant plus belle qu'elle était blonde ; et la blonde est rare en Italie. Je vois encore d'ici cette jolie tête si largement encadrée dans une forêt de cheveux, ce teint pâle, ces grands yeux noirs et rêveursj cette bouche si fine et si rose : Ifta*phael eût copié tout cela* Le bonheur voulut que la boutique ae mercerie débitât des allumettes, des zolfmeUi; or, dans ce pays ^ on a quelque

chose comme huit boites d^allumottes poui^ ^un sou, un baïoque. Ce fût bientôt une procession de Franco-Belges entrant dans la mercerie et disant à la jolie blonde :

— Signorina, pour un mezzo-baïoque de zolfanelli.

Une main blanche et fine vous tendait les quatre bottes. Le soir, la main blanche en avait tendu environ cinq cents; il n'y en avait plus une dans la mercerie; mais, ce jour^là, Civittai» Castellana dut se demander pourquoi toutes se^ rues étaient semées de bottes d'allumettes, et redouter la rage des incendiaires. Hélas! noua n'avions rien incendié du tout,

A dix heures du soir, on partit pour Narni; il y en avait qui soupiraient j mais, à force de soupirer, on ne soupire plus ! la chanson reprit son empire. On arriva consolé à Narni, char«» mante petite ville, adorablement située, d'où se découvre un panorama splendide. Nous y trou-' vftmes l'escadron des chevau-légers. Le soir, à la musique, les officiers nous prièrent de boire en leur compagnie, ce dont nous fûmes enchantés. Nous devions tous coucher dans une étable assez malpropre. On obtint du lieutenant qu'on pour» rait aller coucher à ses frais à l'hôtel. Aussitôt obtenu, aussitôt fait. Nous étions une dizaine dans une seule chambre, partagés entré cinq de ces grands lits où l' on craint de se perdre.C étaient Pierre de Penvern, Hyacinthe de Lanascol, Ber-

à toutes jambes } Fun d'eux, blessé par le brave cajpitaîne, fut pris et mourut de sa blessure.

Près du pont Sixte, vers dix heures du soir, j'étais en calèche. Mon cocher modère l'allure du cheval. J'avais le bras gauche faisant saillie hors de la voiture. Je vois soudain se dresser près de moi une ombre grise; instinctivement je me rejette en arrière; j'entends le bruit sec d'un poignard ^'enfonçant dans le bois. Le coup avait été si violent que la paroi du véhicule en était fendue. J'avais sur moi unjpetitpistolet de poche, que m'avait prêté ce pauvre Félix de MontraveL Le cocher, braillait. Je lui mis le canon sous le nez : '

— Marche, ou tu es mort !

Il partità fond de train ; je crus qu'il avait juté de me rompre le cou. /

Nous avions avec nous un de ses parents, simple; soldat, le baron de Fortsner de Dambnoy, un charmant baron. Le soleil de la compagnie, que dis- je? lesoleildu bataillon était un autre baron, connu dans la littérature parisienne; chevalier de Malte, chevalier de Saint-Ferdinand, chevalier de Saint-Marin,, chevalier de ceci et décela, Je cher baron Barghon deFort-Rion illùnainaitles Franco-Belges. Il n'y avait pas de fêtes sans ses croix ; et quand on lui voyait sescroix, on se di^ sait: Hoi^nnah! Ce jour est un grand jour! Béni^ soit celui qui a donné des croix à Fort-Rioïi pour notre plus grande joie! Gloire à notre soleil ! Hosannah i — ^ Lé clier baron nâaintenant est au service de T Autriche j ne supposez pas que ce soi t pour refaire sa fortune, -r-^ Nous avion§. eacore, dans notre détachement, Nalbert, filé du: propriétaire de l'hôtel des Missions étangèresà Paris, un brave et excellent garçon j deKermoal^ un vrai Breton, il l'a montré plus tard, et quelques autres non venus du corps Cathelineau. Le sous-lieutenant Thomalet commandait le détachement? il avait gagné ses épaulettes à la. prise de Pérousejil avait été le premier à l'assaut. Il fut excellent pour nous; il comprit qu'on ne se fait pas soldat en un jour, et qu'un sac est lourd à la première des étapes d'une carrière militaire. Combien d'entre nous n'avaient encore contiude, la vie que les douceurs du foyer domestique, les baisers de leur mère ou de leur sœuy ! N'étions-*

nous pas presque tous habitués à tontes les fêtes de l'existence, à toutes les joies! Nousayions quitté f habit de bal pour le harnais du soldat, rèeole du inonde pour l'école du tirailleur. On portait le sae, on portait Azor et Ton ehantait. Le Français chante partout et toujours.

J'ignorâ si le lieutenant Thomalet savait eela, mais il fit tout conuoae. H doubla les hedtes, ce qui grand bien noua fit, et l'on arriva sans en* ooflibre h Castel-Nuovo. Le matin, sur If^ grand ohemin» nous avioni pris le c$fê. On se rangeait par Qsoûuades de huit hommes ^ l'un courait au bots» l'autre à l'eau, 6elui-là faisait lecafévOn tendait ga gamelle, on coupait une inormé trandie da son pain de munition, etl'ondéjett-* nait à la petite trempette. LucuUus n*a jamais eu pareil appétit

^ ronte, je l'ai dit, la chanson ne feisait jamaig défeùt, Lecaporal Segaux nous avait im* porté la (Arnisan àjËYAhuettef vraie chanson de troupier en marche, et celle de la Cantimève, qui se retrouvé dans tous les régiments français; mais nous y avions;,jfbit une variant, M lieu de chanter:

La cantii^iérQ », i» beaux bas :

(^est M.X dépens de nos soldats ! etc.

au Jieudç remonter hiérarchiquement du soldat aumaréçhal de France, enfaisantassaut de rimes étariges, nous mêlionsnos noms à celui de la can-

tinière. Entonnait un couplet qui voulait j et comme on riait, et comme on marchait légèrement!

La cantinière a des cocottes, C*est aux dépens de m*siear d*Cbazotte.

Hais de Cha20tte est militaire ; Vive la jolie cantinièrer

Gauche!

Droite !

Serrez , Emboîtez !

Vive la jolie cantinière !

Gauche I ' Droite !

Serrez!

Emboîtez !

Viv* la cantiuièr'du quartier !

La cantinière a trois faux-cols ; C'est aux dépens de Lanascol !

Mais Lanascol est militaire^ etc.

La cantinière a des p'tits verres ; C'est aux dépens de m'sieu dTorstner»

Etc..

Et nous n'avions pas de cantinière ! On pourra sourire à cette poésie excentrique, peu respectueuse pour la rime ; mais j'éprouve une joie amère à me rappeler tous ces incidents comiques ou sérieux. Pauvres camarades! combien d'entre vous dorment au champ de Castelfidardo ! Pauvre Lanoscol ! pauvre Parcevaux! Je m'attriste, mais doit-on pleurer sur la tombe des héros? On y répand des fleurs; on n'y répand point de larmes.

Gastel-9Q9T0. — La granne* ~* La nièce dn ohanôiaia* — La nièce dn curé.— Givitta GasteUana.— La forteresae.— Gasbaroni. — La reine elle brigand.— Mort de Garibaldi.— La mercerie.— La Jolie blonde.— Ginq cents boites d'allnm0tte$.--Nami.— Le scorpion- — Cauchemar. — An camp* — Les cantines. — Le loto on |a mort. — Collèscipoli. — La sarriette et le bâton de ciro. — Terni. — . A Tassant!

A Castel-Nuovo , nous couchâmes dans une grange sur de la paille. On dormit cinq heures ; puis on fit te dîner, comme le matin on avait fait le café 5 pour entrée , hors-d'œuvre, relevé, entremets, et dessert, nous avions des pommes de terre; Après le dîner, le lieutenant et moi, nous descendîmes au village. Mon costume de zouave ébahissait l'endroit. Nous nous jpromenions sur la place lorsque le chanoine-curé du pays vint au devant de nous et nous pria de vouloir bien accepter une collation au presbytère. Nous y reçûmes une parfaite hospitalité. Le seigneur chanoine avait une charmante nièce, qui ne laissait pas une seconde nos verres vides. Nous causions moitié italien moitié français. Le bon curé avait les larmes aux yeux en nie regardant. Je

n'oublierai jamais ces courts instants de ma vie niilitaire. A force de faire brindisi, je commençai à trouver que le vin des Grottes ne manque pas d'une certaine énergie.

— Encore un verre ! me disait te curé. ■— Merci non, seign^r chanoine.

— Encore un verre ! me disait la nièce en italien.

fit |d fifiisBKis p9t «séder^ «t je finis pftî ^tre

. Quaind nous quittâmes le j>ïesbytèfe, je wyAis tlôUK G•8^>M,llovolei \% lo«ang«aiii un .tout petit peu. Deux heures après, nous nôûS ïnettions 0n marche pour Civitta-'Castellana,

Cest une ville aux fortifications adhiirables ; elles ont ètè taillées' dans le t^c, sous je ne sais quel souveraiû-pontifie. Il fautbiBaucoup monter pôttï" arriver au cœur dç la place. Nous tombîonà littéralement de fatigue ; mais en entrant dans toute vUlè on oubliait liien vite lassitude, am* pjulcS et autres déboires, pour se redresser Ûèn»ment sous le sac. f'atiguésl Allons donct tki eût cra que hôùs vèftionè aune demi-lieue.

—Est^qtf ils ont fait la roule en voituïfeî mandàU un habitant.

Atâià à peine arrivés Siûx àubôrgès où tùn nou« distribua, ËëfUt à qui se jetterait le premier mt unèpàiUâssè. Trente secondes après, on dormait ; le crois mèi!)ïô qu'on, tonftait. Je dormis quati^ mkt(&. le teùicèAtrài Ferdinand de Chazottesur

la place 5 nousprlmesensemblele chemin de là forteresse. Elle est superbement située ; cent hoinmes de cœur là-dedans, on tiendrait cent lans. C'est là qu'est enfermé, depuis kmguçis an- . /liées, le fameux brigand Gàsbaroni, Nous demandâmes à le voir. On alla le réveiller j on le traite d'ailleurs fort convenablement. .C'est aujoùr-d'hui un vieillard à barbe blanche ; inais quel feu toujouris dai^ ce regard, dans ces petits yeux noirs qui flambloient à travers les sourcils ! Son secrétaire (car 11 ^a un secrétaire) nous vendit un écu la vie du bandit, écrite par lui en mauvais français. Je jiennai deux francs à^Gasbàroni pour s'acheter du' tabac; il parût , enchanté, me remercia, et noushçus rêtirâmes.Ul y à de terribles et de singulières histoires- §ur le lîôifipté de ^cet.bôiçme rilatùé avec l'aisance que d'autres, ' mettraient au travail; il a tué ramant de siâ soeur, *il a tué son cousin, il à tué celiii-ci et , celui-là; quant au Temordk, pour, lui c'est un mot nuli>Sa bande; fi^t, un jour, prisonnière uiie reine européenne -qui voyageait; incognito ea Italie. Gasbaroni était absent,^ mais il arriva bien à temps; ca^r lesibsndits^-après avoir dépouillé Sa Majesté, l'allàipiit, traiter comms^une siiçple mortelle. Le c's^itàine mit le hqlà^; les bahdrfa obéirent, la reitie se découvrît à Gasbaronl. LTionnête brigand lui fit rendre ..tout ce qu\)a* lui avait;enlevé, délivra sesgens, lui doiiiia. la main pour la conduire à sa chaise de posfe,: la

^ ÔO —

salttiBi et lui offrît une escorte de sûreté. On prétend que Sa Majesté) reconnaissante, fait àGasbaronl une pension annuelle d'une centaine d'écus. Cette anecdote est affirmée par les uns et démentie par les autres» On comprendra facilement pourquoi les uns la démentent; mais je dois dire que le brigand lui-même me l'a décla-rée apocryphe.

Le commandant dé place de Givitta-Castellanâ B« nommait Garibaldi.

Ce nom me rappelle qu'un pauvre chien roux nous avait suivis de Rome, et qu'on l'avait décoré de ce noffié j'assurerais que ce n'était pas à la mode anglaise j d'après laquelle c'eût été une marque d'affection. Pleurez, quatrième compagnie du bataillon franco-belge : Garibaldi a été tué à Gastelfidardo ! -^ Le chien est l'ami de l'homme en général et du troupier en particulier : voilà ce que Buffon eût dû dire.

Sur la placcj il y avait une petite boutique de merceriôj dans la boutique ^ laplus ravissante enfant de seize ans qu'on pût imaginer. Elle était d'autant plus belle qu'elle était blonde ; et la blonde est rare en Italie. Je vois encore d'ici cette jolie tête si largement encadrée dans une forêt de cheveux, ce teint pâle, ces grands yeux noirs et rêveurS) cette bouche si fine et si rose : tla* phael eût copié tout cela» Le bonheur voulut que la boutique ûe mercerie débitât des allumettes, des mlfamlU; or^ dans ce pays j on a quelque

chose comme huit bottes d'allumettei poup ^un sou, un baïoque. Ce ftit bientôt une procession de Franco -Belges entrant dans la mercerie et disant à la jolie blonde :

— Signorina, pour un mezzo-baïoque de zolfanelli.

Une main blanche et fine vous tendait les quatre boites. Le soir^ la main blanche en avait tendu environ cinq cents; il n'y en avait plus une dans la mercerie} mais, ce jour^là, Civitta» Castellana dut se demander pourquoi toutes sea rues étaient semées de bottes d'allumettes, et redouter la rage des incendiaires. Hélas! nous n'avions rien incendié du tout,

A dix heures du soir, on partit pour Narni ; il y en avait qui soupiraient j mais^ à force de soupirer, on ne soupire plus ! la chanson reprit son empire. On arriva consolé à Narni, chap«» mante petite ville, adorablement située, d'où se découvre un panorama splendide. Nous y troiit. vftmes l'escadron des chevau-légers. Le soir, à la musique, les officiers nous prièrent de boipe en leur compagnie, ce dont nous fûmes enchantés. Nous devions tous coucher dans une établô assez malpropre. On obtint du lieutenant qu'on pour» rait aller coucher à ses frais à l'hôtel. Aussitôt obtenu, aussitôt fait. Nous étions une dizaine dans une seule chambre, partagés entré cinq de ces grands lits où l'on craint de se perdre.C'étàient Pierre de Penvern, Hyacinthe de Lanascol, Berr

à toutes jambes ; l'un d'eux, blessé par le brave capitaine, fut pris et mourut de sa blessure.

Près du pont Sixte, vers dix heures du soir, j'étais en calèche. Mon cocher modère l'allure du cheval. Pavais le bras gauche faisant saillie hors delà voiture. Je vois soudain se dresser près de moi une ombre grise; instinctivement je me rejette en arrière; j'entends le bruit sec d'un poignardé' enfonçant dans le bois. Le coup avait été si violent que la paroi du véhicule en était fendue. J'avais sur moi unjpetitpistolet de poche, que m'avait prêté ce pauvre Félix de Montravel. Le cocher braillait. Je lui mis le canon sous le nez : -

— Marche, ou tu es mort!

11 partità fond de train ; je crusqu'il avait juré de me rompre le cou./

Nous avions g^vecnous un de ses parents, simple' soldat, le baron de Fortsner de Dambnoy, un charmant baron. Le soleil de la compagnie, que dis-je? le soleil du batailloû était un autre baron, connu dans la littérature parisienne; chevalier de Malte, chevalier de Saint-Ferdinand, chevalier de Saint-Marin,, chevalier de ceci et décela, .le cher baron Barghon deFort-Rion illuminait les Franco-Belges. Il n'y avait pas de fêtes sans ses croix ; et quand on lui voyait sescroix, on se di^ sait: Hoannah! Cejour est un grand jour! Béni* soit celui qui a donné des croix à Fort-Rion pour notre plus grande joie! Gloire à notre soleil! Hosannah I — ^ Lé clier baron niaintenant est au service de T Autriche j ne supposez pas que ce soit pour refairesa fortune. —Nous avions^ encore, dans notre détachement, Nalbert, fils du: propriétaire de Thètel des Missions étangèires à Paris, lin brave et excellent garçon j de Kermoal, un vrai Breton, il l'a niontré plus tard, et quelques autres non venus du corps Cathelineau. Le sous-lieutenant Thomalet commandait le détachementj il avait gagné ses épaulettes à la prise de Pérousejil avait été le premier à l'assaut. Il fut excellent pour nous; il comprit qu'on ne se fait pas soldat en un jour, et qu'un sac est lourd à la première des étapes d'une carrière militaire. Combien d'entre nous n'avaient encore contiude. la vie que les douceurs du foyer domestique, les baisersde leur mère ou de leur sœur ! N'étions^ .

nous pas presque tous habitués à tontes les fêtes de l'existence, à toutes les joies! Nousa-vions quitté f habit de bal pour le harnais du soldat, l'école du inonde pour i'école du tirailleur. On portait le sac, oii portait Azor et l'on chantait Le Frfinçais chante partout et toujours.

J'ignore si le lieutenant Thomalet savdt cela, mais il fit tout comme. Il doubla les htdtes, ce opit grand bien noua fit, et l'on arriva sans en> cambre h Castel-Nuovo. Le matin, sur le grand diemin, nous avions pris le oà^. Oa se rangeait par escouades de huit hommes j l'un courait au bols, l'autre à l'eau, oelui-l^ faisait le café. Qn tendait m geuneile, on coupait une 4normè tvandie da son ptin de munition, etl'on déjeu^ naitit la petite trempette. LucuUusn^a jamais eu pareil appétit.

in route, je l'ai dit, la chanson ne iHisalt jam^ia défluiit. Le caporal Segaux nous avait importé la eYmoaaaÔBVAlouettey vraie chanson de troupier en marche, et celle de la Cmtimève, qui se retrouve dans tous les régiments français; mais nous y avion8;.ftiit une variante, Au lieu de chanter t

U çantii^iër^ «^ 4e beaqx bas :

C'est aax dépens de nos soldats t etc.

au Weù de remonter hiérarchiquement du soldat aumuréçhûl de France, en faisant assaut de rîmes étanges, nous mêlionsnos noms à celui de la can-

tinière. Entonnait un couplet qui voulait j et comme on riait, et comme on marchait légèrement!

La cantinière a des cocottes, G*est aux dépens de m*stear d'Cha^otte.

Mais de Chaîotte est militaire ; Vive la jolie cantinière r

Gauche!

Droite !

Serrez , Emboîtez !

ViT6 la jolie cantinière !

Gauche I ' Droite !

Serrez !

Emboîtez !

YIy' la cantinièr'du quartier!

La cantinière a trois faux-cols; C'est aux dépens de Lanascol !

Mais Lànascolest militaire, etc.

La cantinière a des p*tits verres ; C'est aux dépens de m'sieu d*Forstner, Etc.,

Et nous n'avions pas de cantinière ! On pourra sourire à cette poésie excentrique, peu respectueuse pour la rime ; mais j'éprouve une joie amère à me rappeler tous ces incidents comiques ou sérieux. Pauvres camarades! combien d'entre vous dorment au champ de Castelfidardo ! Pauvre Lanoscol! pauvre Parcevaux! Je m'attriste, mais doitK)n pleurer sur la tombe des héros? On y répand des fleurs; on n'y répand point de larmes.

Gasiel-HuoTO. — la grange. «- la nièee du chanoine. -« la mèce du curé.— Gmita Gastellana.—la forteresse.— Gasbaroni. —La reine et le brigand.^lfort de Garibaldi.— la mercerie.— la jolie blonde.— Cinq cents boites d'allumette». -Hami.— le scM^on- — Cauchemar. — Au camp* ^ les cantines. *- le loto ou la mort. — Coll0sGipoli. — la senriette et le bâton de cire. — Terni, -r A Tassautl

A Castel-Nuovo , nous couchâmes dans une grange sur de la paille. On dormit cinq heures ; puis on fit te dîner, comme le matin on avait fait le café; pour entrée , hors-d*œuvre, relevé, entremets, et dessert, nous avions des pommes de terre: Après le dîner, le lieutenant et moi, nous descendîmes au village. Mon costume de zouave ébahissait l'endroit. Nous nous promenions sur la place lorsque le chanoine-curé du pays vint au devant de nous et nous pria de vouloir bien accepter une collation au presbytère. Nous y reçûmes une parfaite hospitalité. Le seigneur chanoine avait une charmante nièce, qui ne laissait pas une seconde nos verres vides. Nous causions moitié italien moitié français. Le bon curé avait les larmes aux yeux en me regardant. Je

n'oublierai jamais ces courts instants de ma vie jnilitaire. A. force de faire brindisi, je commençai à trouver que le vin des Grottes ne manque pas d'une certaine énergie.

— Encore un verre ! me disait le curé.

— Merci non, seigneur chanoine.

— Encore un verre ! me disait la nièce en italien.

St je fiaissiiis |>ar usèder^ et je ftnâ pdf tètre

. ^mi nWB «îuittâffiês le pïesbytèïÉij je W^is tïeuK C«stelhHtiK)Votet je l^tangeain un tout ]^it peu. Deux Heures après, nous nûUS ïlaettiofiS 0n marche pour Civitta-fCasteïlana,

(Test une ville aux fortificaticms admirables ; elles ont ètè taillée^ daas le toc, sous je ne sais quel souveraiii-^|)onli{b. Il faut beaucoup monter potiï' arriver au cœur de la place» Nous tombions lîttèràlèmèût dô fatigue ; mais eu «ntratit dans toute vUlè ott oubliait i)ien vite lassitude, am* f>oulâS et autres déboires, pour se redresser fièr^ ftienl sous le sac. Mguést Allons doacî ih eût Cïa^ué hôùs veaiôiis a^une dtemi-lîeue.

— EstJCôqu''ils ont fait la route en voiluttet mandsot un habitant.

^ ftlàis à pèifte arrivés aux auberges où î*0n fious distribua, icê ftil à qu^ se jetterait le premiet mt unepàîllàfôè. Trente secondes après, on dormait 5 jeçïoismèflfté qù'oft tonflait. h dormis quatre nettWiS. îe teûicontfiii Fèïdiùatid de Chazoltesur

la place 5 nou&prîmesensemblele chemm dé la forteresse. Elle est superbement située ; cei>t hommes de cœur là-dedans, on tiendrait cent ans; C'est là qu'eist enfermé, depuis longues an- . nées, le fameux brigand Gàsbaroni. Nous demandâmes à le vpir. Gn alla le réveiller 5 on le traite d'ailleurs fort convenablertient. .C'est aujoùr-/ d'hui un vieillard à barbe blanche ; mais quel feu toujours dai^ ce regard, dans ces petits yeux noirs qui flambloient à travers les sourcils! Son secrétaire (car il ^a un secrétaire) nous vendit un écu la vie dil bandit, écrite par lui en mauvais français. Je jiennai deux francs à;Gasbàroni pour s'acheter du* tabac; il parût penchante, me remercia, et nous hçus rétirâmes: Jl y à de terribles etde singulières histoires gurleiJômpté de 'cet.bôi^me :ilatiié avec l'aisance que d'autres. • mettraient au travail; il a tué rcêmant de sa soeur, *il a tué son cousin, il à tué celiii-ci et .celui-là; quant au Temords, pour ^ lui c'est un mot nu3l>j^i)attde.fy;, un jour, prisonnière u|ie reine européenne ■ qtii voyageait> incognito èft Italie. Gasbaïoni^it absent,- mais il arriva bien à temps; C8ir tes-ba^dits^âprès avoir dépouillé Sa Majesté, l'allàipiit, traiter comms .une siinple mortelle. Le capitaine mît le hQlà^; les bahdrte obéirent, la reiîie se découvrît à Ga&baronî. L^honnête brigand lui fit rendre ..tout ce qu\)ii^ lui avait;enlevé, délivra ses. gens, lui doriiia. la main pour la conduire à sa chaise de posiie,: la

-^ so —

salttà et lui offi*it une escorte de 8ùreté. On prétend que Sa Majesté^ reconnaissante, fait à Gasbaroni une pension annuelle d'une centaine d'écus. Cette anecdote est affirmée par les uns et démentie par les autres» On comprendra facilenient pourquoi les uns la démentent ; mais je dois dire que le brigand lui-même me Fa déclarée apocryphe.

Le commandant dé place de Civitta-CasteUanâ 6e nommait Garibaldi.

Ce nom me rappelle qu'un pauvre chien roux nous avait suivis de Rome, et qu'on l'avait décoré de ce nomé j'assurerais que ce n'était pas à la mode anglaise^ d'après laquelle c'eût été une marque d'affection. Pleurez, quatrième compagnie du bataillon fîranco-belge : Garibaldi a été tué à Castelfidardo ! -^ Le chien est l'ami de l'homme en général et du troupier en particulier : voilà ce que Buffon eût dû dire.

Sur la place^ il y avait une petite boutique de mercerie j dans la boutique ^ laplus ravissante enfant de seize ans qu'on pût imaginer. Elle était d'autant plus belle qu'elle était blonde ; et la blonde est rare en Italie. Je vois encore d'ici cette jolie tête si largement encadrée dans une forêt de cheveux, ce teint pâle, ces grands yeux noirs et rêveursj cette bouche si fine et si rose : fta* phael eût copié tout cela* Le bonheur voulut que la boutique de mercerie débitât des allumettes, des tolfamlli; or f dans ce pays^ on a quelque

chose comme huit boftea d^alluipettes peur iin sou, un baïoque. Ce ftit bientôt une procession de Franco-Belges entrant dans la mercerie et disant à la jolie blonde :

— Signorina, pour un mezzo-baïoque de zolfanelli.

Une main blanche et fine vous tendait les quatre boites. Le soir^ la main blanche en avait tendu environ cinq cents; il n'y en avait plus une dans la mercerie j mais, ce jour^là, Civitta*» Castellana dut se demander pourquoi toutes sep rues étaient semées de boîtes d'allumettes, et redouter la rage des incendiaires. Hélas! noua n'avions rien incendié du tout.

A dix heures du soir, on partit pour Narni; il y en avait qui soupiraient; mais, à force de soupirer, on ne soupire plus i la chanson reprit son empire. On arriva consolé à Narni, char»^ mante petite ville, adorablement située, d'où se découvre un panorama splendide. Nous y trou-^ vâmes l'escadron des chevau-légers. Le soir, à la musique, les officiers nous prièrent de boire en leur compagnie, ce dont nous fdmes enchantés. Nous devions tous coucher dans une étable assez malpropre. On obtint du lieutenant qu'on pour*^ rait aller coucher à ses frais à l'hôtel. Aussitôt obtenu, aussitôt fait. Nous étions une dizaine dans une seule chambre, partagés entre cinq de ces grands lits où l'on craint de se perdre.C' étaient Pierre de Penvern, Hyacinthe de Lanascol, Ber-

à toutes jambes ; l'un d'eux, blessé par le brave capitaine, fut pris et mourut de sa blessure.

Près du pont Sixte, vers dix heures du soir, j'étais en calèche. Mon cocher modère l'allure du cheval. J'avais le bras gauche faisant saillie hors de la voiture. Je vois soudain se dresser près de moi une ombre grise; instinctivement je me rejette en arrière; j'entends le bruit sec d'un poignard s' enfonçant dans le bois. Le coup avait été si violent que la paroi du véhicule en était fendue. J'avais sur moi unjpetitpistolet de poche, que m'avait prêté ce pauvre Félix de Montravel. Le cocher, braillait. Je lui mis le canoti sous le nez : '

— Marche, ou tu es mort!

Il partit à fond de train ; je crus qu' il avait j uré de me rompre le cou. /

Voilà les seuls faits connus ; encore on peut les atténuer eti disant qu'à cette époque le garibaldien pullulait à Rome. Que l'on note bien aussi que tous les individus attaqués n'étaient pas en uniforme, sauf peut-être le bafôn de Charette.

Nous avions avec nous un de ses parents, simple soldat, le baron de Fortsner de Dambnoy, un charmant baron. Le soleil delà compagnie, que dis- je? lesoleildu bataillon était un autre baron, connu dans la littérature parisienne; chevalier de Malte, chevalier de Saint-Ferdinand, chevalier de Saint-Marin,^^ chevalier de ceci et de cela, .le cher baron Barghon deFort-Rion illuminait les Franco-Belges. Iln'y avait pas de fêtes «ans ses croix î et quand on lui voyait sescroîx, on se (frsait: Hogfâinnah! Cejour est un grand jour! Béni* soit celui qui a donné des croix à Fort-Rion pour notre plus grande joie! Gloire à notre soleil ! Hosannah ! — Lé clier baron maintenant est an service de T Autriche^ ne supposez pas que ce soit pour refaire sa fortune. —Nous avions^ encore, dans notre détachement, Nalbert, fils du. propriétaire de Thôtel des Misions étangères à Paris, un brave et excellent garçon j deKermoal^ un vrai Breton, il l'a montré plus tard, et quelques autres non venus du corps Cathelineau. Le sous-lieutenant Thomalet commandait le détachement; il avait gagné ses épaulettes à la. prise de Pérousejil avait été le premier à l'assaut. Il fut excellent pour nous; il comprit qu'on ne se fait pas soldat en un jour, et qu'un sac est lourd à la première des étapes d'une carrière militaire. Combien d'entre nous n'avaient encore contmde. la vie que les douceurs du foyer domestique, les baisers de leur mère ou de leur sœur ! N'étions-^

nous pas presque tous habituéfs à toutes les fêtes de l'existence, à toutes les joies! Nous avions quitté rhabit de bal pour le harnais du soldat, l'école du inonde pour l'école du tirailleur. On portait le sae, oh portait Azor et Ton obantait Le Français ohante partout et toujours.

J'ignore si le lieutenant Tfaomalet savait cela, nuùs il fit tout comine. U doubla les haltes, oe qui grand bien nous fit, et l'on arriva sans en« oombre à Ca8tel<"Nuovo. Le matin, sur lo grand obeœin» noua avions pris le oàfâ. On se rangeait par QSQoùadâa de huit hommes ) l'un oourait aiu bote) l'autre à l'eau, 6elui*-là faisait le café. On tendait w gamelle, on coupait une inormé trandie ds son pain de munition, etl'on déjeu^ nait à la petite trempette. LucuUus n'a jamais eu pareil appétit

B!n route, je l'ai dit, la chanson ne feigalt jamais défaut. Le caporal Segaux nous avait im* porté la ehansûndel'>l[oK«<^e, vraie ehanson de troupier en marche, et celle de la Cantmère^ qui se retrouve dans tous les régimentt français || mais nous y avions.fkit une variante, Au lieu de chanter :

Lk cantii|ièr9 « i» beaux bas :

C'est Vax ddpens de nos soldats! etc.

an lieu de remonter hiérarchiquement du soldat aumaréchal de France, en faisant assaut de rimes étanges, nous mêlionsnos noms à celui de la can-

tinière. Entonnait un couplet qui voulait) et comme on riait, et comme on marchait légèrement!

La cântinière a des cocottes, G*est aux dépens de m*siBar d'Chazotte.

Mats de Chassotte est militaire ; Vive la jolie cantinière!

Gauche!

Droite !

Serrez , Emboîtez !

Vive la jolie cantinière !

Gauche I ' Droite !

Serrez !

Emboîtez i Viv* la cantiuièr'du quartier !

La cantinière a trois faux-cols; C'est aux dépens de Lanascol !

Mais Lanascol est militaire^ etc.

La cantinière a des petits verres ; C'est aux dépens de m'sieu d*Forstner, Etc...

Et nous n'avions pas de cantinière ! On pourra sourire à cette poésie excentrique, peu respectueuse pour la rime ; mais j'éprouve une joie amère à me rappeler tous ces incidents comiques ou sérieux. Pauvres camarades! combien d'entre vous dorment au champ de Castelfidardo ! Pauvre Lanoscol! pauvre Parcevaux! Je m' attriste, mais doit-on pleurer sur la tombe des héros? On y répand des fleurs; on n'y répand point de larmes.

Castel-HnoYO. — La grange* — ta niôce du cbanoina. — La nièce du curé.— GiyiUa Gastellana.— La forteresse.— Gasbaroni. — La reine elle brigand.-^Mort de 6aribaldi.-*La mercerie.— La jolie blonde*— Cinq cents boites d'allumettee.-Nami.— Le seori^on- — Cauchemar. — An camp* — Les cantines. — Le loto ou la mort. — CçU^seipoli. * Joi senriette et le bâton de cire. — Terni. — . A Tassant!

* A Castel-NuoYO , nous couchâmes dans une grange sur de la paille. On dormit cinq heures ; puis on fît te dîner, comme le matin on avait fait le café} pour entrée , hors-d'œuvre, relevé, entremets, et dessert, nous avions des pommes de terre: Après le dîner, le lieutenant et moi, nous descendîmes au village. Mon costume de zouave ébahissait l'endroit. Nous nous promenions sur la place lorsque le chanoine-curé du pays vint au devant de nous et nous pria de vouloir bien accepter une collation au presbytère. Nous y reçûmes une parfaite hospitalité. Le seigneur chanoine avait une charmante nièce, qui ne laissait pas une seconde nos verres vides. Nous causions moitié italien moitié français. Le bon curé avait les larmes aux yeux en me regardant. Je

n'oublierai jamais ces courts instants de ma vie militaire. A. force de faire brindisi, je commençai à trouver que le vin des Grottes ne manque pas d'une certaine énergie.

— Encore un verre ! me disait le curé.

— Merci non^ seigneur chanoine.

— Encore un verre ! me disait la nièce en italien.

fit }e fiiïiseeiifi par tédter^ et je finte pur ^tre

. ^moA non* qiulitàmès le pifesbytèfêi je wyAis tlôttx Cftsyt4(uovo^i \% tengealï uii tout p6tit peu. Deuxïieures après, nous nous ttiettiofiS 0n marche pour Civitta^Castellana, ,

CTest une vilîe aux fortifications admirables ; elles ont ètè taillées dans le froc, sous je ne sais quel souveraiû-jponlife. Il faut beaucoup monter pôuï* arriver au cœur dç la place. Nous tombions littèràlèïïièilt dé fatigue ; mais en entrâDit daUâ toute ville on oubliait lilen vite lassitude^ aro** poules et autres déboires, pour ^e redresser fîèr&* ment sous le sac. Fatieuést Allons doiicî Qn eût cru (Jue Uôus Yèaiôns d'une dêmi-Ueue.

^Ëst«ô qu'ils ont fait la route en voilufeî mandait un habitante

Mâià à pèîfte arr îvéâ aux auberges où l^on nous distribua, &è ftit à qui se jetterait le premier mt uUièpàUlâAsô. trente secondes après, on dormait ; k^roîsmèfl&e qu'on. tonflait. Je dormis quatfe heuws. le réûcôfttfàî Ferdinand de ChazoUesur

la place 5 nousprîmesensetnblele chemin dé là forteresse. Elle est superbement située : cent hommes de cœur là-dedans; on tiendrait cent ans. C'est là qu'est enfermé, depuis kmgups an- . .nées, le fameux brigand Gàsbaroni. Nous demandâmes à le voir. On alla le réveiller; on le traite I d'ailleurs fort convenabledient. .C'est- aujoùr--

' . d'hui un vieillard à barbe blanche ; inais quel

feu toujours daiD^ ce regard, dans ces petits yeux noîrs qui flaihbloient à travers les sourcils ! Son . secrétaire (car Iha un secrétaire) nous vendit un écu la vie du bandit, écrite par lui en mauvais français. Je jiennai deux francs à^Gasbàronî pour s'acheter du^ tabac; il parut penchante, me remercia, et nous iiqus rétirâmes;J[l y à de terribles et de singulières histoires- ^ur le lîômpté de cet.bôiçnie rilatiié avec l'aisance que d'autres: • mettraient au travail; il a tué îaêmant de sa soeur, 'il a tué son cousin,^ il à tué celui-ci et .celui-là; quant au Temords, pour. lui c'est un mot nul>!^ i)aiide. f^t, un jour, prisonnière titie reine européenne -qui voyageaR> incognito eït , " Italie. Gàsbaroni ^t&it absent,- màl^ il arriva bien à temps; ca^r les-ba^dits^^près avoir dépouillé Sa Majesté* l' allaient;, traiter comms ."une simple mortelle. Le «iB^pîtàine mit le ho[là^; les bandrte obéirent, la reine se découvrit à Gasbaronî. LTîonnête brigand lui fit rendre ..toat ce qu\)a* lui avait.enlevé, délivra sesgens, lui doiitia. la main pour la conduire à sa chaise de poste,: la

salttia et lui offrit une escorte de sûreté. On prétend que Sa Majesté) reconnaissante, fait à Gasbaroni une pension annuelle d'une centaine d'écus. Cette anecdote est affirmée par les uns et démentie par les autres» On comprendra facilement pourquoi les uns la démentent ; mais je dois dire que le brigand lui-même me l'a déclarée apocryphe.

Le commandant dé place de Civitta-Castellanà se nommait Garibaldi.

Ce nom me rappelle qu'un pauvre chien roux nous avait suivis de Rome, et qu'on l'avait décoré de ce nom. rassurerais que ce n'était pas à la mode anglaise^ d'après laquelle c'eût été une marque d'affectionà Pleurez, quatrième compagnie du bataillon franco- belge : Garibaldi a été tué à Castelfidardo ! -^ Le chien est l'ami de l'homme en général et du troupier en particulier : voilà ce que Buffon eût dû dire.

Sur la place^ il y avait une petite boutique de mercerie j dans la boutique ^ laplus ravissante enfant de seize ans qu'on pût imaginer. Elle était d'autant plus belle qu'elle était blonde ; et la blonde est rare en Italie. Je vois encore d'ici cette jolie tête si largement encadrée dans une forêt de cheveux, ce teint pâle, ces grands yeux noirs et rêveurs^ cette bouche si fine et si rose : tlaphael eût copié tout cela* Le bonheur voulut que la boutique de mercerie débitât des allumettes, d^zotfanelli; or f dans ce pay8> on a quelque

chose comme huit bottes d^allumettas pour ^un sou, un baïoque. Ce ftit bientôt une procession de Franco -Belges entrant dans la mercerie et disant à la jolie blonde :

— Signorina, pour un mezzo-baïoque de zolfanelli.

Un6 main blanche et fine vous tendait les quatre boites. Le soir^ la main blanche en avait tendu environ cinq cents } il n'y en avait plus une dans la mercerie j mais, ce jour^là, Civitta» Castellana dut se demander pourquoi toutes sogi rues étaient semées de boites d'alluniettes, et redouter la rage des incendiaires. Hélas! nous n'avions rien incendié du tout.

A dix heures du soir, on partit pour Narni ; il y en avait qui soupiraient; maiS) à force de soupirer, on ne soupiré plus i la chanson reprît son empire. On arriva consolé à Narni, char^ mante petite ville, adorablement située, d'où se découvre un panorama splendide. Nous y trou*' vâmes l'escadron des chevau-légers. Le soir, à la musique, les officiers nous prièrent de boire en leur compagnie, ce dont nous fûmes enchantés. Nous devions tous coucher dans une établô assez malpropre. On obtint du lieutenant qu'on pour^r rait aller coucher à ses frais à l'hôtel. Aussitôt obtenu, aussitôt fait. Nous étions une dizaine dans une seule chambre, partagés entré cinq de ces grands lits où l'on craint de se perdre.C'étàient Pierre de Penvern, Hyacinthe de Lanascol, Ber-

à toutes jambeô} Fun d'eux, blessé par le brave capitaine, fut pris et mourut de sa blessure.

Près du pont Sixte, vers dix heures du soir, j'étais en calèche. Mon cocher modère Tallure du cheval. J'avais le bras gauche faisant saillie hors de la voiture. Je vois soudain se dresser près de moi une ombre grise; instinctivement je me rejette en arrière; j'entends le bruit sec d'un poignard è' enfonçant dans le bois. Le coup avait été si violent que la paroi du véhicule en était fendue. J'avais sur moi unjpetit pistolet de poche, que iîi' avait prêté ce pauvre Félix de Montravel. Le cocher braillait. Je lui mis le canon sous le nez :

— Marche, ou tu es mort !

Il partit à fond de train ; je crus qu' il avait j uré de me rompre le cou. /

NoBS avions avec nous un. de ses parents, simple soldat, le baron de Fortsner de Dambnoy, un charmant baron. Le soleil delà compagnie, que dis- je? le soleil du bataillon était un autre baron, connu dans la littérature parisienne; chevalier de Malte, chevalier de Saint-Ferdinand, chevalier de Saint-Marin^ chevalier de ceci et décela, 4e cher baron Barghon deFort-Rion illuminait les Franco-Belges. Il n'y avait pas de fêtes sans ses croix î et quand on lui voyait sescroix, on se disait: Hosannah! Ce jour est un grand jour! Béni* soit celui qui a donné des croix à Fort-Rion pour notre plus grande joie! Gloire à notre soleil ! Hosannah! — Lé clier baron maintenant est au service de T Autriche j ne supposez pas que ce soit pour refaire sa fortune, -r- Nous avion§. encore, dans notre détachement, Nalbert, fils du propriétaire de Thôtel des Missions étangères à Paris, un brave et excellent garçon-, deKermoal^ un vrai Breton, il Ta montré plus tard, et quelques autres non venus du corps Cathelineau. Le sous-lieutenant Thomalet commandait le détachement; il avait gagné ses épaulettes à la. prise de Pérouse;il avait été le premier à l'assaut. Il fut excellent pour nous; il comprit qu'on ne se fait pas soldat en un jour, et qu'un sac est lourd à la première des étapes d'une carrière militaire. Combien d'entre nous n'avaient encore contiude, la vie queles douceurs du foyer domestique, les baisers de leur mère ou de leur sœur ! N'étions-

nous pas presque tous habitués à toutes les fêtes de l'existence, à toutes les joies! Nousayions quitté f habit de bal pour le harnais du soldat, rècole du monde poujp Técôle du tirailleur. On portait le sac, on portait Azor et Ton chantait Le Français chante partout et toujours.

J'ignorâ si le lieutenant Thomalet savait cela, mais il fit tout comioe. Il doubla les haltes, ce qui grand bien noua fit, et Von arriva sans encombre à CasteUNuovo* Le matin, sur le^ grand chemin) noua avionspris le café. On se rangeait par escouades de huit hommes; Fun murait aiu bois, l'autre à l'eau, celui-lit faisait le café. On tendait m gamelle, on coupait une énorme trandie de son pain de munition, et Pondéjeu^ nait k la petite trempette. LucuUus n^a jamais eu pareil appétit.

En route, je l'ai dit, la chanson ne feisait jamcôs déMt, Le caporal Segaux nous avait im-* porté la ohàmùïi àG^VAlùitêttey vraie chanson de troupier en marche, et celle de la Cantmièvej qui se retrouve dans tous les régiments français j mais nous y avions^^feit une variante, Aurlieu de chanter:

La cantmièrç a de beaux bas :

C'est aux dépens de nos soldats ! etc.

au Jieù de remonter hiérarchiquement du soldat aumwéçhal de France, en faisant assaut de rîmes étanges, nous mêlionsnos noms à celui de la can-

tinière. Entonnait un couplet qui voulait j et comme on riait, et comme on marchait légèrement!

La cantinière a des cocottes, C*est aux dépens de m'siear d'Chazotte.

Mais de Chaîotte est militaire ; Vive la jolie cantinière!

Ganche!

Droite !

Serrez , Emboîtez !

Vive la jolie cantinière !

Gauche I ' Droite !

Serrez !

Emboîtez !

Yiv' la cantinièrMu quartier !

La cantinière a trois faux-cols ; C'est aux dépens de Lanascol !

Mais Lanascol est militaire^ etc.

La cantinière a des petits verres ; C'est aux dépens de m'sieu d*Forstneri Etc...

Et nous n'avions pas de cantinière ! On pourra sourire à cette poésie excentrique, peu respectueuse pour la rime ; mais j'éprouve une joie amère à me rappeler tous ces incidents comiques ou sérieux. Pauvres camarades! combien d'entre vous dorment au champ de Castelfidardo ! Pauvre Lanoscol! pauvre Parcevaux! Je m'attriste, mais doit-on pleurer sur la tombe des héros? On y répand des fleurs; on n'y répand point de larmes.

ÎV

Castel-NnoYO. ^ La grange. «- ta nièce dn chanoine. —La mèce du curé.— Giyitta Gaetellana.—La fûrteresie.— Gasbaroni. —La reine elle brigand.-^Mt>rt de Garibaldi.— La mercerie.— La jolie blonde.— Cinq cents boites d'allumettes. -Nami.— Le scorpion- .— Cauchemar. — An camp* — Les cantines. — Le loto ou )a mort. — Collèseipoli. — La senrielte et le bâton de cire. — Terni. —Arassautl

A Castel-Nuovo , nous couchâmes dans une grange sur de la paille. On dormit cinq heures ; puis on fît \b dîner, comme le matin on avait fait le café} pour entrée , hors-d*œuvre, relevé, entremets, et dessert, nous avions des pommes de terre: Après le dîner, le lieutenant et moi, nous descendîmes au village. Mon costume de zouave ébahissait Fendroit. Nous nous jpromenîons sur la place lorsque le chanoine-<îuré du pays vint au devant de nous et nous pria de vouloir bien accepter une collation au presbytère. Nous y reçûmes une parfaite hospitalité. Le seigneur chanoine avait une charmante nièce, qui ne laissait pas une seconde nos verres vides. Nous causions moitié italien moitié français. Le bon curé avait les larmes aux yeux en me regardant. Je

n'oublierai jamais ces courts instants de ma vie militaire. A force de faire brindisi, je commençai à trouver que le vin des Grottes ne manque pas d'une certaine énergie.

— Encore un verre ! me disait le curé.

— Merci non^ seigneur chanoine.

— Encore un verre ! me disait la nièce en italien.

Si |e finJssKifi ^r tséder; et je An^ pftî ^tre

. Qum«l noas quittâmes le pïtebytèfe» je "VOyàis tïisttx Cftsie^îyovoei je lotangealï uiijtout petit peu. Deux heures après, nous nôttS ûiettions 0n marche pour Civitta-^astellana,

CTest une ville aux fortifications admirables ; elles ont été taillée^ dans le toc, sous je ne sais quel souveraïA-pontife. Il faut ,beau(Joup monter ^ur arriver au cœur de la place. Nous tombions littèràlèmèât de fatigue ; mais en ontrailt dans toute Vlllô ott oubliait ijien Vite lassiludû, am* pù\à(e& et autres déboires, pour se redresser fièr&» ment sous le sac. Migués? Allons donct Qn eût cra <îué hôùs vèftiôns tf une démi-lîeue.

— lÈ&U^ quHls ont fait la route en voiluïfeî mandait un nabitant.

Màià à peine arrivés aux auberges ou l^on nous distribua, Êè fut à qui se jetterait le premier sur uftièpàîllâSSé. trelite secondes après, on dormait ; je croîs mèflje qu'on tonflait. le dormis qmiie héUWîS. le féfttMifltrài Ferdinand de Chazolt^sur

la place 5 nou&prîmesensemblele chemin dé la forteresse. Elle est superbement située : ceat hommes de cœur là-dedans, on tiendrait cent ans. C'est là qu'est enfermé, depuis longues an- /nées, le fameux brigand Gàsbaroni. Nous oemândâmes aie voir. Gn alla le réveiller 5 on le traite d'ailleurs fort convenablement. C'est aujoùr-/ d'hui un vieillard à barbe blanche; mais quel . feu toujours dai^ ce regard, dans ces petits yeux noirs qui flambloient à travers les sourcils ! Son . secrétaire (car U^a un secrétaire) nous vendit un écu la vie dubftndit, écrite par lui en mauvais français. Je jiennai deux francs à Gasbàroni pour s'acheter du* tabac; il parut .enchanté, me remercia, et nous iiçus rétirâmes: Jl y à de ter- . ribles et de singulières histoires- pv le lîompté de cetbon^me : ilatùé avec raisance que d'autres: ' mettraient au travail; il a tué ramant de sa soeur, 'il a tué son cousin,' il à tué celui-ci et ^celui-là; quant au *remords, pour, lui c'est un mot nul>Sai)anide fi^t, un jour, prisonnière uiie reine européenne ■ qtïi voyageait; incognito eik Italie. Gasba^oni ^it absent,* mais il arriva bien à temps; ca^r kg ba^dits^-àprès avoir dépouillé 9a Majesté* l'allàipnt, traiter comme .une siiçple mortelle. Le ckpitàine mit le h6\k'^: les bandits obéirent, la reitie se découvrit, à Gasbàroni. LTionnête brigand lui fit rendre ..tout ce qn\)a^ lui avait.enlevé, délivra sesgens, lui doiïha. la main pour la conduire à sa chaise de poste,: la

salttia et lui offrit une escorte de sûreté. On prétend que Sa Majesté^ reconnaissante, ftiit à Gasbaroni une pension annuelle d'une centaine d'écus. Cette anecdote est affirmée par les uns et démentie par les autres» On comprendra facilement pourquoi les uns la démentent ; mais je dois dire que le brigand lui-même me l'a déclarée apocryphe.

Le commandant dé place de Civitta-Castellanâ se nommait Garibaldi.

Ce nom me rappelle qu'un pauvre chien roux nous avait suivis de Rome, et qu'on l'avait décoré de ce nom. J'assurerais que ce n'était pas à la mode anglaise, d'après laquelle c'eût été une marque d'affection. Pleurez, quatrième compagnie du bataillon franco-belge : Garibaldi a été tué à Castelfidardo ! -^ Le chien est l'ami de l'homme en général et du troupier en particulier : voilà ce que Buffon eût dû dire.

Sur la place ^ il y avait une petite boutique de mercerie j dans la boutique, la plus ravissante enfant de seize ans qu'on pût imaginer. Elle était d'autant plus belle qu'elle était blonde ; et la blonde est rare en Italie. Je vois encore d'ici cette jolie tête si largement encadrée dans une forêt de cheveux, ce teint pâle, ces grands yeux noirs et rôveursj cette bouche si fine et si rose : tlaphael eût copié tout cela* Le bonheur voulut que la boutique ae mercerie débitât des allumettes, des zolfanelli; or^ dans ce pays » on a quelque

chose comme huit boites d'allumettes poup ^un sou, un baïoque. Ce ftit bientôt une ppooession de Franco -Belges entrant dans la mercerie et disant à la jolie blonde :

— Signorina, pour un mezzo-baïoque de zolfanelli.

Une main blanche et fine vous tendait les quatre boites. Le soir^ la main blanche en avait tendu environ cinq cents } il n'y en avait plus une dans la mercerie} mais, ce jour^là, Civittai» Castellana dut se demander pourquoi toutes seg rues étaient semées de boîtes d'allumBttes, et redouter la rage des incendiaires. Hélas! nous n'avions rien incendié du tout,

A dix heures du soir, on partit pour Napni; il y en avait qui soupiraient^ mais^ à force de soupirer, on ne soupire plus s la chanson reprit son empire. On arriva consolé à Narni, char?» mante petite ville, adorablement située, d'où se découvre un panorama splendide. Nous y trou*., vàmes l'escadron des chevau-légers. Le soir, à la musique, les officiers nous prièrent de boire en leur compagnie, ce dont nous fàmes enchantés. Nous devions tous coucher dans une étable assez malpropre. On obtint du lieutenant qu'on pour^ rait aller coucher à ses frais à l'hôtel. Aussitôt obtenu, aussitôt fait. Nous étions une dizaine dans une seule chambre, partagés entre cinq de ces grands lits où l'on craint de se perdre.Cétaient Pierre de Penvern, Hyacinthe de Lanascol, Ber-

à toutes jambes j l'un d'eux, blessé par le brave capitaine, fut pris et mourut de sa blessure.

Près du pont Sixte, vers dix heures du soir, j'étais en calèche- Mon cocher modère l'allure du cheval. Pavais le bras gauche faisant saillie hors delà voiture. Je vois soudain se dresser près de moi une ombre grise; instinctivement je me rejette en arrière; j'entends le bruit sec d'un poignard à' enfonçant dans le bois. Le coup avait été si violent que la paroi du véhicule en était fendue. Pavais sur moi unjpetitpistolet de poche, que m'avait prêté ce pauvre Félix de Montravel. Le cochcR braillait. Je lui mis le canon sous le nez : "

— Marche, ou tu es mort !

Il partità fond de train ; je crus qu'il avait juré de me rompre le cou. /

Nous avions avec nous un. de ses parents, simple soldat, le baron de Fortsner de Dambnoy, un charmant baron. Le soleil delà compagnie, que dis^je? lesoleildu bataillon était un autre baTon, connu dans la littérature parisienne; chevalier de Malte, chevalier de Saint-Ferdinand, chevalier de Saint-Marin,, chevalier de ceci et décela. Je cher baron Barghon deFort-Rion illuminait les Franco-Belges. Il n'y avait pas de fêtes «ans ses croix 5 et quand on lui voyait sescroix, on se di^ sait : Ho^nnah ! Ce jour est un grandjour ! Béni soit celui qui a donné des croix à Fort^Rion pour notre plus grande joie! Gloire à notre soleil ! Hosannah! — Lé clier baron maintenant est au service de l'Autriche j ne supposez pas que ce soit pour refaire sa fortune.— Nous avion§, encore, dans notre détachement, Nalbert, filé du propriétaire de Thôtel des Missions étaiigères à Paris, lin brave et excellent garçon j deKermoal, un vrai Breton, il l'a montré plus tard, et quelques autres non venus du corps Cathelineau. Le sous-lieutenant Thomalet commandait le détachement; il avait gagné ses épaulettes à 1& prise de Pérousejil avait été le premier à l'assaut. Il fut excellent pour nous; il comprit qu'on ne se fait pas soldat en un jour, et qu'un sac est lourd à la première des étapes d'une carrière militaire. Combien d'entre nous n'avaient encore conftude. la vie que les douceurs du foyer domestique, les baisers de leur mère ou de leur sœur ! N'étions-

A0U8 pas presque tous habitués à toutes les fêtes de Fexistence, à toutes les joies! Nousayions quitté rhabit de bal pour le harnais du soldat, l'école du monde pour l'école du tirailleur. On portait le sae, oh portait Azor et Ton chantait Le Français chante partout et toujours.

J'ignore si le lieutenant Thomalet savait eela^ mais il fit tout comme. Il doubla les haltes, ce qui grand bien noàa fit, et Von arriva sans en* oombre à CasteUNuovo, Le matin, sur le grand obemini nous avions pris le o^é* On se rangeait pap escouades de huit hommes ^ Fun courait au bofe, l'autre à l'eau, ôelui-lè faisait le café^ On tendait m gamelle, on coupait une énorme trandie du son pain de munition, et Pon déjeu-^ nait à la petite trempette* LucuUus n^a jamais eu pareil appétit

Su route, je Fai dit, la chanson ne Avisait jamais défuit. Le caporal Segaux nous avait im* porté la chanson àBÏAtauêttey vraie chanson de troupier en marche, et celle de la Cantmièvej qui se retrouve dans tous les régiments français ^ mais nous y avions;.IHit une variante. Aurlieu de chanter:

La cantioièr^ a de beaux bas :

C'est aux dépens de nos soldats! etc.

au lieu de remonter hiérarchiquement du soldat aumaréçhal de France, en faisant assaut de rîmes étanges, nous mêlions nos noms à celui de la can-

tinière. Entonnait un couplet cpii voulait j et comme on riait, et comme on marchait légèrement!

La cantinière a des cocottes, G*est aux dépens de m'siear d*Chazotte.

Mats de Chazotte est militaire ; Vive la jolie cantinière f

Gauche!

Droite !

Serrez , Emboîtez !

Y1y« la jolie cantinière !

Gauche !

' Droite !

Serrez!

Emboîtez !

ViV la cantiuièr'du quartier !

La cantinière a trois faux-cols ; C'est aux dépens de Lanascol !

Mais Lanascol est militaire^ etc.

La cantinière a des petits verres ; C*est aux dépens de m'sieu dTorstner, Etc.,

Et nous n'avions pas de cantinière ! On pourra sourire à cette poésie excentrique, peu respectueuse pour la rime ; mais j'éprouve une joie amère à me rappeler tous ces incidents comiques ou sérieux. Pauvres camarades! combien d'entre vous dorment au champ deCastelfidardo ! Pauvre Lanoscol ! pauvre Parcevaux! Je m'attriste, mais doit-on pleurer sur la tombe des héros? On y répand des fleurs j on n'y répand point de larmes.

GasteURnavo. -* La grange, «-la nièee du ehanoina»— La nièce du cnré.— Civitta Gastellana.— La forteresse.— Gasbaroni. * La reine elle brigand.^Mort de Garibaldi.-^La mercerie.— La jolie blonde*— Ginq cents boites d'allnmettee.-Nami.— Le sciurpion- -* Gauchemar. — An camp* — Les cantines. — Le loto ou )a mort. — GoUèseipoU. — jba senriette et le bAton de cire* *- Terni. — A Tassant!

' A Castel-Nuovo , nous couchâmes dans une grange sur de la paille. On dormit cinq heures ; puis on fit le dîner, comme le matin on avait fait le café} pour entrée, hors-d'œuvre, relevé, entremets, et dessert, nous avions des pommes de terre: Après le dîner, le lieutenant et moi, nous descendîmes au village. Mon costume de zouave ébahissait Tendroît. Nous nous promenions sur la place lorsque le chanoine-curé du pays vint au devant de nous et nous pria de vouloir bien accepter une collation au presbytère. Nous y reçùnxes une parfaite hospitalité. Le seigneur chanoine avait une charnàante nièce, qui ne laissait pas une seconde nos verres vidés. Nous causions moitié italien moitié français. Le bon curé avait leà larmes aux yeux en me regardant. Je

n'oublierai jamais ces courts instants de ma vie militaire. A. force de faire brindisi^ je commençai à trouver que le vin des Grottes ne manque pas d'une certaine énergie.

— Encore un verre ! me disait le curé.

— Merci non^ seigneur chanoine.

— Encore un verre ! me disait la nièce ^ italien.

fit je fifiieraie par t^^r^ et je finis pftr être

. Quand noas quittâmes le presbytèfe^ je toytiis tlëUK Cftstel^^ytovoiêt \ê l9iiang«ali uii tout petit peu. Deuxîieures après, nous nous ûiettioDS 0n marche pour Civitta-^Casteilana,

Cest une ville aux fortificaticms admirables ; elles ont ètè taillée^ dans le toc, sous je ne sais quel souverain -ponlife. Il faut beaucoup monter pour arriver au cœur de la place. Nous tombions lîttèrâlèmêiit dé fatigue ; mais en ^ntrâHit dans toute ville Ott Oubliait 4)ien vite lassitude^ aro«^ poules et autres déboires, pour se redresser fièr&^ rnent Sous le sac. Meuésî Allons d(mcî (fe eût cru <|ttê Uôtis Vèaiôùs d'une démi-lieue.

— Ëstr«è qu'ils ont fait la roule en vôîluJ?et maûdaît un habitant

Mâi$ à peine arrîvêâ aux auberges où l^on nous distribua, ce M à qu\ se jetterait le premier mt uiiêpàîUâAsê. Trente secondes après, on dormait j je croîs même qu'oU ronflait, le dormis quatre heur®. Je reùtôntfai Ferdinand de ChazoUesur

la place 5 nou&prîmesensemblele chemin de la forteresse. Elle est superbement située ; cent hoiûmes de cœur là-dédans, on tiendrait cent ans. C'est là qu'est enfermé, depuis longues an- ,nées, le fameux brigand Gàsbaroni. iSlous demandâmes aie vQir. On alla le réveiller; on le traite d'ailleurs fort convenableiiaent. .C'est- aujour-d'hui un vieillard à barbe blanche ; inais quel feu toujoure dai^ ce regard, dans ces petits yeux noirs qui flambloient à travers les sourcils ! Son secrétaire (car il ^a un secrétaire) nous vendit un écu la vie dû bandit, écrite par lui en mauvais français. Je Cannai deux francs à^Gasbàronî pour s'acheter du' tabac; il parut penchante, me remercia, et nous hçus rétirâmes^Jl y à de terribles et de singulières histoires- gur le iîômpté de 'cet.bônsinie : il a tué avec l'aisance que d'autres: ' mettraient au travail; il a tué îamant de sîà soeur^ 'il a tué son cousin,^ il à tué celui-ci et , celui-là; quant au Temordk, pour -lui c'est un mot ni4î>Sai)aade.fi^t5 un jour, prisonnière uiie reine européenne qui voyageait incognito eh Italie. Gasbaïoniét&it absent,* màlis il arriva bien à temps; GQr le^bs&idits^àprès avoir dépouillé Sa Majesté, l'allàipnt;, traiter comme .une simple mortelle. Le capitaine mit le hc>\kp^ les bandite obéirent, la reiiie se découvrit à Gasbaronh LTionnôte brigand lui fit fendre vtouit ce qu^)ii^ lui avaitenlevé, délivra sesgens, lui doiiiia. la main pour la conduire à sa chaise de posfe,: la

— ÔO —

salttiA et lui offrît une escorte de sûreté. On prétend que Sa Majesté) reconnaissante, ftiit à Gasbaroni une pension annuelle d'une centaine d'écus. Cette anecdote est affirmée par les uns et démentie par les autres* On comprendra facilenient pourquoi les uns la démentent; mais je dois dire que le brigand lui-même me l'a déclarée apocryphe.

Le commandant dé place de Civitta-Castellanâ se nommait Garibaldi.

Ce nom me rappelle qu'un pauvre chien roux nous avait suivis de Rome, et qu'on l'avait décoré de ce nom. J'assurerais que ce n'était pas à la mode anglaise, d'après laquelle c'eût été une marque d'affection. Pleurez, quatrième compagnie du bataillon franco-belge : Garibaldi a été tué à Gastelfidardo ! -^ Le chien est l'ami de l'homme en général et du troupier en particulier : voilà ce que Buffon eût dû dire.

Sur la place^ il y avait une petite boutique de mercerie j dans la boutique^ laplus ravissante enfant de seize ans qu'on pût imaginer. Elle était d'autant plus belle qu'elle était blonde ; et la blonde est rare en Italie. Je vois encore d'ici cette jolie tête si largement encadrée dans une forêt de cheveux, ce teint pâle, ces grands yeux noirs et rêveurs, cette bouche si fine et si rose : tla* phael eût copié tout cela* Le bonheur voulut que la boutique ae mercerie débitât des allumettes, ^xolfan€Ui;ùVf dans ce pays^ on a quelque

chose comme huit bottes d'allumettes pour ^un sou, un baïoque. Ce fut bientôt une procession de Franco -Belges entrant dans la mercerie et disant à la jolie blonde :

— Signorina, pour un mezzo-baïoque de zolfanelli.

Une main blanche et fine vous tendait les quatre boites. Le soir^ la main blanche en avait tendu environ cinq cents; il n'y en avait plus une dans la mercerie j mais, ce jour^là, Civitta* Castellana dut se demander pourquoi toutes sesi rues étaient semées de boîtes d'allumettes, et redouter la rage des incendiaires. Hélas! nous n'avions rien incendié du tout,

A dix heures du soir, on partit pour Narni ; il y en avait qui soupiraient; mais, à force de soupirer, on ne soupire plus i la chanson reprit son empire. On arriva consolé à Narni, chari^* mante petite ville, adorablement située, d'où se découvre un panorama splendide. Nous y trou*^ vâmes l'escadron des chevau-légers. Le soir, à la musique, les officiers nous prièrent de boire en leur compagnie, ce dont nous fûmes enchantés. Nous devions tous coucher dans une établô assez malpropre. On obtint du lieutenant qu'on pour*» rait aller coucher à ses frais à l'hôtel. Aussitôt obtenu, aussitôt fait. Nous étions une dizaine dans une seule chambre, partagés entré cinq de ces grands lits où l'on craint de se perdre.Cétâient Pierre de Penvern, Hyacinthe de Lanascol, Bei-

à toutes jambes ; Fun d'eux, blessé par le brave capitaine, fut pris et mourut de sa blessure.

Près du pont Sixte, vers dix heures du soir, j'étais en calèche. Mon cocher modère l'allure du cheval. J'avais le bras gauche faisant saillie hors delà voiture. Je vois soudain se dresser près de moi une ombre grise; instinctivement je me rejette en arrière; j'entends le bruit sec d'un poignard ^'enfonçant dans le bois. Le coup avait été si violent que la paroi du véhicule en était fendue. J'avais sur moi un|petitpistolet de poche, que m'avait prêté ce pauvre Félix de Montravel. Le cocher, braillait. Je lui mis le canon sous le nez : '

— Marche, ou tu es mort!

Il partit à fond de train ; je crus qu' il avait j uré de me rompre le cou./

Voilà les seuls faits connus; encore on peut les atténuer eh disant qu'à cette époque le garibaldien pullulait à Rome. Que l'on note bien aussi que tous les individus attaqués n'étaient pas en uniforme, sauf peut-être le baron de Charette.

Nous avions avec nous un de ses parents, simple soldat, le baron de Fortsner de Dambnoy, un charmant baron. Le soleil delà compagnie, que dis-je? lesoleildu bataillon était un autre baron, connu dans la littérature parisienne; chevalier de Malte, chevalier de Saint-Ferdinand, chevalier de Saint-Marin^ chevalier de ceci et décela, Je cher bwon Barghon deFort-Rion illuminait les Franco-Belges. Il n'y avait pas de fêtes «ans ses croix î et quand on lui voyait sescroix, on se disait: Hosannah! Cejour est un grand jour! Béni* soit celui qui a donné des croix à Fort-Rioti pour notre plus grande joie! Gloire à notre soleil ! Hosannah l — Lé clier baron maintenant est au service de l'Autriche j ne supposez pas que ce soit pour refaire sa fortune. — Nous avion§^eiacore, dans notre détachement, Nalbert, fils du propriétaire de l'hôtel des Missions étangères à Paris, un brave et excellent garçon j de Kermoal^ un vrai Breton, il l'a montré plus tard, et quelques autres non venus du corps Cathelineau. Le sous-lieutenant Thomalet commandait le détachement; il avait gagné ses épaulettes à la. prise de Pérousejil avait été le premier à l'assaut. Il fut excellent pour nous; il comprit qu'on ne se fait pas soldat en un jour, et qu'un sac est lourd à la première des étapes d'une carrière militaire. Combien d'entre nous n'avaient encore contiude. la vie queles douceurs du foyer domestique, les baisers de leur mère ou de leur sœur ! N'étions^

nous pas presque tous habitués à tontes les flûtes de l'existence, à toutes les joies! Nousayions quitté rhabit de bal pour le harnais du soldat, l'école du inonde pour J'ôcole du tirailleur. On portait le sae, on portait Azor et l'on chantait. Le Frwiçais chante partout et toujours.

J'ignore si le lieutenant Tbomalet savait cela, mais il fit tout comnie. Il doubla les hidtes, ce qui grand bien nous fit, et Von arriva sans en* coAobre à Ca8tel'<Nuovo. Le matin, sur 1» grand chemin, noua avions pris le o^ifô. On se rangeait par escouades de huit hommes ^ l'un courait au bols, l'autre à l'eau, eelui*-!^ faisait le café. On tendait n gamelle, on coupait une énorme tranidie de son pain de munition, et l'on déjeu-^ nait à la petite trempette. LucuUus n'a jamais eu pàreiï appétit

En route, je l'ai dit, la chanson ne irisait jamais défluàt. Le caporal Segaux nous avait im* porté la chanson de VAIoiMffe, vraie chanson de troupier en marche, et celle dehCmtmèrej qui se retrouve dans tous les régiments français; mais nous y avions.l^it une variante. Au lieu de chanter:

lA cantinièr^ « ^e beaux bas :

C'est isax ddpens de nos soldats! etc.

au Weû de remonter hiérarchiquement du soldat aumaréçhalde France, en faisant assaut de rimes étanges, nous mêlionsnos noms à celui de la can-

tinière. Entonnait un couplet qui voulait j et comme on riait, et comme on marchait légèrement!

La ca&tinière a des cocottes, Cest aux dépens de m*siear d'Cbazotte.

Mats de Chazotte est militaire ; Vive la jolie cantinièret

Gauche !

Droite !

Serrez , Emboîtez !

Viv« la jolie cantinière !

Gauche I ' Droite !

Serrez !

Emboîtez !

Yiv' la cantinièr*da qnarti^ !

La cantinière a trois faax-cols; C'est aux dépens de Lanascol !

Hais Lanascol est militaire, etc.

La cantinière a des petits verres ; C'est aux dépens de m'sieu d*Forstner, Etc.M

Et nous n'avions pas de cantinière ! On pourra sourire à cette poésie excentrique, peu respectueuse pour la rime ; mais j'éprouve une joie amère à me rappeler tous ces incidents comiques ou sérieux. Pauvres camarades! combien d'entre vous dorment au champ de Castelfidardo ! Pauvre Lanoscol! pauvre Parcevaux! Je m'attriste, mais doit-on pleurer sur la tombe des héros? On y répand des fleurs j on n'y répand point de larmes.

Gastel-NnoYO. -^lia grange.-* ta nièce da chanoine*— La nièce du curé.— CiYiUa Gastellana.— La fûrteresee.— Gasbaroni. —La reine elle brigand.— Mort de Garibaldi.— La mercerie.— La jolie blonde.— Cinq cents boites d'allumettes. -Nami.— Le sccMrpion- — Cauchemar. — An camp. — Les cantines. — Le loto ou )a mort. — CollèseipoU. — La serviette et le bâton de cire. — Terni. — . A Tassautl

' A Castel-Nuovo , nous couchâmes dans une grange sur de la paille. On dormit cinq heures ; puis on fit le dîner, comme le matin on avait fait le café} pour entrée , hors-d'œuvre, relevé, entremets, et dessert, nous avions des pommes de terre: Après le dîner, le lieutenant et moi, nous descendîmes au village. Mon costume de zouave ébahissait Tendroit. Nous nous jpromenions sur la place lorsque le chanoine-<îuré du pays vint au devant de nous et nous pria de vouloir bien accepter une collation au presbytère. Nous y reçùnies une parfaite hospitalité. Le seigneur chanoine avait une charmante nièce, qui ne laissait pas une seconde nos verres vides. Nous causions moitié italien moitié français. Le bon curé avait les larmes aux yeux en me regardant. Je

n'oublierai jamais ces courts instants de ma vie militaire. A. force de faire brindisi, je commençai à trouver que le vin des Grottes ne manque pas d'une certaine énergie.

— Encore un verre ! me disait le curé.

— Merci non, seigneur chanoine.

— Encore un verre ! me disait la nièce en italien.

fit |e fiaisB0[is par tjéder $ et je Anis pftr être gris, . c,

. Quâ»d nous qutttàffiès le pïtebytère» je wyàis deuK Casb^liiovoei \q loitangeall un tout petit peu. Deux heures après, nous nôUS ftiettions 0n marche pour Civitta-Castellana,

CTest une ville aux fortifications Admirables ; elles ont ètè taUlèeè^ dans le roc, sOus je ne sais quel souveraïA-ponUfé. Il faut beaucoup monter pour arriver au coeur de la place. Nous tombions lîttèraleîïièiit de faUgue ; mais en entrant dan$ toute ville trn oubliait Kien vite lassitude, am* poules et autres déboires, pour se redresser fièrement ^us le sac. l'atiguést Allons doDcl (k eût craque hôûs Yèaiôûà dWe demi-lieue.

— Ësi'jce qu'ails ont fait la route en voïtuJ*eî mandâdt un habitante

Mais à peine arrivés àûx auberges où IW nous distribua, tè fiil à (Jul se jetterait le premier mt uttê paillasse. Trente sècondesAprès, on dormait; iecroîàmèa^e qu'on. ronflait, h dormis quatre heur®. Je féùtontr^ Ferdinand de Chazottesur

la place, nou&prîmesensemblele chemin de la forteresse. Elle est superbement située ; cent hommes de cœur là-dedans, on tiendrait cent an»; C'est là qu'est enfermé, depuis longues an- . nées, le fameux brigand Gàsbaroni, iSlous demandâmes à le voir. Gn alla le réveiller 5 on le traite d'ailleurs fort convenablement. .C'est aujoùr-d'hui un vieillard à barbe blanche; mais quel feu toujourè dai^ ce regard, dans ces petits yeux noirs qui flambloient à travers les sourcils! Son secrétaire (car jl^a un secrétaire) nous vendit un écu la vie du bandit, écrite par lui en mauvais français. Je Cannai deux francs à^Gasbàronî pour s'acheter du* tabac; il parut .enchanté, me remercia, et nous hçus retirâmes.^ Jl y à de terribles et de singulières histoires' gur le iîompté de cet.bôiçnie : il a tué avec l'aisance que d'autres: 'mettraient au travail j il a tué îcanant de sià soeur, 'il a tué son cousin, il à tué celui-ci et .celui-là- quant au Temords, pour. lui c'est un mot nul>Saèaiide;fi^t, un jour, prisonnière uiie reine européenne qui voyageaît> incognito èh ïtalie. Gasba?oniéteiit absent,^ màjfe il arriva bien à temps } cfi^r ksbsndits,âprès avoir dépouillé Sa Majesté* l' allaient .traiter comiDft.une sinaple mortelle. Le c'apitàine mit le hqlà^; les hiahdrte obéirent, la reiiie se découvrit à Gasbaronî. L^honnête brigand lui jSt fendre vtout ce qu\)u* lui avait,enlevé, délivra ses/gens, lui doiiixa. la main pour la conduire à sa chaise de posfe,: la

salua et lui offî*it une escorte de sûreté. On prétend que Sa Majesté, reconnaissante, feit à Gasbaroni une pension annuelle d'une centaine d'écus. Cette anecdote est affirmée par les uns et démentie par les autres* On comprendra facilenient pourquoi les uns la démentent ; mais je dois dire que le brigand lui-môme me Ta déclarée apocryphe.

Le conimandant dé place de Civitta-Castellanâ se nommait Garibaldi.

Ce nom me rappelle qu'un pauvre chien roux nous avait suivis de Rome, et qu'on l'avait décoré de ce nomé J'assurerais que ce n'était pas à la mode anglaise^ d'après laquelle c'eût été une marque d' affection. Pleurez, quatrième compagnie du bataillon franco-belge : Garibaldi a été tué à Castelfidardo ! -^ Le chien est l'ami de l'homme en général et du troupier en particulier : voilà ce que Buffon eût dû dire.

Sur la place, il y avait une petite boutique de mercerie j dans la boutique, la plus ravissante enfant de seize ans qu'on pût imaginer. Elle était d'autant plus belle qu'elle était blonde ; et la blonde est rare en Italie. Je vois encore d'ici cette jolie tête si largement encadrée dans une forêt de cheveux, ce teint pâle, ces grands yeux noirs et rêveurs, cette bouche si fine et si rose : Raphaël eût copié tout cela* Le bonheur voulut que la boutique de mercerie débitât des allumettes, des tolfamlH; or, dans ce pays ^ on a quelque

chose comme huit bottes d^allumottei pour ^un sou, un baïoque. Ce ftit bientôt une procession de Franco-Belges entrant dans la mercerie et disant à la jolie blonde :

— Signorina, pour un mezzo-baïoque de zolfanelli.

Une main blanche et fine vous tendait les quatre bottes. Le soir^ la main blanche en avait tendu environ cinq cents; il n'y en avait plus une dans la mercerie j mais, ce jour^là, Civitta^i^ Castellana dut se demander pourquoi toutes ae&i rues étaient semées de bottes d'allumettes, et redouter la rage des incendiaires. Hélas! nous n'avions rien incendié du tout,

A dix heures du soir, on partit pour Narni ; il y en avait qui soupiraientj mais, à force de soupirer, on ne soupire plus ! la chanson reprit son empire. On arriva consolé à Narni, char«« mante petite ville, adorablement située, d'où se découvre un panorama splendide. Nous y troU' vâmes l'escadron des chevau-légers. Le soir, à la musique, les officiers nous prièrent de boire en leur compagnie, ce dont nous fûmes enchantés. Nous devions tous coucher dans une établô assez malpropre. On obtint du lieutenant qu'on pour*^ rait aller coucher à ses frais à l'hôtel. Aussitôt obtenu, aussitôt fait. Nous étions une dizaine dans une seule chambre, partagés entre cinq de ces grands lits où l'on craint de se perdre.Cétaient Pierre de Penvern, Hyacinthe de Lanascol, Ber-

à toutes jambeà; Fun d'eux, blessé par le brave capitaine, fut pris et mourut de sa blessure.

Près du pont Sixte, vers dix heures du soir, j'étais en calèche. Mon cocher modère l'allure du cheval. Pavais le bras gauche faisant saillie hors delà voiture. Je vois soudain se dresser près de moi une ombre grise; instinctivement je me rejette en arrière; j'entends le bruit sec d'un poignard ^'enfonçant dans le bois. Le coup avait été si violent que la paroi du véhicule en était fendue. J'avais sur moi un|petitpistolet de poche, que m'avait prêté ce pauvre Félix de Montravel. Le cocher, braillait. Je lui mis le canon sous le nez:

— Marche, ou tu es mort!

Il partit à fond de train ; je crus qu'il avait juté de me rompre le cou. /

Dans les premiers joursdu mois de septembre, le bruit courut àla Pilote que nous allions bientôt rejoindre le bataillon, au camp de Terni. Adieu Rome ! combien de nous ne te reverront plus! On partit un lundi soir, à minuit. Dans la journée, Mgr. de Mérode avait visité la caserne et les partants. La veille même de notre départ, je crois,il était revenu de Velletri ou deFrosinone.

Nous avions avec nous un. de ses parents, simple soldat, le baron de Fortsner de Dambnoy, un charmant baron. Le soleil delà compagnie, que dis- je? lesoleildu bataillon était un autre baron, connu dans la littérature parisienne; chevalier de Malte, chevalier de Saint-Ferdinand, chevalier de Saint-Marin^ chevalier de ceci et décela, le cher baron Barghon deFort-Rion illuminait les Franco-Belges. Il n'y avait pas de fêtes sans ses ct5oix ; et quand on lui voyait sescroix, on se di^ sait : Hosannah ! Ce jour est un grand jour! Béni soit celui qui a donné des croix à Fort-Rion pour notre plus grande joie! Gloire à notre soleil ! Hosannah ! — Lé clier baron maintenant est au service de T Autriche j ne supposez pas que ce soit pour refaire sa fortune. — Nous avion§. encore, dans notre détachement, Nalbert, &\s du: propriétaire de l'hôtel des Misions étangères à Paris, un brave et excellent garçon j de Kermoal, un vrai Breton, il Ta montré plus tard, et quelques autres non venus du corps Cathelineau« Le sous-lieutenant Thomalet commandait le détachement} il avait gagné ses épaulettes à la prise de Pérousejil avait été le premier à l'assaut. Il fut excellent pour nous 5 il comprit qu'on ne se fait pas soldat en un jour, et qu'un sac est lourd à la première des étapes d'une carrière militaire. Combien d'entre nous n'avaient encore contiude. la vie que les douceurs du foyer domestique, les baisers de leur mère ou de leur sœur ! N'étions-^

nous pas presque tous habitués à toat^ les tètes de l'existence, à toutes les joies! Nousayions quitté rhabit de bal pour le harnais du soldat, rècole du inonde pour J'école du tirailleur. On portait le sae, oh portait Azor et Ton chantait Le Français chante piu'tout et toujours.

J'ignore si le lieutenant Thomalet savait cela» nciais il fit tout conuoe. Il doubla les haltes, ce qui grand bien noua fit, et l'on arriva sans en* oQAibre à Castel-If uovo. Le matin, sur h grand oheœin, noua avions pris le c<U%. On se rangeait par escouades de huit hommes $ l'un courait aiu bote, l'autre à l'eau, delui-lèi faisait le café. On tendait ga gamelle, on coupait une énorme tran(d)e de son pain de munition, et l'on déjeu^ nait à la petite trempette. LucuUua n'a jamais eu pareil appétit.

ISn route, je l'ai dit, la chanson ne feisalt jamais déf«uit, Le caporal Segaux nous avait im» porté la ohànaaaà&ÏAlomtte^ vraie chanson de troupier en marche, et celle àehiCtmtmèrej qui se retrouve dans tous les régiments français j mais nous y avions^fàit une variante, A«ilieu de chanter s

La cantiniërç $ 4e l^anx bas :

C'est anx dëpeas de nos soldats! ete.

au lieu de remonter hiérarchiquement du soldat aumaréçhal de France, enfaisantassaut de rimes étanges, nousmélionsnosnoms à celui de la can-

tinièré. Entonnait un couplet qui voulait j et comme on riait, et comme on marchait légèrement!

La cantinière a des cocottes, C'est aux dépens de m*siear d'Cba^otte, Mais de Chazotte est militaire ; Vive la jolie cantinièreî

Gauche!

Droite !

Serrez , Emboîtez !

V1y« la jolie cantinière l

Gauche I ' Droite !

Serrez!

Emboîtez j Viv* la cantiuièr'du quartier!

La cantinière a trois faux-cols; C'est aux dépens de Lanascol !

Mais Lanascol est militaire, etc.

La cantinière a des petits verres ; C'est aux dépens de m'sieu d'Forstner,

ÈtC.M

Et nous n'avions pas de cantinière ! On pourra sourire à cette poésie excentrique, peu respectueuse pour la rime ; mais j'éprouve une joie amère à me rappeler tous ces incidents comiques ou sérieux. Pauvres camarades ! combien d'entre vous dorment au champ de Castelfidardo ! Pauvre Lanoscol ! pauvre Parcevauxl Je m'attriste, mais doit-on pleurer sur la tombe des héros? On y répand des fleursj on n'y répand point de larmes.

Castel-NnoTO* -^ La grange. «> la niôve âa ehanome» -»La nièce du curé.— Ciyitta Gastellana.— La forteresse.^Gasbaroni. —La reine elle l)rigand.-*Mort de Craribaldi.— La mercerie.— La jolie Monde»— Cinq cents boites d'allumettes. --Nami.— Le uwgyion- -* Cauchemar. — Au camp. — Les cantines. ^ Le loto ou U mort. — Cpll^eipoU. — La serviette et le bâton de cire. — Terni. —, A Tassant!

A Castel-NuoYO , nous couchâmes dans une grange sur de h paille. On dormit cinq heures ; puis on fit le dîner, comme le matin on avait fait le café} pour entrée , hors-d*œuvre, relevé, entremets, et dessert, nous avions des pommes de terre; Après le dîner, le lieutenant et moi, nous descendîmes au village. Mon costume de zouave ébahissait Fendroit. Nous nous promenions sur la place lorsque le chanoine-curé du pays vint au devant de noiis et nous pria de vouloir bien accepter une collation au presbytère. Nous y reçûmes une parfaite hospitalité. Le seigneur chanoine avait une charmante nièce, qui ne laissait pas une seconde nos verres vides/ Nous causions moitié italien moitié français. Le bon curé avait les larmes aux yeux en me regardant. Je

n'oublierai jamais ces courts instants de ma vie militaire. A. force de faire brindisi, je commençai à trouver que le vin des Grottes ne manque pas d'une certaine énergie.

— Encore un verre ! me disait le curé.

— Merci non> seigneur chanoine.

— Encore un verre ! me disait la nièce en italien.

Et je fittisBdfi pw céder (et je ftnîs psf ^(re

. Ouatid nous qmtttàm^ le presbytèfe^ je toyAls deux Cflfô^^^ovoet je lodangeaà uiijtout petit peu. Deux heures après, nous nOilS metliotis en marche pour Civitta-rCastellana,

CTest une vilfe aux fortificaticma admirables ; elles ont ètè taillée^ daas le iroc, sous je ne sais quel souveraïA-^jpontife. Il faut beaucoup mùnter pôuï* àïrîver au cœur de la place. Nous tombîenà littèralèaiênt de fatigue ; mais en enlraiit dans toute ville t)tt oubliait liien vile lassitude^ am-* poules et autres déboires, peur «e redresser fière^ ment sous le sac. f'atisuést Allons doucî (k eût cru (|ue UôUs Vèaiôns d'une demi-lîeue.

— ËslrCô qu^ils ont fait la route en vôîluitet mandait un habitant.

Màîà à peine arrîtéâ ftUx auberges où l^oti nouô distribua, ce M à qui se jetterait le premier mt unepàîllâféé. TreUtè secondes après, on dormait ; îe crois mèi3&e qu'oU tonflait. le dormis quatre heui^es. le rëftcôfttfaî Ferdinand de Chazottesur

la place 5 nousprîmesensetnblele chemin de la forteresse. Elle est superbement située ; ceM hommes de cœur là-dedans, on tiendrait cent .ans; C'est là qu'est enfermé, depuis longues an- . .nées, le fameux brigand Gàsbaroni. Nous oemândâmes à le voir. On alla le réveiller j on le traite d'ailleurs fort convenablement. .C'est aujoùr-d'hui un vieillard à barbe blanche ; mais quel feu toujours dai^ ce regard, dans ces petits yeux noirs qui flaihbloient à travers les sourcils ! Son secrétaire (car il ^a un secrétaire) nous vendit un écu la vie du bandit, écrite par lui en mauvais français. Je ^ennai deux francs à^Gasbàrorii pour s'acheter du^ tabac; il partît .enchanté, me remercia, et nous hçus rétirâmes.^Jl y à de terribles et de singulières histoires- §ur le iîompté de cet.bôïflinie rjlatûé avec raisance que d'autres: •mettraient au travail; il a tué Taïnant de siâ soeur j *iï a tué son cousin, il à tué celui-ci et .celui-là; quant au Temords, pour. lui c'est un mot niÇL>Sai)a»de.fiJt, un jour, prisonnière niié reine européenne -qtii voyageait incognito eiî; Italie: Gâsbaïoni^t&it absent',* mais il arriva bien à temps; CB^T le^ba^dits^^près avoir dépouillé Sa Majesté* Tallài^nt .traiter comTni.^une sipaple mortelle. Le capitaine mit le lioflà^; les bandrlis obéirent, la reine se découvrit à Gasbaronî. L^honnête brigand lui fit rendre vtout ce qu\)ii^ lui avait,enleyé, délivra sesgens, lui doiiha. la main pour la conduire à sa chaise de poste,: la

salua et lui offrit une escorte de sûreté. On prétend que Sa Majesté, reconnaissante, feit à Gasbaron! une pension annuelle d'une centaine d'écus. Cette anecdote est affirmée par les uns et démentie par les autres» On comprendra facilement pourquoi les uns la démentent ; mais je dois dire que le brigand lui -môme me l'a déclarée apocryphe.

Le commandant dé place de Civitta-Castellanâ se nommait Garibaldi.

Ce nom me rappelle qu'un pauvre chien roux nous avait suivis de Rome, et qu'on l'avait décoré de ce nom. J'assurerais que ce n'était pas à la mode anglaise, d'après laquelle c'eût été une marque d'affection. Pleurez, quatrième compagnie du bataillon franco- belge : Garibaldi a été tué à Castelfidardo ! -^ Le chien est l'ami de l'homme en général et du troupier en particulier : voilà ce que Buffon eût dû dire.

Sur la place, il y avait une petite boutique de noiercerie j dans la boutique, la plus ravissante enfant de seize ans qu'on pût imaginer. Elle était d'autant plus belle qu'elle était blonde ; et la blonde est rare en Italie. Je vois encore d'ici cette jolie tête si largement encadrée dans une forêt de cheveux, ce teint pâle, ces grands yeux noirs et rêveurs, cette bouche si fine et si rose : Ra* phael eût copié tout cela« Le bonheur voulut que la boutique ae mercerie débitât des allumettes, des *o//aw^/^i; or^ dans ce pays^ on a quelque

chose comm© huit bo!tes tfalluipettes pôup 'un sou, un baïoque, Ct ftit bientôt une prooeasion de Franco-Belges entrant dans la mercerie et disant à la jolie blonde :

— Signorina, pour un mezzo-baïoque de zolfanelli.

Une main blanche et fine vous tendait les quatre boites. Le soir, la main blanche en avait tendu environ cinq cents? il n'y en avait plus une dans la mercerie j mais, ce jour^là, Civitta^ Castellana dut se demander pourq[uoi toutes sea rues étaient semées de bottes d'allumettes, et redouter la rage des incendiaires. Hélas! nous n'avions rien incendié du tout,

A dix heures du soir, on partit pour Narni ; il y en avait qui soupiraient; mais, à force de soupirer, on ne soupire plus i la chanson reprit son empire. On arriva consolé à Narni, char^^ mante petite ville, adorablement située, d'où se découvre un panorama splendide. Nous y trou*» vàmes l'escadron des chevau-légers. Le soir, à la musique, les officiers nous prièrent de boire en leur compagnie, ce dont nous fûmes enchantés. Nous devions tous coucher dans une étable assez malpropre. On obtînt du lieutenant qu'on pour^ rait aller coucher à ses frais à l'hôtel. Aussitôt obtenu, aussitôt fait. Nous étions une dizaine dans une seule chambre, partagés entre cinq de ces grands lits où l'on craint de se perdre.Cétaient Pierre de Penvern, Hyacinthe de Lanascol, Bôt-

à toutes jambeè; Fun d'eux, blessé par le brave capitaine, fut pris et mourut de sa blessure.

— Marche, ou tu es mort!

Il partità fond de train ; je crus qu'il avait juré de me rompre le cou. /

Voilà les seuls faits connus ; encore on peut les atténuer eii disant qu'à cette époque le garibaldien pullulait à Rome. Que l'on note bien aussi que tous les individus attaqués n'étaient pas en uniforme, sauf peut-être le baron de Charette.

Dans les premiers jours du mois de septembre, le bruit courut àla Pilote que nous allions bientôt rejoindre le bataillon, au camp de Terni. Adieu Rome ! combien de nous ne te reverront plus! On partit un lundi soir, à minuit. Dansla journée, Mgr. de Mérode avait visité la caserne et les partants. La veille même de notre départ, je crois, il était revenu de Velletrî ou deFrosinone.

Nous avions avec nous un de ses parents, simple soldat, le baron de Fortsner de Dambnoy, un charmant baron. Le soleil delà compagnie, que dis- je? lesoleildu bataillon était un autre baron, connu dans la littérature parisienne; chevalier de Malte, chevalier de Saint-Ferdinand, chevalier de Saint- Marin,, chevalier de ceci et décela, le cher baron Barghon deFort-Rion illuminait les Franco-Belges. Il n'y avait pas de fêtes sans ses croix ; et quand on lui voyait ses croix, on se di^ sait: Hosannah! Cejour est un grand jour! Béni* soit celui qui a donné des croix à Fort-Rion pour; notre plus grande joie! Gloire à notre soleil ! Hosannah l — Lé clier baron maintenant est au service de l'Autriche j ne supposez pas que ce soit pour refaire sa fortune. — Nous avion^^ea** core, dans notre détachement, Nalbert, &h du: propriétaire de l'hôtel des Missions étangères à Paris, un brave et excellent garçon-, de Kermoal^ un vrai Breton, il l'a montré plus tard, et quelques autres non venus du corps Cathelineau. Le sous-lieutenant Thomalet commandait le détachement; il avait gagné ses épaulettes à la. prise de Pérousejil avait été le premier à l'assaut. Il fut excellent pour nous; il comprit qu'on ne se fait pas soldat en un jour, et qu'un sac est lourd à la première des étapes d'une carrière militaire. Combien d'entre nous n'avaient encore contmde, la vie que les douceurs du foyer domestique, les baisers de leur mère ou de leur sœur ! N'étions^

nous paB presque tous habitués à tontes les fêtes de l'existenee, à toutes les joies! Nous avions quitté rhabit de bal pour le harnais du soldat, rècôle du inonde pour i'édôle du tirailleur. On portait le sae, oh portait Azor et Ton ohantût Le Français chante partout et toujours.

J'ignorâ si le lieutenant Thoihalet savait cela, mms il fit tout comop. U doubla les haltes, oe qui grand bien noua fit, et Von arriva sans en« oooibre à Castel-Nuovo. Le matin, sur 1» grand dbemih) nous avions pris le cs^. Qa se rangeait par escouades de huit hommes ^ l'un courait au bols» r&utre à l'eau, ôelui-là faisait le café. On tendait m gamelle, on coupait une 4normé tramée ds son pain de munition, etl'on déjeu-« noit k la petite trempette. LucuUus n*a jamais eu pareil appétit.

En route, je l'ai dit, la chanson ne irisait jamaîB défluàt, Leeaporal Segaux nous avait importé la ehanson àaY Alouette, vraie chanson de troupier en marche, et celle de la Cautmièvej qui se retrouve dans tous les régiments français ^ mais potts y avions;.feit une variant, Actlieu de chanter:

Lft çantiiiiërç », de bea^x bas :

C'est anx dépens de nos soldats ! etc.

au lieu de remonter hiérarchiquement du soldat aumaréçhal de France, en faisant assaut de rimes étanges, nous mêlionsnos noms à celui de la can-

tinière. Entonnait un couplet qui voulait j et comme on riait, et comme on marchait légèrement!

La cantinière a des cocottes, C'est aux dépens de m*siear d*Chazotte, Mais de Chazotte est militaire ; Vive la jolie cantinière!

Gaache!

Droite !

Serrez , Emboîtez !

Yiy« la jolie cantinière !

Gauche 1 ' Droite !

Serrez!

Emboîtez l Yiv* la cantitiièr'du quartier !

La cantinière a trois faux-cols ; C'est aux dépens de Lanascol !

Mais Lanascol est militaire^ etc.

La cantinière a des petits yerres ; C*est aux dépens de m'sieu d'Forstner,

Etc.,

Et nous n'avions pas de cantinière ! On pourra sourire à cette poésie excentrique, peu respectueuse pour la rime ; mais j'éprouve une joie amère à me rappeler tous ces incidents comiques ou sérieux. Pauvres camarades! combien d'entre vous dorment au champ de Castelfidardo ! Pauvre Lanoscol! pauvre Parcevaux! Je m'attriste, mais doitron pleurer sur la tombe des héros? On y répand des fleurs; on n'y répand point de larmes.

Ca8tel-Nii9T0. •*- La grange*-^ la niève du chanoina.— La nièce du curé.— GiYitta Gastellana.—La fûrteresie.— Gasbaroni. — La reine et le brigand.^Mort de Garibaldi.— La mercerie.— La Jolie blonde.— Cinq centa boites d'allumettes. -Nami.— Le scmritton- •— Cauchemar. — an camp* — Les cantines. — Le loto ou )a mort. — Gpll^eipoli. — La senriette et le bAton de cire. — Terni. -rATassaut!

' A Castel-Nuovo , nous couchâmes dans une grange sur de la paille. On dormit cinq heures ; puis on fit le dîner, comme le matin on avait fait le café} pour entrée , hors-d'œuvre, relevé, entremets, et dessert, nous avions des pommes de terre. Après le dîner, le lieutenant et moi, nous descendîmes au village. Mon costume de zouave ébahissait Tendroit. Nous nous jpromenions sur la place lorsque le chanoine-curé du pays vint au devant de nous et nous pria de vouloir bien accepter une collation au presbytère. Nous y reçùnies une parfaite hospitalité. Le seigneur chanoine avait une charmante nièce, qui ne laissait pas une seconde nos verres vides. Nous causions moitié italien moitié français. Le bon curé avait les larmes aux yeux en me regardant. Je

n'oublierai jamais ces courts instants de ma vie militaire. A. force de faire brindisi^ je commençai à trouver que le vin des Grottes ne manque pas d'une certaine énergie.

— Encore un verre ! me disait le curé.

— Merci non> seigneur chanoine.

— Encore un verre ! me disait la nièce en italien.

Et Je finissdfi par «^ér^ et je finis pénétré

. ^\kmi nous quittâmes le pïesbytèws^ je ^njèAs ti^ôUK Cftsiô^yiovoet \& latiang«aiii uit tout petit peu. Deuxïieures après, nous nôtiS ïïiettiofis en marche pour Civitta-^Castellana,

CTest une vilïe aux fortifications admirables ; elles ont été taillée^ àaas le iroc, sous je ne sais quel souveraiiîi-ponUîe. Il faut beaucoup monter pôuï* arriver au cœur de la placcNous tombions îittèrâïèfïièiit 4ê fatigue; mais eu ^utMîlt dans toute ville Oïl Oubliait l)ien vile lassitude^ am* poules ôt autres déboires, pôur^e redresser fière^ inent Sous le sac. fatiffuést Allons doticî On eût craque hôûs Vèaiôns d'une démi-lieue.

•— Esl^ qtf ils ont fait la route en voituïe? mandait un habitant*

Mais à peine arrivés aux auberges où l^on nous distribua, têM à quî se jetterait le premier sur uuê pàîllâfôé. Trelite secondes après, on dormait ; je croîs mèi3&e qu'oU tonflait. h dormis quatite heures. îefëftcôûtral Ferdinand de ChazoUesur

la place , nous prîmes ensemble le chemin dé la forteresse. Elle est superbement située : cent hommes de cœur là-dedans, on tiendrait cent ans. C'est là qu'est enfermé, depuis kmguçis an- . ,nées, le fameux brigand Gàsbaroni. iSiQus demandâmes à le vQir. On alla le réveiller-, on le traite d'ailleurs fort convenablement. .C'est aujoùr-d'hui un vieillard à barbe blanche ; inais quel feu toujours daid^ ce regard, dans ces petits yeux noîrs qui flambloient à travers les sourcils ! Son secrétaire (car 11 *a un secrétaire) nous vendit un écu la vie dû bandit, écrite par lui en mauvais français. Je flennai deux francs à^Gasbàronî pour s'acheter du* tabac; il parut ;enchanté, me remercia, et nous hçus rétirâmes:Jl y à de terribles et de singulières histoires- §ur le iîômpté de cethôï^ïiae : il a tué avec l'aisance que d'autres: mettraient au travail; il a tué îaïnant de sià soeur^/il a tué son cousin, il à tué celui-ci et .celui-là; quant au Temords, pour -lui c'est un mot nul>Sai)aiideT\t, un jour, prisonnière uhe reine européenne "qui voyageait > incognito eïk Italie. Gâsbaïoniét&it absent',' mais il arriva bien à temps; G8^r les ba^dits^^près avoir dépouillé Sa Majesté, l'allàignt .traiter commg .une siiçple mortelle. Le capitaine mit le lic^là^; les tiandrte obéirent, la reine se découvrit à Ga&baronî, LTionnète brigand lui fit rendre ..tout ce qu\)a* lui avait.enlevé, délivra sesgens, lui dorita. la main pour la conduire à sa chaise de poste,: la

salttia et lui offrit une escorte de sûreté. On prétend que Sa Majesté^ reconnaissante, feit à Gasbaroni une pension annuelle d'une centaine d'écus. Cette anecdote est affirmée par les uns et démentie par les autres* On comprendra facilement pourquoi les uns la démentent ; mais je dois dire que le brigand lui-même me Fa déclarée apocryphe.

Le commandant dé place de Civitta-Castellanà se nommait Garibaldi.

Ce nom me rappelle qu'un pauvre chien roux nous avait suivis de Rome, et qu'on l'avait décoré de ce nomi J'assurerais que ce n'était pas à la mode anglaise^ d'après laquelle c'eût été une marque d'affection. Pleurez, quatrième compagnie du bataillon franco-belge : Garibaldi a été tué à Castelfidardo ! -^ Le chien est l'ami de l'homme en général et du troupier en particulier : voilà ce que Buffon eût dû dire.

Sur la place^ il y avait une petite boutique de merceriôj dans la boutique ^ laplus ravissante enfant de seize ans qu'on pût imaginer. Elle était d'autant plus belle qu'elle était blonde ; et la blonde est rare en Italie. Je vois encore d'ici cette jolie tête si largement encadrée dans une forêt de cheveux, ce teint pâle, ces grands yeux noirs et rêveurs^ cette bouche si fine et si rose : Raphaël eût copié tout cela* Le bonheur voulut que la boutique de mercerie débitât des allumettes, des zolfanelli; or ^ dans ce pays^ on a quelque

chose comme huit bottes d^allumettei pour 'un sou, un baïoque. Ce fût bientôt une procession (le Franco -Belges entrant dans la mercerie et disant à la jolie blonde :

— Signorina, pour un mezzo-baïoque de zolfanelli.

Une main blanche et fine vous tendait les quatre bottes. Le soir^ la main blanche en avait tendu environ cinq cents j il n'y en avait plus une dans la mercerie} mais, ce jour^là, Civitta^» Castellana dut se demander pourquoi toutes bogi rues étaient semées de bottes d'allumBttes, et redouter la rage des incendiaires. Hélas! nous n'avions rien incendié du tout.

A dix heures du soir, on partit pour Narni; il y en avait qui soupiraient j mais, à force de soupirer, on ne soupire plus î la chanson reprit son empire. On arriva consolé à Narni, char^^ mante petite ville, adorablement située, d'où se découvre un panorama splendide. Nous y trou** vàmes l'escadron des chevau-légers. l^e soir, à la musique, les officiers nous prièrent de boire en leur compagnie, ce dont nous fdmes enchantés. Nous devions tous coucher dans une établô assez malpropre. On obtint du lieutenant qu'on pour*» rait aller coucher à ses frais à l'hôtel. Aussitôt obtenu, aussitôt fait. Nous étions une dizaine dans une seule chambre, partagés entre cinq de ces grands lits où l'oncraintdese perdre.Cétaient Pierre de Penvern, Hyacinthe de Lanascol, Ber-

à toutes jambeè; l'un d'eux, blessé par le brave capitaine, fut pris et mourut de sa blessure.

Près du pont Sixte, vers dix heures du soir, j'étais en calèche. Mon cocher modère Tallure du cheval. J'avais le bras gauche faisant saillie hors delà voiture. Je vois soudain se dresser près de moi une ombre grise; instinctivement je me rejette en arrière; j'entends le bruit sec d'un poignard s'enfonçant dans le bois. Le coup avait été si violent que la paroi du véhicule en était fendue. J'avais sur moi un|petitpistolet de poche, que m'avait prêté ce pauvre Félix de Montravel. Le cocher, braillait. Je lui mis le canon sous le nez :

— Marche, ou tu es mort !

Il partit à fond de train ; je crus qu'il avait juré de me rompre le cou. ^

Voilà les seuls faits connus ; encore on peut les atténuer en disant qu'à cette époque le garibaldien pullulait à Rome. Que l'on note bien aussi que tous les individus attaqués n'étaient pas en uniforme, sauf peut-être le baron de Charette.

Dans les premiers jours du mois de septembre, le bruit courut àla Pilote que nous allions bientôt rejoindre le bataillon, au camp de Terni. Adieu Rome ! combien de nous ne te re verront plus! On partit un lundi soir, à minuit. Dans la journée, Mgr. de Mérode avait visité la caserne et les partants. La veille même de notre départ, je crois, il était revenu de Velletri ou deFrosinone.

Nous avions avec nous un de ses parents, sinàplesoldat, le baron de Fortsner de Dambnoy, un charmant baron. Le soleil delà compagnie, que dis- je? le soleil du batailloa était un autre baron, connu dans la littérature parisienne; chevalier de Malte, chevalier de Saint-Ferdinand, chevalier de Saint-Marin^ chevalier de ceci et de cela, Je cher baron Barghon deFort-Rion illuminait les Franco-Belges. Il n'y avait pas de fêtes sans ses croix ; et quand on lui voyait sescroix, on se di* sait: Hosffiinnah! Ce jour est un grand jour! Béni* soit celui qui a donné des croix à Fort-Rion pour notre plus grande joie! Gloire à notre soleil ! HosannahV— Lé clier baron niaintenant est au service de T Autriche ^ ne supposez pas que ce soit pour refaire sa fortune.-— Nous avion§, encore, dans notre détachement, Nalbert, fil^ du: propriétaire de Thôtel des Missions étaiigères à Paris, un brave etexcellent garçon-, de Kermoal^ un vrai Breton, il l'a montré plus tard, et quelques autres non venus du corps Cathelineau. Le sous-lieutenant Thomalet commandait le détachement; il avait gagné ses épaulettes à la. prise de Pérousejil avait été le premier à l'assaut. Il fut excellent pour nous*, il comprit qu'on ne se fait pas soldat en un jour, et qu'un sac est lourd à la première des étapes d'une carrière militaire. Combien d'entre nous n'avaient encore contmde. la vie queles douceurs du foyer domestique, les baisers de leur mère ou de leur sœur ! N'étions^

nous pas presque tous habitués à toutes les fêtes de l'existence, à toutes les joies! Nous avions quitté rhabit de bal pour le harnais du soldat, l'école du inonde pour J'école du tirailleur. On portait le sae, oh portait Azor et Ton chantait^ Le Françaig chanta partout et toujours.

J'ignore si le lieutenant Thomalet savait cela, mail il fit tout comme. Il doubla les hsdtes, ce qui grand bien noua fit, et l'on arriva sans en> cambre à CasteUNuavo. Le matin, sur 1» grand dbemint noua avions pris le o^é. On se rangent par escouades de huit hommes } l'un courait aiu bois, l'autre à l'eau, (^lui-là faisait le café. On tendait w gamelle, on coupait une énorme trandie de sôn ptin de munition, et l'on déjeu^ nait à la petite trempette. LucuUus n'a jamais eu pareil appétit.

En route, je Tai dit, la chanson ne faisait jamais défoùt. Le caporal Segau)^ nous avait importé la chanson ÔBÏAlouettey vraie chanson de troupier en marche, et celle dehCcntmère, qui se retrouve dans tous les régiments français; mais nous y avions.fbit une variante. Au lieu de chanter:

Lft cantiiiiër^ t, de beaux bas :

C'est aux dépens de nos soldats ! ete.

au Wen de remonter hiérarchiquement du soldat aumaréçhalde France, enfaisant assaut de rimes étanges, nousmêlionsnosnoms à celui de la can-

tinière. Entonnait un couplet qui voulait j et comme on riait, et comme on marchait légèrement!

La cantinière a des cocottes, C'est aux dépens de m*siear d'Cbazotte, Mais de Chazotte est militaire ; Vive la jolie cantinière l

Gauche !

Droite !

Serrez , Emboîtez !

Vive la jolie cantinière !

Gauche 1 ' Droite !

Serrez !

Emboîtez !

ylv* la cantiuièr*du quartier !

La cantinière a trois faux-cols ; C'est aux dépens de Lanascol !

Mais Lanascol est militaire, etc.

La cantinière a des petits verres ; C'est aux dépens de m'sieu d'Forstner, Ètc.M

Et nous n'avions pas de cantinière ! On pourra sourire à cette poésie excentrique, peu respectueuse pour la rime ; mais j'éprouve une joie amère à me rappeler tous ces incidents comiques ou sérieux. Pauvres camarades! combien d'entre vous dorment au champ de Castelfidardo ! Pauvre Lanoscol ! pauvre Parcevaux ! Je m'attriste, mais doitron pleurer sur la tombe des héros? On y répand des fleurs; on n'y répand point de larmes.

Castel-NnoTO. — La grange. «- la nièce du cbanéine. — La nièce du curé.— Givitta GasteUana.— La forteresse.-— Gasbaroni. — La reine et le brigand. -«Mort de Garibaldi.— La mercerie.— La Jolie blonde.— Ginq cents boites d'sOliimettee.-Nami.— Le scwpion- — Gauchemar. — An camp* — Les cantines. — Le loto on )a mort. — CollèseipoU. — La senriette et le bAton de cire. — Terni. — A Tassantl

A Castel-Nuovo , nous couchâmes dans une grange sur de la paille. On dormit cinq heures ; puis on fît le dîner, comme le matin on avait fait le café} pour entrée , hors-d'œuvre, relevé, entremets, et dessert, nous avions des pommes de terre: Après le dîner, le lieutenant et moi, nous descendîmes au village. Mon costume de zouave ébahissait l'endroit. Nous nous jpromenîons sur la place lorsque le chanoine-curé du pays vint au devant de nous et nous pria de vouloir bien accepter une collation au presbytère. Nous y reçûmes une parfaite hospitalité. Le seigneur chîmoiné avait une charmante nièce, qui ne laissait pas une seconde nos verres vides. Nous causions moitié italien moitié français. Le bon curé avait leà larmes aux yeux en me regardant. Je

n'oublierai jamais ces courts instants de ma vie militaire. A. force de faire brindisi^ je commençai à trouver que le vin des Grottes ne manque pas d'une certaine énergie.

— Encore un verre ! me disait te curé.

— Merci non> seigneur chanoine.

— Encore un verre ! me disait la nièce en italien.

fit je fiûkMie par céder ^ et je finis pdr être

; ^moA nous quittâmes le presbytère, je toy«iis

tlëUK Castelt^^vo^t \% lasang«aâi uii tout petit peu. Deux heures après, nous nôUB ttiettions en marche pour Civitta-rCastellana,

CTest une vilïe aux fortifications admirables ; èilôs ont ètè taillée^ dans le roc^ sous je ne sais quel souverairt-poniife. Il faut beaucoup monter pour arriver au cœur de la place^Nous tombions littèràlèmèût de fatigue ; mais en ^ntMût danâ toute ville Oïl oubliait l)îen vite lassitude^ am»* poules et autres déboires, pour ^e redresser fièriô^ ment sous le sac, Mieuést Allons dcmcî (k eût craqué ïiôûs Vèaiôns aVne dèmi-lieue.

— 1S&U^ qtf ils ont fait la roule en vdiluïte? mandait un habitant.

Mais à peine arrivés aux auberges où l^on nous distribua, feê ftit à qu\ se jetterait le premier smî^ uuepàiiiââsè. Trente secondes après, on dormait ; îeeroismèoie qu'on ronflait, h dormis quatre heures. îe réïicôfttral Ferdinand dé Cliazoltesur

la place , nous prîmes ensemble le chemin dé la forteresse. Elle est superbement située ; cent hoinmes de cœur là-dedans, on tiendrait cent ans. C'est là qu'est enfermé, depuis kmgu^ années, le fameux brigand Gàsbaroni. Nous demandâmes à le voir. On alla le réveiller j on le traite d'ailleurs fort convenablement. .C'est aujoùr-d'hui un vieillard à barbe blanche ; mais quel feu toujouris daÉ^ ce regard, dans ces petits yeux noirs qui flambloient à travers les sourcils ! Son secrétaire (car il *a un secrétaire) nous vendit un écu la vie du bftndit, écrite par lui en mauvais français. Je {lennai deux francs à^Gasbàroni pour s'acheter du* tabac; il parut ^enchanté, me remercia, et nous hçus rétirâmes.'Jl y à de terribles et de singulières histoires- §ur le <î6mpté de cet.hoiçme rilatùé avec l'aisance que d'autres: mettraient au travail; il a tué rajnant de sa soeur, *il a tué son cousin, il à tué celui-ci et .celui-là; quant au Temords, pour -lui c'est un mot nul>Sai)aiifcde f^^ un jour, prisonnière ufte Teiïie européenne qui voyageait; incognito eh, Italie. Gasbaïoni^it absent',- mais il arriva bien à temps; cjàx les-ba^dits^-àprès avoir dépouillé Sa Majesté, rallàignt, traiter comme .une siinple mortelle. Le «Sapitàine mit le lic^là^; les bahdrts obéirent, la reine se découvrit à Ga&baronî. LTîonnête brigand lui fit rendre ..tout ce qu\)a^ lui avait;enleyé, délivra ses/gens, lui doiiiia. la main pour la conduire à sa chaise de poste,: la

tend que sa Majesté, monn ^^^^

baronl une ^«"^^./.^.tSmée ^av les uns et

tfécus. Cette ajiecdote^^^^^^^^^^^ f^^i^-

démentie par les autres^ ^^^^e^t^nt ; mais je

«ient pourquoi ^J^^^^\^^^^^^^ „,e Va déeladoisdirequelebnganau

rée apocryphe. rwitta-Castellana

Le commandant de place ae uv

se nommait Garibaldu j^.^^ ,oux

ce nom me rappe^^^e qu ^J^^^^va^ait décoré

„0U8ayaitsuiyisdel\ûnHî,aqi ^ ^^^

de ce nom J'-^^y^^^^^^^^Ue c'eût été une mode anglaise, d ^^f'^ quatrième compa-

marque daffection. ^^^^f'^,^ . Garilraldi a été gnieV bataillon ranco-bel„.^ ^,^^^.

îué à CastelfidaMol - I^^^^^^^ ^uparticu-'

niomme en général ^^ ^ '^^\f ^li^e.

lier : voilà ce que Bufton Mn^ ^^^^^^^^^ ,,

Sur la place, d y ^;^, " n^L^s ra> issante en- „,ercerie,danslabouU(^e lapm^^^^^ ^^^^^ .^^.^

fantdesei.eansqaon p tnn^^ ^^^^^^^. ,t la d'autant plus ^>^^^^, ^^^^ 3' "^ encore d'ici cette blonde est rare en H^^^^^; ^^^^^^^^^^^^^^ aans une forêt

jolie tète si ^^7^7" ,f^^ 7^^^^^^^ noirs

de cheveux, ce te^ntpMe c. « .^^^^ . ^^,

et rêveurs, cette ^^''f^lXUen^^omi^''' pUael eût copie tout cela. ^. allumettes,

[abouuqueae mercene deb .t de^ ^ ^^^,^^, desîo(/'rtnc((*;or, dant> ce pdj ,

chose comme huit bottes d^allumettes pour ^un sou, un baïo€[ue. Ce fut bientôt une procession de Franco-Belges entrant dans la mercerie et disant à la jolie blonde :

— Signorina, pour un mezzo-baïoque de zolfanelli.

Une main blanche et fine vous tendait les quatre boites. Le soir^ la main blanche en avait tendu environ cinq cents? il n'y en avait plus une dans la mercerie} mais, ce jour^là, Civitta^p Castellana dut se demander pourquoi toutes se^ rues étaient semées de boîtes d'allumettes, et redouter la rage des incendiaires. Hélas 1 noua n'avions rien incendié du tout,

A dix heures du soir, on partit pour Narni; il y en avait qui soupiraientj mais^ à force de soupirer, on ne soupire plus i la chanson reprit son empire. On arriva consolé à Narni, char^ mante petite ville, adorablement située, d'où se découvre un panorama splendide. Nous y trou-' vàmes l'escadron des chevau-légers. Le soir, à la musique, les officiers nous prièrent de boire en leur compagnie, ce dont nous fûmes ctnchantés. Nous dévions tous coucher dans une étable assez malpropre. On obtint du lieutenant qu'on pour» rait aller coucher à ses frais à l'hôtel. Aussitôt obtenu, aussitôt fait. Nous étions une dizaine dans une seule chambre, partagés entre cinq de ces grands lits où Ton craint de se perdre.C'étaient Pierre de Penvern, Hyacinthe de Lanascol, Ber.

nott, de Gouttepagnon, Teissier, Furey, du Piessis de Grénédaiï, etc. — On pousse un cri. — Eh ! qu'est-ce donc? — Un scorpion!

— Un scorpion?

— Oui.

Et nous voilà tous en chemise, dajis la chambre, faisant la chasôe à Fanimal. Benoît l'écrasa d'un coup de talon. C'était un spectacle risible, mais c'était bien un vrai scorpion. On se recoucha; tout le mondaeut le cauchemar, tout le monde parlait haut en rêvant. L'un criait aux armes! l'autre appelait sa nourrice; celui-ci demandait si nous étions encore.loin deJParis; celui-là semblait gronder quelqu'un : /

— John ! . . . John ! ... je vous avais commandé pour mon déjeuner une • omelette aux ,chaj[npi7 gnons truflPés, et vous me servez... une tige dé' botte!

ie mourais de sommeil, mais j'entendais tout, Mjepréiférais mourir de rire. Pensez que tous* ces jeunes gens avaient à peine doi*mi depuis trois jours ; joignez-y la fatigue des étapes, et vous comprendrez qu'on divaguât un peu dans le sommeil. À quatre heures-, nous entendîtnes là diane ; à sept heures, nous arrivions en vue du camp de Terni. Le commandant de Becdelîèvre vint immédiatement passer l'inspection des nouveau-venus. Il parut enchanté :

— Beau détachement, dit- il, beau détachement!

Ses élpges nous rendirent fiers- -^ Nous fûmes immédiatement alignés pa* rang de taille et divisés par'escouadesde huit hommes. La mienne, la première; dé ,1a quatrième, se composait de Gaston du Çlessis de Grénédan, H, de Lanascol, Ferdinand de Chazotte,Scheltz, Jaumoulle, Jules d' Anselme de Puisayèif Amfosso et moi. On nous donna, pour caporal Àlphége du Bandiez. Notre sergent était Je comte de Sabr an-Pohtevès 5 notre sergeiit-major,M. Lemonnier ; notre lieutenant, le' comte de Marciéux, un criméen ;)iotrecapi- • taine^le bat-on d'Yvoire. M. de Chillaz était ca- ; pitaine-adjudant-^major. Les autres caporaux* ^ étaient Heniç de la Salmonière," Bertrand de r'Fèrron, de Thivillè, Nouveau de la Carte, etc. — Nous voilà donc occupés à fixer nos tentes: c'était assez nouveau pour nous ; les anciens vinrent nous aider; en quelques minutes, la quatrième fut campée. Astiquer son fusil, sa. baïonnette, le ceinturon, les boucles, la plaque, la giberne, le. fourreau, les souliers, les molletières^ blanchir ses guêtres et noircir ses mains, nettoyer tout hors soi-même : voilà le métier de troupier qui commence. Exercices, théorie, factions, corvées, inspections, nous y sommes jusqu'au cou. Acloq helires, la diane, café; de six à huit heures, exercice; à neuf, déjeuner ; de midi à deux heures, théorie ; à cinq heures, dîner ; de cinq heures et demie à sept heures et demie, exercice; à neuf heures, l'appel, la prière, et bonsoir lacompa-

gnie. On couche sur la pierre ou sur la terre 5 il pleut, l'eau filtre au travers de la tente j ah bah ! on dort toujours. Ce n'est plus le lit de la maison maternelle, mais c'est encore bon, car on dort, Notre aumônier, Belge, était monsignor Sacré , Il n'y a pas d'eau au camp, il ftiut en aller qué^ rir à une lieue 5 mais si l'eau manque, ce n'est pas comme les cantines. Je ne parle pas pour nous, nous n'en avions pas; les Allemands en avaient une, les Italiens en avaient cent. La cantinière des Allemands était une jolie blonde autrichienne.

Gauche,

Droite,

Serrei,

Emboîtez 1

Vive l^ jolie canlinière !

Et je vous assure qu'on se serrait à la cantine. C'était le rendez-vous général du camp. Les Allemands n'avaient pas de tentes. Ils s'étaient construit de charmants petits gourbis en feuillage, beaucoup plus chauds et pittoresques que nos toiles en angle. Le soir, ils allumaient de grands feux et chantaient des hymnes patriotiques. Les Italiens allumaient aussi de grands feux j mais pour jouer à l'enfer ;c'est-à-direqu*ils s'élançaient et passaient à travers les flammes. Il fallait qu'ils jouassent toujours. Le jeu, pour eux, est tout. Ils vous disent fort paisiblement : Jouer c'est vivre. Nous entrions dan§ leur campement,

tiotis entendions appeler 10^ 1 ïô^ âT, 49^ 03^ etc. **- C'était l'Italie qui jouait au loto^ Le loto ou la mort! Telle pourrait être sa deviôei Quand elle ne joue pas au loto, il faut qu'elle joue à la révo^ lution. J'aime encore mieux le loto*

A trois milles du campj sur la cîme d'une montagne^ on trouvait le village de Gollescipoli, colline de Scipion. C'est là que le grand homme naquit, dit-on \ pourmoi, je n'affirme rien. Edme dé Montaignac plaisantait et disait : La preuve que Scipion estné à CoUescipolijC'estquesamèrô y tient encore un café. -^ C'était péremptoire. Nousallionsdonc au café pour y savourer un caffè rosso^ un café rouge^ C'était une sorte de café au lait^ mais le lait est remplacé par un jaune d'œuf ; c'était délicieux; ou bien on courait à la trattoria, au restaurant j on dévorait une^ deux, trois omelettes ; on avalait une, deux, trois fiasques de vin de Montepinciano^ et, gaiement, les mains dans les poches, on revenait au camp. J'oubliais qu'une des grandes raîsoiiô aussi de grimper à CoUescipoli était la propreté} ott y Venait pour se laver. Ne vous y trompe:^ pas*, oti se lavait avec ses doigts et l'on s'essuyait avec cô que i^uii pouYiiit. ic lui' souviens qu'une après^ midi, devant le café, je pratiquais ma toilette j je m'inondais le y\mge d'aqua frescû, Quand je fus fiuftisamnient itiondéje songeai à me sécher. Commeut faire ï Et le soleil ? ffie diress^vouà* Oui, mais le» coups de soleil sur lô tUoieS sont daiige*-

teuX dans ce beau pays; gare la yiie ! Fen étais là de mes réflexions quand une servante d'un certain âge yint à moi et me reiuit une serviette « de la part du seigneur abbé.-» -Je. me tournai ; i'aperçus^àlafenêtred' une maisonnette blanche, une tête brune et souriante; p'était monikbbé. Je me levaî^ fis un signe de.gràtitufje, et .me plongeai dans la serviette. Ujïé\ serviette l mais c'était pour hëus le phénix, rla pierre philoso-c phate, tout ce qu'on nerençoflrtre jamals.';La servante rep&rtit, chargée de compliments. Quelques jnstants après,, j'écrivais à ma famille. La lettre achevée^et pliée, je demandai çiu cameriere des pains à cacheter oiiide la cire. / . ., ^- Niente^ signofe! me dit-il ayec ce haussement d'épaules particulier aux gens du peuple. '. / Je coinniençàis à m'inqi^îeter fortement dir la façon dontx)n peut çacheteÇcime épître Sans cire ou sanspahîs ; je pensais à la eolïe,; quand l'a servante déjà nommée revint à moi et mè remit unbâton de cire ifouge. Je me retournai, je revis la tête brune M souriante, je refis uii' signe 4ègra- ' tituàe et je bénis' la Providence de m'en avoir envoyé une. ÇtHîn, on \enait souvent à Collesci- ' poli; pour laver ses -guêtres ou.s^n mouchoir à uneciteynequisetrpuveà mi^cô'te. '

Pour Terni, c'était éutre chose; c'était une faveur de pouvoir s^y rendre, une faveur enviée. Le bataillon y avait été en garnison pendant , quelques -semaines; on l'avait caserne dans les

corridors d'un vieux couvent de capucins. On était peu à l'aise; mais les moines étaient assez obligeants. Je ne vous parle pas des fameuses cascades ; je suis narrateur, rien que narrateur, et je ne veux pas empiéter sur les attributions de M. du Pays.

Je reviens à Collescipoli, pour vous parler petite guerre. Un après-midi, on sonna sac au dos; oh crut à un départ définitif; mais on ne se doutait guère qu'on allait à l'assaut. Bientôt on vit paraître le général de Lamoricière, le général de Pimodan et leur état-major. Tirailleurs, en avant, marche ! Et nous marchons du côté de CoUescipoli, la ville aux omelettes et aux Caffè-: Rossi ! Un drapeau ennemi avait été placé sur les murs de la ville. A l'assaut ! Dieu! quelle escalade ! quelle furie! Nos généraux purent prévoir dès-lors ce que nous serions au combat. Le premier qui parvint au sommet des murs, celui qui enleva la bannière ennemie, fut le capitaine de Charette.

Le bayeur M carrefour. — Feux des moùtiignes. -*' Conspirateurs, i— Bastonoade. — Les bergers. -^ Des déserteurs. — Soldats de carton, r- Qui aime bien châtie bien, r- Aux sous-officiers. — Fête au camp. — A là gamelle. ~ Sept sous. — La messe au camp. Les jnusicpies. — La petit air du matin. — Les diables du bon Dieu. — Le drapeau. — Arthui"de Gàvailbès. — Fran-. cbise italienne.

Nous savions alors qu'un baveur de carrefour parisien avait vomi une sale platitude en prétendus vers contre une des gloires de la France, contre Lamoricière. Quoique le baveur dût avoir les oreilles assez longues, elles ne venaient pas jusqu'à Terni ; je crois que c'a été un grand bonheur pour elles ! Il me semble que tout ce qui est soldat en France, que tout ce qui porte la baïonnette ou Fépée, a dû bondir 4'indignation à la nouvelle de cette ordure rimée.

S'il y avait des ennemis au loin, il y en avait de même à nos côtés. Chaque soir , dès que l'ombre enveloppait nos montagnes, on voyait s'allumer à l'horizon de grands feux échelonnés comme des signaux. La première fois, on n'y fit. pas attention ; la seconde, on réfléchit; la troi-

sième, on agit. Le commandant fit éveiller une vingtaine de zouaves, mit à leur tête un sergent et les envoya faire une excursion nocturne dans les montagnes. Après une marche prudente et silencieuse, on aperçut une maisonnette isolée; la lumière perçaitpar les fentes de la porte; un bruit confus de voix attira l'attention du peloton. On cerna la ease comme des ombres j on écouta ; on avait trouvé la pie au nid : c'étaient bel et bien quatre conspirateurs. La porte fut défoncée d'un coup de crosse j on tira quelques coups de feu pour effrayer les drôles, et on les emmena au camp. Ils furent interrogés, jugés et condamnés à la bastonnade. Ailleurs on les eût fusillés ; pour ma part, j'eusge préféré cela \ c'est plus simple et plu» civilisateur} —mais cela n'eût pas fait l'affaire de oas bandits; tout plutôt que la mort, Quant aux grands feux des montagnes, on ramena au eamp quelques bergers pris autour de cei feux« Le général de Pimodan les interrogea; Us répondirent qu'ils se chauffaient : c'était naturel; on les renvoya; mais est-il un Franco- Belge qui ne soit persuadé que ces feux étaient des signaux aux déserteurs 5 en en suivant Vé^ ohelle, n'arrivait-on pas en Toscane?

Quelques journaux ont prétendu qu'il y avait eu de nombreuses désertions à notre bataillon. C'est une calomnie. Deux ou trois Belges, au pHis eut disparu. Ont-ils été assassinés, ont-ils déserté? Voilà la question. Cependant l'infamie

parut évidente pour Tun d'eux. Le eommandant de Becdelièvre fit former le bataillon en carré et nous parla à ce sujet. Tl nous parla les larmes dans la voix , avec une énergique éloquence. Il flétrit sans pitié la conduite déshonorante du déserteur ; il prononça les mots d'honneur et de fidélité : il était bien compris. Quelle douleur, pour un soldat comme lui, de compter un pareil lèche parmi ses braves !

Le commandant nous traitait sévèrement, durement même, nous comme nos officiers ; maïs il était fier d'être à la tête du bataillon francobelge. Plus tard, quand nous marcherons à Ten* nemi , brisés, tués par la chaleur et la fatigue , il s'écriera;

— • Vous êtes des soldats de carton !

Puis il se tournera vers un capitaine et lui dira tout bas:

— Ça n'empêche pas qu'ils ne sont point ceux qui se battront le plus mal !

M. de Becdelièvre avait pris pour règle de conduite à notre égard, le fameux proverbe : Qui aime bien, châtie bien. S'il connaissait son ba* taillon, s'il en était fier, j'en trouve la preuve dans le ftiit suivant: Un de nos sous-officiers avait été soupçonné d'un fait peu délicat. Le commandant fait appeler tous les sous-officiers et leur tient à peu près ce langage: « L'on croit que l'un de vous s'est rendu coupable d'une félonie. Messieurs, vous avez sous vos ordres de

nobles jeunes gens, nobles, quelques-uns par le nom et tous par le cœur 5 tâchez de vous rendre dignes d'eux. — La conclusion de Tallocution futy autant qu'il m'en souvient, une promesse de la plus inébranlable sévérité.

Un soir, le camp des Autrichiens, coatigu au nôtre,' était en liesse. Il y avait le double de feux; on n'entendait que cris de joie, clameurs enthousiastes, hourras et détonations-; de nombreuses fusées traçaient des sillons de feu dans l'espace ; le camp était illuminé à giorno ; et les pétards, et lés vivats, et les bombes, et les lanternes vénitiennes, et le bonheur, la reconnaissance sur tous ces mâles visages! Une table champêtre était dressée devant lé gourbi des officiers ; les chandeliers étaient de feuiHage ; il y avait des corbeilles de verdure et de fleurs, et de nombreuses fiasques de vin ; les oflîciers allemands avaient invité les nôtres; on riait, on trinquait, on portait des toasts à Pierre et à Paul ; de temps en temps éclataient les cris de : Vive Pie IX! Vive François-Joseph! Vive Pimodan! H y avait même comédie, rien n'y manquait: il y eut une scène de conscrit et de sergent instructeur, une scène de brigands, une scène de chemin de fer, une locomotive simulée admirablement par huit ou dix soldats; tout y était jusqu'au tuyau qui fumait. Le prince Odescalchi, chevalier de Malte, commandant des dragons, riait à se tordre. Cest un grand bel

homme blond frisé, taillé eiiv hercule et magnifique dans son immepse manteau blanc.

Hurrah ! hurrah ! * . . Mais qu'y a-t-il donc ? Pourquoi tant de joie? C'est que le matin même le général de Piiriodfan est venu au camp' des Autrichiens. GT est qu'il leur a apporté une lettre autographe de leur empereur; or cette lettre leur apprenait que leur service chez le pape.leur serait compté 'en Autriche» — r Ces braves gens étaient fous dé bonheur; ils iious sàutaieiit au cou, nous étreignaient, et ne comprenaient pas que, tout: en partageant leur joie, la comparaison nous rendît pensifs.

Je n,e sais si ■j'ai dit que nous mangions à la . gamelle. Les cuisiniers étaient choisis, parmi nous. Notre cuisine n'était -pas des plus succulentes, mais on S'èp contentait: il lefallaîtbieh. Ceux qui avaient un peu d'argent faisaient venir une fiasquette dé vin de la cantine italienne. Nous touchions trente^cinq sous tous les cinq jours, prêt de campagne; c'était admirable*. Aussi le Tiémontais Cialdini devait plus tard nous appeler «de vils mercenaires. » '

Tous les dimanches, à huit heures, on disait la messe au camp. L'autel s'élevait au milieu d'une vaste plaine; l'armée formait le carié; à l'élévation, on entendait trois coups de canon en guise de coups de sonnette ; puis on rentrait dans son campement, musique en tête, car nous avions une musique, et les Italiens aussi,

mfti» la leur ne connaissait pas d^airs reltgieu?! Quel no fut pas monétonnement de lui erttendr jouer, jienihmt la messe, rouverturc du Hnrhk deSêmllt*, Après la Diane, chaque matin, ne musiciens noua régalaient d'un petit air; plai gnex-Yous doncj sybarites: on vouséveillaifti musique; oui, mais le petit air était toujours 1 même, et il avait iîni par nous porter sur les nerft Les clairons avaient-ils achevé leur antienne.,. on s'arrêtait, on attendait, anxieux, haletants, € (piand le petit air commençait*, ah ! aïe 1 . * . ijj

Les Romains nous appelaient les diables w bon Dieu. C'était un joli compliment pour zouaves*

Rt le drapeau?

C'est trop orgueilleux pour le simple guidô" du bataillon^ que dis-^je de notre mcîczo-batail Ion ; car nous n'avons jamais dépassé trois cen cinquante hornmes. Le guidon est né au corn raencement du mois d'août tSGO, alors qui pouvait compter autour de lui assez de bra pour le défendre, assez de cœurs pour le chéri ï Oh ! que nous l'aimions ce bel invisible Comme nos poitrines faisaient tic- tac à so apparition! car il était déposé dans la tente di commandant et n'en sortait que pour les ma nœuvres. 11 était aux couleurs i^ontiticales blanc et jaune, avec les armes brodées au milieu Nousavions juré de mourir plutôt que de Taban donner; il était a notre tête à Casteliidardo

c'était le brave sergent de Cavailhès qui le portait, et allez demander aux Piémontais s'ils nous l'ont pris?

Je me souviens d'un Italien qui fut avec moi d'une incroyable impudence.

— ^ Au premier coup de fusil, me dit-il, je ne serai pas le dernier ù me sauver.

— Mais vous êtes un lâche !

— Je le sais bien ; mais j'aime mieux vivre ; et vous, vous ne vous sauverez pas ?

— • J'aimerais mieux cent fois naourir.

— Ah! c'est que vous êtes Français , vous

— Eh bien?

— Eh! sang de la Madone ! moi aussi, je ne me sauverais pas si j'étais Français !

Soirée au catnp. — Chant éei Piraii0o«Brif •!« •^ ^Qts les zîTet de France. * Chateaubriand. -<• LtUrt du tMttpleir à sa payse. -^ Le cousin décoré. — Histoire de PatOuillaud. - France! -^ Glodomir et Babet. -^ Qu'est-ce que l'annexion? — Garibaldo-i che et Rigobaldi. ~ Le Chien du bataillon. -^ Il 11*7 a plus de chiens. — Bonsoir la compagnie. — Doux fêlfé,. — Notre chant, populaire en Irlande.-^ Traduction de M. Hisandr^ M. Sullivan.

n y a soirée au camp, ouï, soirée comme à Paris ; et Ton parle, et Ton chante, et Ton rit. Ce qui ouvrait cette sôirééj ce qu'on bissait dix fois , c^était le chant des Franco-Belges. À tout »ai^ gneur , tout honneur !

En avant) mafcboQsi

En avauti marohûns !

Chasseurs du Pape, à ravant-gardo !

En avani, marehons !

En avant, marchons !

Le monde noua regarde >

En avant, bataillons ï

Carnolre général, Qui se connaît en gloire, . Nous mène à la victolrei A la victoire comme ai^baU

En ayant, marchons I

En avant, marchoDs!

Chasseurs dn Pape, à l'avant-gardc !

En avant, marchons !

Le monde nous regarde ; En avant, bataillons!

Et quand il s^ra proche , Lemoment de mourir,

Sans peur et sans reproche Tout chasseur le verra tenir !

En avant, marchons 1

En avant, marchons !

Chasseurs du Pape, à Vavanl-gardë.

En avant, marchons !

Le monde nous regarde ; En avant bataillons !

Je n'ai SU jamais au juste l'auteur de ce chant martial et tant aimé. Je hais l'anonyme; car, je puis me tromper en l'attribuant à ce pauvre sergent Blanc, mort de ses blessures à Castelfidardo. Puis on pensait à la France ; à vingt ans, on aime sa patrie comme une fiancée; l'amour est plus français que la haine. On entonnait :

Vers les rives de France,

Voguons en chantant, Oui, voguons doucement î

Pour nous Les vents sont si doux î Pays notre espérance, liivage béni, etc»

Et l'écho répétait dans les montagnes ce refrain en l'honneur dé la France. Hyacinthe de Lanascol chantait la mélodie de Chateaubriand. Combien nous avions de douces souvenances alors ! Puis il continuait par la Lettre du troupier* à sa pat/se:

Rose, rinientiou d'ia présente Est d' l'informer de ma santé.

L'armée française est triomphante, Et moi j'ai V bras gauche emporté.

Au dernier couplet, il y en avait qui pleuraient; mais on n'y voyait rien, il faisait nuit. Quant à la conversation, j'en puis donner un léger échantillon. De Fort-Rion ruminait tout ' haut le plan de je ne sais plus quel grand ouvrage sur je ne sais plus quoi ; Tresvaux du Fraval faisait un ou plusieurs calembourgs ; duPlessis et de Nanleuil parlaient raison ; de Montravel écoutait; de Puisaye abordait la science;, et de Chazotte pratiquait l'art de fumer du tabac français en Italie, ce qui est un art rare. Puis c'était un déluge de plaisanteries, quelquefois vieilles comme le Nouveau- Monde.

— L'Europe est bien malade.

— Comment cela ?

— L'Angleterre craint pour ses côtes, l'Allemagne a mal au Rhin, le Piémont perd Savoie, et TAutriche redemande le Pô,

— Fameux!

~ Messieurs, j'avais un cousin, ^ Qui n'a pas un cousin ?

— Oui, mais il avait été décoré,.,

— Qui n'a pas un cousin décoré?

— Décoré par Louis-Philippe.

— Tiens, c'est drôle.

— Oui, c'était un drôle qui compromit. - .

— Une femme?

-- Non, notre nom,

— Dial)le !

— Un jour, une de ses yictimes lui écrivit* . -

— Que lui écrit-elle, grand Dieu !

— Une lettre tient la suscription était : ^ Je tremble !

— <t A monsieur X,,** chevalier de..-, et d'industrie à Paris. »

— Fameux!

— Moi, j'avais un ami...

— C'est i>lus rare qu'un cousin,

— Peu intelligent.,,

— C'est moins rare.

— Mais très chasseur.

— De quoi?

— De tout.

— Et il ne tuait rien?

— Justement; et nous nous moquions de lui du matin au soir.

^ Ça devait vous fatiguer ?

— Mon ami avait un chien...

^- Ce qui lui faisait deux amis.

-^ Un chien affreux,..

--- Comme son maître, peut-être.

— Un vieillard de chien qui ne rapportait jamais ri^n...

— Parce que son maître n'avait rien tué^

— C'est le premier des motifs.

— Et le second?

— C'est qu'il étaitqtiasi-aveugle 5 mais, malgré tout, mon ami aimait son chien, et peut-être parce qu'il ne voulait pas en acheter un autre»

— ÎFi! l'avare!

— Un matin...

.---Oh! oh!

— Mon ami, ayant beaucoup chassé et n'ayant rien tué, s assit au pied d'un arbre, posa son fusil à son côté, amena sa carnassière, en tira du paîn^ du fromage, du vin, et déjeuna.

— Écoutez ! écoutez !

— Patouillaud. . .

-^- Qu'e&t-ce que c'est que ça ?

— Le nom du chien.

-^ Peut-on appeler un chien ainsi !

— Patouillaud semblait, xlepuis quelques instants, visiblement inquiet 5 mais son maître, tout entier à son désespoir quotidien, n'y faisait guère attention. Le déjeuner est fini ; il se lève... Pan f son fusil part. Il avait oublié de le désarmer, et vous savezles tours quevous joue la gâchette. Mon ami remercie le ciel de l'avoir préservé : l'incident lui ôte le goût de la chasse, au moins pour

tout le jour ; il retourne chez lui, paisiblement, comme un honnête Nemrod dont saint Hubert n a pas chargé la carnassière. Patouillaud disparaît : mon ami l'appelle, c'est en vain ; bientôt il entend la voix éraillée de son vieux chien aboyant quelque chose comme un hallali.

— Écoutez!

— Il retourne sur ses pas. Quel spectacle. Seigneur! Patouillaud léchant fièrement la blessure mortelle d'un superbe chevreuil...

•~ Que ton ami avait tué sans le vouloir.

— Oui.

— Fameux!

— Mon ami ne se sent pas de joie ; il presse sur son cœur l'héroïque Patouillaud, il s'assied sur le cadavre, il fredonne l'hallali, il saute, il est fou de bonheur... Mais comment emporter la bête? Il appelle,personne; il crie au voleur, personne j il crie au feu, les paysans accourent. On emporte le chevreuil à sa maison : c'était plaisir de voir mon ami se pavaner et dire à tout venant:

— J'ai tué un chevreuil, moi !

— Le soir, celui qui eût pu voir dans la salle à manger démon ami, eût vu un singulier spectacle: Patouillaud, une serviette au cou, mangeant à la table de son maître! — Voilà comme un bon maître récompense un bon serviteur ! Je ne sais si c'est d'orgueil que Patouillaud mourut deux jours après; mais je sais que mon

artii lui a fait élever^ dans son jardin ^ un fiaausolée de quinze mille francs!

— 0 Arthémise!

— Qui sait des vers?

, — Récite- les.

— Volontiers ; c'est intitulé : France. — Bravo!

. France^ j'ai yh ton nom dans le ciel de rbtetoire

Tracer un long sillon de feu, Tes fils dans l'univers promener la Victoire, £t tes drapeaux ployer sous le poids de leur gldfe :

La France est le peuple de Dieaf

Dieu protège la France ! 0 ma belle patrie,

Heureux qui vit et meurt pour toi!

La sève à tes rameaux ne s'est jamais flétrie; L'homme travaille heureux pour la femme qui prie:

Le travail; c'est aussi la foi !

De nos guerriers la femiùe est toujours le bon ahge.

Pour les lauriers la rose a toujours de l'attfait» Qui ne crierait encof^ guidant notre phalange, Et ^lantant à l'assaut comme autrefois Fleurange :

Ah f si ma dame me voyait !

Oui, nous sommes toujours dignes fils de fioe pères l

0 grand soleil de nos vieux jours, Je vois briller encor tes rayons séculaires ! Ils sont morts, les bourreaux révolutionnaires.

Soleil, et tu brilles toujours !

0 France, Dieu le veut! sois la reine du monde!

À cent nations ta survis ; Ta ne trembles jamais si le tonnerre gronde;

Ton pied baigne toujours à la source féconde Du baplislère de Clovis.

Quinze siècles de gloire ont scelle ta couronne ;

Ton sceptre avec Tâge a grandi ; Mais c'est le môme sang qui dans ion cœur bouillonne, Et c'est le môme cri de victoire qui tonne

A Fontenoy comme à Lodi !

— De qui est-ce?

— Anonyme,

Parfois s'ouvraient de grandes discussions philologiques. De Puisaye était sur la brèche. Je les faisais tous rire en leur disant l'étymologie de Babet.

— Et quelle est-elle?

— Clodomir.

— Allons donc !

— Clod-omir, même radical que Clod-wîg, dont on a fait Clovis ; de Clovis, en retranchant le c, Louis; Louise, Lise, Élise, Élisa, Elisabeth, et Babet qui est un diminutif d'Elisabeth, Donc Babet vient de Clodomir.

— Fameux !

Alain de Kersabîec riait comme un fou quand je commençais cette charge militaire. La scène se passe entre un sergent et un conscrit.

— Mon chargeant.

— Dé quoi, petit?

— Sauf votre respect, est-ce que vous savez ce que c'est que... ?

— Petit, que vous serez quinze jours à la salle dé police pour avoir pu superposer un seul ins-

tant que votre supérieur îl ignorât subalternement quelque chose !

— Mais , mon chargeant. ...

— Que réclamez- vous de ma bienveillance, petit?

— Chargeant, ce que c'est que... que la... que la nexion?

— Nonobstant que je puis vous y répondre péremptoirement, petit. Vous connaissez la topographie humanitaire du versant supérieur des Alpes?..,

— Oui, chargeant!...

— Eh bien ! la nexion^ c'est le système radical, subalterne, topographique et subséquent de l'alignement des frontières indubitatives... Vous comprenez? ,

— Oui, chargeant!...

— Nonobstant, petit, qu'en faveur de votre intelligence je lève 1^ punition.

— Fameux!

— Qui chante Garibaldoche?

C'est ici que mes lectrices pourraient bien se servir de leurs éventails. Quoique le nom de . Rigolboche ait été jeté à tous les échos de la Frai\ce, il y a des endroits où il n'a pas eu d'écho. Le parallèle suivant peut donner une idée de la chose.

Amis, vraiment la terre est trop petite Paur contenir tant de câlébritôs ;

(Test ua sujet dont gaiement }& médite Depuis longtemps les singularités*

Je plaiiîs beaucoup la pauvre renommée Dont tant dé nptns vont fatiguer la voix ; A les crier elle s'est enrhumée :

C'e«t qu'aujourd'hui diffère d'autrefois.

Jadis au moins^ pour toucher la déesse, Il lui fallait quelque fait éclatant ; Mais aujourd'hui l'on gagne sa tendresse BieR qu'en étant ou lorette ou brigand.

S11 me fallait formuler un reproche.

Je le ferais au siècle abâtardi Qui ne sait plus, après la Rigolboche* Parler, hélas ! que du Garibaldi !

Ces deux grands noms que le public rapproche, Sont confondus si plaisamment par lui Qu'il nomme l'un monsieur Garibaldoche ]St le second dame Rigobaldi.

On leur a fait des hymnes triomphales ; Us sont assis au temple du succès ; Il est donc vrai, leurs gloires sont éga icis ; C'est Aspasîe au bras de Périclès !

Lequel des deux croire le plus habile?

Je le demande à leurs nombreux amis :

L*un a plumé les pigeons de Sitîile, L'autre a plumé les pigeons de Paris.

L*un du panier là-bas fait danser l'anse. Emprunte, emprunte, et ne rend pas souvent ; L'autre est plus forte : elle-même elle daiise. N'emprunte pas et gagne tout autant.

L'un se débat sur un sanglant théâtre Et pour Turin entasse four «ur four ; Uautra rendrait des points à Géopàtre Comme à monsieur le comte de Cavour.

iL.*un est, dit*on, quelque dieu de la. table.; Le jOieu Dandin? Tiens I jMgnorais ee nom ; Mais, je le sais, l'autre est un fort bon diable, . Quoiqu'elle n'ait pas de cornes au (ronl.*.

Je elos ici ce briVlant parallèle ; Mais je dois bien dire pour le premier Que 8*U est laid, elle n'est pas trop bélle^c, A qui pourtant décerner le laurier?

Mes cbers amis^ il faut qu'on les rapproche Pour mettre fin à ce salmigondi ; Marions donè monsieur Garibaldoche, Garibaldoche avec Rigohaldi.

Amis^ vraiment la terre est trop petite Pour contenir tant de célébrités ; C'est un sujet dont gaiement je médite Depuis longtemps les singularités,

ia dernière rime de ce singulier parallèle n'était pas prononcée qu'éclatait un bouquet de rires et de bravos. Chacun souhaitait de se trouyer un jour en face du héros de 1849; —je dis héros comme on dit le cap de Bonne-Espérance, par euphémisme ; — cela n'est pas encore venu, mais cela viendra peut-être. On attribuait cette débauche d*esprit à un espiègle de la 4® compagnie, dont je passerai le nom sous silence, par respect pour sa modestie. Nous chantions l>ien

d'autres choses encore ; maïs ma mémoire me fait défaut. On commençait à parler politique, économie sociale et religion.

Tout à coup une masse blanche , tachée de roux, se faufilait entre nos jambes, quêtant sans façon une caresse dont on n'était pas avare ; c'était un beau quadrupède, un chien de chasse, ne vous en déplaise, c'était Franco-Belge, le chien du bataillon. Qn m'a dit que la pauvre bête a eu le sort de Gar,ibaldi, à Castelfidardo ; une balle malencontreuse, lui a labouré l'épine dorsale. Mais pendant que nous chargions à la baïonnette, pendant que les soldats du Piémont montraient si complaisamment leurs dos à une poignée de soldats du Pape, je ne jurerai pas que Franco-Belge, n'ayant pas de baïonnette, n'ait blessé mortellement quelque part, avec les dents, quelques-uns des fuyards. Comme on dit : Il n'y a plus d'enfants, nous disions dans l'admiration : Il n'y a plus de chiens. — Le chien du soldat est soldat ; il semble que la bravoure déteigne, avec la haine de l'ennemi; le noble animal n'est jamais à l' arrière-garde ; et Franco- Belge est mort en soldat ! Voilà ce que je voulais dire.

On reprenait encore une fois :

En avant, marchons !

Chasseurs du pape, à rayant- garde }

Tout à coup le clairon sonnait; bonsoir la

compagnie ! On courait aux faisceaux, on passait son ceinturon, on faisait l'appel, on allait à la prière, on revenait se coucher, et Ton rêvait patrie, gloire et famille !

Le chant des Franco-Belges a été traduit en vers anglais par un journaliste irlandais ; il est aujourd'hui populaire à Dublin ; on le chante dans les rues; c'est un honneur dont m'est redevable le bataillon.

Forward ail ! march on l

Forward ail ! march oa !

Of Ihe Pope's chasseurs the vanguard we !

Forward ail — march on î

Forward ail— march on!

The world is watching anxiously I

Forward ail — Battalions !

Our Héros gênerai (Of glory known to ail) Wild lead us to victory As gaily as to a Bail !

Forward ail î march on I

Forward ail ! march on !

Oflhe Pope's chasseurs the vanguard we :

Forward ail -march on !

Forward ail— march on î The world looks on admiqngly :

Forward ail — Battalions!

And whcn, wilh stern approacli,

The moment of death isnigh ; Wilhout stain and wîthout reproach

Such soldiers can bravely die !

Porward all-^ maroh on •

Fonrard ail — march on I Of ihe Pope*s chasseurs ttiç yanguard ve

Forward ail — march on !

Forward ail — march on I Thé world beholding pridefally !

Forward ail — Bataillons i

On partira.. — Monsieur l'ennemi. -^ Azor, Ai or. — Gapharnaûm — Première étape. -7 Éyanouissemçnt. -^ Accidente I ;— Il plent, bergère. — Jules de Laét$;ns.~Sonnone dès Allemands

. -^ Il était-ï-un petit navire, -p- Spbl6tè.!-r- Le nègre du batailfon. -| NotrQ* I&lien. — - Maraudeur dé pâisiins. — Pérèuse. — Effet d'Dpti(tae. -^ Fuligno; — HyàcintW de Goôsbrîand. — A confesse.

Depuis quelques jours, le camp était en rumeur j aux heures de repos, on eût aperçu de nomibreux groupes de soldats,, et, si l'on eût écouté toutes ces conversations, on eût invariablement toujours entendu ceci :

-r- Je te dis que nous partirons.

^— Je tç dis que non.

•^ On partira.

»— On ne partira pas.

--- Mais X... a reçu une lettre de Rome.

•^ Ih bien! après?

-^ On lui afesure que huit bandes de garibaldiens-sôut entrées danà les États pontificaux Jiar

différents endroits.

aï . ■

— Moi, l'on m'a dit que ce sont des Piémontais.

— Des troupes piémontaises?

— Oui.

— Allons donc! elles n'oseraient pas.

— On afifirme qu'elles auraient les Français à leurs trousses si elles faisaient cela.

— Bravo! nous serons avec eux.

— On partira.

— On ne partira pas.

Un mercredi matin, nous entendîmes sonner l'appel aux sergents- majors ; on n'y fît guère attention d'abord, puis le bruit alla grossissant que Tordre de départ était arrivé. Il était sept heures du matin. Les majors reviennent. Hurrah! On lève le camp, on va marcher à l'ennemi. A bas les tentes ! On nous distribue le pain de munition, un sac de biscuit de campagne, et neuf paquets de cartouches ; avec les trois que nous avions déjà, cela nous mettait à chacun entre les mains la mort de soixante- douze hommes. Nous allons donc au-devant de messieurs les ennemis, ou de monsieur l'ennemi, comme disait duBeaudiez ; il y a au moins cinq étapes ; les étapes seront longues ; on dégorge bien vite son sac de toutes les inutilités. Il faut voir comme le soldat qui va se mettre en marche est avare pour son sac. Qui veut une chemise? qui veut une brosse"? qui veut une paire de guêtres? Azor, Azor, c'est le sac, c'est un ami ; mais il ne faut pas qu'un

ami soit lourd, surtout un ami qu'on a toujours sur le dos. Le sol du camp n'est bientôt plus qu'un capharnaûm de débris de toutes sortes ; quel bonheur, quelles trouvailles pour les innombrables bambins attachés au service des cantines italiennes ! Ils sont à la curée ; ils sont bourrés, chargés comme mulets de nos dépouilles volontaires ; ils demanderaient, je crois, que l'on partît tous les jours; mais les cantiniers sont dans la désolation : c'est le revers de la médaille. On déjeune sur le pouce, on arrose légèrement le déjeuner, on endosse Azor, on s'aligne, et en route ! Où va-t-on ?

— A Terni!

— ARieti!

— A Velletri !

— A Civita-Castellana!

— A Viterbe !

— A Orvieto!...

Donc, personne ne sait où l'on va. — Les Italiens sont à l'avant-garde, nous au centre, et les Allemands à Tarrière-garde, suivis de l'artillerie. Nous n'avons pas fait trois milles (une lieue ) que les fossés, qui bordent la route, commencent à s'émailler de traînards italiens ; ils sont là, étendus nonchalamment, appuyés sur leurs sacs, et nous regardant passer avec un flegme d'Anglais. Vers une, heure et demie de l'après-midi, descompagnies entières s'arrêtent, se jettent à l'ombre des haies et semblent épuisées

par deux heures de marche. Je dois avouer, il est vrai) que le soleil s'était mis de la partie, et vous savez ce que c'est que le soleil italien ; tant mieux pour vous si vous ne le savez pas. D'ailleurs, c'est à moi moins qu'à tout autre à jôter la pierre à ces pauvres soldats. Dans Vintervalle de la première à la seconde halte, je sentis quel^ que chose comme un clapotement dans la tête j les oreilles me tintaient ; parfois je voyais rouge. Je me trouvai bientôt si faible que je sortis du rang et priai l'adjudant de me laisser me reposer quelques secondes au bord du chemin.

— Je rattraperai le bataillon au pas de course, lui dis-je.

— Marchez, marchez ! me répondit- il.

Je marchai. ^

— Un quart d'heure après, le clairon sonnait la halte. Je tombai sur un tas de cailloux et je m'endormis en tombant ; je crois pkitôt que je m'évanouis; car, lorsque îe clairon sonna en avant, je n'entendis rien et ne fis pas un mouve^ ment. IJn officier s'approcha, se baissa, me se-^ Goua, je roulai comme une masse inerte. On s'empressa de me débarrasser de mon sac, de mon ceinturon, de déboutonner mon gilet, de me noyer le visage d'eau; rien n'y fit. Un officier italien passait ; le brave fit mine, à ce qu'il paraît, de me frapper. Un de nos sergents, Frédéric de Saint-Sernin, l'arrêta et lui dit :

~ Allez, allé?, an ne frappe pas ici j chçsnouSi on ne s'arrête que quand on tombe.

Le braye passa son chemin. Quelques instants après, je tvk aperçu d'un officier autrichien; il descendit de cheval, tirade sa sacoche une fiole d'éther, en versa quelques gouttes sur un mor^ceau de sucre, me le mit dans la bouche et par*tit. J'ouvris les yeux ; j'étais dans les bras de Fr. 4e Saint --Sernin et de Letellier. On me hissa sur un fourgon d'artillerie, où je me trouvai côte à côte avec un caporal italien qui me prit pour oreiller et ne cessa de grommeler ;

~ Accidente!

Vous savez comme cela se prpnonce ; c'est fort harmonieux : onéternue : Atchi! et on ajoute: daineté!

Ce n'est pas plus difficile que cela, et av^ ce mot-là on va au bout de l'Italie.

Le soleil, comprenant sans doute qu'il nous gênait, se retira j mais il se fit remplacer par des nuages qui devinrent tout aussi gênants que lui. Quelle» cataractes, seigneur Dieu! accidente » accidentel Quel bain! Garçon de cabinet! criait un enragé parisien.

— Marchand de parapluies!

Il pleut, il plQut, bergère, çia défris' tes moutons.

Nous n'étions pas des moutons, mais cela nous déMsait joliment Je parie au figuré, car nous

avions les cheveux ras; je ne parle pas pour de Lastens, qui eût préféré, je crois, être fusillé. Dame! si on a des cheveux, c'est pour y tenir. Mais si Ton ne fût entré immédiatement en campagne, le raisonnement eût peut-être été mal goûté en haut lieu. Heureusement il y a un Dieu pour les gens qui tiennent à leurs cheveux, et de Lastens garda les siens.

A la grande halte, le ciel se remit à sourire. Nous étions dans un village dont j'ai perdu le nom, et je ne le retrouve pas sur la carte. On mourait de soif, et pas d'eau 5 on ne trouvait que du vin, et encore ! pour avoir du vin, il fallait payer; or, nos poches en général étaient assez légères. Le capitaine de Charette fut la providence des pauvres ; il trouva moyen de faire remplir de vin un énorme broc, et il en fit cadeau à son frère Alain ; celui-ci le partagea naturellement, et il y eut beaucoup de soif de moins. Il était admirable, le capitaine de Charette, avec son coquet uniforme bleu d'azur et son élégant manteau blanc : Toujours gai, toujours souriant, toujours prêt à laisser tomber une parole encourageante, il nous aimait', je crois, mais nous l'aimions bien davantage. On se remit en marche. Chaque fois qu'on approchait d'un village, d'un hameau, la musique exhalait aussitôt ses accords belliqueux ; on allait bon pas. Tout d'un coup, derrière nous, nous entendions la sonnerie des Allemands, sonnerie

fort militaire, mais peu variée et peu précipitée ; cela nous coupait le pas ; on maugréait, mais la sonnerie allait toujours, et les Allemands avec elle. CM va piano ^ va sano, è cki vasano v6 Iontano. De ce train-là les Allemands eussent été au bout du monde. Nous, nous chantions ; outre le recueil que Ton nous connaît, nous entonnions encore le Pandore de Gustave Nadaud et le Petit navire qui commence par :

Jl était-z-un petit navire

Qui ii*avait ja-ja-ja-jamais navigué.

et qui finit par :

Si cette histoire vous ennuie, Je vais la re-re-re-recommencer.

Nous la recommencions, parce que rien ne fait marcher comme de chanter. A onze heures du soir, après douze heures de marche, on arrive à Spolète 5 on nous case dans une grande cahute, — caserne, couvent ou palais 5 il y a des milliers de paillasses, et dans les paillasses des milliers de puces. Nous avions faim; mais, pour nous rassasier, nous fdmes dévorés. Pendant que j'es^sayais de dormir, de Fort-Rion me fourra un vieux morceau de fromage dans la bouche, et j'eus soupe.

A deux heures et demie du matin, nous som* mes agréablétnent éveillés ipar la diane. On se dresse tout ahuri, on bâille, on se frotte les yeux,

on 's'étire, on ne songe guère aux habitantes de la paillasse ; ha ! aïe ! .

-- Allons, allons, sac au dos! ' \

Corbleu 1 c'est la voix du commandant, c'est magique j on est debout en un clin d'œîl; où attrape son ceinturon, -sa giberne, son ss^c, son fusil, et quatre à quatre on descend dans Ik ruelle obsôire. Bataillon, ^ar le flâne droit; adieu, S^ôlète ! Bélasl une vingtaine de tirailleurs franco-beiges sont entrés à l'hôpital \ l'un est épuisé. Vautre a des abcès aux. pieds ;' celuici a la fièvre, celui-là a toUtcela. Nalbert, Massàdore, le vicomte d'Aigneau sont du nombite. J'y pensé : le bataillon avait soanègre. Fenech était Maltais; il avait fait la campagne de Crimée avec l'armée anglaise, et il en portait la toédaîlie. Il parlait anglais, italien, français, turô, ou plutôt il ne parlait aucune de ces langues parce qu'il les parlait toutes à la fois; ce nègre était une tour de Babel, il était quasi incompréhensible. D'ailleurs beaucoup d'entré nous lui damaient le pion en fait d'italien ; nous mettions à toute sauce la langue du Tasse; nous accolions bien souvent des mots qui devaient être fort étonnés de se trouver ensemble. Je me somîens encore d'un tour dç force du baron de Fortsner. Nous avions été visiter l'église de Collescipdi, qui est remarquablCj^ le porche surtout. L'un dirait i C'est tel style; l'autre: C'est tel autre. Fortsner vetit briser nos incertitudes. Un

honnête curé passait parla. Le baron marche à lui, met le képi à la main, et le coTps penché, le bras élégamment arrondi :

— Signor curé, ista maisono este vieilla è romana?

Le seigneur curé regarde tout abasourdi mon baron} celui-ci répète gaillardement sa tirade j même regard du seigneur curé j Fortsner ne se tient pas pour battu, et recommence une troisième fois , avec d'effroyables variantes , son épouvantable tirade. Enfin le curé eut peur, bégaya quelques syllabes et se sauva. — D'ailleurs le bataillon franco-belge semblait convaincu que, pour savoir l'italien, il suffit d'ajouter à chaque mot français un /, un o, ou un a. Voyez à quoi mènent d'aussi scandaleux principes : à dire ma/sano pour maison.

Je reviens à notre nègre. A. certains moineilts des étapes, Fenech disparaissait, emportant un des poêlons de la compagnie; une demi-heure après, on le voyait subitement reparaître, comme le spectre d'Othello^ apportant dans le poêlon dès monceaux de raisin. Hurrah ! On mettait le nègre au pillage. Ce pauvre noir avait très bon cœur, il était aimé. Un jour qu'un sergent-major s'oublia jusqu'à le rudoyer, abusant peut-être de ce que c'était un nègre, il y eut un sourd murmure dans la compagnie... Fenech pleurait et parlait avec une incroyable volubilité son dictionnaire de Babel. Je crois que le major ne

Teùt pas touché deux fois : nous eussioiïa'été capablesUe mettre notre servent à:la salle de.police, je plaisante; mais je crois que si te pauvre^ *Fenech avait voulu se plaindre au lieutenant, il eût trouvé pour avocat tput le bataillon franco-; belge. / .': \ .

Les plus forts, ce jour-là, devaient y passer./ Qros de Perrodil eut un coup de; sang j ,de Sabraa • eut uiie attaque de iierfs ^ de Fortsner eut uû accès de fièvre chaude éj faillit se tuer ;. il geâti^ culait comme un forcèftér; fin lui arracha son fusil, etoalehïssasurunfoiitgOQ. Le soleil était écrasant j la poussière aveuglait, nous entrait dans les yeux, danslaboucbe, dans le nez 5 et pas d!eau , pas une goutte d'eau. A notre gauche^ dans la plaine^, sur une hauteur, nous aperce^ viens Pérouse; on croyait que c'était le but de notre voyage, on se trompait. On devait bien se battre à Pérouse le lendemain,^ mais sans nous. La belle ville nous semblait à un demi-kilomètre; elle était à vingt-deux ou à vingt- traisi milles. C'est un effet d'optique singulier^t qui se renouvelle toujours en Italie : on croirait n'avoir qu'à tendre la main pour toucher une ville qu'on aperçoit clairement; et elle est à dix lieues de vous. Ma foi ! cela vous aide à marcher ; on se figure toujours qu'on arrive.

Dans l'après-midi, nous entrions à Fuligno ou Foligno : l'un et Vautre se dit et s'écrit. Nous fûmes casernes dans la cour d'un vieux couvent,

au milieu de laquelle il y avait une antique statue de marbre d'un Pape. Le quartier fat consigné. Nous étions harassés. Cependant il fallait bien que les corvées se fissent comme à l'ordinaire. Je fus envoyé de corvée à une grande caserne qui se trouve sur la place de Foligno. Dans la cour, j'aperçus un-de nos uniformes ; je m'approchai ; c'était un lieutenant, c'était Hyacinthe de Goësbriànd, qui dormait tout de son long étendu sur un lit de gibernes et de fourreaux de baïonrtetteSjle sybarite! Mais il dormait si bien qu'il fut impossible de le réveiller pour emporter son lit au couvent qui nous servait de caserne. Quel sommeil! c'en était une bénédiction, et pour nous^ qui dormions tout debout, quelle amère contemplation!

Nous prîmes délicatement notre lieutenant par les bras et les jambes, et^nous le portâmes, un peu plus loin, sur un tas de couvertures. Quand nous rentrâmes au couvent, on se confessait. Ah ! c'est que le bruitcourait qu'on devait se frotter le lendemain 5 et un bon soldat, un vrai soldat se met en règle avec tout le monde et d'abord avec Dieu. Quand on ne craint pas la mort en ce monde et qu'on ne craint rien dans l'autre, on se bat comme des fous; en poésie, j'eusse dit comme des lions !

Convoi de poudres. — La chanson des Apennins. —Aux luoarnesi

— Les paysans. — ffiente. — Les. mares. — Le misjtra. — Repas de Sardanapale. — Serravalle. — Joies d'Anselme de Puisaye. — Tolentine.^Le général de Pimodan. — Macerata.— Le ciel à bon campte. — Vïsb Gharettel — Miiaêl de Pas. — Monte-Santo. — Joseph et madame Putiphar. » Le fUsil perdu,

— Lorette.

Mais notre attente devait encore être trompée ; Tennemi ne se sentait pas la force de venir audevant de nous : il nous attendait, là-bas, aux collines de Castelfidardo, au coin d'un bois. A minuit, on quitta Foligno. Les trois premières compagnies marchèrent en avant ; la quatrième se vit confier la garde de deux lourdes charrettes chargées de caisses : les uns prétendaient que c'était de la poudre ; les autres de l'argent; c'était évidemment de la poudre, puisqu'on nous empêcha de fumer. Nous traversons les Apennins i monter, toujours monter, que le sac est lourd ! Mais les points de vue sont si saisissants, la nature est si belle, la chanson est si douce! La mémoire fit des prodiges chez l'un de nous;

il se rappela quelque vieille romance de son vieil oncle; l'à-propos était flagrant.

Sar la cime des Apennins n est une blanche chapelle Dont la cloche d'argent appelle, Soir et matin^ lespèleijas.

Tin; tin!

El Técho redit au lointain

Tin, lin!

Nous passions le fUsil au bras, le sac au do^et V*â,tne flore.

Je* pensais à ma vieille môro Qui pleurait et priait là-bas.

Tin, tin!

Et récho redit au lointain

Tin, tin î

V}xn murmurait un uom bien doux,

Bl, regardant fuir un nuage.

Lui disait : ViensAtu de la plage ^ ^

Ou je rêvais à ses genôuxî * ! \

Tin, tint , Et récho redit au lointain

Tin, tin*

L'autre disait : Nofa vieux guerriers De mm pôrô ont su la vaiUauoe ; Je \m pucor, Ma de ia France, Lui cueillir de nouveaux lauriers »

Tin, tinl Et Nobo redit au lointain

TiUjtiul

Mais tout à coup siffle un boulet | Le (HBur bdudit dans la poitrine...

,, 0^ Abaisse sa caïUbiue: ^ < .

Fôû !... Bien visé poni* un cadet ! -

• \ Tin, «ni . -;

El l'écho redit aii lôiiiràln *

Tin,tinî / - ,

Le combat Al l6i\g et sanglant. ' ^ OU i*élance à la baïonneite :

' i tJn.coiitre rfîx c'est txîfe fête! En ayante soldais, en ayant !

*^Tîn,tin! . ;

Et récliD redit au lolnlaîii Tin, tin I

Mais; hélas! le soir, à l'appel, tîs manquaient tous, ces jeunes braves ! La mort plutôt que les entraves !

Ne plearex paSf ils sont ati ciel!

Tin, Un î Etl*écho redit au lointain

Tini,tiû!

Elle avait tant d'à- propos, cette romance d'un autre âge ; elle sympathisait si bien avec nos sentiments les plus intimes ; elle était d'une mélodie si mélancolique, si parlant à l'âme, que la moitié d'entre nous avaient les paupières hu-^ mides ! Nos officiers se rapprochaient de nous pour mieux entendre le chanteur» Hélas! nous ne prévoyions pas encore que les derniers couplets seraient notre histoire même* Combien d^ entre nousi le soir, manquaient à l'appel, le ISseptembre ! Ils sont au cieL

L'esprit des population? que nous traversions, presque partout, était excellent Quand nous

— dopassions, musique en tête, dans un village, il y avait bien des jeunes femmes, bien des jolies têtes aux lucarnes; les regards étaient bien doux ; nous n'entendions que ces mots : Ah ! pauvres jeunes gens ! Et quels soupirs c'étaient! Les paysans nous apportaient de l'eau , des pommes, des raisins, des figues ; quelle joie ! Sur la route de Serravalle à Tolentino est un superbe château ; on nous offrit du vin à profusion ; mais, hélas ! on était en marche ; comment s'arrêter? La voix du commandant tonnait comme le canon. — En avant! soldats de cartonl

Diable ! il fallait bien rengainer sa soif.

Parfois aussi on frappait à de pauvres chaumières perdues dans les montagnes :

— Que voulez-vous ?

— De l'eau.

— Niente, signore.

•^ Je paierai.

— Aqua^ non&è! Il n'y a pas d'eau.

~ Des fruits.

— Niente.

— Des œufs.

— Niente, niente^ signore.

Le fait est qu'ils n'avaient ni fruits, ni œufs ; pour ce qui est de l'eau, nous nous mettions à leur place. Ces pauvres gens vont chercher l'eau à cinq, six ou sept milles de là ; ils font leur provision tous les quinze jours. S'ils avaient dû

jsJ^reuver seulement une compagnie, il leur eût fallu mourir de soif 5 et nous ne voulions pas leur ffiort. Aussi, dans les haltes, quand on dénichait une mare, si peu claire que fût l'eau, comme on se jetait dessus! On engloutissait. A force d'emplir les bidons ou de boire à même, on finissait par mettre la mare à sec : on l'avait bue. — Par exemple, nous trouvions partout du mistra ; pour un baïoqué on en a un petit verre; c'est une sorte d'eau-de- vie blanche; c'est dû feu d'enfer. Un baïoque de mistra dans l'estomac, le voilà chaud pour une étape. On me demandera ce que nous mangions : du biscuit; et après? Après,, pour changer, nous mangions du biscuit, heureux quand nous pouvions le tremper' dans une gamelle dé café rioir; mais ce n'était pas fête à toutes les étapes. Par exemple, à Foligno, nous avions eu un repas deSardanapale : la soupe et le bœuf .

Nous arrivâmes vers cinq heures du soir au col de Serravalle. Où nous loger dans cet affreux trou ? Nous dûmes camper sur la montagne. On dormit fort bien ; la nuit fut fraîche, elle sentait la neige ; mais le njatin,-à deux heures, on alluma de grands feux, et se chàufifa qui voulut. — ^Nous en avions laissé une vingtaine encore à Foligno, •Teissier, de Fortsner, etc* Mais comment rester à Serravalle? Comment y laisser quelqu'un? Ou l'eût-on logé? Il fallut partir, bon gré, mal gré» Moii camarade de tente, d'Anselme de Pui-

saye, avait un abcès à chaque talon. Gela se forme bien vite en marche : il suffit d'une ampoule crevée, l'humeur vient, et vous voilà un apostème, en terme technique. Mais de Puisaye me diisait :

— Je me traînerai à quatre pattes s'il le faut, mais je vous suivrai !

Et clopin-clopant il nous suivit. — Nous arrivâmes vers six heures du soir en vue de Tot lentino. Cette ville peut avoir d'excellents souvenirs historiques ; mais il faut trop monter pour y arriver. Le général Lamoricière y était passé la veille, à ce qu'on nous dit. Le général de .Pimodan était avec nous. Ai-Je besoin de dire qu'il était aimé et estimé de tous? Il était une sorte de trait d'union entre nous et les Autrichiens 5 il était Français et il avait été leur compagnon d'armes. Nous connaissions ^a brillante conduite au service de l'Autriche; nous savions qu'à lui seul il savait enfoncer un escadron ennemi. Il nous donna même une preuve de son noble caractère dans le cours d'une étape. Un coup de fusil partit dans la montagne. C'était sans doute un inoflfensif paysan qui venait de tuer son dîner*, mais aussi ce pouvait être l'ennemi. Le général pique des deux^ et suivi de M. de Rainneville, son aide de camp, il va voir par lui-même ce que signifie cette détonation. Il disparaît pendant un quart d'heure; nous l'admirions ; mais nous nous di-

sions : Si c'était Tennemî ? Ce n'est pas à un général à s'aventurer ainsi ; il n'avait qu'à envoyer quelques tirailleurs explorer la montagne,.. — Nous nous permettions de raisonner, il me semble.

A Tolentino, les trois premières compagnies furent casernées dans une grande église, et la quatrième dans une petite chapelle. On dormit jusqu'à cinq heures du matin, et l'on partit pour Macerata* Il faisait si chaud, l'étape était si longue que nos pauvres chiens avaient les pattes en sang et la langue d'une aune. Franco-Belge faisait des prodiges de valeur pour arriver à trouver de l'eau, mais il eût été fin. Quant à Garibaldi, il était trop flegmatique pour s'inquiéter de si peu de chose : la tête et la queue basses, il allait, il allait, il allait toujours. Deux ou trois d'entre nous avaient aussi des chiens, mais ils s'étaient réservé tous leurs droits. C'étaient plutôt des symptômes de chiens ; cela ne marchait pas ; on plantait cela sur le sac, et ils s'y endormaient comme sur un sofa. Nous arrivâmes à Macerata le 16 dans l'après-midi. Le bataillon prit l'église pour caserne ; on y avait déjà préparé des monceaux de paille : on dîna, on nous distribua cinq sous de vin par homme : c'était du vin rouge, quelque chose comme une excellente piquette. On nettoya les armes ; les lieutenants passèrent l'inspection sur la place de la ville, puis on eut campo. Nous courûmes jus-

qu'à huit heures ; on fit l'appel ; on allait se coucher. Survient monsignor Sacré, notre aumônier^ il nous lit une lettre du Saint^Père par laquelle tous ses soldats, en danger de mort, iront droit au ciel en invoquant les noms de Jésus et de Marie. La lecture achevée, ce fut un tonnerre de cris: Vive Pie IX! vive le Pape! vive le Pontife^Roi! — Nous gagnions le ciel à bon compte.

Tout n'était pas fini. Le brave capitaine de Charette s'avança. Il nous parla. Ce^ qu'il nous dit ressemblait fort aux paroles du grand La Rochejaquelein : « Si j'avance, suivez-moi 5 si je recule, tuez-moi ; si je meurs, vengez-moi !. »

Il croyait son frère Louis prisonnier du Piémontaisj et nous le dit.

-^Mes enfants, vous voulez tous vpir l'ennemi ?

— Oui, oui !

— Eh bien, vous n'avez plus longtemps à attendre : après-demain, au plus tard.

Ce furent de formidables hurrahs et des cris mille fois répétés de : Vive Charette !

Lui^ calme, fier, souriant, il me paraissait le plus beau type du gentilhomme , et dans ces cris enthousiastes poussés partant de nobles poitrines sous les arceaux d'une basilique, il y avait comme un sublime écho de la vieille Vendée !

î^ous enten4iops le canon gronder à (quelques

lieues de là : nous frémissions d'aise, comme aux aecordsde la plus parfaite harmonie. Hélas! ce jour-là, un noble cœur devait cesser de battre, un héros devait tomber â cent quatrevingt-dix pas des Canons ennemis: Mizaël Le Méore de Pas!

On quitta Macerata dans la nuit.

Je dois dire qu-à Monte- Santo on nous donna deux heures de liberté. Nous en profitons pour aller chercher pâture. De Saint-Sei;nin, de Limainghe, de Chajus, Boux de Casson et moi, nous entrons dans une auberge de piètre apparence; nous déjeunons avec des œufs durs, un os de jambonneau et du vin jeune. Pendant le festin survient un petit vieux qui tourne autour de l'un de nous quelques secondes, et finît par lui dire en italien:.

— Monsieur, il y a au premier étage quelqu'un qui vous demande.

— Qui?

— Eh! qui le sait? fit le petit vieux en clignant de l'oeil.

— N'y allez pas, disait Chalujsà notre camarade.

—^Pourquoi?

r- Si l'on vous assassine !

— Vous les assassinerez.

— Bon ! faites à votre guise.

On suivit le petit vieux ; on passa par un esca^ Hw^ux tn vcljes disjointes, parw corridor noir

comme un four, et Ton entra dans une chambre assez proprette. Le petit vieux sortit en se frottant les mains, et ferma la porte. Le tirailleur commençait à frissonner quand, dans T embrasure de la fenêtre, il aperçut une madame Putiphar, un dragon comme taille, une Junon comme tête ! Quels yeux ! quels éclairs ! et quel sourire! Elle était vraiment belle; mais lui, pauvre, qui marchait au combat, se rappela l*histoire de Joseph ; il mit son képy à la main, sourit à la bellfe et lui dit en pur italien :

~ Non capisco !

Et il sortit en saluant...

— Qu'est-ce que c'est? lui demanda- 1- on.

— Un marchand de rasoirs...

Mais il conta tout à de Chalus, qui ^approuva et lui dit:

— C*était peut-être une dame du CofAité ?

— E chi lo sa ? lui répondit l'autre en riant. C'est à Monte-Santo que l'infortuné de Cha-

zotte perdit son fusil. Comment cela se fit-il ? Je n'en sais rien, et lui non plus sans doute; mais enfin il le perdit. Savez^vous qu'en temps de guerre, disciplinairement parlant, ce n'est pas très gai ; on est vite fusillé en temps de guerre ! Mais il ne s'agissait pas de cela 5 il en eût été quitte pour quelques jours de prison ; mais il s'agissait de lui-môme. Voyez-vous, en effet, cet agrément : on est à quelques milles de l'ennemi, et pas d'arme pour le démolir, pour

se défendre, pas de clarinette, comme dirait Dumanèt. Ma foi ! de Chazotte pestait et tempêtait, et je le comprends ; mais on lui trouva un fusil, dontil joua fort convenablement. C'est égal, ce n'était pas son fusil.

Le soir, nous étions campés à un mille de Lorette et à quatre milles de M. Cialdini.

Corvées. — Le général Fantassins. <— Le général Petit-Marchandde-Gaufres. ^ Scapulaires. -^ La Fiancée. -<- Lanfranc de Beccary. -^ La prière.— Patrouille. — VivelecQmJnandantI— Les moutons rôtis. — Départ. — HurrahF — M jbs camarades de combat. — Nos officiers. — La Savoie pontificale. — Elégante proclamation. — Le droit des gens. — Le Pompeo. ^ Conspiration.

Nous étions sur une petite colline à pente fort douce et toute verdoyante. On se partagea les corvées: l'un fut à l'eau j l'autre au boisj un troisième alla chercher les couvertures de campement; on fit le café, et en attendant l'heure de la prière, on se réunit et l'on causa.

— On dit que, le 13, à Sant'Angelo, le colonel Kantzler, avec mille Suisses, a enfoncé dix mille Piémontais.

— Espérons que nous en enfoncerons bien d'autres*

— Il s'est frayé un Chemin sur leur ventre, a repoussé victorieusement trois charges de cavalerie et est entré dans Ancône.

-T- Voilà qui s'appelle brosser le Piémontais !

— Quels sont les généraux de Sa Majesté Texroi de Savoie?

— Fanti.

— Un général d'infanterie.

— En italien, fanti veut dire fantassins.

— Tiens ! c'est un drôle de nom pour un général d'infanterie.

— Vive le général Fantassins !

-r- Il y en a encore un plus drôle.

— Lequel?

— Cialdini.

— Comment cela ?

— Cicflda veut dire gaufre, et cialdino petit marchand de gaufres.

— Vive le général Petit - Marchand - de - Gaufres! . •

— Ah ça, mais ce ne sont pas des* noms de chrétiens, ça ! -

— Si fait, mais de mauvais chrétiens.

Et puis on rit à perte d'haleine. Croiraitron, à les voir, que la plupart de ces braves jeuries. gens seront couchés demain sans vie sur un champ de bataille, non vaincus, mais morts, et morts assassinés ! Notre aumônier nous avait déjà munis de scapulaires et de médailles ; nous les avions joints, sous nos vôtemients, à ceux qui nous venaient de notre mère, ou de notre sœur, ou de notre fiancée. Voilà un ijiotque je n'ai pas encore prononcé. Oui, j'en sais plusieurs qu'on attendait là-bas, au pays, en France, qu'on at-

tendait dans la ci^ainte^t dans la prière 5 et ofeUes qui tremblaient et priaient pour eux aussi fervemmeùt que leur mèrei, c'étaient des enfants de seize pu dix-sept ans, avec lesquelles ils avaient grandi, auxquelles ils avaient juré une de ces saiintes affections que Vkbsence rie fait que fortifier. ' : \ ; ;

J'étais souvent le tconfident de bien des jcœurs amoureux.; on me parlait de ses beaux c^ereux bloAds, de ses grands yeux noirs, de> sa petite bouche rose, de son sourire d'ange, de ses dents de neige, de sa inaîn mignonne, de sa taille'de roseau ; et j'écoutais, puis je consolais ; je 4îsai^ -: ijEspoir! Et l'oii me pressait fébirilement là main * en^me disant : Merci ! D'autres avaient qtiitté les joies du foyer, les joies de la famille, pour venir défendre les principes de Dieu; ils me parljaient 46 leur femme, liellc et bonne, çtde Jeurs'tepf&nts si jolis, si espiègles, si aimants! Que de larmes :&nt 'été vergées! Pauvres femmes l pauvres en -r failts ! pauvres mères ! pauvres fiancées! Ne pleur^ re^ pas, vous le reverrez} quand vous fere?:, comme lui, le grand voyage dont l'étape suprènieeçt leParadi^'! , .

A huit heures F appel ; un seul y manquait : C'était un bien mauvais soldat de caserne, mais aussi quel bon soldat de combat! c'était un en^. faut de dix-sept ans, Lanfranc de Becçary,. Le pauvre enfant était si fatigué qu'il s'était en- , (lormi sous sa tente et n'avait p^s çntendu le

clairon. Malgré tout, en tout temps, et surtout en temps de guerre, ces faits-là ne peuvent passer impunis. Le commandant ordonna que Beccar y serait conduit à cent vingt-cinq pas en avant des avant-postes et y resterait sans armes. On obéit; c'était dur; mais Beccary s'y endormit d'un sommeil de juste, et comme si les baïonnettes et canons sardes eussent été à cent mille lieues de Lorette.

On forma le carré ; Mgr Sacré récita la prière ; puis M. de Becdelièvre prit la parole. Il nous annonça qu'on allait envoyer une patrouille en ^ reconnaissance ; il nous donna des instructions détaillées sur la façon dont cela se pratique; il recommanda par-dessus tout le silence et la prudence aux hommes de patrouille, puis :

— Il y a des gens, surtout des militaires, qui n'osent pas dire toujours leur façon de penser; je ne suis pas de ce nombre; demain, nous verrons l'ennemi; il est probable que plusieurs d'entre nous paraîtront devant Dieu 5 pour paraître devant Dieu, il faut être propre ; ceux qui veulent se laver n'ont qu'à passer au bureau; c'est chez monsieur l'abbé. Pour moi, je me suis mis en règle.

Le commandant nous désignait notre aumônier, qui souriait, mais pas plus que nous- Sans la discipline, on eût crié : Vive le commandant ! Beaucoup d'entre nous s' étaient déjà lavés àFoligno; le reste le fît sur l'heure. L'église, c'était

la grande route; le confessionnal, un coin (te haie au bord d'un fossé; les étoiles scintillaient dans l'azur ; la brise emportait au ciel la confes^ sion des croisés, et du ciel rapportait l'hymne du pardon.

On nous laissa dormir la grasse matinée, jusqu'à sept heures. On prit le café, et tant qu'on voulut on en eut. Puis on nous ordonna de nous débarrasser de nos sacs, d' Azor, et de ne garder que du biscuit, les gamelles, les poêlons, les bidons, les cartouches et la tente roulée autour du corps. Par ordre également, plusieurs tirailleurs allèrent battre la campagne et ramenèrent deux ou trois beaux moutons. Les propriétaires accoururent tout effarés ; mais il n'y avait pas de quoi, ils furent payés et s'en retournèrent contents. Les pauvres bêtes furent sur-le-champ saignées, dépecées et mises à la broche, ou du moins rôties. Chaque escouade reçut un quartier de mouton ; c'était du rôti de précaution ; mais la suite vous montrera que c'était la précaution inutile.

Gros de Perrodîl avait été fait caporal la veille au soir. Quel singulier bataillon, n'est-ce pas, que celui où les lieutenants de France étaient simples soldats ou caporaux ! Voilà ce que c'est que le vrai dévouement! Que lui fait l'épaulette ? Il ne réclame que des armes.

Le matin même, un peloton de quelques tirailleurs était arrivé de Rome et nous avait re-

~ no —

joints, non sans quelques dangers ; <;'etaient Le Beschu de Champsavin, Lemerle, sorti du fort Saint- Ange avec Nugon^ çt quelques-uns disent un Chateaubriand. Teissier, Nalbert, Massadore nous avaient déjà rejoints à Macerata ; ils avaient même été chargés par le commiandant de place de Foligno de iious amener un convoi de biscuit, ce qu'ils.avaientheur|ÇU6enient effectué.

Enfin le clairon sonne le dépa^rt ; liurrah !

On descend de la colline sur la routç -, otî serange par sections. J'ai pour camarades de combat Hyacinthe deLanascol, Arthur de Chalus et Iules de Puîsaye. On nous laisse quelque jiemps l'arme au piedj on se presse le& mainç ; on^ s'embrasse ; on S0 dit adieu ou au revoir ; on échange son adresse, on la donne à dix camarades plutôt qu'à un^ pouiT qu'il eh reste au: moins lîn pour écrire à: notre fàmillç eh cas de malheur. On frémit sous les armes;' on se regarde, on ie sourit, on s'impatiente. Devant nous sont les ca4 rabiniers et les chasseurs italiens, et derrière nous les Allemands et Vartillerie. Le général de Pîmodan paraît; il harangue assez longuement les Italiens' qui lui répondent. par des Clivât; il arrive à nous.

— Quant à vous, messieurs, vous êtes Français, je n'ai rien de plus à vous dire.

Le général serre la main à nos officiers, dit à chacun d'eux un mot obligeant, et pique des deu^ y§rs les Allemands,

— Vive Pimodaii! cria, te bataillon; vive le général!;

Quelques instants après, nous entendions les hurrahs frénétiques des Allemands, et la colonne s'ébranlait en bon ordre. — Je dois placer ici. les noms de tous nos officiers :

Major : M. le vicomte de Becdelièvre. Capitaine adjudant-mâjor : M. de Chiflaz. Capitaines : MM. le iDaron de Charette, Guefton,

Le baron d'Yvoire.

Lieutenant : M;' d'Albiousse.

Sous-lieutenants : MM. Thomalet, DeMoncuit, JÔe Parcevaux, De Goësbriand, ^- ' Le baron Louis^d'Anethan, Clément de Saint-Marc, - Le comte de Marcieux, Le comte de Chérizey .

Le capitaine Guelton et les lieutenants Clé-r ment de Saint- Marc et d'Anethan étaient JBelges; les capitaines dé Chillaz et d'Yvoire , Savpistens. La Savoie , d'ailleurs, était fort noblenient représentée dans l'armée pontificale ; jugez-en plutôt vous-même, en ajoutant à ces deux noms ceux: de MM. de Mortillier, de Maistre, de Magny, de Cordon et de Buttet. J'ai déjà dit que le lieutenant Thomalet était Suisse et avait gagné

ses épaulettes à Pérouse. Tel était Tefifectif de notre corps d'officiers.

Pourquoi n'avons -nous pu nous mesurer contre les garibaldiens? On eût vu ce que ces grands enfonceurs d.e portes ouvertes par la trahison eussent enfoncé le jour où ils auraient eu devant eux un bataillon fidèle.

Dans uû village où nous étions passés, nous avions trouvé affichée la fameuse dépêche promettant le secours des Français en cas d'invasion piémontaise. Ce que je pourrais dire à ce sujet ne serait jamais que l'expression d'une opinion personnelle et serait donc de peu de poids ; aussi je ne veux pas en écrire un traître mot.

L'illustre général Cialdini^ par exemple, avait déjà lancé son élégante proclamation. On ne saurait trop répéter les bonnes choses ; répétonsla donc, ô général !

« Soldats !

« Je vous conduis contre une bande d'ivrognes « étrangers que la soif de l'or et la passion du « pillage ont attirés dans notre pays.

« Combattez, détruisez sans merci ces merce- « naires assassins, et que votre main leur fasse « connaître le poids de la colère d'un peuple qui « veut sa nationalité^ son indépendance !

^'-^aJ

c< Soldats, Pérouse crie vengeance, et, quoique « tardive, l'heure de la vengeance sonnera!

« Signé : Cialdini. »

Voilà qui est bien parlé pour un foudre de guerre. Quel foudre, mon Dieu !

îl y a donc deux droits des gens aujourd'hui : un droit des gens institué par les gens et un autre institué par Cartouche. On entre dans un pays étranger en pleine paix, sans déclaration de guerre, comme un voleur assassin entre la nuit dans une maison, et l'on vous fait gaillardement nm bonne petite proclamation où l'on appelle les serviteurs de celui qu'on vole « des ivrognes étrangers, des mercenaires assassins ! » Mais c'est admirable cela, monsieur, c'est admirable d'impudence ; Molière l'eût pris pour son Tartufe.

C'est comme un certain Pompeo de je ne sais plus quoi, soi-disant commissaire du roi de Piémont dans la province de Pérouse, nous traitant de « bandits. » Ah çà, Pompeo mon ami, et vos bandes à vous, qu'est-ce que c'est, en ce cas? Nous étions, dites- vous, «le rebut de la société.» Pompeo ! Pompeo ! prenez garde, il y avait parmi nous des noms dont le vôtre n'eût pas été assez haut pour toucher les bottes! Rebut vous-même, Pompeo !

Trêve de plaisanteries !

Que j'aime donc celui qui a décoché cëltê vérité au monarque subalpin :

— Qui donc aujourd'hui, devant Dieu, devant l'histoire, devant l'honneur, n'aimerait mieux s'appeler Lamoriciére que Victor-Emmanuel II?

Les journaux piémontais se sont longtemps évertués à nous dénoncer comme des conspirateur» légitimistes. Tous les catholiques ne soht pas légitimistes; mais tous les légitimistes sont catholi(j;uesv La seule réponse à faire à ces journaux dénonciateurs, c'est que nous avions parmi nous dBS fils de sénateurs et de députés, et que nous en attendions encore d'autres. Notre conspiration donc, pour employer le mot ridicule dé ces messieurs, était catholique : voilà toUt. — Nous étions peu nombreux, il est vrai; mais combien de familles peuvent envoyer leurs fil» à la mort? L'un est fils unique 5 l'autre est au service en France ; celui-ci est marié ; celui-là né peut briser un avenir qui est toute sa fortuno. —Enfin l'on ûo nous accusera plus de ne connaître que l'écurie et le boudoir : que chacun trouve ici son compte.

ritiH tÉMp^ai^H

Pdints noirs. ^ Pains d& munition. -— La premièro balle. ^ Le Musone. — ^^ tir^z pas. — Le obeval di) oqi^manda^V rr- Héroïsme du général de Pimodan. — Charles de Honta^et! — En avant! ^ Le capitaine dTvQîçe. -r 1 la baionnettot 1 -* Le capitaine frombonne. — Nos prispnpiers- — Au 4rapea^! — Le brigadier André Wagner. — Le lieutenant Daudier. -r- Ça sent le Fre^nç^is I

Depuis six jours que nous allons au-devant de Fennewi, à sa recherche, sans avoir aperçu le moindre ahako sarde, nous avons fini par croipe que le Piéïnontais était un mythe. Nous maïf ohons, à un mille de la mer, fort gais et fort lé^ gers d'allure. L'artillerie passe devant nous; on s'arrête souvent, une minute, deux minutes. A chaque petite halte, on regarde, on interroge les environs ; rien, pas le moindre shako ennemi. Nous entrons dans une longue allée encadrée d'arbres peu touffus j à notre droite sont deux maisons, deux fermes dont lés abords sont éiBaillés de sacs militaires; à notre gauche, en avant, à un mille enviro», se. dresse une colline ver^

— ne —

doyantej sur le plateau se voit distinctement une maisonnette blanchâtre.

Halte encore une fois.

Un vague frémissement court dans le batail- Ion. Devant la maisonnette blanchâtre, on aperçoit des points noirs qui vont de ci et de là.

— L'ennemi !

— Allons donc, ce sont des cavales en liberté. Mais de Perrodil m' affirmant que c est le Pié-

montais, je m'en rapporte à l'expérience du vieux soldat d'Afrique et de Crimée.

Silence ! écoutez les ordres.*.

Albéricde Rotallier, de l'escadron des guides, passe et me serre la main en me disant :

— A ce soir à Ancône ! nous boirons du Champagne !

Hélas!

Le commandant italien vient de déployer une de ses compagnies en tirailleurs ; mais, au premier coup de feu, elle se déploie prestement du côté d'une des fermes susnommées. Nous jetons des pains de munition dans le dos des fuyards : ils les prennent pour des boulets et n'en décampent que plus vite en hurlant :

— Ah! madone, les boulets, les boulets! Accidente !

Et nous de rire ! Lç Français, rit partout et toujours; c'est son signe distinctif; rire, c'est sa vie ; il rit avant, il rit pendant : je ne sais ce qu'il fait après, mais il doit rire. Une balle per-

due vient siffler au-dessus de nos têtes : c'est une singulière émotion que d'entendre siffler la première balle ; c'est une étrange musique que cette musique de mort. Eh bien ! nous étions là deux cents enfants, qui n'avions jamais vu le feu, qui croyions à la vie, qui allions recevoir notre baptême de sang; nous n'avions qu'une peur, celle d' avoir peur !

En avant ! Nous ti'aversons la Musone^ petite rivière dont les Piémontais ont coupé le pont ; nous avons de l'eau jusqu'à la ceinture ; les balles chantent au-dessus, de nous ; nous touchons au bord, au talus qu'il faut gravir. Des balles nous arrivent de derrière. Alors il y a un moment indescriptible de confusion : chacun cherche à grimper le premier sur le talus 5 on se débarrasse des bidons, des gamelles, des quartiers de mouton, des tentes ; on se croit entre deux feux. Nous voilà sur la chaussée.

— Ne tirez pas ! ne tirez pas ! crient les officiers.

Un major de chasseurs indigènes avait eu la malheureuse idée de déployer une de ses compagnies en tirailleurs dans les roseaux. Ses hommes s'étaient mis à tirer devant eux, dans la direction d'où venaient les balles piémontaises, et les leurs étaient tombées sur nous. — C'est ce qui a fait dire par quelques-uns des nôtres qu'il y avait eu trahison ; sur le premier moment, on pouvait le croire, mais on se trompait.

Il nous faut rester Parme au pied pendant un quart d'heure; les balles et les boulets font des trouées dans les arbres. Le bataillon est superbe à voir. Debout, la tête haute et tournée vers Tennenli, nous rongeons le frein, ne demandant qu'à nous jeter en avant.

A ce moment, en suivant la pent^f de l'escarpement,, le commandant de Becdelièvre futdér sarçonné. Son cheval s'enfuit au galop; on ne put le rejoindre.

— En voilà un qui passe à l'ennemi ! dîsait-K)n. On prétendait que la veille I0 général deLa-

naoricière avait dit à l'un de nos officiers :

— Demain vous vous ferez tuer à Lorette \

— C'est bien, mon général.

Le mot était probablement apocryphe; mais on &t ce qu'pn putpour le rendre vraisemblable. —Les carabiniers reçoivent l'ordre de marcher; ils ne bougent pas ; les balles pleuvent. Le général dePimodan pique des deux, se place à leur tête et leur dit :

-—Vous voyez bien que ce sont des naaladroits; sans cela, ils m'auraient déjà tué !

Ce mot leur rendit un peu le courage; il était vrai; car le brillant uniforme du général, ses décorations étincelaient au soleil ; mais les Piémontais ne sont pas adroits, c'est là leur moindre défaut. — Je tirai de ma poche uii cigare, et je dis à de Chalus :

—Donnez-moi du feu.

— Tenez^ mejdit-îlî en Moilà, du feUî Charles de Montaifcet tombait à quelques» jya«

de nous : une balle lui avait traversé la Jàttibe* Je h'eus pltis envie de fumer.

-^ En avant, marche ! dît alor* quelqu^Utt'.

— Ehi non, en avant quatre! réplique un autre.

L'ordre est donné. Enfin ! On s'élancîe du talus dans la plaine 5 on bouscule, tomme des capUcifts de cartes, une compagnie de bewaglîeri pitknontais j on leur tue un capitaine ; on en fait prisonnier Un autre, et avec lui quelques-* uns de ses hommes^ Au pas de course, on gravit la première colline ; on enlève le plateau^ on en chasse l'epnemi, on s'empare de la Fameuse ferme, et on respire. Franchement, tjela fut fait en moins de temps que je n'en meta à récrire 5 franchement aussi, à ce moment, la plupart d'entre nous croyaient que tout était fini; que les Piémontais, étant seulement quelques mille, s'étaient enfuis; que la route d'Ancône était libres Nous ne savions pas plus leur nombre qu'ils ne savaient le nôtre 5 aucun espion n'était sorti de Lorette pour les informer de notre marche , comme cela s'était fait à Spolète, à Foligno, à Tolentino, à Macerata. Aussi le général Cialdinî disait-il:

. -^ Ce n'est pas à Lorettè que J'irai placer ma

VoiiA le plus bel éloge qu'on ait jamais fait de

la fidélité de cette ville. On prétend que les Piémontais fusillèrent, dans la suite, leur espion de Lorette.

Notre capitaine, H. d'Yvoire, avait chargé une petite badine à la main. A certain moment, il s'était jeté au-devant des balles, et avait relevé nos fusils en criant :

— Ne tirez pas!

Quand je me rappelle ce fait, je me demande comment pas une de nos balles ne l'atteignit. Je suis fier de relater ici cette héroïque action, d'autant plus qu'elle est peut-être ignorée.

Bientôt la fusillade reprend avec une plus violente intensité. L'ennemi, sur une longue ligne, s'est déployé en tirailleurs. Devant la maison sont de grands tas de paille et de menu bois. On s'abrite derrière ces minces cloisons; on riposte vertement. Le général de Pimodan est au milieu de nous, à cheval, pâle, souriant, ensanglanté ; une balle lui a fracassé la mâchoire.

— Vive Pimodan ! vive le général !

— Ne criez pas, mes enfants, marchez !

On s'élance à la baïonnette ; on bouscule, on écharpe les tirailleurs piémontais. Mais du bois de droite sortent en bon ordre des masses noires et compactes : huit mille bersaglieri dressent devant nous une muraille de feu . On est écrasé, on recule pas à pas, on abandonne ce terrain si chèrement acquis. Si nous eussions été sou-

ifaitfid

tenus à temps par les AutrichijBns, l'affaire pouvait devenir belïe^ nous enlevions la seconde i position 5 il n'en restait plus qu'une; mais .ils venaient au pas, ils tardèrent k se montrer ^ ce \ qui: perdit le résultat du premier élan; mais quand ils y forent, ils y furent bien. Les çara-*! biniers s'étaient distingués ; ils avaient réponse les bersaglieri , sur k droite*

Le commandant de Becdelièvre est à pied, au milieu de nous^ froid, calme, les bras croisés, donnant ses ordl^es comme s'il était dans la plus pacifique des casernes. Une pièce d'artillerie vient d'arriver sur le plateau j elle * cracbe quelques volées de mitraille sur les bersagUeri, et Ton crie :

— En avant! à la baïonnette !

Le <japitaine de Gharette est toujours en avant, dans son élégant costume^ je ne sais quelle belle décoration au> ruban rouge sur la poitrine^ comme un jpoint de mire. D^arri^re une haie, il ^e trouve face là, fac^ avec on eapitiaine ennemiy le capitaine Trotnb(mb|B. Le duel au sabre s'engage courtoisement. .M. de Cha^ rette entaille le cou du capitaine Tr<;kmboîinè, lui offre le bras et le conduit à la maison, où On lui donne les premiers soins. On di^iLle, capitaine Trombonne mort; il n'en est rien,;Dîëu merci: c'esjt un noble et loyal ennemi. /^

— Vous êtes Français î dit-^il à M* de Cigarette.

--Oui. ;

•— Pen étais bien sur.

Et, en causant, ils se reconnaissent pour d'anciens camarades à l'école militaire de Turin.

J'ai dit que dans la plaine nous avons fait des prisonniers ; dans un fossé qui la coupe en deux, il y a des blessés piémontais ; quelques chasseurs italiens veulent les achever à coups de crosse. Heureusement Arthur de Cavailhès, notre brave porte-drapeau, est là; il couvre les blessés de notre drapeau, et menace de brûler la cervelle au premier qui fera mine de les toucher. Il y a surtout un pauvre petit bersaglier de dix-huit ans qui s'est accroché à la jambe de Cavailhès et lui dit suppliant:

— Sauvez-moi, ne m'abandonnez pas, j'ai /la jambe fracassée !

Cavailhès le mène avec plusieurs autres à la maison delà colline.

— Ne nous tuez pas! ne nous tuez pas! noua disent les prisonniers, nous avons été forcés de venir nous battre contre le Pape !

— Est-ce que vous noug prenez pour des bandits?

— On nous a dit que vous acheviez les blessés et que vous massacriez les prisoniïiers.

— On s'est moqué de vous.

Respect aux prisonniers! On n'entend que cela sur leur passage. — • Ce qu'on entend aussi fréquemment, c'est le cri: Au drapeau! au drapeau! ou bien : Vive la France! —C'est magi-

maimàBm

que; il est aussitôt entouré; il a pour rempart une haie de baïonnettes auprès desquelles ne {

se sont jamais aventurés les Piémontais. — Il ^

revient percé de sept balles et d'un coup de baïon- \

nette. A propos de drapeau, je voudrais bien savoir si les Sardes en ont ou n'en ont pas. Avant le combat, nous étions une dizaine qui avions juré de courir sus au premier drapeau ennemi que nous découvririons; mais, pendant tout le combat, pas plus de drapeau que sur la main, ou alors nous avions de bien mauvais yeux.

On charge , pour la troisième fois , à la baïonnette. Cavaîlhès est en ayant. Il a déjà reçu une balle qui lui a effleuré la main gauche et un coup de baïonnette à l'épaule droite; un dernier coup de baïonnette à la hauteur du poumon droit, le renverse ; il remet le drapeau entre les mains du capitaine de Charette, et regagne la maison. Ce noble drapeau, large comme un damier, était troué de balles ; j'en reparlerai plus tard.

Notre mouvement en avant n'est pas soutenu par les autres corps ; les troupes indigènes refusent de marcher; notre artillerie est réduite à une pièce, servie par le lieutenant Daudier, un conducteur et un brigadier d'artillerie, André Wagner. Deux pelotons de Piémontais lui présentent le flanc : en deux coups, on les rase^ Le conducteur est tué roide; Wagner charge toujours; il lèche une dernière voléç; une balle lui

traverse la gorge. Il tombe; maîs> en voyant ve-^ nir Fennemî, il a le courage de se relever et d*enclouer sa pièce.

Le lieutenant Daudier, un noble soldat, aperçoit dans la mêlée son cousin Tresvaux duFrarval.

— Tresvaux! Tresvaux! me laisseras-tu prendre mon canon ?

— Non!

Et voilà Tresvaux, Le Camus et de Kermoal qui s'élancent à la pièce, s*y attachent sous une grêle de balles, et vont la verser dans un fossé profond. — J'ai revu André Wagner à l'ambulance ; c'est un brave artilleur j il a vingt- neuf ans de service dans l'armée du Pape; il a reçu, en 1849, cinq blessures à la bataille de Vicence; il a droit à toutes les récompenses, Si tous nos artilleurs eussent été ce qu'il fut...

La lutte est acharnée. Les Franco-Belges font d'héroïques efforts : du Beaudiez, du Plessîs, de Nanteuil, de Montravel, vingt autres sont tombés pour ne plus se relever, et tous sont tombés en criant une dernière fois : Vive le Pape! vive la France! — Les Piémontais ne comprennent rien à cet héroïsme ; on leur a dit qu'ils ne trouveront que des soldats de papier mâché, et ils trouvent des héros ; ils ne savent pas qu'il y a là devant eux deux cents Français, et, pendant la lutte, ils se disent :

— C'est drôle, cela seht le Français !

A chacune de nos charges à la baïonnette, si nombreux qu'ils soient, ils se replient honteusement 5 c'est plaisir que de courir derrière eux; c'est un étrange steeple-chase, un steeplechase excentrique; Franco-Belge, le chien du bataillon, un chien de chasse, court avec nous,: aboie, mord à droite et à gauche ; c'çst une farce du Cirque.

Enfin que peuvent deux cents hommes contre \ingt mille? L'héroïque général dé Pimodan tombe mortellement blessé. Il faut songer à la retraite; mais, soit par ordre où non, huit Franco-Belges doiventèncore soutenir le combat pendant une heure : ils se sont jetés dans la maison de la ferme des Cfociette.

La ferme des Grobiette. — Les dix. ^ Vingt-deux blessés. — L'écumoire. — Siège en règle. — Dhondt. —^ Les Pigeons. — Tintamarre. ^Patatras. — Au feu I — Se rendre ou mourir. ~ Deux Vieillards. — Morte I morto I — Le bandit assassin. — Rapport de M. Gialdini. — Obsenrations. — Histoire de nos poignards. ^ Au voleur! ^ Notre artillerie. — Le général de Lamoricière en 1848. --'Turin illumine. — Agésilas Milano.

C'étaient Gros de Perrodil 5 Ségaux, Lé Camus Marcel, le sapeur Henri Carré, de Saint- Gilles, Thirion, Dhôndt, Tresvaux du Fraval et Maurice du Bourg.

Vingt- deux blessés gisaient sur les carreaux de la chambre, entre autres les lieutenants de Parcevaux, de Moncuitet de Goësbriand, le sergent de Saint-Sernin, etc. La chambre avait une fenêtre d'où l'on pouvait voir de très près brûler les monceaux de paille et de menu bois ; il faisait chaud de toutes les façons. Les balles pleuvaient comme la grêle, si bien qu'à la fin, selon la pittoresque expression de Tresvaux du Fraval, la fermé ressemblait plus à une écumoire qu'à une maison. Nos dix braves ripostaient avec avantage-, i;haque coup, un homme à bas.

Les Piémontais se mirent à faire un siège en règle. Un millier de bersaglieri étaient échelonnés autour des Crociette. Dhondt, le brave Dhondt, en abattait vingt et un à la file en les désignant à l'avance :

— Vous voyez celui-là là-bas ?

— Bon.

— Boum !

Kt oeltti-Ui était à bas.

hès autres faisaient aussi de leur mieux. Us n'avaient plus de eartouches^ leurs fusils leur brûlaient les mains ; qu^ importe ?

— Des cartouches ! des cartouches !

Les blessés jetèrent les leurs en tas au milieu de la chambre, et chacun vint puiser à cette souWe nouvelle. Les canon* de fusil étaient si chauds qu'on chargeait eii éloignant te plus pos* sible l'arme du corps -, la poudre eût pu s'enflam*mer riea qu'en glissantikns le cânon^ •-*- Autour dB la ferme, on n'aperçoit que des cadavr^sk Tout Va bi^n, courage! —Charles de la Vieuville était là; mais il ne tirait pas: il chargeait les fusils pour les autres; les cartouches étaient précieuses €!t il se défiait de son adresse : honneur à cette noble abnégation I

l'ai dît que les balles pleuvaient comme grélé^ HÈBaîs rien ne pourrait donner, une idée de cette grèle-ià ; de pauvres pigeons qui se tenaient sur te toit de la ferme, innocents spectateurs de ces scènes horribles^ de pauvres pigeons hrmt tués

par les balles sardes. — Deux boulets emportèrent la moitié du toit ; l'un d'eux vint tomber ( sur le plancher et produisit, avec un nuage de j poussière, un effroyable tîntamare. C'était aussi un vacarme impossible quand les balles venaient frappeur dans la vaisselle rangée &ur une planche. Patatras ! Et l'on riait, quand la mort était là ! .

Tdut à coup, les briques du plancher se mettentiTlanserî elles craquent, ^lies éclatent; la muraille se criMe de fissures, les flammes s'élancent par les fentes : les Piémontaîs, à bout de courage, ont tourné la fercaeetyont mis le . feu par derrière.

— Que faire?

;— Se rendre r

— Non, mourir.

— Rendez-vous, dit une voix.

— - Non, non, plutôt cent fois la mort ! répon-^ dent Perrodil et Marcel.

— Plutôt la mort ! répètent Le Camus et Tresvaux.

— Oui, mourons!

Et déjà la flamilie envahit l'intérieur de la chambre ; déjà la fumée les prend à la gorge j alors ils entendent la plainte d'un blessé ; Thumanité parle; on niet un mouchoir blan€ au bout d'une baguette de fusil, et on l'agite par la fenêtre : les balles cessent peu à peu de siffler. On descend le petit escalier , on s'élancç du dehors ; on sauve les vingt-deux blessés, malgré

1^ nuages de flamme et de fumée, et du regard

i on cherche ce qu'est devenue la petite armée

u pontificale,— Hélas ! tout était perdu, fors Thon-

' neur ! — Vaincus, nos ennemis eussent- ils pu le

dire comme nous?

A ce moment sortirent de la salle basse de k ferme deux paysans, deux \ ieiUards à la barbe blanche, sans doute les propriétaires ou plutôt les locataires de la ferme des Crociette; car elle appartient à la maison de Lorette. Avec les deux vieillards sortirent une quarantaine de chasseurs indigènes, pâles comme des spectres et non inodores ; ils s'étaient cachés là pendant tout le combat, et avaient bonnement déposé leurs carabines dans un coin; le tout mourait de peur et disait en courbant l' échine :

— Morto... morto... Madona ^ madonal... accidente!

C'était risible.

Ge qui ne le fut pas, surtout pour eux, ce fut un bandit, mêlé aux Piémontais, mais non vêtu comme eux; il prit> à deux fois, un fusil chargé dans un coin, et brûla, presque à bout portant, la cervelle à deux de ces pauvres diables. On le dit à un ofiicier piémontais; il fit chercher le bandit assassin pour le faire fusiller , mais il était loin.

U est convenable maintenant de lire le raj^rt officiel de M. le général Cialdini :

« Le général de Lamoricière a attaqué, ce ma*

tin, à dix heures, mes extrêmes positions sur le contre-fort qui, partant de Castelfidardo et passant aux Crociette , va en mourant près de la mer. Tous îès prisonniers affirment qu'il y avait onze mille hommes et quatorze pièces d'artillerie, ayant réuni aux troupes de Foligno tout ce qu'il y avait à Terni, Ascoli et ailleurs. 11 a fait concourir àl'attaque unecolonne de quatre mille hommes sortis d'Ancône, >

Réftexions : Tous les prisonniers ont affirmé èela à M. Cialdini, excepté moi du moins, qui lui ai dit que nous n'étions pas plus de six mille hommes en tout, et qu'à peine deux mille cinq cents avaient pris part au combat. Quant à l'artillerie, elle aura son chapitre plus tard. Pour ce qui est de la colonne de quatre mille hommes, le rapporteur aura rêvé.

« Ces troupes attaquèrent avec une véritable fureur. Le combat fut court, mais violent et sanguinaire; il a fallu prendre d'assaut les casines ilne à une, et, après une reddition simulée, les défenseurs assassinaient nos soldats avec des poignards; plusieurs blessés ont donné des coups de stylet à ceux des nôtres qui allaient les secourir... Tous les blessés de l'ennemi, au nombre desquels le général Pimodan, sont en mon pouvoir, et, de plus, un nombre considérable de morts... »

Le combat dura de neuf heures à une heure, danslaproportion d'un contre dix. Comment eus*

sions-nous assassiné les Sardes, puisque nous n'avions pas de poignards? Sont-ce des poignards, ces couteaux de bois dont nous nous servions pour manger et qu'on vend un sou en France? Faut-il citer ce passage d'une lettre du commandant dé Becdelièvre :

« Le général Cialdini, dans ses rapports, parie de la férocité de nos soldats après la bataille ; puisqu'il pense prouver quelque chose, je. lui répondrai que j'ai vu de mes yeux ses Piémoiitais achever , assommer , voler et dépouiller grand nombre de nos blessés, dont quelquesuns, l'adjudant Talman entre autres, sont revenus au camp presque nus; le général de Pimodan lui-même, mourant, n'a pas été épargné. »

A lire cette réplique, je suppose que M. Cialdiniavoulu prendre les devants. Moi, je lui répondrai que j'ai vu ses Piémontais s'approcher de blessés italiens et se mettre en devoir dé les soulager de ce qui pouvait alourdir leurs poches; deux de ces malheureux faisaient mine de résister; on les menaça de la baïonnette ; ils feignirent de céder ; mais quand te Piémontais eut la main dans leur poche^ ils retendirent roide d'un coup de couteau. Si voler, dépouiller, dans le dictionnaire cialdiriien , est synonyme de secourir, il fallait le dire : le tout est de s'entendre sur les motjs. Et puis^ bonnement, que voulez^ vous attendre d'un homme qui vous déclare qu'il a en son pouvoir un nombre considérable de ca-

dàvres? Il n'y avait plus qu'à l€^ manger, vos cadïivres, général.

Quand de Rohan -Chabot était gisant à terre, blessé, il y avait quatre mains dans sa poche.

Pour dépouiller Alfred de Nanteuil, mort, comme la besogne n'allait pas assez vite, les Piémontais coupèrent les poches avec un sabre.

L'adjudant Talman revint au camp en chemise; on lui avait tout pris, hors cela.

Et qui de nous n'a pas été volet

En fait d'artillerie, à Castelfîdardo, il n'y eut pas trahison, mais lâche abandon. La plupart de nos pièces furent abandonnées par leurs artilleurs ; non-«eulement ils les abandonnèrent, mais ils emmenèrent les chevaux, et même, trouvant trop long de les détder, ils coupèrent les traits et s'enfuirent. Deux pièces nous restaient : l'une au brave capitaine Richter, l'autre au brave lieutenant Daudier ; — ^^ elles firent leur devoir jusqu'au boutj — mais, si grand que fût leur héroïsme, pouvaient-ils suppléer tout ce qui nous avait fait si honteusement défaut ?

Je dois dire que notre artillerie avait été formée à la hâte ; nos conducteurs n'avaient pas eu le temps d'apprendre à fond leur métier; puis nos pièces n'étaient attelées que de quatre chevaux ; souvent, dans les manœuvres, il leur en fallait six; on était alors forcé de requérir des chevaux ou même des bœufs pour traîner les réserves de munitions attachées aux batteries;

enfin on n'avait pu encore organiser un parc do réserve. — Mais tout cela n'excuse en rien la lâcheté des fuyards.

M. Cialdini, comme M. Fanti, jadis fiit sous^ lieutenant en Afrique, dans la légion étrangère, alors que M. le colonel de Lamoricière commandait les zouaves. On comprend à présent la boursoufflure du rapport Cialdini : quelle gloire pour un ex-sousrlieutenant de hasard d'avoir battu l'une des plus grandes gloires militaires de la France, un général aux ordres duquel il s'est quelque temps trouvé ! Mais est-ce bien à cet ex-sous-lieutenant à dire ou laisser dire que Lamoricière a fui honteusement du champ de bataille?

Voici une petite anecdote à l'usage de M. Cialdini :

En 1848, quand l'émeute grondait dans les rues de Paris, le général Lamoricière aperçut un colonel que la grêle de balles semblait un peu émouvoir. Le général s'approcha de lui et, pendant un quart d'heure, fit exprès de l'entretenir de choses indifl'érentes. — Voilà le vrai chef d'armée, et je gage que M. Cialdini n'en eût pas fait autant. Il est bon de savoir encore que cet homme, pauvre hère autrefois s'il en fut, que cet homme qui nous a traités de mercenaires, a servi non-seulement en France, mais en Espagne, en Amérique, un peu partout où il y avait à tuer et à gagner.

Nous devons de nombreux remercîments à M. le comte de Bourcet pour la lettre où il a lavé notre général du reproche de lâcheté, et nousmêmes de celui d'assassinat.

Le 23 septembre, M. Cialdini fut nommé, par le monarque subalpin, grand-croix de l'ordre militaire de Savoie.

Le 21 septembre, Turin avait illuminé pour l'assassinat de Castelfidardo.

De là à déifier en Sicile l'assassin Milano, il n'y avait qu'un pas...

Le passé, l'avenir. — Régicide. — L'Angleterre. — Rossi. — Baptême des réyolutions. ^ L'échafaud. — Le martyre. — A fiaéte! — Messie sodal. -^ Anathôm». — » L'exil. -^ Agésilas IlilaBO. ^ Le doigt de Dieu. ^ A S. M. le roi Victor-Emmanuel IL •*-- L« fils de saint Louis. -^ Laekemise die Ressns* — Caricatitre.

— Les traîtres. — Peuples et baïonnettes. — Pria cevdt Savoie.

— FaDIes.

Hier on disait :

-^ Le roi Victor-Emmanuel H vient tfétre assassiné f

A ces mots, il m'a semblé 'que devant mes yeux se décliirait un voile immense. De la cîme du présent, je plongeais dans le passé comme dans l'avenir : des deux côtés la ruine et le sang ? — Le monde se tordait horriblement dans les convulsions d'une incessante agonie, sous les serres implacables du génie du mal. Le régicide aiguisait fièrement ses poignards; le régicide avait des autels !

Je vis la ronde obscène des bourreaux; — f entendis les hurlements de leur joie. -^ Jacques Clément, Ravaillac, Crdmwell, Louveï, Milano,

donnaient Taccplade infâme au nouveau frère en parrici4e. -^ Je vis la miaift rbûge de l' Angleterre chercher celle de notre infortunée France^ mêler dans une atroce étreinte le sang de Stuart et de Bourbon, et la tendre vers l'Italie comme pour y mêler encore le sang de Carignan !

Je vig Ronde frissonnante et Jugubre sous le sceptre de fer des meurtriers de Rossi, et, sur le pavéjdans laboue d'unegrande ville., un cadavre "dëroi-J. ' ' ' I* ■ ■' . ' . /

. ' Victor-Emmanuel assjissiné { — Pour lauriers^, falïait-irdonc des <fypj^èsi à lai jeune Italie?-^ Faut-il que son premier pas ^ei'ase d^s caillots? — Mpiï Dieu ! faut-il '^ataletn^énjt que le baptême cies résolutions se fttssè toujours avec lé» sang d'uûroi? : '

/ Ah ! plutôt que de tom^)er sous le jsale cputeaù qu'on aiguisa sur la borhe, mieux vaut mille fojg tomber comme Charles ou Louis. — Sur ce misérable échafaud qu'a' dressé le crime, un prinCe est .plus grand que sur le velours d'un trône. — Il ddmdnq encore de toute la hauteur de l' innocente ce peuple qui vient voir comment meurt im roi. -r- Sa main a perdu le sceptre, mais elle cueille la pajme du martyre ; son front rfa plus le diadème, mais il est plus près du ciel !^

•S'il faut qu'un roi tombe, il faut qu'il tombe en roi. — Cela se savait à Gaëte.

, Los peuples sont k la merci de l'utopie et de la honte; — : h^ monarchies sont ébranlées jus-

qu'en leurs fondations séculaires; — la: société râle et se débat sous les baisers de la mort ; — le sang coule à flots par tous les pores, emportant avec lui les derniers vestiges de vigueur et de vertu,..

Où donc est le sublime médecin qu'attend le nionde? — Où donc est ce Messie social? — Où se cache ce géant qui doit combler l'abîme des révolutions?

La foi donne Fespérance. — Résignons-nous aux larmes du présent, mais espérons dans les JQies de l'avenir.

Notre devoir est de protester éternellement contre les bourreaux et les assassins politiques; réprouvons, de toutes les forces de notre âme^ les maximes infernales qui mettent à la main des fous et des forçats le couteau du régicide. — Aux* bagnes ou dans les clubs de meurtre, si l'on connaissait bien l'universalité àe la réprobation, de l'anathème, quel bras accepterait une telle arme? Quel Milano pourrait oseï* s'en servir? ,

Mais non, je ne veux pas croirp à ce nouveau parricide. — Trop de crimes ont souillé le nom italien ; trop de nuages de sang ont assombri déjà l'azur de son ciel ! — Si Dieu doit punir en ce monde, il ne punira pas ainsi : un nouveau prince ira se meurtrir aux ronces de l'exil, n'ayant pour cortège que la haine des siens et le pardon de ses ennemis; et peut-être, sur son chemin, se trouvera-t-il un vieuîf Savoyard

pour chanter : Faite» l'aumône au dernier de nos rois !

— Que dites- vous?

— En tête du décret de réhabilitation d'Agésilas Milano, nous avons lu : « Italie et Victpr- Emmanuel! »

— Votre pensée est anti-chrétienne. — N'ou-^ blions pas que la loi du Christ est la loi du pardon. — Je le répète, quand Dieu veut punir, il a d'autres voies; son doigt est visible à tous ; la foudre frappe un conîte de Syracuse au bout de sa trahison...

Si j'avais l'honneur, un jour, d'être présenté à Sa Majesté le roi Victor-Emmanuel II, j'oserais prendre respectueusement la liberté de lui dire ;

— Sire, je n'ai que vingt-deux ans ; mais daignez écouter ma voix; ce n'est pas celle d'un vieillard, mais ce n'est pas non plus celle d'un courtisan; — je ne serais le vôtre que dans le malheur; — je n'ai pas l'expérience de l'âge, mais je crois avoir celle de l'histoire ; — et l'histoire est notre maîtresse à tous.

Il y avait un roi, issu d'une race aussi noble et plus ancienne que celle de Votre Majesté. — Le cœur du nionarque était un cœur de père ; il était à son peuple comme son peuple était à lui. — Il avait donné la liberté au Nouveau-Monde j il avait humilié l'éternelle ennemie de son pays : la Carthage de sa Rome. — On lui décerna les plus doux noms ; l'amour de ses sujets faisait de

sa vie un perpétuel triompha; on l'appelait le père de la liberté, le régénérateur de la patrie.

— Le bon prince aimait son peuple et crut en lui.

^ Je ne lui ai Jamais fait que du bien, disait-il avec une noble confiance; pourquoi me ferait-il du mal ?

Hélas! l'infortuné roi poussa la bonté jusqu'aux dernières limites de la faiblesse ; il fit un pas en arrière devant la révolution : de ce jour on put prévoir comment le fils de saint U)uis monterait au ciel !

Sire, que Votre Majesté se rappelle une sinistre prédiction du czar Nicolas :

« Si ce sont les rois à présent qui se mettent à faire delà révolution, avant dix ans il n'y aura plus un trône debout en Europe, »

Sire, rendez au Pape ce que vous avez pris au Pape. — On ne viole pas impunément les droits du successeur de Pierre. —Demandez à l'histoire ce qu'elle pense de la chute du soldat couronné qui se dresse géant au seuil de notre siècle.

On ne dirige pas la révolution ; — elle vous bouscule,

Que Votre Majesté prenne garde que laehemise rouge ne soit sa chemise de Nessus !

Elle a pour ami le condottiere Garibaldi, qu'elle entend crier : Italie et Victor Emmanuel l

— Du moins, cet homme est brave ; je le crois loyal et généreux 5 mais un roi peut l'avoir pour

ennemi, non pour aifii. — Il foule aux pieds les principes, pour sacrifier aune idée, à une utopie ; mais c'est une idée lugubre, c'est une utopie sanglante. — Derrière lui, dans l'ombre, ^'affilent les poignards des Carbonari. — Mazzini tient Garibaldi par la main, et votre main est dans celle de Garibaldi. . .

-Que Votre Majesté me permette de lui retracer utie caricature sortie de je ne sais où. — Cela représentait une côte fleurie, au haut de laquelle, comme en un mirage, se voyait un trône 5 sur le trône on lisait : Italia! — Sur cette côte, Mazzini poussait irrésistiblement Garibaldi qui poussait irrésistiblement Votre Majesté... — Au bout de la côte, vous tombiez dans l'abîme.

Sire, on vous a fait croire l'Italie mûre, parce qu'on l'a crue tombée.

On vous a fait marcher sur les droits les plus sacrés.

On a jeté, sans déclaration de guerre, vos bataillons chez vos voisins.

(to vous a fait dépouiller de son trône un roi, votre allié, votre parent.

On a tenté de pallier à vos yeux la spoliation sous un mensonger appareil de votations populaires.

On vous a fait semer la trahison, en comptant bien que Votre Majesté la recueillerait à soïi tour.

On vous a fait honorer les traîtres et cacher

les taches de leur i>oiitriïie spus les crachats et lè|8 broderies. <

Sire^, rappelez-vous eacore ce que fît. un Romain à qui un traître était venu pi^oposer d'empoisonner son roi, et demander quelle serait sa récotapenfee. -^ Qii'avex-vôus fait de N:unziari|e et de Libei^i^; Romano? — Yos bagnes sont-ils pleins, ou ces Judas sont-ils mbtts étouffés sous le poids de vos dorures?

On vous a fait croire que l'ordre i^égriait dans les Beùx-Sîciles, et nous l'avons lu dans les proclamatioiis d'uii Pinëllî. . . ' | ^ On vous a fait croire; que IjKf coups de fusil qut! yous .éntendiei; étaient tirés en votre honneur, en témoignage db.Fallégresse publique; — tan-.» dis qu'op fusillait les Napolitains, qui veulent leur indépendance nationale et leur vrai roi.

C'est avec du sang italien qu'on a teint ces chemises rouges; c'est avec les baïonnettes qu'on fait presque le silence; — mais, prenez garde, Sire : il y a des peuples qui avalent les baïonnettes!

! A quel prix Votre Majesté a-t-elle dépouillé ses frères en souveraineté et son père en religion? — Si les princes vos ancêtres, si les preux de l'illustre maison de Savoie revenaient au monde, que vous diraient- ils? que vous demanderaient-ils? ' — Où donc est le palais de vos pères, sire de

Savoie? L'avez -vous donné ou Favez-vous vendu?

J'ai peur que ma prose ne rende pas à Votre Majesté toute ma pensée, toute ma crainte de Favenir. — * La poésie Fexprimera peut-être mieux. *— La fable fut faite pour les rois, — Permettez-moi d'être un instant fabuliste.

Sa majesté Lion,

Monarque très juste et très bon,

Foor mettre eombfe à ses largesses^ Pour exmtfftkter c&fto des an jets turbiikim. Permit qu*on lui rognât les griffes et les âents

Le soir, il était flsis e» pièees.

l'ai copié notre La Fontaine; car ma faMe n'est qu'une pâle copie de Bertrand et Raton^ — Sire^ méfiez-vous de la réToluticsi ; elle aime k» marrons.

Ouiy TOUS êtes brave ; soais Napoléon l'était ans»!* — Dieu voœ garde d'un Sainte-Hélène et d'un Hudson-Lowe ! Dieu vou» garde du baiser de Judas! — Vous n'avez pour allié que la révolution, Sire , et c'est l'eunemie mortelle de tous les sceptres. — Dieu veuille qu'un jour, à l'heure de l'expiation ^ du repentir, du martyre, un autre abbé de Firmont n'ait pas à dire :

— Fils du bienheureux Amédée , montez au ciel!

xiir

Deux lettres piémontaises. — Aux zouaves de TAlma. — Ernest Maestraeteu. — Notre]docteur» — Mort du général de Pimodan . — (Tu queque, tu -Marcelhis eris! ) -* Victor du Vigief de Mirabal. — Obsèques du général. — Saint-Louis-des-Français

Après l'opinion du général Cialdini sur notre compte, il est bon d'avoir celle de ses soldats j voici ce qu'écrivait l'un d'eux :

« Le 18, Lamoricière voulut tenter de se frayer un passage vers Ancône, et, il faut le dire à l'honneur de la vérité, ses soldats se battirent bien. Mais nos soldats ne plaisantaient pas, et, avec quelque sensible sacrifice, ils eurent raison de l'ennemi. Nous fîmes deux cents prisonniers, parmi lesquels figure le général de Pimodan, blessé, qui mourut dans la nuit en criant : Vive la France !»

Un autre Piémontais écrivait :

« Un bataillon, composé presque exclusivement de Français, attaqua à la baïonnette avec

l'impétuosité qui caractérise les soldats de cette nation ; mais à la baïonnette aussi nous les avons repoussés. Si toute l'armée pontificale avait été résolue comme ce bataillon, l'affaire aurait été très sérieuse. »

L'auteur de cette lettre se trompe en disant que nous avons été repoussés à la baïonnette ; jamais les Piémontais n'ont osé nous y attendre ; nous n'avons recédé le terrain qu'écrasés sous un torrent de balles et de mitraille.

Ah ! j'eusse voulu qu'alors les zouaves de Crimée, les premiers soldats du monde, eussent été témoins de notre façon de charger l'ennemi, et ils eussent dit si nous avions usurpé ce nom de zouaves!

Ici découvrons-nous, et baisons la terre ; car elle fume encore d'un sang de héros !

Je laisse la parole à Ernest Maestraeten, étudiant en médecine de l'université de Louvain et sergent au bataillon franco-belge :

« Notre brave général Pimodan est mort; vous le savez ; mais ce que vous ignorez, c'est qu'il a rendu sa belle âme à Dieu étant dans mes bras. Pendant la bataille, j'ai fait deux métiers : celui de sergent et celui de chirurgien. Notre ambulance avait été établie à cinq cents mètres derrière la ligne du feu. J'allais du bataillon à l'ambulance, et vice vef*8â, portant les blessés, faisant le coup de feu, jouant de la baïonnette, venant

de faire des pansements, enruto mot, tâchant de remplir mon devoir.

« On nous apporta Pimodan ruisselant de sang. Notre docteur et moi nous commençâmes à le panser, lorsque les nôtres durent céder au nombre, écrasés qu'ils étaient par les Piémontais sans cesse renouvelés. Le «locteur s'aperçoit de la chose, et me dit:

« r^ Maestraeten, il est temps de partir.

« Je lui dis que je ne quitterais jamais le général ni les autres blessés. Il ne me répondit rien et s'en alla. Inutile de vous dire que ce n'est pas im Belge (1).

« Je restai donc seul avecmes camarades et mon général blessés, ayant moi-même la Jambe un peu entamée.

« Il y avait en tout une trentaine d'hommes, oflSciers et soldats ; les uns étaient pansés, les au très attendaient mes soins; le sang coulait partout. Inutile de vous dire les cris de douleur qui s'échappaient de ces poitrines, si braves cependant.

^ Notre maison fut cernée par les Piémontaîs, et, malgré le drapeau noir que nous avions arl)oré, nos vainqueurs nous tirèrent, par portes et fenêtres, une dizaine de décharges qui, heureusement, ne nous firent pas grand mal. Un offi-

(I) L'aotedr de cette lettre eiît po dire que e'étaU un Italien.

cîer piémontafe entra, et nous nous rendîmes prisonniers.

« Le général comprenait parMtement sa position, et il attendait la mort avec un. calme admirable. Une balle lui était entrée dans la région du sein droit ètsprtie à gauche de la ligne blanche, à la hauteur de l'ombilic. Il demanda avec instance que je ne le quittasse pas. Le général Cialdini y consentit. Nous le portâmes alors jusqu'aux avant-postes piémontais, où on nous logea dans une charmante maison. Pimodan souffrait horriblement^ et il endurait ^es douleurs avec le calme et la patience d'un martyr ; il expira vers minuit. »

Maintenant, je pense à cette noble femme, digne épouse d'un héros, recevant la nouvelle de son malheur, et, dans ses larmes, disant à son fils:

— Et toi aussi tu seras soldat !

Puis je pense à ce Sarde, renvoyant un cercueil avec cette inscription : « A Madame la marquise de Pimodan, de la part du général Cialdini. La vengeance ne va pas au delà du tombeau ! » — C'est encore bien doux de la part de l'homme qui déclarait avoir en sa possession beaucoup de cadavres.

Le noble général de Pimodan tombe, couvert de sang. Quelques zouaves se précipitent vers lui; Du Vigier de Mirabal lui donne à boire; ils veulent l'emporter à la prochaine maisonnette :

— Non, non, mes ^mis, répond l'héroïque général, laissez- moi la, gloire de mourir surie champ de bataille.*. Retournez au combat, et faites votre devoir ! . . .

remprunte ^\i Journal de Rome le récit des obsèques de Georges de La Vallée de Rarecourt, marquis de Pimodan.

« Hier mardi, 2 octobre, à sept heures du soir, le cercueil du général marquis de Pimodan a été transporté de l'église de Sàn-Francesco-a-Ripa à la basilique de Sainte- Marie du Trastévère. Quoique ce transfert eût lieu sans cérémonial, un grand concours de peuple se pressait sur le passage du cercueil dans la longue ruelle qu'il suivit et où beaucoup d'étudiants et d'autres jeunes hon;kmes faisaient pleuvoir sur lé char funèbre des monceaux de fleurs ; ils se pressaient pour baiser l'épée que le preux général avait consacrée avec tant de dévouement à la défense des droits du Saint-Père, et bénissaient le nom du héros tant regretté.

^ Par ordre de Sa Sainteté, une cérémonie funèbre a eu lieu, ce matin, à Sainte-Marie du Trastévère. La majestueuse basilique était somptueusement tendue de deuil. Le corps de l'illustre général, placé au milieu de l'église, était couvert d'une riche tenture autour de laquelle on voyait les armoiries de la famille, et au-dessus les insignes du grade militaire du défunt, le chapeau, les épaulettes et l'épée.

« Depuis l'aube^u jour, un grand nombre de messes ont été dites pour l'âme du preux, et, à huit heures et demie, le chapitre entier de la basilique a commencé rx)ffice des morts, après lequel, vers dix heures, Mgr le cardinal Barberini, ayant revêtu les habits pontificaux, a célébré la messe solennelle, accompagnée du chant des chapelains pontificaux, sur la musique du célèbre Baini.

<c On voyait à cette triste cérémonie toutes les personnes faisant partie de l'antichambre pontificale, le corps des gardes- nobles avec ses chefs, et S. Exe, Mgr lé proministre des armes, avec les officiers de son ministère. Aux quatre angles du catafalque étaient les généraux Kalbermatten, Allegrini, Ruspoli etBracchi, et,^ur les côtés, avec le capitaine Evangelisti, les braves gendarmes qui, sous les ordres du défunt général, avaient repoussé, aux Grottes, l'invasion de Zambianchi.

« A des places réservées, on voyait deux parents du général, M. le comte de Lévis-Mirepoix, M. le comte de Couronel, et un aide-de-camp, M. le vicomte de Rainneville.

« La garde palatine d'honneur et les suisses du palais occupaient l'église, où s'étaient rendus aussi plusieurs détachements de toutes armes, représentant les divers corps de l'armée pontificale. La musique de la garde palatine a exécuté divers morceaux funèbres.

^ S. Exe. M. le général de Goyon, cîoxnmandant en chef rarmée française, avec les autres géïiéraux et officiers, et l'état- major pontifical, plusieurs prélats et personnages distingués, beçtuGoup de dames et dé personnages civils, romains et étrangers, étaient venus, en costume àe deuil, prier avec une foule de peuple pour l'àme du défunt. Sur le visage de tous les assistants, on ne savait ce qui apparaissait le plus, de la douleur de la perte faite par notre armée ou de l'envie que l'on portait à cette mort glo-^ rieuse trouvée sur le champ de bataille pour lia défense des droits saints et sacrés de l'Église catholique.

« Sur le portique du temple on lisait l'inscription suivante :

Georgio. de Pimodan.

Viro. nobilîssimo.

Daci. fortissimo.

Quem. pro. sede. apostolioa.

Magnse. animae. prodigum.

Caiholicus. orbis. luget.

Pîuf . IX, Pont. Max.

Sao. et. Romanae. Eccleiside. nomine.

Solemne. fuau?.

Tautse. Tirtuti. et pietati. débitant

Mœrens. persolvit.

« Le 3 octobre, les dépouilles vénérées du général de Pimodan furent transportées de la basilique de Sainte-Marie du Trastévtre à l'église nationale de Saintr«Louis*des«Français«

— loi —

.«Le cortège funèbre était on ne peut plus majestueux et splendide. Un détachement de dragons et de soldats d'infanterie pontificale précédait la croix suivie par les religieux mineurs observantins et réformés, et par des prêtres en rochet récitant des psaumes.

« Le cercueil, recouvert d'un riche linceul, de l'épée et des insignes de la dignité du général, était alternativement porté par des zouaves et des artilleurs ; tout autour marchaient des gendarmes quij sous la conduite du défunt, ont repoussé et vaincu les factieux des Grottes. Les coins du poêle étaient tenus par quatre généraux pontificaux.

« Venaient à la suite Mgr le proministre des armes, ayant à sa droite M. le prince Orsiniet les parents et officiers d'ordonnance du défunt, puis le corps des gardes-nobles de Sa Sainteté, tous les officiers de l'armée pontificale présents à Rome,^ les employés du ministère des armes, une troupe de vétérans et un grand nombre de citoyens en habits de deuil, qui récitaient pieusement les prières pour le repos de l'âme du vaillant général.

« Un bataillon de la garde palatine d'honneur, musique en tête, continuait la marche; puis 1b musique des gendarmes faisait retentir les airs de mélodies funèbres, et, derrière les cadets du collège militaire sous les armes, plusieurs compagnies de gendarmes, de chasseurs

et de troupes de ligne j enfin, un nombre considérable de voitures envoyées par le sénat et par la première noblesse romaine, pour augmenter la pompe de la lugubre cérémonie.

« La procession s'acheminait lentement vers l'église Saint-Louis, au milieu d'une foule extraordinaire qui encombrait les rues et les places sur lesquelles passait le cortège. Toute cette foule recueillie demandait pour le défunt la paix du juste,et montrait, par son attitude calme et triste, tout l'intérêt qu'elle prenait à un dévouement si glorieux, en faisant l'éloge du héros eten jetant des fleurs et des couronnes sur son cercueil,

« Un bataillon de l'armée française stationnait sur la place Saint-Louis, ayant avec lui son orchestre militaire. Arrivé sur le seuil de l'église nationale française, le corps fut reçu par Mgr Level , supérieur de la communauté , par le clergé de l'église, par S. Exe. le général comte de Goyon, commandant en chef, et par d'autres généraux et officiers de l'armée française à Rome.

« Au milieu de l'église -s'élevait un magnifique catafalque environné d'une auréole de lumière. Le corps une fois déposé, on chanta les prièi^es selon les prescriptions du rituel romain. A la fin de la cérémonie, tandis que la musique faisait retentir les voûtes de l'église de ses sons lugu* bres et plaintifs, la foule qui remplissait l'église s'est serrée autour du cercueil pour en détacher

et s'en diviser les couronnes de laurier, chacurt désirant posséder une petite partie du drap mortuaire qui recouvrait les dépouilles mortelles d'un héros qui prodigua si généreusement sa vie pour la plus sainte des causes, dans le plus juste des combats, »

Et nous, ses anciens soldats, nous qui aimions et admirions tant sa bravoure chevaleresque, son sang- froid dans le danger, sa bienveillance et sa noble courtoisie, nous qui l'avons vu tomber si grand sur la colline de Castelfidardo, nous ne pouvons que pleurer et regretter de n'avoir pas reçu de Dieu uiie mprt aussi glorieuse f

N'êtes-vous .pas tombés en héros, comme lui, mes pauvres compagnons d'armes, vous tous, de Lanascol, du Plessis, du Fougerais, du Manoir, duBeaudiez, de Montaignac, de Montravel^ dé Nanteuil, Blanc, de Chalns, Guérin, Ménard, Pfcou, ùc Beccary, de Parcevaux, d'Héliand, Gu^tton et tant d'autres.

Faiil de^Parcevaux. — Hyacinthe de Ifanasfol.*— Lettrea du comt^ de Ghalus à sa tante. '^ Alfred de La Barre de Nanteuii. — Félix Tardy de Montravel. — Lemonnrer. — Le cointe Gaston du Pleasis de Grénédan. — - Lettre de M. le vicomte de Là Béraudiôre. — Le général Cugla,, — La colir d^ Louis XIV. —

.. A Loretté. •— Alerte de nuit. — Le drapeau. — (De pro^ndis).

— Capitulation. — Jules de Pùisaye. — Adolphe de Kermoal-

— Lanfranc de Beccary^ — Be Saint-Maurice. — De la Vieuyille. — De Mauduit. — Né coiflTé., — F. de Saint-Semin. — Garalp. —«Dire et écrire sont deux. :'

Paul de Parce vaux était à T ambulance'; il avait craché un potimon. v

r— Je vais mourir, disait-il d'un ton doux et mélancolique.

— Non, vous vivrez, cher ami. :

— Vous ne me comprenez pas; je veux mourir.

— Pourquoi?

— Parce que je ne retrouverai jamais une mort plus glorieuse.

De Lanascol me disai t ;

— Ai -je de la chance, hein?

— En quoi?

— Je n'ai que trois balles dans la jambe. ^ Tu appelles cda de la chance?

— Eh ! oui, je suis si grand ; tout le monde me disait que j'aurais la tête cassée par une balle. Pauvre ami ! il comptait sans la gangrène» Faut - il vous transcrire la dernière lettre d'Arthur de Chalus à sa tante !

« Ma chère tante,

« La nuit dernière, ayant beaucoup soufifert d'une hémorrhagîe à la cuisse malade, et ne pouvant dormir, je suis très- affaissé. L'excellent Guérin, qui couche près de moi, a l'amabilité de s'offrir pour vous écrire. Je ne sais ce que le bon Dieu me destine. Aurai-je jamais, mon excellente tante, le bonheur de vous serrer contre mon cœur, ainsi que ma sœur et toutes les personnes qui me sont chères? Que la sainte volonté de Dieu soit faite ! En quittant la France, j'avais fait le sacrifice de ma vie. Je le renouvelle avec bonheur, malgré la peine que j'éprouve de mourir loin de ma patrie et de vous tous

« Le comte de Chalus. »

Il mourut, loin de sa patrie, loin de ceux qu'il aimait, mais il mourut en héros chrétien. — Dans une lettre précédente, il avait dit à sa tante :

« J'ai reçu un coup de feu qui m'a cassé la cuisse droite et logé deux balles dans les chairs. On m'assure que j'en reviendrai, mais ce sera bien long ; heureux donc si j'en suis quitte pour

boiter : nous jouerons plus souvent au trictrac ensemble, •

Quel beau jeune homme c'était Alfred de La Barre de Nanteuil ! Il marchait au combat la tête haute; il était pâle, mais ses* yeux étincelaient d'un éclat fébrile. Aux premières balles, il me serra la main et me dit : Au revoir! — Oh! oui, j'espère le revoir un jour! Il a fallu, pour abattre ce lion de vingt ans, quatre balles et deux coups de baïonnette!

Félix de Montravel frisait sa moustache en allant au feu. Toujours élégant, toujours brillant sous l'uniforme, c'était un noble et joli soldat.

— Eh bien ! vous ne chantez plus? me dit-^il en passaftt le Musone.

~ Je garde ma voix pour chanter victoire!

Hélas! il est tombé comme de Nanteuil :

percé de coups. Le dernier cri de son cœur fut : Vive la France!

Un instant avant le combat, le sergent-major Lemonnier avait dit :

— Je vous jure que je me distinguerai entre tous et que je ferai parler de moi !

Il se distingua et par sa valeur et par sa vigueur. Il faut que Lemonnier ait l'âme cramponnée dans le corps : une balle lui entra par le flanc droit et lui sortit par le flanc gauche. Croyez- vous que cela l'empêcha d'aller à Lorette? Il ne voulut môme pas monter sur une charrette. — Nous avons tous applaudi à la noble

et juste récompense queluiadéceraéele Saint- Père en le nommant sous-lieutenant aux z^ouaves pontificaux.

Lecomte Gaston jdu Plessis de Grénédan avait trente-deux an» etétait docteur en droit; il était Taîné de sa famille, aux intérêts de laquelle il s'était consacré , en abdiquant généreusement toute idée de carrière et d'ambition; La mitraille l'a fauché devant la ferme des Crociettes. Oui, comme l'a dit M. de La Morlais, honneur à sa mémoire, honneur aux familles qui ont de tels fils!

Je cède ici la parole à M. le comte de Bourbon-Chalus, commandant de l'escadron des guides :

« La cavalerie pontificale, composée d'un escadron de gendârifnes, d'un escadron de dragons, de deux pelotons de chevaulégers el de Téscadron des guides, avec leurs ordonnances, était; le jour de la bataille, sous les ordres du plus ancien clrôf d'escadron, le prince Odescalchi. Lorsque les Franco-Belges eurentenlevé une première fois la ferme de gauche et repoussé les Piémon tais à la baïonnette^ le prince Odescalchi fit passer la rivière à toute la cavalerie et nous rangea en bataille sur Tautre rive, où nous nous trouvâmes immédiatement sous le feu de huit pièces d'artillerie. A l'instant même, toute cette cavalerie se dispersa, à Texceptionde Tescadron des guides^ ijui est resté inébranlable. Les chasseurs indigènes refusèrent honteusement de soutenir le brave bataillon des Franco-Belges, qui avait déjà repoussé deux fois l'ennemi. Écrasé par le nombre, il dut commencer sa retraite...

« Alors les guides et les Franco-Belges se groupèrent., sur le bord de la rivière, avec l'ordre de protéger la retraite. Ces deux corps, réunis aux bersagliers allemands, ont exécuté ce mouvement en bon ordre et au pas, jusqu'à ce que le reste de Tar-»

mée fut rentré dans Lorette. Tout ce, qui restait de Friinçai? et de Belges, ainsi rallié dans celte place, résolut de s'y défendre jusqu'à la mort. Le 19, à la pointe du jour, tous les chefs de corps furent réunis par le plus ancien colonel d'étal-inajor M. Gout-Noven, et furent consultés sur le parti qu'il y ayaU à prendre. Tous, à l'exception Ae M. deBecdelièvre et moi, furent obligés d'avouer que leurs hommes ne voulaient plus, se battre. Le colonel Gout-Nôven proposa la papitulation et fut ch^argé de celte triste mission. Les Franco-Belges, coipme les guides, durent donc subir cette dure alternative... Celte capilulalion, du reste, a été honorable, puisqu'elle ne nous soumet à aucun engagement vis-à-vis de l'ennemi, que nous avons reçu les honneurs de, la guerre et que nou3 nous sommes retirés avec armes et bagages. » -

J'extrais ce qui suit d'une lettre de M. le vicomte, de La Béraudière, du corps des guides.

c ... De neuf mille hommes que nous étions Iç matin,, il en est rentré deux mille dans Lorette, et encore on no nous a pas poursuivis... -D*envir.on quatre cents Français que nous étions dans l*armée, nous sommes rentrés cent vingt. Tous nos canons ont été j[)ns ainsi que nos bagages.

«.Pent,r^ dans Lorette, voici quelle était notre position : nous nous trouvions un petit noyau de cent vingt Français et de deux cents Autridhietis, au milieu d'une ville ennemie, et entourés par les Piémontais au.nombre de trente mille, avec une artillerie adhiirable.

« Danst;es circonstances, on envoya d^s parlementaires au général Cialdini, qui fil dire de capituler... Nous ne voulions pas nous rendre ; nous voulions nous enfermer dans une maison ella défendre... Le colonel Goul-:Nôven,commandantoomme le plus ancien chef de cQrps, çut une entrevue avec Cialdini, et il en résulta que nous sortirions delà ville a^e^ nos armes, et que l'armée jiiéiponlaise nous rendrait les hoiineurs militaires. Qqant à la i^àmison, elle devait être désarmée et licenci<^e; de plus, i^us devions retourner en Franceftppt de suite.

« Nous nous acheminions sur Recanali, Qû se trouvaient les généraux Fanti' et Cugia, qui nous attendaient;. l'armée faisait lahaie sur la- route en nous présentant les snrmes, les tambdurs

battant aux champs. A rentrée de Recanati^ les généraux nous saluèrent du sabre et nous introduisirent dans la ville, où nons restâmes deux jours, en attendant que notre situation fût réglée. Il est juste de dire que, pendant ces deux jours, nous fûmes très bien traités. Les simples soldats piémontais eux-mêmes avaient une attitude très digne envers nous. Quant aux officiers, ils nous firent beaucoup de compliments sur la manière dont nousnous étions battus, disant qu'ils regrettaient que nous nous fassions fourvoyés dans la question italienne. (Ge sont leurs expressions.)

« Cosseite et moi sommes les seuls des officiers inférieurs qui ayons dîné en lôie-à-tôie avec le général Cugia, commandant la brigade de Recanati ; c'est, du reste, un jeune homme charmant, et c'est dommage qu'il serve la révolution. Au bout de deux jours, la réponse à notrje égard arriva de Turin; il fut décidé que l'on nous enverrait prisonniers sur parole jusqu'à Livourne. où nous deviendrions libres. Nous devions passer par Macerata, Pérouse, Sienne et Pise.... Dans ce voyage, qui a duré six jours, nous en avons été quittes pour beau*^oup de sottises et de huées, et un cheval à M. de Gontaut, qui été tué sous lui par trois balles, en passant dans les montagnes.^... »

Chacun rend justice à la courtoisie de M. le général Cugia. Quand on lui présenta la liste des morts et blessés de l'escadron des guides et du bataillon franco-belge, il s'écria :

— Quels noms f On dirait une invitation de bal à la cour de Louis XIV !

A Lorette, les Guides étaient en quête de fusils et de cartouches ; je crois que, pour une carabine et dix cartouches, ils eussent donné deux chevaux.

Les Franco-Belges, réduits à environ quatre* vingts, étaient logés dans un vieux couvent; pour lit ils avaient le plancher» et pour oreiller

leur bidon, ceux qui avaient encore Un bidion. — Dans la nuit il y eut Une autre alerte. Une petite fusillacte venait d'éclater dans Tun des coins de la ville. Le commandant entra :

— Allons, debout, debout, mes enfants ! Noble commandant ! il ne dormait pas, lui ; il

veillait pour tous. Mais c'était une fausse alerte ; c'étaient messieurs les chasseurs italiens qui se batt?iient courageusement contré un mur de Lorette qui n'en pouvait mais*

Le drapeau avait été apporté dans la ville par le sergent-major Poncin de Casaquy, Belge. On en détache les armes du Pape ; M. de Becdelièvre les cache dans sa poitrine ; lès zouaves s'en partagent l'étoffe ; chacun veut emporter un peu de cette glorieuse relique.

Le soir, notre aumônier avait dit la prière. Avec quelle ferveur on priait! Puis, quand il commença le De Profimdi&^ toutes ces voix mâles et tristes résonnèrent sous la voûte; il y avait des pleurs sur toutes les joues; on priait pour les absents !

Quand on parla de capitulation à ce noble débris de notre bataillon, il y eut un refus unanime.

— i Mon commandant , demanda une voix , qu'est-ce qu on nous fera «i nous capitulons ?

— Ah! vous m'en demandez plus que je n'en sais. Jusqu'ici je n'avais jamais fait partie que d'armées victorieuses !

Nécessité fit loi^oncapitulaVmais à ce moment encore il y eut des larmes dans tous les yeux. — Oh ! oui, M. le géiiéral Cugia avait raison ; tous ces cœurs étaient dignes du grand siècle! Mais M. Cialdini se fût peutnetre écrié, lui, comme Barnave : Le sang qui coule est-il donc si pur t —C'eût été parler le style de l'école révolutionnaire.

je Vous conterai maintenant quelques anecdotes relatives au combat, tout ce que me fournira ma inémoire.

Jules d'Anselme de Puisaye a reçu quatre balles dans le corps ; il peut à peine se soutenir , mais il ne veut pas être fait prisonnier. Il trouve la forccj pendant le combat, de descendre, sur les genoux et les mains, la colline, de traverser la plaine, la rivière ; une cinquième balle Fatteint et lui fait le tour de l'épine dorsale ; il est à bout de forces •, heureusement il est recueilli par de braves paysans qui le portent à Lorette. Là, le digne abbé dé La Trèche lui offre sa maison pour abri, comme il doit le faire aussi pour de Beausse, et plus tard pour de Kermoal.

De Kermoal^ lui, avait seulement trois ou quatre balles. Après le combat, il fait écrire à sa famille, et commence ainsi la lettre : « Je ne vous écris i>as moi-même parce que j'ai une légère égratignure au pôutte de la main droite; c'est tout ce que j'ai reçu à Gastelfidardô. . . t> — Breton, va !

Pendant la retraite, bien que blessé griève-

ment et perdaat du sang, le capitaine de Gha-^ rette marchait à côté du commandant, et sans vouloir accepter aucun secours. On l'entendait se parler à lui-même, à chaque défaillance qu'il éprouvait:

~ Marcheras- tu?,.. • Je te dis que tu marcheras!... Allons, veux-tu rester sur le chemin?.,. Marche donc !

En arrivant à JLorette, le débris du bataillon passe devant les guides. L'escadron entier se découvre et crie :

— Vive Charette !

Je crois bien qu'il faut qu'il vive !... Le commandant de Becdelièvre aperçoit Lanfranc de Beccary qui s'expose Un peu trop,

— Beccary, lui dit- il, portez-vous là.

Il lui désigne une place à vingt pas en arrière et se retire.— Quelque temps après, le commandant revient, ne trouve pas de Beccary où il Ta envoyé, l'aperçoit en tête du, bataillon, s'avance et lui dit :

— Il me semble que je vous ai ordonné de vous porter là.

Et il désigne au noble enfant, avec son épée, la place qu'il lui a assignée.

— Mon conamapdant, répond le. zouave de seize ans, je croyais qu'à pareil jour on ne marchait qu'en avant!...

Je ne sais plus si c'est de La Vieuville ou de Saint-Maurice qui s'était placé à vingt pas en

avant de notre ligne, s'hait agenouillé, et, dans cette position , canarda , pendant un quart d'heure, les bersagliers piémontais.

De Mauduit avait fait mieux ou pis. Il avait fait un grand tour et avait été se poster seul derrière un arbre, d'où il tiraillait à coup sûr ; c'est un chasseur émérite. Il était si seul que s'il eût été aperçu, il était perdu. Heureusement, ce ne fut pas un Sarde, mais un de ses compatriotes qui l'aperçut, le lieutenant de Goesbriand. Goësbriand comprit le danger que courait mon solitaire ; il marche à lui, et lui dit :

— Va-t'en de là, malheureux ! Tu veux donc te faire casser la tête !

— Oh ! encore un ! lui répond de Mauduit qui vient de charger.

Il vise, et c'est un ennemi de moins.

— Eh bien, viens- tu?

— Oh ! tiens, encore celui-là qui se trémousse là-bas, rien que celui-là, je t'en supplie, ce sera le dernier.

Et ce fut le dernier jour de celui-là qui se trémoussait. — Les Piémontais ont avoué mille hommes de perte ; ils en avaient donc le double ; mais qu'a cela d'étonnant avec des hommes comme l'artilleur Wagner et le tirailleur de Mauduit?

Une balle m'enlève mon képi ; une voix me crie:

— On voit bien que tu es né coiffé !