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ter; quand elle fut comblée, il se coucha tristement sur la terre fraîchement remuée; les Piémontais eurent beau l'appeler; il resta sur la tombe de son maître, et, le soir, une patrouille le trouva mort.

On croit généralement que les mœurs du Piémont sont complètement civilisées ; on reviendra, je l'espère, de cette erreur à la lecture des documents suivants. Je dois dire d'abord qu'après le combat de Castelfidardo tous les, valides ne purent suivre le commandant. Ainsi, le lieutenant de Chérizey, avec plusieurs hommes, se dirigea du côté de la mer, puis se jeta dans les montagnes, et, après quelques jours de marches forcées, parvint à gagner Rome à la barbe des Piémontais, qui coupaient toutes les communications. Un autre put se sauver dans une barque et gagner Ancone, en défiant la vigilance de la flotte sarde, D'autres, enfin, tentèrent de rejoindre les braves montagnards d'Ascoli, organisés par le capitaine comte de Chevigné ; ils furent vendus; une lettre de Louis Bertrand, zouave pontifical, donnera quelques détails sur cette lâche trahison.

Quant à ceux qui avaient capitulé, on peut leur demander leur avis sur le respect des Piémontais pour les clauses d'une capitulation. De Sabran, de La Vieuville, de Clock, de S^int- Gilles,du Bourg, et quelques autres, sont rentrés en France par étapes, insultés par ci, menacés par

là, couchant sur delà paille infecte, et recevant du gouvernement sarde, pour vivre, un pain de munition et trois sous et demi pour deux jours. Us nous avaient dépouillés de tout ce que nous avions, ces soldats du roi galant- homme-, mais ce n'était pas assez, il fallait nous faire mourir de faim, pour la plus grande gloire du royaume subalpin.

Pendant le combat, de Puisaye était à terre, blessé déjà par trois balles et ne pouvant se dé* fendre. De braves soldats piémontais accoururent; ils levaient déjà la crosse de leurs fusils pour Tasçommer; heureusement un officier s'interposa et le défendit contre ses propres soldats.

Extrait d'une lettre du commandant de Becdelièvre:

« Le général Cialdini nous avait promis de nous faire respecter en roule, et nous avons été insulléset maltraitéspresque partout, sans que Vofflcier chargé de notre escorte ait cherché * à nous protéger. »

Extrait d'une lettre de M. Albert Sîsson, ancien Franco-Belge, officier dans l'armée pontificale :

« Nous avons» été hués, insultés, pillés, et encore un peu échar{)és dans les villes où notis étions obligés de passer. On reconnaissait Tinfluence révolutionnaire du Piémont dans ces tnaûifestations. Nous avions un capitaine d'élat-major piémontais avec nous, poar nous servir de guide ; il se contentait de Içver la ca&quette lorsqu^on nous insultait »

ils ont de drôles de casquettes les officiers et K)ldats piémontais j on dirait nos employés de

chemin de fer, sauf que c'est un peu plus laid ; c'est ce qui faisait dire à l'un de nous pendant le combat :

— Qui aurait cru qu'un jour je serais forcé de fusiller des employés de chemin de fer !

Extrait d' une lettre de Charles de La Vieuviile :

a Une fois prisonniers; on nous dépouilla, nous prenant tout ce que nous possédions, sauf nos habils; pour moi, ce que je regrette le plus, c'est un porte-cigares que m'avait donné M. de Charette, mon capitaine, et les deux cent cinquante francs qui me restaient. »

Extrait d'une lettre de Paul Saucet :

Presque tous mes braves et héroïques petits compagnons sont morts ou blessés. Les quelques autres, épargnés par les millions de projectiles, sont captifs du Piémont. Je suis de ce nombre. Nous sommes actuellement en route pour Alexandrie. Je m'arrête ici; car ma nature se révoltant pourrait m'inspirer des expressions compromettantes... Tout est perdu, hors l'honneur ! Mes chers parents, nous nous sommes bravement et noblement conduits. Nous avions offert notre vie; Dieu n'a pas voulu tout accepter. En attendant, nous continuons le sacrifice, et si Ton nous crache au visage, nous penserons à notre divin Maître. »

Extrait d'une lettre de Pierre Ségaux :

« Il y a bien longtemps que je ne t'ai donné de mes nouvelles. Nous nous sommes quittés à l'ambulance provisoire de Castelfidardo. Quand tu m'as envoyé porter de Teau à de Kermoal, j'y ai été; quand j'ai voulu retourner près de toi, les soudards du roi galant-homme m'ont dit ce .noble mot qui avait si peu d'eiîet sur eux pendant l'action : Âvantil En avant, marche ! Je dus te quitter sans te serrer la main, et j'en fus bien peiné. Quant aux détails, tu les connais. J'aime à croire qu'un nouveau récit de nos peines ne pourrait augmenter ton indignation contre le Piémont. Entre deux haies de baïonnettes nous arrivâmes à Alexandrie où nous fûmes logés et nourris

'coipme des aninraux qui déplaisent. C'est dans cette malheareuse positioû que nous avons été honorés de la visite d'une grande dame que l'on a dite àuchesse de Gènes^ mais qui m'a paru sans gêne. Je disais aux camarades :

— Bon espoir! adieu la soupe aux trognons de choux! adieu U pâte noire, sale débris d*un fond de magasin du temps de Néron ! Adieu, la cruche d'eau! Adieu, pain sec !...

Eh bien I non, je m'étais trompé ; à mon grand désappointement, je vis arriver, comme de coutume, un grand machiiï plein d'eau chaude et de pâte noire; je présentai mon petit plat fêlé en terre jaune ; on me servit six pieds de cuillère à pot, et j'y fis une petite brèche avec ma petite cuillère en bois blanc, afin d'cntretonir mon pauvre cadavre; mais je conservai l'espoir, Tcspoir de prendre ma revanche à côté de mes bons camarades. J'espérais alors, et j'espère encore auj6urd!hui. »

Extrait de la lettre d'un volontaire pontifical de Pérouse :

« Eugène de Maistre a été chargé de la défense d'un fort qui s'est trouvé le plus exposé de la ville au feu des Piémontais; il avait avec lui 150 Italiens, 150 Allemands et 150 Irlandais. Ils ont résisté sept heures et ont fait une capitulation fort honorable dans ces circonstances, L^ardanl leurs armes et devant <Mre conduits à la frontière duù Ktats sardo^j iroii ils pourront regagner leurs foyers.

o Rien de mieux; ils ont cvM devant le nombre; ils étaient un contre douze. Deux heures après^ on ïes a jetés en prison dans les casemates, puis envoyés à Livourne après leur avoir enlevé argent, effets de prix s'ils en avaient, etc. ; à Livournc, fourrés dans les cachots, iVm Ton promet de les embarquer pour Gènes ; et pendant eo tt^n^js, non-seulemeul los populations, mais les soldats piêmoniai s ôL leurs officiers, les preux du roi galant-homme, les accablent d'injures, de brutalilés et de coups.

« Voilà comment les régénérateurs entendent 1 honneur militaire, et traitent un ennemi vaincu à qui le sort des armes a éti' contraire, * , -, .

Est-ce le cas de s'écrier avec Casimir Delà-' vigne :

Qu'il est beau d'insuller au bras chargé d'entraves f

A l'hôtel Fœder, à Turin, dînaient quelques volontaires pontificaux, Henri Wyart, Hyacinthe Briot de La Crochais, Adolphe Boidin. Wyart avait le bras cassé, La Crochais le bras cassé, et Boidin la jambe cassée. Un estimable Piéniontais, ayant bien remarqué l'impossibilité pour ces blessés de se défendre, entonna une petite antienne injurieuse, riant, raillant, insultant, se gaussant; oh! il en était rouge de plaisir. Mais comme il devint pâle quand un homme, portant à la boutonnière le ruban de la Légion d'hon-r neur, se leva de table, fut à lui et lui dit :

— Monsieur, je suis officier français, et jamais un officier français ne souffre qu'on insulte en sa présence des blessés, surtout quand ils sont ses compatriotes. Si vous tenez à vos oreilles, je vous engage à vous taire.

L'estimable Piémontaisy tenait si bien, qu'il se leva, prit sa canne et son chapeau, sortit, et court encore.

A Turin aussi, un des nôtres, le caporal Ulricli deClock, fait prisonnier à Castelfidardo, avait obtenu la permission d'aller faire quelques visites en ville, dans une voiture fermée^ et sous la garde d'un officier sarde. Il était en uniforme. Un chenapan, revêtu de la chemise des garibal-

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dieiis, s'approche delà voiture etlui dît, de ce ton courageux de l'Italien armé en face d'un adversaire prisonnier et sans armes :

— Si tu as du cœur, descends donc !

— Tu m'insultes, parce que tu sais que je ne puis te répondre, dit notre camarade ; mais demain je serai sur la terre de France et le prisonnier sera libre!

Faut-il ajouter que le chenapan a laissé prudemment le mont Cenis entre lui et celui à qui il avait adressé une provocation si lâche qu'elle semble incroyable en France !

Encore une anecdote singulière qui s'est passée à X... ; je tais le nom de la ville, par pitié pour uii insolent subalterne. Voici le fait : Plusieurs zouaves pontificaux arrivent en France, voyageant par étapes ; dans une grande ville, ils doivent aller faire viser leurs feuilles de route. Ils se rendent à la préfecture, au bureau indiqué. L'employé les reçoit d'assez mauvaise grûce. Un d'eux, par mégarde, avait oublié son képi sur sa tête. Ledit employé dit d'un ton aigre :

—Est-ce que vous vous croyez dans une écurie, vous?

Le zouave tire son képi. Au même moment, survient le chef de bureau. Parmi les volontaires il reconnaît Maurice du Bourg, dont il est un peu parent.

—Eh ! vous voilà, monsieur Maurice du Bourg?

Il lui serre la main.

— Comment, vous êtes debout! Entrez donc dans mon cabinet; entrez tous, messieurs.

Dans le cabinet, il n'y avait pas assez de chaises pour tous.

— Monsieur X..., dit le chef de bureau, offrez donc des sièges à ces messieurs.

Voyez-vous d'ici la mine de l'insolent subalterne, obligé d'apporter des chaises à ceux qu'il vient de traiter si cavalièrement? Il était piteux; il faisait pitié.

Quelques jours après le combat, des zouaves étaient en route pour Gênes. Parfois l'un d'eux entonnait une des chansons que je leur avais apprises.

— Silence! disait- on, de Poli est mort!

Et l'on devenait tout triste. Je passais pour tué. Les fous! ils ont trouvé moyen de me faire pleurer rien qu'en me racontant cela !

Extrait d'une lettre de M. Louis Bertrand :

a Parmi les quatre-vingt-quatorze soldats pontificaux dont Varrivée à Marseille a été annoncée, il y en avait quelques-uns qui faisaient partie d'une petite cojonne qui, après la bataille de Castelfidardo, avait voulu se diriger sur Rome par Fermo et Ascoli^ où se trouvait le capitaine de Chevigné avec quelques hommes.

tt Avant d'arriver à Ascoli, ils rencontrèrent un oi&cier supérieur de gendarmerie qui leur offrit d'être leur guide, les détourna du projet qu'ils avaient de se joindre au capitaine de Chevigné, et les conduisit par quatre autces jours de marche dans les montagnes jusqu'à un village voisin de Rieti. Mais l'officier supérieur ne se trouvait plus avec eux, lé matin^ quand on le chercha pour avoir le prêt dé la journée.

« Chaque soldat cherchait donc dans le village quelque chose

à manger pour les quelques baioques qui lui restaient, lorsque tout à coup un cri se fît entendre : Les Piémontais I les Piémontais !

« Chacun se demande ce qu'il y a à faire. Le plus grand nombre décharge son fusil, chargé depuis plusieurs jours; la bande tout entière déclare vouloir se défendre et recharge les armes.

« ... Bientôt on vit arriver l'officier de gendarmerie, annonçant à sa troupe que la capitulation était signée, qu'il fallait déposer les armes, seule condition mise par les Piémontais à la liberté qui allait être donnée à chacun de rentrer dans ses foyers.

« Vous soupçonnez ce qui arriva. Les armes ayant été déposées, nos quatre cent cinquante-quatre hommes furent escortes par quarante-cinq lanciers piémontais qui les'conduisirent jusqu'à Terni. De là à Gênes, la liberté qu1ls ont eue a été ceile qu'avaient eue avant eux les capitules de Lorette ; un homme seulement jouissait des plus grandes faveurs, c'est l'offîcicr qui les avait vendus. Il est reparti immédiatement de Gênes pour Rome, emportant non-seulement le prix de sa trahison, mais encore l'argent qui était dû à ses gendarmes et que ceux-ci lui réclamaient en vain.

« Espérons que le gouvernement romain saura reconnaître la félonie de ce chef, et qu'il ne lui permettra point de préparer à .Rome la répétition d'une pareille infamie. »

Les Piémontais prétendaient que madame de Lamoricière leur avait fait demander l'autorisation de communiquer avec son mari, par l'entremise d'un parlementaire, pendant le siège d' Ancône. On connaît la réponse de la noble femme en apprenant cette calomnie :

— Je ne manquerais pas ainsi à ma dignité !

Les Piémontais appellent les soldats du Pape barbacani^ barbes de chiens. Nous nous contentions de les appeler les Piémontais.

Balles mortes. — Les deux bidons. ^ Combat singulier. — Dans le fossé.— L'officier de vingt ans. — Le soudard. — Vol. — Oh! la belle ceinture! —Le brave capitaine de la 14^— Pansement. — Quinze jours de salle de police. — Le Camus. ^ Nos amis les ennemis. — Réponse de Gambronne. — Pertes des Piémontais. — En fourgon. ^ A Téglise de Castelfidardo. — Le lieutenant Fracasse. -* Liste des blessés.

Pendant le combat, j'avais déjà reçu une balle morte au bras gauche et une autre à l'épaule j une troisième m'avait enlevé mon képi ; maïs la balle morte, c'est comme souffler, ce n'est pas jouer. Le capitaine de Charette crie : En avant! à la baïonijette ! — J'obéis, je m'élance. A vingtcinq pas de la maison des Crociettes, en avant, à gauche, je me retourne, je suis seul. Je suis près d'une longue haie qui coupe en deux le plateau ; je m'y poste en tirailleur. Un malheureux fantassin piémontais surgit à vingt pas de moi : il se sauve, il ne me voitpas; je lui cours sus; il tient d'une main deux bidons et de l'autre son fusil. Deux bidons pour lui seul, quand je mou-

rais de soif et n'en avais pas un : il me fallait donc à boire.

— Rends-toi ! lui criai-je en italien.

Il fait volte-face, effaré, et abandonne les bidons ; c'est déjà quelque chose. Nous ferraillons. Les balles sifflent si dru que je me dis que le combat singulier va finir tout naturellement par une d'elles. Non ; le fantassin me blesse d'abord légèrement au bras gauche; puis il décoche un coup lancé, que je pare, mais payasse? vite; il me touche juste à la bonne place, dans la poitrine. Je chancelé; il me croit abattu, tramasse ses bidons et se resauve ; mais endeu^ bonds je l\ii ai enfoncé ma baïonnette dans le dos jusqu'au canon. Il tombe en faisant une triste pirouette, et je tombe de mon côté presque aussi tristement Je ne me sens pas la force de me traînet Jusqu'à ses bidons, et pourtant mon gosier brûle, le cléboufonne péniblement mon gilet^ . j'jécarte ma chemise ; je vois une plaie béante à ûx centimètres au-dessous du téton gauche; le sang jaillit comme un filet de source.

-^ Je serai mort dans une heure, pensai- je* , .

Et je regarde eë malheureux qui gît près de moi dans une aiàre de sang; je songe qu'il a pQut-êtfe comme moi une mère qui le pleurera, et je lui dis:

— Ce n'était pas la peine de te tuer $ mais je vais te rejoindre.

J'invoque les^rioïûsde Jésus et de Marie, m

bénissant le cœur paternel de Pie IX ; je d!js adieu à tout ce que j'aime et qui m'aime, et j'attends. Les éckts de mitraille pleuvent autour de moi ; les bombes, les balles, tes obus, c'est une musique d'enfer. Je vois passer Guérin, qui me dit :

— Adieu, de Poli ; au revoir là- haut !

Pauvre Guérin ! il devait y aller avant moi, Roger de Beaumont me jette sa gourde en courant ,'bhî que c'est bon de boire! Je vois encore passer dé Moncuit, le bras fracassée que de Kermél soutient j puis je ferme les yeux,

Quand j€ les rouvre, je me trouve dans un fossé, les pieds dans la vase ensanglantée. J'ai pour m'ateks un Piémontaig qui a les deux jambes iPracassées,, et je sers de matelas à un autre bersaglier dqnt leiras cassé me couvre la tête de sang. — Passe un jeune ofiftpier de vingt ans; il s'approche de moi :

-- Vous êtes Français? me dit- il.

^Oui.

, 'rrr- Tenez, buvez,

^ Il prend son bidon, l'approcKe de mes lèvres, et me verse dans la bouche quelques gouttes d'eau-rde-viej puis il me dit adieu et revole au combat. J'écoute alors; la fusillade dure toujours; je vois les Piémontais reculer, puis reve-r nir sur leurs pas, et enfin j'entends leurs cris de victoire; je pleurai.

Un soudard arrive, brandissant son sabre, et

parle de me couper la tète j un des siens lui répond :

— Oh ! ce n'est pas la peine ; vois sa blessure ; il est à moitié mort.

— Tant mieux, dit le soudard .

C'est le tour d'un autre qui me menace de sa baïon nette en hurlant :

— Brigand, je vais t' accommoder, attends!

— Norij lion , dit le blessé h qui je sers de matelas j c'est un bra\e,

— Et pourquoi se bat- il contre nous?

— Tu te bats bien contre lui, toi !

— Moi, je suis Piémontais.

— Et lui, il est Français!

Le second soudard s'éloigne en grommelant :

— Ça ne l'empêche pas d'être un brigand !

Je dis merci au blessé, et je recommande mon âme à Dieu. Avec quelle ferveur, dans de pareils moments, on fait son acte de contrition ! Je ne priai jamais mieux de ma vie.

Je me souviens de quelques récits de guerre, que j'ai lus dans mon enfance ; je me rappelle quelques scènes de pillage et de vol ; je cache ma bague armoriée dans ma bouche, sans être vu ; il était temps. Deux honnêtes Piémontais s'approchent, me soulèvent paisiblement ma montre et ma grande chaîne d'or, et puisent dans mes poches vingt écu5 romains, mon mouchoir, un couteau de deux sous, un chapelet de cinq sous, une cuillère de fer-blanc, enfin tout ce qu'ils

trouvent; Un troisième, qui n-a rien eu^ aperçoit ma ceinture rouge et s'écrie :

— Oh1 la belle ceinture!

Il en cherche le nœud, le trouve et me fait rouler comme un paquet, jusqu'à ce qu'il l'ait en entier j puis il me prend sous les bras et me replace honnêtement sur son camarade aux jambes fracassées. Je lui dis merci. Je ne sauve que ma bague et trois écus perdus dans une poche invisible de mon gilet. On me prend jusqu'à mes guôtres} ils me prendraient mes molletières, mais ils ne savent comment les défaire. D'ailleurs, je suis dans un fossé, et tout ce qui tombe dans le fossé est pour le soldat. Voilà sans doute ce qu'ils pensent. .

Un capitaine, aux allures martiales, se penche vers moi, et me dit en italien :

— De quel pays êtes- vous?

— De France.

— Ah! ah! je parle français.

— Tant mieux, capitaine.

— Ou êtes-vous blessé?

— Ici, à la poitrine, et à l'épaule.

— Diable! Souffrez-vous?

— Beaucoup.

— Buvez.

Il me tend sa gourde et je bois.

— Allez chercher le docteur, dit-il à un de ses hommes. •

te docteur se présente.

— Pansez cet enfant, Tui dit le brave capitaine.

— Ce n'était pas la peine de me déranger, répond Thomme de l'art, après avoir vu ma blessure; il n'a pas deux heures h vivre.

— C'est un joli compliment que vous lui faites là ; mais pansez-le toujours.

Le docteur m'applique un carré de diachylum sur la plaie, et court à d'autres blessés.

^ Je vais vous faire porter à l'ambulance, me dit le capitaine.

— Merci ; mais au moins, apprenez-moî vôtre nom, que je puisse un jour...

-^ Je suis le capitaine de la quatorzième.

— Mais, votre nom...

— Suffit; souvenez-vous du capitaine de la quatorzième!

Deux Piémontais m'emportent. — A la bonne heure, voilà un ennemi ! — Un bersaglier m'a dit plus tard que le Mre de ce généreux officier avait été tué dans le combat; je ne puis exprimer la douleur que j'en ai ressentie. — A cent pas plus loinj un autre officier m'offre à boire, et j'accepte; à deux pas de nous gît un malheureux qui a une jambe en lambeaux :

— C'est ça, dit- il, le lieutenant donne à boire aux ennemis, et à moi il rie me donne rien.

— Un ennemi blessé n'est plus un ennemi, lui répond le lieutenant.

— Il boit ma part, grogne l'inoorrigible.

— Si tu (4is encore un mot, repart le lieutenant à ce malheureux privé d'une jambe /je te fourre pour quinze jours à la sallede police !

J'eus envie de rire. —Un peu plus loin, je rencontre le brave Ségaux, prisonnier ; il me donne quelques détails : Gros de Perrodilest pris aussi, mais sans» blessures; j^ ai des nouvelles de nos amis} mais qu'ils sont nombreux ceux dont il ne peut rien me dire ! On me transporte le premier au Carré de l'état-major piémontais; c'est là que j*ai l'honneur de voir les généraux Cialdini et de Sonnaz. Ce dernier me demande des nouvelles de MM. de Charette et d'Yvôiré. Je suis couché sur un lit de paille ; je vois arriver l^e Camus hors de lui :

— Je voudrais être mort! répète-t-il vingt fois. Xe vois passer de Kermoal, de Lanascol, de Parcevâux, qu'on emporte. Un jeune 'officiel* s'approche de moi et me parle lé plus pur français. Je lui confie ma bague. Nous échaiigeons nos noms : c'est le comte Paul d'Oncieu de la Bâtie, chef d'état-major de là quatrième division sarde; il pousse l'obligeantîe jusqu'à mettre sa j^^ôùrsè à ma disposition, ce que je refuse en lui en. rendant grâces. 0e «)n côté^ Tresvaux du Fràval fut traité fort courtoisement par M. de Saint-Albah, comme aussi Thibaut de Rohan- Chabot par M. le clievalier de Broglio. Ce isont là des ennemis dont on serait fort Ireureux de faire ses amis%

L'un des officiers présents, considérant les blessures faites par les balles piémontaises, disait :

— Je ne sais pas, tant elles sont grosses, si nos balles ne sont pas en dehors du droit des gens !

Enfin l'on m'emporte, à dos de mulet à une ambulance provisoire établie en plein soleil, où j'assiste à une scène des plus curieuses. Il y a là un aumônier piémontais, un monsignor, un gros pansu qui insulte complaisamment les blessés italiens pontificaux. Il arrive dans son inspection, à un zouave blessé, se recule prudemment et lui demande d'un ton comique à force de couardise :

— Vous êtes Français ?

— Oui.

— Au moins... au moins... vous n'avez pas de revolver?

— Non.

Alors monsignor, se redressant et se rapprochant majestueusement du blessé :

— Demandez pardon à Dieu, misérable, d'être venu combattre contre nous ! ^

Vous connaissez la réponse de Çambronne», eh bien! monsignor l'eut. Dégoûté de celui-là, il vient à moi et me commence fièrement une . autre tirade ; je l'interromps en lui disant :

— Allez au diable, monsignor!

Ma foi ! je ne sais où il alla, mais il s'en alla. Les Piémontais ont accusé mille hommes de

perte. Je crois qu'ils gazaient j car, le lendemain du combat, lotsque le vicomte de Rainnevilte se rendait chez le général Ciaidipi, il lui fallut traverser la'^lçiine où ils entérinaient .leurs morts. On né consentit à laisser pateser M. de Rainneville que les yeux bandés, et il marcha ainsi petidant une heure. ;•

On ne peut pas supposer que ce fût le nombre de njos morts qu'ils cherfchafent à dissimùter* Quelques jours «tprès, un de l^urs^caj[)orattx fut sûçerbe : il nqus affirma qu'i^ n'avaient perdu que quatre hommes en tout à. Castelfidailâlq- Quatre hommes seulement ! IjouBii&it Içtcàjporiçit Ils prétendeM encore u'avoirmis qtiedeux régiments en -ligne. Quand un d-euxime lançait celte bourde, je lui répondais : '

— Comment se fait-il, en ce cas, que j'aie tué à la baïonnette un soldat du 9« j qu0 f aie;ett pouf matelas un soldat du W ; que j'aie servi de mà-^ telçbs à un soldat du 23® ; que ij'aîe t^ blessé un soldat du 24«/et que j'aie été rencontré p^r lé capitaine delà 14®? ^

Et tout ce que nous n' avions pas viî 1.- . .

Nous^ restons environ une heure au beau soleil ; puis on nous hisse dans ou suf de^ iburgôns d'artillerie; étaliez donc^pauvres. blessés, alteis comme vous pourrez. On nous mette àCasIielfi-^ dardomième. Je suis sur la banquette du dehors, avec Henri Wyart, quia le bras en écharpe, à ma gauche. Je suis si pâle qu'il se dit : ;

— Ce pauvre de Poli ne vivra pas longtemps! . Il me l'a avoué depuis ; mais j'ai fait mentir

tout le monde.. Sur la route, les femmes s'empressaient pour nous voir; qu'il y avait de jolies têtes et de doux regards ! Et quels soupirs ! Elles disaient toutes :

— Ah! paver 0 cristiano ! (ah ! pauvre chrétien!)

Mais qui n'entend qu'une cloche n'entend qu'un son. De l'autre côté se pavanaient quelques bandits déguisés en Piémontais, qui nous accablaient d'injures» C'était un concert de : Birbante ! birbanti ! — Un Italien vous a tout dit cfuand il vous a appelé de ce nom. — La cloche avaitencore un autre son 5 car parfois de braves soldats nous tendaient leurs bidons, en nous demandant notre pays. Quand on répondgtit : Nous sommes Français! ils secouaient la tête en disant: Tant pis!

Nous arrivons à Castelfidardo. On nous descend à la porte d'une église. Allons, pauvres blessés, il faut coucher sur le peu de paille qu'on a semé sur les dalles froides ^ il faut manger cette écuelle de pain et d'eau. De quoi vous plaignezvous, puisqu'on ne vous assomme pas? —^ Un officier se promène dans l'église; c'est le chef du poste. 11 passe bravement ce lieutenant Fracasse, devant chacun de nous, et nous décore de toutes les épithètes du vocabulaire sardopoissard^

Nous sommes là trente-neuf Franco-Belges. Voici leurs noms et leurs blessures :

Capitaine : -^ Georges Guelton, 2« compagnie; balle à la tête, balle au bras, balle au flanc. — Belgique.

Sous - lieutenants : — Hyacinthe de Goësbriand, V^ compagnie ; balle à la tête, contusions de balles mortes. — Bretagne.

Paul deParcevaux, 2® compagnie j la poitrine traversée d'une balle. — Bretagne.

Hippolyte de Moncuit, 3® compagnie j le bras cassé par deux balles. — Bretagne.

Sergents : — Frédéric de Saint - Sernin , V^ compagnie; balle à là tête. — Verdun -sur- Garonne.

Arthur de Cavailhès, sergent porte-drapeau> 2® compagnie; deux coups de baïonnette. — Languedoc.

Joseph Blanc, 2® compagnie ; deux balles dans la poitrine. — Lyon.

René -François Jolys, 2^ compagnie j balle à l'aisselle, balle à la jambe, balle au côté. — Bretagne.

Caporaux : Charles de Montazet, V^ compagnie ; balle à la jambe. — Toulouse.

Arthur Guillemin, 3® compagnie; coup de baïonnette dans la poitrine. — Pas-de-Calais.

Arthur Nouveau de la Carte, 4^ compagnie ; la figure traversée paruneballe^ balle à la Jan^be, — Poitou

Henri.de laSalmonière,4^ compagnie; balle au pied. -^ Anjou,

Sapeiïr : Henri Carré, 4® compagnie î balle à l'épaule. — Bretagne.

, t^^ Compagnie.

Soldats : Auguste Drouniart; une balle à la jambe. — Belgique.

iXavier ^Bouquet des Chaux; le bras cassé par ute ballet — Bourbonnais.

2« Compagnie. .

Soldats : Frédéric Debosscher ; l'épaule traversée d'une balle. — Belgique.

Hyacinthe Briot de La Crochaisj balle au bras droit. — Bretagne.

Edme de Montaignacj Tavant-^bras traversé par une balle qui est entrée dans le corps. «-* Berry.

François Quéret; deux balles dans la cuisse,

— Bretagne.

Adolphe Boidinj la cuisse traversée d'une balle, légère blessure de balle au cou. — Nord,

3*^ Compagnie,

Soldats : Henri Wyart; le bras cassé par une balle, léger coup de baïonnette au cou, — Nord,

Charles Tresvaux du Fraval ; la jambe traversée par une balle, contusions de balles mortes,

— Laval-

Thibaut de RohîBtn-Ghabot; la main traversée par une. balle. — Poitou.

Charles dç Barige; la cuisse gauche traversée par une balle, éclat de mitraille à la jambe droite. — Champagne.

Marins Martin 5 deux balles à l'épaule, balleii la jambe. -—Avignon.

Célestin Caralpj balle à l'aine. — Marseille.

Gustave Capésius ; balle à la jambe^ — Belgique.

4« Cbmpagnie.'

Soldats : Auguste Corriol; balle à la joue, sortie près de l'oreille. — Avignon.

Adolphe de Kermoal ; le bras droit traversé par une balle, balle au bras gauche, balle à l'épaule gauche, balle au côté gauche., — Bretagne.

Pierre Laigneil 5 le bras cassé par une balle. — Belgique.

Arthur de Chalus; la cuisse cassée par deux balles. — Bretagne. '

Joseph Guérin; balle dans la poitrine. —Bre-» tagne.

Léopold Joubert; balle à la jambe. -^ Bretagne.

Lanfranc de Beccary; la jambe gauche traversée par trois balles. — Lorraine. >

Rôgatien Picou, la cuisse traversée par un éclat de mitraille. — Bretagne;

Alphonse Ménard; la jajnbe cassée par une balle. — Bordeaux.

Nicolas Furey , la jambe traversée par uiie balle. — Limerick.

Hyacinthe de Lanascol; trois balles dans la jambe gauche. — Bretagne.

Oscar de Poli^ coup de baïonnette dans la poitrine, léger coup de baïonnette au bras gauche, contusions déballes mortes. — Rochefort- sur- Mer.

Sont morts de leurs blessures :

. Georges Guelton, capitaine.

Paul de Parcevaux^ sous- lieutenant .

Joseph Blanc.

Edme de Montaignac.

Joseph Guérin.

Lanf ranc de Beccary .

Rogatien Picou.

Alphonse Ménard.

Hyacinthe de Lanascol.

Ont été amputés :

Hippolyte de Moncuit, bras gauche.

Nicolas Furëy j jambe droite.

Je dois donner les noms de quelques autres blessés, qui ne se trouvaient pas avec nous. La liste en est incomplète , mais ma mémoire- fait tout ce qu'elle peut.

Capitaines: — DeChillaz; légère blessure au bras gauche. — Savoie,

Athanase de Charette, balle qui a labouré le bras et pénétré dans la cuisse. — Vendée.

Sergent-major : —Le Monnîer ; balle dans le côté. — Paris.

Fernand de Ferron ; balle à la jambe. — Bretagne.

De Limainghe; balle au bras. — Belgique.

D'Anselme de Puisaye ; cinq balles dans le corps. — Avignon.

Alain de Kersabiec ; balle à la jambe. — Bretagne.

Heurtaux ; balle à la main. — Paris.

Maurice de Beausse; Tépaule labourée par un éclat d'obus qui a pénétré dans la poitrine.

Lemerle; balle à l'aisselle. — Bretagne.

Il y en a parmi nous qui ont eu ce qu'on est convenu d'appeler de la chance ; Roger de Beaumont, par exemple : une balle lui arracha sa médaille de Crimée sans lui faire aucun mal.

Madame de Gourfoalay. --^ Le docteur Herr. — Nouveau de Là Carte. — Calembours. — Tresvaux du Fraval. ^ Conversation politique et sociale. — Franchise de quelques officiers piémontais. — Le droit de mouture. -^ Prisonniers de guerre ! — Ici on parle allemand. — Les bersaglieri. -7- A Osimo. — Couvent de Saitrt-lTarc. — Duel. — Visites. — Le Père Ricfca. — Le vietTx serviteur. — L'ombre grise. — Luigi et Maria.

Au nom de tous, je veux déposer aux pieds d'une Française l'hommage de notre plus sincère et de notre plus respectueuse gratitude. Madame de Courbalay était à Rome 5 elle fît demander aux autorités piémontaises l'autorisation de venir se consacrer aux soins des blessés pontificaux ; elle lui fut refusée ; mais que la noble femme sache bien que la nouvelle de son dévouement généi'eux mit dans toutes les bouches les termes les plus vifs de l'admiration et de la reconnaissance ; la bouche n'était que l'écho du cœur.

Au nom de tous aussi, je veux dire quelle reconnaissance nous devons à M. le docteur Herr. De son propre mouvement, il vint en Italiepro-

diguerles secours de la science aux blessés pontificaux, et ils en avaient besoin. Qu'il me soit donc permis de lui tendre la main et de serrer la sienne avec gratitude et admiration.

Je me traînais péniblement dans l'église de Castelfidardoj j'étais tout triste: on venait de m' apprendre que Nouveau de La Carte était\ué. Je continue ma promenade; j'arrive au fond, près du portail. D'un angle obscur sort une voix caverneuse qui prononce mon nom. Je me tourne de ce côté : je n'aperçois d'abord qu'une masse informe surmontée d'une boule de chiffons, ensanglantés.

— Et tu ne me reconnais pas? dit la voix caverneuse.

— Non.

— De La Carte.

— Quoi !c est toi!...

— Moi-même,

— Tu n'es pas mort?

— Pas que je sache !

— Le fait est qu'il était difficile de te teconnaitre dans ce monceau de linge.

En voilà encore un qui a eu de la chance ! Une balle lui entre par une joue et sort par l'autre ; et aujourd'hui, Dieu merci! Arthur de La Carte se porte comme le monde..* — Je me promène encore, la main sur la poitrine, comme un pénitent j mais c'est que je souffre» Je trouve Très-

vaux du Fraval devisant avecunPiémontais,et M faisant des calembours :

— Tenez, voyea^mon pantalon : j'ai une balle ici, une balle là ; je remporterai en France, et je le porterai dans le monde ; ce sera mon pantalon de balles.

— De quelle partie de la France êtes-vousJ?

— Je suis du Maine^ hélas !

~ Vous vous êtes servis de poignards pendant le combat!

— Je ne me sers jamais d'arme honnie.

Et nous de rire, et le Piémontais de ne pas comprendre. Vous voyez que la gaieté ne faisait jamais défaut. Tresvaux du Fraval est du t^este un excellent et charmant garçon, toujours joyeux, sans soucis, parlant, parlant, parlant, et toujours amusant. Par exemple, ne commencez jamais à le mettre sur la voie en fait de chiens et de chasse j il en a pour vingt-quatre heures au moins. Par saint Hubert ! j'ai dit la vérité.

Quelques officiers piémontais, fort distingués, vinrent causer avec nous. Us nous dirent que le général de Lamoricière était entré dans Ancône déguisé en paysan. -— C'était faux, mais ils le croyaient. Le général ne se déguisa pas pour si peu} il entra dans Ancône à la tête d'une cinquantaine d^hommes^ à la barbe des Piémontais.

Puis on causa politique. Je leur disais :

— Pourquoi n allez- vous pas prendre l'Ecosse et l'Irlande à la reine d'Angleterre, sous prétexte

qu'elle est papesse? Pourquoi ne prenez- vous pas la Russie au czar ? Il est pape pourtant. Et la Turquie au sultan? Vous agissez d'après la loi du plus fort 5 ce n'est pas une loi, c'est le chemin du crime. Que pourrez- vous dire le jour où cinq cent mille Autrichiens et cinq cent mille Russes viendront s'annexer la Sardaigne et le Piémont, et ne laisseront à votre monarque que la campagne de Turin, sous un prétexte quelconque? Vous annexez, sans penser qu'un jour vous serez peut-être annexés vous-mêmes, sans avoir un mot à dire pour votre défense. Toutes vos raisons vous seraient rétorquées à votre détriment. Quant aux coups de fusil, ce ne sont pas des raisons, et, sous ce rapport-là, vous ne se^ riez probablement pas les plus forts.

Qu'apportez- vous donc de si désirable aux populations que vous vous annexez, dont vous dites vouloir faire le bonheur malgré elles ?

1^ La conscription;

2^ La garde nationale ;

3** Un code indigeste j

40 Le triple et le quadruple d'impôts ;

5« L'esprit révolutionnaire.

Or la conscription est la première négation de la liberté individuelle.

La garde nationale, vous savez aussi bien que moi si c'est un phiisir..

Pourquoi voulezi-vous imposer votre Code? Si c'est pour l'Italie que vous agissez, pourquoi ne

prenez-voiis pas le Code de Florence ou celui de Napl^s, qui vaut mieux que le vôtre? L'Italie, si Italie il y' a, veut tout au moins être italienne, et non piémontaise. Votre roi môme n'est pas Italien ; il est Savoyard.

Pour les impôts^ ce sera comme pour la conscription : vous verrez ce que cela vous rapportera. ,

Quant à l'esprit révolutionnaire enfin, nous savons ce qu'il peut amener de malheurs sur un peuple; vous le semez, vous en recueillerez les fruits; vous en serez les premières victimes, vous et votre roi, qui ne veut pas voir que la révolution le pousse à l'abîme.

Je iie souhaite qu'une chose aux populations annexées, c'est de vivre un an sous votre férule; je ne leur donne pas six mois pour regretter leur ancien gouvernement.

Les officiers m'écoutaient curieusement, sans fiel, hochaient la tête et nous quittaient en disant :

— Allons, on voit que vous avez des idées arrétéesl

— J'ai une conviction et je suie à elle comme elle est à moi.

Un sergent-major vint engager avec nous une forte conversation politique. Il avait une voix de femme, voix sifflante, criarde; mais ce qu'il avait de pis, c'était son rire : une cascade de sons rauques et convulsifs, accompagnés de con-

tractions nerveuses des traits. — Un de nous prétendait que c'était le rire sard-'Onique. — Bref, ce sous-officier nous disait :

— Garibaldi est mon Dieu.

— Vous n'êtes pas difficile ; mais Victor-Emmanuel, qu'en faites- vous ?

Le sergent fit un geste énergique et répondit :

— Si j'avais à choisir entre mon Dieu et mon roi, je choisirais mon Dieu.

Et il partît avec son rire.

Un capitaine me dit confidentiellement, un jour :

— Je ne sais à quoi aboutira Victor-Emmanuel ; mais nous étions bien plus heureux quand il était tout simplement petit roi de Piémont et de Savoie; de Savoie, hélas! quand il ne se mêlait pas de guerre et de politique !

Un autre capitaine fut aussi franc avec moi :

— En me battant contre le Pape, je me bats contre mes convictions; mais, que voulez-vous! je suis sans fortune, je n'ai que mon épée, et je ne puis la briser, sous peine de mourir de faim.

Un jeune officier d'état-major dit à l'un de nous:

'^ Quand j'ai su qu'on nous envoyait contre le Pape, j'ai donné ma démission ; on m'a ordonné de la reprendre, me menaçant des peines les plus sévères.

Un autre se basait sur le droit de mouture

pour condamner toute l'administration pontificale.

— Cest une singulière anomalie, lui répondis-je; c'est un droit qui ne rapporte rien au gouvernement et nuit aux administrés. On l'eût à coup sûr aboli au premier jour. D'ailleurs vous savez qu'il n^ existait encore que dans quelques parties minimes des États pontificaux.

Un lieutenant de bersaglierij à qui je parlais de l'alliance franco-sarde, me répondit î

— Eh! la France est notre domestique, et nous ne la congédierons que quand nous n'en aurons plus besoin.

Prohpudor!

Nous causions avec un sergent de la ligne de l'élégante proclamation de M. Cialdini.

— Pourquoi votre général nous a-t-il appelés ivrognes?

-^ Ma foi ! je n'en sais trop rien, d'autant plus (lue, sous ce rapport-là, il n'a rien à reprocher à personne.

Et nous ^ûmes le récit de quelques scènes cîaldiniennes que j^ n'ose reproduire par respect pour mes lecteurs.

Un autre soldat, à l'ambulance pour je ne sais trop quelle maladie, après bien des hésitations finit par nous dire :

— Vous êtes Français, donc vous n'êtes pas des traîtres. Donnez-moi des habits bourgeois pour que je déserte.

Nous n'en avions pas.

— iOO —

Nous ne restons qu'un jour et demi à Casteliîdardo. Le lendemain soir, 19, on nous met sur des charrettes, à la garde de soldats piémontais ; çt en route pour Osihio ! Vous figurez-vous notre figure entre deux haies de population parfois surexcitée et hostile ? Voilà ce que c' est que d' être prisonnier de guerre ! Nous rejoignons deux bataillons de bersaglieri qui se dirigent sur Ancône. Un de ces soldats, pendant que nous passons, nous prend pour des Autrichiens et dit d'un ton caustique en allemand :

— Ici, on parle allemand.

— Oui, lui répondis-je, mais hier nous parlions français!...

Il vint me serrer la main. — Un autre saute au cou de Tresvaux du Fraval et l'embrasse : c'était lui qui l'avait reçu au sortir dé la maison des Crociettes, et, le voyant blessé, l'avait soutenu fort généreusement jusqu'à l'ambulance. — Les bersaglieri sont les meilleurs soldats du Piémont; ce sont ceux de tous qui ont le plus l'esprit militaire français : c'est leur plus bel éloge.

Vers neuf heures du soir, nous arrivons à ; . Osimo ; on nous descend à la porte de l'église du

couvent de Saint-Marc, transformée en ambui lance. Je stationne quelques minutes à la porte ;

/ un sergent piémontais, un lignard, vient jn'in-

i sulter ; un bersaglier prend ma défense ; la dis-

( pute s'envenime-, ils se battront le lendemain.

Je n'ai jamais revu ni mon lignard, ni mon généreux défenseur. '

Au moins, à Osimo, il y a des lits. Un lit ! oh ! la drôle de chose ! Il y a deux mois que nous rfen avons goûté. Vite, on se couche, et comme on dort! C'est plaisir à voir. Le lendemain, nous recevons de nombi'euses visites : ce sont des étudiants, des prêtres, de nobles dames, des jeunes filles ; oui, des jeunes filles, et Dieu sait qu'il y en avait de jolies! C'était bien humain de venir, mesdemoiselles, mais c'était inhumain d'être si jolies. Il y avait de ces pauvres blessés qui se redressaient dans leur demi-suaire, qui se pomponnaient dans leurs langes noirs de sang, quand elles passaient. Grands enfants ! . . . .

La comtesse Rosa Sinibaldi nous venait voir tous les jours. Et son neveu, ce charmant jeune homme, si bon, si obligeant, si dévoué! Nous n'oublierons jamais sa noble conduite à notre égard.

Les prêtres nous apportaient des médailles, des images pieuses, des chapelets, des scapulaires, des reliques, des croix, des voiles qui, le vendredi- saint, avaient touché les murs de la sainte maison de Lorette e^t l'Écuelle de la Vierge Marie. Nous étions comblés de prévenances. Des dames nous demandaient si nous n'avions besoin de rien; on nous soignait, on relevait notre oreiller, on fixait nos couvertures, on nous choyait, on nous gâtait.

I Un des dominicains du couvent de Saint-

! Marc, le père Vincento Ricca, fut pour nous d'un

I empressement paternel- Je vois encore cette

1 figure longue^ pâle, expressive, intelligente,

1 dominant ce beau vêtement blanc ; et comme il

aimait à s'entretenir avec nous ! Il nous apportait en cachette des fruits et autres bonnes choses.* 11 nous avait fait caser, une quinzaine d'entre nous, à part, seuls dans une longue galerie, toute peuplée de portraits de Papes et de cardinaux. Il y avait avec nous deux lieutenants romains blessés. L'un d'eux était un brave jeune homme d'une trentaine d'années, d'une ville voisine d'Osimo. Au pied de son lit veillait sans cesse un vieux serviteur qui le soignait comme si c'eût été son filsj la nuit, il s'étendait sur les carreaux et sommeillait; au premier mouvement, il était debout.

Un soir, une ombre grise glissa devant nos lits, s'arrêta devant celui du lieutenant romain et le contempla; il dormait, il rêvait, il faisait un beau rêve ; mais la réalité fut plus douce encore. Le vieux serviteur était debout, le chapeau à la main et haletant; son maître ouvrit les yeux et poussa un cri de joie. Cette ombre, c'était sa femme ! Elle était jeune et belle. Il y avait huit mois qu'ils étaient mariés; il yen avait quatre qu'ils ne s'étaient vus ! Ils causaient à voix basse [ et qu'ils semblaient heureux! L'ombre revint,

chaque soir, s'asseoir au chevet du malade, et

nous enviions son bonheur; L'un pensait à sa

femme , l'autre à sa mère ou à sa sœur

Un homme et une femme, Luigi et Maria, deux époux, étaient attachés à notre service.

— Maria !

— Eccola!

On n'entendait que cela toute la sainte journée. Quant à Luigi, c'était mieux; on l'appelait, il venait se planter tout droit, to^t roide au pied de notre lit, et répondait invariablement :

— Oh!

Et il fallait voir ce regard de majordome empressé; c'était à mourir de rire. Maria, elle, était toujours au dernier qui l'appelait. Elle vous soignait, elle vous pansait, elle entendait :

— Maria !

— Eccola !

Et elle Vous plantait là pour courir au dernier appelant. En somme, le mari et la femme étaient de bien excellentes gens, ^

Mgr Brunelli. — Visite du commandant. — Lanfranc de B^coary* » Les sœnrs de Saint-Vincent-de-Panl. — De la terrasse. — Anne^don. ^La bastonnade. — La paire de bas àjonr.— Rêve.

— le^i. — ▲ rhOpital. -<- Ab! mon sauveur! — Mgr Moricbini. — Le Père de Villafiranca.— Un Français.— Messieurs les députés.

— L*écbeUe du jardin. — Garde nationale.— Le fUsil cbargi. -« L'armée piémontaise' — Honnête proposition.

Nous fûmes honorés de la visite de S. Em. le cardinal évêque d'Osimo, Mgr Brunelli, qui parr lait un peu français.

Une autre visite devait nous combler de joie. Nous étions cent sept blessés pontificaux à Fambulance Saint- Marc, mais seulement trente-huit Franco-Belges. Un soir, on commençait àfermer là paupière ; tout à coup on entend un cri :

— Le commandant !

Le commandant qu'on nous avait dit mort, comprenez -^vous notre joie? Les moins blessés sont debout; les autres se soulèvent sur leur lit. C'était bien lui, en uniforme et le sabre au côté. On était si content qu'on l'eût embrassé; mais c'était le commandant. Et puis il se tenait roide

comme un fusil, le képi à la main, froid, sévère, et tâchait de sourire ; mais il était plus ému que nous, s'il était possible.

— Ah ! les Piémontais vous ont tout pris? Eh bien ! tenez, mes enfants, voici ma bourse pour ceux qui n'ont rien.

Il y avait 600 fr. dans la bourse.

Maurice du Bourg a dit dans une lettre qui a été publiée :

a Le soir, de Sabran, qui a été pris depuis, a rencontré le commandant de Becdelièvre qui se tenait la tête dans ses mains en pleurant et disait :

— Pauvre bataillon ! bataillon de héros ! quelle belle conduite! »

Le commandant s'arrêta près du lit de chaque Franco-Belge et l'encouragea. Quand il fut près de Beccary :

— Eh bien ! Beccary, les Piémontais vous ont mis dans un bel état !

— Dame ! mon commandant, vous m'aviez orr donné d' aller à cent vingt-cinq pas en avant de tout le monde ; j'y ai été.

— Avez- vous nettoyé vos armes aujourd'hui? demanda M. de Becdelièvre en souriant,

— Oui, mon commandant, je les ai lavées dans nM)n sang]

On se rappelle que le malheureux Lanfranc de Beccary était un fort mauvais soldat de caserne ;

^-^^-^ifirij^

mais ce fat un héros. Ces réponses sont-elles celles d'un enfant dé seize ans?

La visite du commandant nous donna du bonheur pour plusieurs jours. Roger de Beaumont était venu avec lui et avait passé pour son ordonnance; mais il passa devant nous comme un éclair, et j'eus à peine le temps de le remercier du bidon qu'il m'avait jeté si à propos sur le champ de bataille. Je tiens à l'en remercier publiquement. Le liquide vaut son pesant d'or dans un combat; s'en priver pour un camarade, c'est plus que du dévouement, c'estde l'héroïsme. Merci donc, mon caporal !

Nous étions aussi soignés par deux sœurs de Saint-Vincent-de-Paul. L'une d'elles était alerte et jolie ; elle avait habité Paris et parlait presque le français : la vue de cette sainte fille, c'était pour nous comme un parfum de France.

Un moine vint aussi nous visiter, lequel parlait tout à fait français.

— Allez, mes enfants, nous dit-il, vous êtes Tavant-garde de l'avenir ; vous avez généreusement répandu votre sang ; mais Dieu l'a vu couler ; votre sang sera fécond pour le monde !

Il y avait un jardin, une terrasse, où nous pouvions nous promener. A côté du couvent de Saint -Marc, 11 y en avait un autre de Franciscains. De la terrasse nous jouissions d'un admirable panorama : ànotre gauche, des montagnes, et au bout, l'azur de l'Adriatique ; puis un bémi-

cycle pittoresque formé par Umana, Castelfidardo, Lorette, Monte-Santo, Recanatî, Macerata, Filotrano, Monte-Cassiano et lesî. Nous entendions bombarder Ancône; la nuit, même, on pouvait distinguer les éclairs des canons; chaque détonation nous remplissait de joie : Ancône tenait bon. Quelle douleur nous éprouvâmes quand le bombardement cessa de gronder! Je demandais à un habitant d'Osîmo :

— Est-ce que l'annexion est aimée ici?

— Oui : des brigands ! (Birbanti.)

A un autre qui m'avouait sa haine pour les envahisseurs :

— Maïs alors, pourquoi portez-vous à la boutonnière un ruban tricolore?

— E che mi fa! — Eh ! qu'est-ce que cela me fait!

Cela lui faisait cependant quelque chose, et je m'en vais vous conter quoi. A Osimo même, deux personnes refusèrent d'arborer la cocarde tricolore; on les bâtonna d'abord, puis on les emprisonna; la prison et la bastonnade, voilà le système unanimitaire piémontais ; et voilà pourquoi mon Osimane se tricoloriait. Tout le monde n'aime pas à être bâtonné, même par des gens qui apportent la liberté.

Quant au respect des soldats du roi galanthomme pour les habitants des pays qu'ils viennent écraser de bonheur, en voici un exemple : à iesi, un soldat ivre refusait de payer un caba*

petier en répondant à toutes ses humbles supplications :

— Tais-toi donc, toi ! tu n'es qu'un annexé !

Il était Piémontais, lui.

Le 27 septembre, à quatre heures du soir, nous quittâmes Osirao. Nous étions si aimés que tout le monde pleurait^ les Pères, Maria, Luigi^ le lieutenant Romain, M. Sinibaldi, tout le monde, vous dis-je. Luigi sanglotait : Oh ! — Maria, plus calme en sa douleur, voulut laisser un souvenir à l'un de nous; elle s'approcha de Chartes de Montazetet lui fit don.,, d'une paire de bas à jour. Nous n'étions pas sans tristesse non plus ; nous laissions là de braves et bons compagnons d'armes,|de Pàrcevaux, de — Chalus etPicou, qui devaient mourir le soir môme,— de Lanascol, Guérin, Furey et tant d'autres encore.

Un oflficier français, ami de Paul de Pàrcevaux et de plusieurs autres volontaires, écrivait après le 18 septembre : ,

« Moi, dont les efforts ont tendu à les arracher à cet appât trompeur d'une guerre inutile, je les admire, et surtout je déplore leur perte^ Pauvre Paul de Pàrcevaux ! Qui t'avait destiné à cette funèbre hétacombe, toi, la joie de nos anciennes fêtes ! Oh ! quand je l'ai vu arriver, je me suis efforcé de l'arracher au précipice que seul je voyais sous ses pas, et qui devait le ravir si jeune à sa famille, à ses amis !

Vains efforts!

— Tu ias raison, me dirait-il, au peint de vu€ de la victoire; il faudrait être présomptueux pour l'espériBr sans miracle; maisqu'importeque le plancher croule ici? Nous soutiendrons le drapeau du Pape dans un nouveau combat de la JPènissière, et nous -^ le soutiendrons assez de temps pour que"" ^Europe et. la France levDient... ï>

/ M. le comte de Saisy,de qui 4' ai l'honneur d^ tenir ces lignes, ajoutait : V

— Ces paroles déjà ne faîsaient-ellps pas pressentir le héros qui tombait, sans peur, près de cette maison qui lui était apparue dans le souvenir de la Pénissîère, — ' cet autre épisode glorieux de 1832; — le héros qui charmait encore, pendant de longues souffrances, à l'hôpital d'Osimo, ses malheureux compagnons d'armes par sa résignation et sa gaîté ; — qui, enfin, a couronné dignement sa vie de gentilhomme et de chrétien par ces lignes testamentaires, écrites de sa main mourante :

— Je lègue mon âme à Dieu, mon corps à Notre-Dame-de-Lorette, et mon cœur à ma mère*

Nous montons en charrette, et nous roulons vers lesi. Cette fois, nous sommes presque libres; on ne se méfie pas de nous ; cette confiance nous honore ; notre escorte se compose d'un voiturier^ Fuir! c'eût été bien facile au couvent de Saint- Marc. Mais on commençait à aimer sa prison ; mais fuir seul, et fuir où ? Où aller sans rencon-

trer (;les guêtres pièmontaîsès? Cette cQnfiance n'a donc rienqui nous surprenne, ;

J^a route d'Osimo à lesi est fort pittoresque. Nous remarquons que les Piémontaië ont déjà partout organisé dès lignes télégraphiques ; tour tes tes villes son^reliêes par lin réseau qui a^surgi lOomme par enchantementi; on ëroirait que toùè les télégraphes de Piémont Ont émigré dans les Étate pontificaux. Je descends!de la charrette' ; je ■ cherche àm'îsoler, au» sein 4o cette riche nature^ jevéife en ayiftnt,;i5ehiarèhe longtemps, seulsous ce beau ciel d'Italie, rêvant la liberté, Rome ou la France ; les cigales chantent aux buissons, les rossignols alux branches ; la brise chante aussi et J>àrfuflie5 je respire la poésie; je murmure les noms du Tasse et de Dante ; j'oublie la Vie pour le rêve. C'est un ^es plus doux moments €[U;e j'aie passés en Italie ! .. •

Nous armons à lesi à minuit ; noufe entrons dans son inagnifiquè hôpital 5 . mais.il est encombré ; nous passons la nuit sur des paillasses-, ce n'est (Jue lé lendemain que nous avohs des lits. . L'hôpital regorge de blessés piémoirtais ; ils nous, : regardent curieusement, mais non hoîstilement,' loin de là. Nous causons de tout, excjepté politi^que^ et tout v^ tien*. ;' ^ \, ',

Je me promenais Àaiis un corridor, au liras d'Arthur de Cavailhès. èiopin-clopant, lin petit bersâ^lier vient sa jeter à soh; cou,' en disant sur tous les tons: . '

— Ah ! mon Sauveur, mon sauveur !

Cavailhès ne le reconnaissait pas. C'était un des blessés qu il avait couverts de notre drapeau, quand des chasseurs italiens voulaient les achever; et effectivement celui-là devait la vie à Cavailhès.

Nous reçûmes plusieurs fois la visite de S. Em. le cardinal évèque d'Iesi. Mgr Moriehini nous avait déjà honorés, trois semaines auparavant, d'une visite au camp de Terni. Il avait été retenu prisonnier par les Piémontais, à Foligno, pendant huit ou neuf jours. Son Éminence laissa une somme d'argent pour les blessés romains nécessiteux, et ils l'étaient tous. Nous reçûmes aussi la visite de M. Auguste Sinibaldi, que nous devions ï'etrouver plus tard à Ancône, et de plusieurs abbés, dont l'un était son oncle. Je n'oublierai pas M. l'abbé Stoppoloni 5 venu d'Osimo pour nous voir. •

Le supérieur des Franciscains d'Iesi est le père de Villafrancaj professeur d'éloquence ; il parle français ; il nous envoie une merveille, des livres français, le cours de littérature de M. Villemain et toutes sortes de cours que l'on dévore. Quel excellent homme ! Il voit que nous manquons de linge y il en va demander pour nous dans la ville ; il vient dix fois par jour ; chaque fois tombent, de ses larges manches, des chemises, des bas et des mouchoirs. Le Père de Villafranca tient une large place dans nos plus agréables souvenirs*

Un Français vint nous voir ; il était âgé 4e soixante-cinq ans ; il avait quitté Paris en 1820; il se rappelait avoir vu S. M. le roi Louis XVIII au balcon des Tuileries. Ce brave homme avait été gendarme du Pape pendant vingt-sept ans. Il ne pouvait croire qu'aujourd'hui l'on va de Paris à Marseille en vingt heures. Il était de Franche- Comté.

Dans chaque ville conquise, les Piémontais avaient institué des députés ; c'étaient, à proprement parler, les rois de l'hôpital. Ils y venaient l'un après l'autre , s'occupaient de tout , brouillaient tout, donnaient chacun un ordre différent, et faisaient perdre la tête aux infirmiers. C'est si bon de gouverner! Une fois n'est pas coutume ; ils avaient peu à vivre, ils jouissaient vite.

L'hôpital avait un jardin dont les murs donnaient sur la rue. Ou avait accordé aux prisonniers pontificaux , — aux papalins pour parler italien, — la permission de se promener au jardin. Il y avait malheureusement une échelle contre le mur. Un pauvre Allemimd eut la fâcheuse idée de monter h F échelle et de montrer aux passants le l>out de son nez. Les passants font du zèle ; ils vont se fâcher. Quelques jeunes annexés criant qu'un prisonnier cherche à se sauver. Je vous demande un peu comment un homme, un blessé, un prisonnier, en mal d'évasion, va choisir justement pour s'évader l'heure

■d^^itab^fi

— au —

de midi, — et cela quand le mur à escalader donne sur la principale rue de Ja ville, et qu'il est dans son uniforme ennemi! Ce que je tous dis là n'empêcha pas qu on ne nous permît plus d'aller au jardin. De Saint- Sernin et moi, nous allons porter' nôtre réclamation à'. l'un des députés; îl nous écoute et nous dit honnêtement :

— Messieurs, j'en suis désolé ; si ce n'était que moi, je vous offrirais bien taa propre maispn ; mais je ne suis que moi et je ne suis pas seul maître. Il faut vous reporter aux circonstances; actuellement, quand un homme éternué, la populace crie qu'elle a entendu tirer le canon.

Les Piémontais avaient aussi organisé dans toutes les villes une garde nationale ; ils avaient uffublé de pauvres gens de nos fusils, de nos ceinturons et de nos gibernep ; cela leur allait cdpame un habit trop court; j'en ai vu un qui était bossu, un ^utre semblait avpir quinze ans, ijn troisième soîxante-^dix. Les infortunés trouvaient peut-être ' les prémices agréables j ils jouaient au.soldat. Mais figurez- vous tout ce qu'il y a de plus drôle au monde et en, Piémont,. et vous en aurez à peine une idée;

Un matin, voici l'un de ces fougueux gardes nationaux qui arrive pour monter la garde à !a porte de l'hôpital; il est tout fier, tout glorieux, tout brave. On lui boucle son ceinturon ; on lui met un fusil entite les msûns; il le prend incon-

sidérément, puis pâlit et le tient à distance en disant:

— Serait- il chargé?

■•' -r'Otti."'- • ■ :^^' ' : ;■ :

-ri- Vous îie plaisantez past . . '

— Non.

— li est chargé? : \ ' ' •.^ — Oui. ' ■ y\ ' • -.'^ '•

— Ah çà, vous avez donc jure de m'assassinerîVous croyez que^^ je vais faire ma faction Hvec un fusil chargé? Et s'il éclatait? Vous voulez donc me tuer !... Chargé !...

Voilà mon homme qui pose le fusil dans un coin, déboucle son ceinturon et prend ses jambes à son cou. —Ne demandez pas si nous avons ri ; nous en étions malades.

Vous savez le grief du Piémont à l'égard du gouvernement pontifical : Vous avez des soldats étrangers à votre service. — Or, je causais un jour avec six soldats piémontais ; je demande à Tun:

~ De quel pays ètes'vous ?

— De Nice.

— Et vous?

— Moi, je suis Hongrois.

— Et vous?

— Je suis de Londres. — Et vous?

— De Florence.

— Et vous?

— De Rome môme.

— Et vous, enfin?

— Je suis de Paris.

Il n'y avait pas un Piémontais sur six hommes. Il était superbe, le Piémont, quand il disait au Saint-Père :

— Licenciez votre armée^ ou je vous déclare la guerre.

C'est comme un honnête voleur qui, vous trouvant au coin d'un bois, vous dirait :

— Monsieur , j'ai l'intention de vous voler votre bourse ; mais vous avez sur vous un pistolet qui me gêne ; faites-moi le plaisir de le jeter dans ce fossé, ou je vous déclare la guerre.

J'atteste sur l'honneur qu'il nous a été secrètement, mais officiellement, tenu le langage suivant par des Piémontais j si mon témoignage ne sufiSt pas, j'y joins celui de MM. de Goësbriand, Tresvaux du Fraval et de Rohan-Chabot :

— Entrez dans l'armée piémontaise : nous vous avons vus au feu, vous êtes braves; justement nous manquons d'hommes, d'action , d'hommes qui enlèvent les troupes; nos Toscans et nos Lombards désertent à qui mieux mieux ; entrez dans notre armée , vous serez officiers avant deux mois. »

On comprend que nous refusâmes poliment. A de Goësbriand, qui était déjà sous-lieutenant, on offrait l'épaulette supérieure.

Giovanna. — • Le frôre Piatro, — La fôté du -saint, -^ Le doigt coupé. — Ûa noua gâte. 7- Chambrée à part. — Fête de l'aunezion. — Ifarmaille. — Illumination. — 150 mariages. -- Singulier |éu. — Son Altesse impériale et royale Mgr le grandduc de... — L'escorte risible. — Insultes. — Le portrait. — Rencontre touchante. — Ancône. — S6ène du capitaine. -4 Traitres à Dieu et au roi! — Nos canons. — La caserne infecte. — Libres 1

Tous les blessés pontificaux avaient été mis dans une seule salle: une grange ti^ansformée. Nous étions quarante-deux. Les Italiens jouaient, les Allemands fumaient et rêvaient ; nous lisions ou nous causions. Nous étions servis par une excellente femme, Giovanna> qui avait remplacé Maria d'Osimo» Toutes les attentions de cette brave Gîovanna ne peuvent se conter ; elle allait jusqu'à se priver de ses repas pour nous les apporter. Giovanna était spécialement attachée au service des femmes malades à l'hôpital ; mais quand le frère infirmier arrivait dans la salle des femmes, il demandait :

--^ Où est Giovanna *^

Invariablement on lui répondait :

•— Avec les Français»

C'était un homme parfait que ce frère de Saint- Jean-de-Dieu , Pietro Scognamillo, bon pour nous à l'excès, parlant un peu français, toujours riant, toujours empressé. On nous donnait un quart de vin à chaque repas; on trouvait facilement moyen d'en avoir deux et trois quarts : on n'y regardait pas de si près. Le matin, nous avions un verre de café au lait fort bien sucré ; c'était une gourmandise. Quand le frère Pietro paraissait le matin, je l'appelais et lui demandais d'un grand sérieux :

— Mon frère, quelle fête est-ce aujourd'hui?

— C'est la fête de tel saint.

— Mon frère, en l'honneur de ce grand saint, ne pourrait-on doubler la ration de café?

Et il riait à se tordre.

Je vis couper le doigt à un Autrichien avec des ciseaux. Pendant cette cruelle opération, il fo^mait paisiblement ; il ne sourcilla pas; il semblait rêver à Schiller ou à Gœthe. Quand son doigt fut coupé, il dit à son voisin :

— Il m'en reste encore neuf.

Le soir, nous jouions aux synonymes. Tresvaux était très fort. Une fois, on prit le mot de Lorette ; il avait de l'à-propos ; il fit beaucoup rire.

Le frère Pietro et Giovanna nous ménageaient une surprise. La bonne fille avait dégarni sa chambre de ses meubles ; on y plaça huit lits ; les privilégiés furent de Goësbriand, de Saint-

Sernin, de Cavailhès, de La Carte, de Montazet, Tresvaux du Fraval, de Rohan-Chabot et moi. La chambre était au rez-de-chaussée et donnait sur la rue. Je vous dis que nous étions gâtés. Le frère alla jusqu'à nous apporter descartes de whist françaises, chose quasi introuvable en Italie.

C'est de cette chambre qu'il nous fut donné d'assister à un curieux spectacle : la fête de l'annexion à lesi. Je n'eusse pas donné ma place pour un empire. C'était une troupe d'environ cent cinquante personnes; vingt-cinq musiciens en habits et chapeaux noirs ; cent bambins de quatre à dix ans, sales et déguenillés; vingt gamins de dix à quinze ans au plus ; quatre hommes d'âge et un valet, sans doute chassé par son maître; de plus quelques femmes endimanchées, mais quelles femmes! Toute cette marmaille agitait de vrais torchons tricolores et criait :

— Vive l'annexion!

— Vive Victor-Emmanuel !

— Vive l'Italie!

— ViveFanti!

— Vive Cialdini î

— Vive Persano !

— Vive Cavour !

— Vive toi, vive moi, vive eux, vive tous!

Si j'eusse été Piémontais , j'eusse été vexé ; mais nous étions ravis de voir toute cette marmaille annexionniste. En passant sous nos fe-

jiêtres, les soldats du roi galant-homme baissaient le nez, comme des comédiens qu'on va siffler, parce qu'on entend trop le souffleur. — r^ soir, il y eut illumination générale, style ofiBciel ; je veux dire qu'il eût suffi de quatre verres d'eaii pour éteindre l'illumination générale. Veut-on connaître et apprécier au juste Tefifet produit par l'entrée des Piémontais? A lesi seulement, en quinze jours, il y eut cent mariages : c'étaient tous les jeunes gens de vingt et un ans qui esquivaient la conscription. De plus, cinquante jeunes gens de vingt ans, pris de peur, firent pu- 1)1 ier leurs bans ; il y en avait un qui épousait une femme de quarante-trois ans : le beau sexe manquait.

— Passe pour l'annexion, disaient-ils ; mais lK)ur la conscription , niente!... accidente!...

Bien pour les villes, on s'y marie ; mais quand, dans les montagnes , les annexants viendront i;ïarler de conscription , on leur répondra par des coups de fusil, comme à Ascoli.

Le frère Pietro nous amusa beaucoup avec un jeu bien simple, mais singulier. Il consiste à se mettre en rond huit„ dix, vingt; plus on est, mieux cela vaut. Une personne prend autant de cartes qu'il y a de joueurs ; elle passe la première à son voisin de droite, en disant : Ceci, c'est telle carte. Elle nomme la carte qu'elle donne. L'autre passe à son voisin , en disant aussi ce que c'est, pendant que la première personne passe

— ssr —

une seconde, une troisième, une quatrième carte en la nommant, et tous en font autant en passant une carte. Au bout d'un instant, toutes les cartes circulent, tout le monde parle à la fois ; c'est un plaisant <5harivarî.

Ce qui fut plaisant aussi, c'est un tour que je jouai à mes bons camarades ; je leur en demande encore pardon. Je savais seul a^sez d'italien pour traduire en français une pièce quelconque. Un après-midi, on nous apporta le. Journal de Rome. Je leur lus quelques passages indifférents, et tout d'un coup je m'écriai :

— Ah ! voici qui nous concerne ! Ce fut un cri unanime ;

— Quoi donc?

— ^^ Écoutez!

Et j'eus l'air de traduire : .

« Son Altesse Impériale et Royale Mgr le grand - duc de Faelkestrahausenheim - Gotha- Perca-Madembourg a adressé à un haut personnage du gouvernement pontifical une lettre autographe par laquelle il lui témoigne toute son admiration pour l'héroïsme du bataillon franco-belge. Son Altesse Impériale et Royale, désireuse d'en donner la preuve la plus éclatante, déclare mettre à la disposition du gouvernement cent croix de son ordre militaire du Chien-d'Or, lesquelles devront être distribuées à ceux de ces braves jeunes gens qui se sont le plus distingués. »

— ■ Bravo ! hurrah ! vivat !

Ce furent des cris et des applaudissements frénétiques.

Les passants crurent qu'on se révoltait ; Içs gardes nationaux avaient déjà peur.

— Vive le grand- duc de... De quoi? me demandait-on.

— De Faelkestrahausenheîm- Gotha -Perça- Madembourg.

— Le diable soit de son nom ! mais vive toujours le grand-duc !

Ils s'embrassaient ; ils se félicitaient j ils se serraient les mains.

— Bonjour , chevalier.

— Bonjour, chevalier du Chien-d'Or.

— Un chien -d'or en sautoir, ce sera splendide.

— Et le ruban?

— Je voudrais qu'il fût bleu.

— Et moi rose.

— Et moi amarante.

— Vive le grqnd-duc de Fa... fa... Gotha- Perca... Quel diable de nom !

Je mourais de rire. Il n'y avait que de Goësbriand qui eût éventé la mèche; mais il aime trop à rire pour penser à me dénoncer, et nous riions de compagnie. Un Thomas quelconque voulut enfin voir pour croire; il prit le journal, il chercha ; il le dévora ; il suait,... 0 amère dés-

^Ma^aam

illusion ! Pas plus de grand-duc que de chiend'or ! — On en rit pendant plus de huit jours.

11 fallut quitter lesi pour aller à Ancône. Le 6 octobre, à huit heures du matin, nous montons dans des carrioles piètrement attelées. Nous avons pour escorte dix ou douze gardes nationaux, baïonnette au canon.

Ah ! les Tisîbles gardes ! Trombe-bleue ! Tout blessés que nous sommes, trois d'entre nous en feraient une compote. Enfin, ils nous escortent A Fiumigino, notre convoi fait halte pour laisser passer une forte colonne de troupes piémontaises regagnant les Romagnes par Sinigaglia. Nous sommes accablés par tous ces preux des plus révoltantes injures; les officiers eux-mêmes nous adressent, en passant, de ces gestes honteux qu'on retrouve dans les bas- fonds des bouges de tous les pays. Un de ces soudards nous couche même en joue. Ah ! qu'un jour Dieu nous fasse la grâce de nous mettre en face de ces gens, seulement un contre quatre, et s'ils sont vainqueurs, je veux bien qu'ils aillent le dire. . . à Rome.

De Saint-Sernin ne vit pas tout cela; il fut heureux. Un dessinateur italien sollicita la grâce de le pourtraire, ce qu'il accorda et que permit le digne sergent- major commandant l'escorte nationale que vous savez.

Le portrait de Saint-Sernin a dû courir les journaux illustrés du Piémont avec cette épigraphe : Uniforme des zouaves du Pape.

On se remçt en route. Cent mètres plus loin, une chaise de poste passé au galop; une tête se montre à la portière, piiis une autre. De La^Carte s'écrie :

-^ Mon père ! mon oncle !

C'étaient eux en effet! Voyez- vous ce tableau, cette rencontre touchante sur une grande route? Un père trouvant son fils grièvement blessé, pri-^ sonnier de guerre,: traîné en plein soleil sur un horrible véhicule! De La Carte avait de la chai;ice ; jusqu'au bout. C'était si émouvant à voir qu'un des gardes nationaux en pleurait. Peut- être avait- ^ il un fils qu'il aimait 5 mais à coup sûr il avait du cœur. Dans la mê^me chaise de poste se trouvait le frère du pauvre Paul de Parcevaux; il abandonna sa place pour venir en prendre une au milieu de jious^

Nous voici dans Ancônie; l'usurpateur y est aussi ; la ville est dans une animation extraordinaire; les rues regorgent de soldats et dé toutes sortes de gens ; partout des drapeaux piémontais entremêlés de drapeaux français. On nous laisse une heure et demie sur la place, sur nos chars, au sein de la populace inoffensive d'ailleurs. Les soldats viennent nous serrer la main, les officiers nous insultent. Un capitaine de lanciers pousse son cheval vers moi et m'appelle plusieurs fois : Birbantel Je lui montre le dos et dédaigne ses grossièretés. Impatienté à la fin, je me tourné de son côté et lui dis en italien :

.Adifa

^ Monsieur 'le (Capitaine, votre nom!?'

— Birbante!

— Votre nom, vous dis-je.

-— Wrowe/ —I voleur. ; ,■ ■ ' '

■- (Je v<j>^(îrais savoir vdtre. nom pour .pouvoir ' le'rappor(ter,à mon onclp, le (tomthandant général dellàRoçca,étluiflïrecommènt un simple capitaine comme youstraitç un prisonnier fran^ çais blessé, ^ou nieveu.

, A ces mots,: mon homme pâlit, bialbutie :

— Le commaiidant général... votre oncle... Ah ! monsieur, je ne savais pas. .. excusez-moi. . . je n$ le ferai plus ! .

Et il tourne bride, pendant que le peuple se mocfue de lui tout bas. — Il à bien raison, le peuple; car M. le commandant général délia Rocca n'est pas plus mon oncle que le Grand Turc j SI j'ai l'honneur de le voir, jé„lui demandera pardoa de mon innocente usurpation.

iNousle^ reconnaissons bien, les officiers qui sont la contre leurs convictions;— ils passent leplusloindenous qu'ils peuvent, triâtes, spmbres et le regard humble.-Ce kjui nous soulève > le cœur, c'est la vue de quelques officiers napohtams portant les couleurs de l'usurpateur. Traîtres à Dieu et au roi ! Nos regards le leur disent assez; ils comprennent et défilent la tête basse.

Pour comble d'ignominie, on fait passer sous Bosyeux nos canons pris à Castelfldardo ! Et

comment les ont- ils pris? Abandonnés dans une plaine, par des lâches.

Enfin les carrioles avancent, mais pour s'arrêter de nouveau deux cents pas plus loin 5 et là nous restons deux heures sous le soleil. Enfin nous arrivons à une méchante caserne située sous le fort. On nous enferme dans des bouges où nous aurons pour lit une paille infecte. Nous sommes si fatigués de la route, que Tresvaux a un abcès à la jambe, près de sa blessure, et que la mienne» qui commençait à se fermer, est rouverte, — Il y a vingt-deux heures que nous n'avons mangé ; nous mourons de faim et de soif. Nul ne songe à nous.

Je nie trompe. Deux hommes de cœur, à ce moment même, obtenaient notre mise en liberté sur parole. J[e n'ose écrire leurs noms sans leur permission j mais qu'ils veuillent bien croire que nous leur avons voué une éternelle reconnaissance pour leurs bontés, leurs soins et leur généreux dévouement.

Le sergent du poste est insolent ; on lui montre un ordre signé du commandant général ; il fait de basses excuses, et accepte cinq francs pour boire à notre santé.

Un capitaine de gendarmerie se présente, prend nos noms et nous signifie notre mise en liberté provisoire.

Enfin 1

Gharôutiers. — La Termine. — Seène horrible. — Le bataillon à Ancône. — Retraite des dix mille. — Le bataillon à Epolôte. — Rapport dtt commandant O'Reillf . — Lettré du capitaine Christian de Baye. — • Le bataillon à Ponte-Gorvo. ^ Ripoche le Vendéen.

Que l'on me permette de faire un pas en arrière, et de retourner à l'ambulance d'Osimo, au couvent de Saint-Marc. Jusqu'ici, j'ai presque toujours montré tout en beau; maïs tout n'était pas roses ; je vais parler des épines, c'est-à-dire des chirurgiens, des étudiants en médecine, des charcutiers dont on nous avait gratifiés sous le prétexte de nous guérir. Je commence par déclarer qu'ils étaientrongés de vermine, etquelle vermine ! En bons révolutionnaires, ils la partagèrent avec nous.

Ce n'est rien, cela. — Au moins deux de nos pauvres camarades sont morts à la suite d'une hémorrhagié qu'on ne tenta même pas d'arrêter; ils étaient sur leurs lits, pâlissants 5 le sang coulait; on les laissa un quart d'heure sans même

sTocdiper d'eux. On eût dit que ces misérables avaient passé un marché pour noustuet.

Une scène horrible entre autres^ On avait envoyé à l'ambulance une vingtaine de bouteilles de Vin pour Lanfrapc de Beccary. L'infirmier ea but dix-neuf. La vingtième, je vais vous dire où et comment il la but. * •

M. le marquis de Becçàry était en.larmes au chevet de son pauvre enfajnt agonisant. L'infir-r .mier prit la dernière bouteille dans le buffet et vint la vider au pied du lit du mourant en chantonnant: f

. — Oh! la bonne bouteille! '^

Un autre de ces drôles monte à notre galerie et se pavane en goguenardant :

^-^ Vous savez c» qui y (Jus attend?

— Quoi donc? ' / .

— La même chose que Lamôricière.

— Quelle chose?

— On vous fœillerà Quand vous serez guéris. ^Ahbah!; *

— Ou, si l'on vous fait grâce de la vie, on vous •enverra au bagne. ^

• — Vraiment? ' >

— C'est un officier piémontais qui me T-a dit .

— Quand?

~ A l'instant. ^ 7-^ El vous l'avez cru?. .

— Parfaitement. /

— Eh bien ! vous en avez une dose, vous !

— De quoi?

— Cherchez et vous trouverez.

Nous riipns au fteiz dé cô màsépable 5 miais ses lâe|iés ass^tioAs ftousâolQnaiefttàl^eii mal'^ gré, nous. Il nefallaft rîen.moîns ijue lés bonnes paroles des Père^ pour notiS'tassurer. Comprendon ce raîBSnemént de boucher? / . •

-- On vouç guérit pour vous fijsiller; • SoHons dé cet antre d'infamie et passons à de glorieux faits d'armes- Le bataillon franco-belge îi'étaît pas qu'au combat de'Castelfîdardo : il était représenté noblement, par les Français, à Ponte- Corvo, à Spolète, à Ancône niéme.

A Ancône^ il y avait un Franco-^Belge. Son nom, je l'igiioré ; mais on l'y a vu; on l'y à vij i)rave comme son bataillon, se battant comme lui, et cherchfigît à venger ses pauvres camarades. N'aurai-je pas l'honneur d'écrire ici le nom du comte dé Quatrebarbes? Ancôpe l'ainoifait ; les grands cœurs sont aimés partout j excepté chez les lâches. M. de Quatrebarbes nous avaitiioçorés d'une visite auRitiro; M. de Cathelineau :nous présente à lui, et M. de La VillebrUne, lui dit: . '

— Monsieur, vous croyez qu'ils ne sont que ' soixante: eh bien ! ite.sont dix mille^ ^

— Dix mille, soit, ajoutai -je, mais nous ne feronsjamais de retraite. .

Si Ton veut savoir comment les Franco-Belges se sont conduits à Spplète, il &ufiit de lire ce

passage du rapport officiel de M. O'Reilly, commandant des Irlandais :

tt Il est difficile de signaler quelqu'un du

petit nombre de tirailleurs franco-belges qui étaient avec nous, tous s' étant fort bien conduits; mais je nomme avec plaisir le sergent ThoumeleyjCrespin, Terrier, Margerie, le baron de Fortsner et le vicomte d' Aigneau. . . »

Et cet extrait d'une lettre de M. Christian de Baye, capitaine d'artillerie à Spolète :

^t J'ai été heureux de voir les éloges bien

mérités que vous donnez aux braves Irlandais, mes chers compagnons d'armes; mais pour rendre à chacun la justice qui lui est due, je dois vous dire qu'il y avait parmi nous une quinzaine de volontaires franco -belges qui, pour cause de maladie ou autre, se trouvaient eu retard de leur bataillon. Sous les ordres du sergent Thoumeley, ils se sont conduits en véritables héros... »

L'affaire de Spolète dura douze heures ; écrasés par des forces trop supérieures, les assiégés durent capituler à onze heures du soir.

Ponte-Corvo fut repris le jour même du glorieux combat de Castelfidardo. Entre autres Franco-Belges qui se trouvaient là, on doit citer MM. de Kersaingilly et du Beaudiez, le frère de ce courageux Alphége qui tombait à la même heure sous les balles piémontaises. Le corps des guides était dignement représenté par MM. de Legge, Louis de Charette,- que son frère croyait

alors prisonnier, Arthur de Cornulier, Pozzo di Borgo, et Ripoche père et fils.

Il y a des noms que Ton retrouve, à toutes les époques, au chemin de l'honneur. Ce nom de Ripoche me rappelle une des plus belles pages des Lettres vendéennes de M. le \icomte Walsh, Je demande la permission de la copier ici :

« Un Vendéen, nommé Ripoche, soldat des armées catholiques et royales, ayant été fait prisonnier par les bleus, fut mené par eux près d*uné croix, et là ils lui dirent :

— Tu as été pris les armes à la main ; ton arrêt de mort est prononcé. Voilà la chaumière où tu es né; ton père y est encore j tu vivras si tu veux obéir.

« Le Vendéen regarda la cabane; les larmes lui vinrent aux yeux. Il demanda :

— Pour obtenir la vie, que faut- il faire?

« Un soldat de la république lui répondit :

— Prends cette hache, et abats cette croix.

« Ripoche prît la hache; aes compagnons de malheur, ceux qui avaient été faits prisonniers avec lui, détournèrent la tête; ils crurent que le Vendéen allait abjurer son Dieu ; ils frémissaient. Ripoche, brandissant la hache dont on venait d'armer ses mains, s'élance sur le piédestal de la croix, et^ élevant son arme> il s'écrie d'uae voix qui retentit au loin :

— r Mort à celui qui insultera la croix de Jésus-

Christ! Je 1^ Refendrai j usqa'à mon dernier soupir.

« Adossé au boiiS sacré, il agite sa hache ; une divine ardeur brille dans ses yeux^une force surnaturelle semble raii,imer.Pjendant quelques instants, il parvient à éloigner les sacBiléges. Tant de courage les frappe de stupeur, ils n'pspnt ayancer. Mais bientôt, rougissant d'être arrêtés paf un seul homme, poussant des cris affreux, ijs fondent sur le vaillant chrétien ; le nombiie Taccable, il est pressé de toutes parts. Il tient ericore la croix 5; les monstres en détachent ses bras, ils le couchent sur le piédestal, ils appuient leurjB baïonnettes sur son cœur et lui répètent :

— Abats ce signe delà superstitioiï et tùvi-, vras.,

— Cest le sigijie de n^a rédeifiptjoii! ! s'écria le Vendéen, je l'embrasserai enqore... ' .

. « Et par un dernier effôrti, ses bras se r^attachèrebt à l'arbre du salut ; ses bras se roidrrént à l'entour, cqir' ce fut ainsi qu'il reçut la mort. Quelle foi ! quel courage! quelle intrépidité!

fc Les meurtriers laissèrent leur victime et abattirentla croix. Lanuit,depieusesVendéennes vinrent en secret. Ayant creuàé une fosse au pied du Calvaire, elles y déposèrent le soldat chrétien et couvrirent la terre fraîchement remiiée avec les morceaux ensanglantés de la croix. » Ce beau nom n'a pas dégénéré, vous le voyez- De Ponte-Corvo, MM. de Charette, Pozzo di

Borgo , du Beaudiez et de Kersaingilly allèrent se réuniT à l'armée Royale napolitaine, et prirent une part glorieuse à un éclatant succès remporté sur les bandes garibaldiennes, près de Capoue.

Ainsi, il était partout^ ce noble bataillon, et toujours noblement représenté. Peut-être, un jour, en France , sera-ce le plus beau litre de noblesse que d'avoir lait partie du bataillon francobelge ! N'a-t-il pas essayé d'ajouter [une page HMxGesta Dei per Fnmcos? '* ^

3tf

xxr

Leitref^. 7* Alain de Gbarette. — Le vicovite dej Becdeli^vr^. — Dominique-Bonnefoy. — Lodûis de Sapinéaud. — Joseph Gùérin^ -r.SdFvet. -:. Auguste dé Crontaut-Biron. •*- Gaston de Saintailles. — Paul de Parceyauz.;— LoiUs de Huiler, h» Le comte detJnatrebarbes.— Etat du bataillpB. ;

Je veux consacrer céchapitre à des éxffeaits de quelques lettres écrites par des volontaires pontificaux au fort du danger. Cest^ je crois, "Iç meilleur moyen dé faire apprécier- les sentiments qui les agitaient. Je terminerai par un état du batàilloi? tel qu'il se trouvait composé avant le 18 septénibre. /

« La bataille du IB a été> le tombeau, d*une pattîe de Tantiëe pontificale dans les Marches et TOmbrie; tnais cette bataille n'a été perdue qu'après line Ibtte très vive, soutenue presque qn entier, dans un terrible déOlé, parle bataillon des zouaves pontificaux^ dits tirailleurs franco-belges. De ce bataillon, fort de âQQ bommes au départ, il n*esi resté que 84 ; il a près de 60 morts; ies autres sont blessés ou prisonniers.... La charge à la baïonnette a été. magnifique'; enfin, en parlant âe la défaite, on parlera du courage des zouaves pontificaux... Le commandant est fier d'emporter le drapeau à Rome et d'avoir été le chef de tant de braves... .

« Vicomte PB BEcnEUÈvRE. »

c Ma chère iDère,

c Les nouvelles que j'ai à vous donner ne sont pas bonnes , cependant ne vous inquiétez pas. Athanase a reçu deux blessures qui, heureusement, sont très légères. Pour moi, je n'ai rien du tout, et c'est bien une protection de Dieu et de la sainte Vierge, car il est étonnant que nous en soyons revenus. Je crois que nous recommencerons bientôt. Du reste, je suis prêt à mourir, de sorte que je ne crains pas ; ainsi ne vous inquiétez pâs trop.

« Nous sommés à Lorette; je prie Notre-Dame de nous protéger. Je eroi» que c'est à elle que nous devons d*ôtre encore eu

« Alain m Chakette. »

« Notre petit bataillon, composé de 250 hommes, était

admirable d'ardeur; nous étions tous prêts à faire notre devoir ; mais, hélas moire couragene pouvait nous servir qu'à mourir et à vendre notre vie le plus chèrement possible. Notre bataillon s*élança avec la plus grande intrépidité, franchit sous une pluie de balles un ravin assez profond, et, en quelques instants, se rangea en ordre de bataille sui" le côté opposé. Nous repoussâmes les tirailleurs ennemis qui, descendus de leur position, nous faisaient beaucoup de mal par un feu nourri, et, avec une nouvelle ardeur, nous enlevâmes à la baïonnette une position occupée par l'ennemi, sur laquelle devait se concentrer la lutte, et qui fut le tombeau de la plupart de. nos frères d'armes. Depuis, que de fois n'avons-nous pas regretté la mort glorieuse qui nous était offerte ! Outre les misères et les privations de tout genre, il nous faut maintenant endurer les injures....

<K X..., zouave pontifical. »

c Depuis vingt et un jours, je n*ai eu pour lit que la terre. Malgré cela, je me porte bien et je suis plein de courage. Vive Pie IX!

a LODOÏS DE SaPINEAVD. »

« La fin commence ! Il n'y a plus un soldat pontifical entre les Apennins et Rome. Lamoricière s'est jeté dans Ancône ; mon

bataillon Ta suivi... La fatalité m'a séparé de mes camarades; ce sera pour moi au regret éternel. Ces pauvres jeunes gens ! Combien aujourd'hui sont morts ! J^ai regagné Rome avec un faible déUchement <de vingt-trois hommes, et dans une henre nous repartirons pour Velletri, sur les frontières de Naples,

» Les Pîémontais ont inventé un nouveau droit des gens qui ne peut être de mise que dans la patrie de Gasbaroni ou de tn i)iavplOr Justice viendra un jour, J'espère, et vengeance pour nous !... La population ne bouge guère ; les excitations seules des étrangers fomentent les insurrections. Enfin j'ai ton courage au milieu de mes immenses douleurs de la perte de tant d'anus bien-àimés dont je n'ai pu partager le sort.

a X.. ., zouave pontifical. »

a Nous fûmes obligés de traverser une rue de Pesaro, escortés par quatre hommes et un caporal piémontais, ou du moins en portant l'uniforme; car sur ces cinq galants hommes, il y avait un Anglais et un Allemand, un Hongrois, je crois. La canaille s'ameuta sur notre passage ; on nous insulta de toutes les manières; on pûus traitait de voleurs; on frappa môme trots chasseurs i^omains, prisonniers comme nous, et dont l'un avait une légère blessure au bras. Le caporal piémontais riai^t à la vue de ces infamies et disait à ces bandits : «Frappez, c'est dur. » Un officier vint à passer. Je me plaignis à lai des mauvais traitements de notre escorte, supposant que, en Piémont comme en France, on a le respect de Tennemi vaincu et désarmé ; mais « honneur au courage malheureux!» n'a jamais pu se traduire en piémontais. L'officior haussa les épaules, nous regarda d'un air mépri sant et dit : « Brigands, barbes de chiens, vous vous plaignez, quand on devrait vous fusiller ! » Puis il continua son chemin en recevant une digne ovation de la canaille.

« Pour manger, on nous donna du vieux pain de munition et de la soupe dont n'aurait pas voulu mon pauvre chien Black. On nous enferma dans une salle humide et infecte. Nous y passâmes la nuit sur le carreau ; car je ne parle pas d'une vingtaine de brins depaille disséminés çà et là comme pour nous narguer. Faute de mieux, je dus me coucher sur la pierre ; j'étendis ma veste sur moi, et je m'endormis en pensant à vous. Le lende-

tfocoiiper d'eux. On eût dit que ces misérables a,Taient paisse un marché pouy nous tuelr.

Une scène horrible entre autres^ On avait envoyé à l'ambulance une vingtaine de bouteilles de Vin pour Lanfrapc de Beccary. L'infiTmier en . but dix-neuf, La vingtîèfne, je vais vous dire où et comment il la bat.

M. le marquis de Becçâ'ry était en larmes au chevet de son pauvre enftgit agonisant. L'infir-r .mier prit la dçrnière bouteille dans le buflFet et vint la vider au pied du lit du mourant en chantonnant : ,

— Oh ! la bonne bouteille !"

Un autre de ces drôles monte à notre galerie et se pavane en goguenaçdant : '

T-- Vous savez œ qui y (^us attend?

— Quoi donc? * / .

— La même chose que Lamoricière.

• — Quelle chose?

— On vous fusillera gùand vous serez guéris.

— Ahbaht: \ '

— Ou, si l'on vous fait grâce de la vie, on vous enverra au bagne. /*

•—Vraiment? ^ : : '

— É'est un officier piémontais qui me l'a dit .

— Quand?

~ A l'instant. ^ r-T El vous Tavez cru ?. ;

— Parfaitement. v .

— Eh bien ! vous en avez une dose , vous !

; — De.quoi?'

— Cherchez et vous trouverez. .

. Nous riipïis au nez dé ce misérable 5 mais îses lâc)îés assértibris ïïous flcÀîaaierjt k pttftsev malgré, nous. Û neiallaîï rien moins| que lés bonnes paroles des Père^ pour noustassurer . Cômprendbn ce raffinement de l)oucher'? ' . *

--• On vouç guérit pour vous fusiller; • SoHons dé cet antre d'infanpè et passons à de glorieux fàitsd'armes. Le bataillon franco-belge ft'étaitpasqu'au c(Mnbat de'Gastelfîdardo : il était représenté noblement, par les Français, à Ponte- Corvo, à Spolète, à Ancône niéme.

A Ancône, il y avait un Franco-Belge. Son nom, je l'ignoré ; mais on Ty a vu; on l'y a vu i)rave comme son bataillon, se battant comme lui, et cherchsipt à venger ses pauvres camarades. N'aurai-je pas l'honneur d'écrire ici le nom du comte de Quatrebarbes? Anc6pe l'aimait-, les grands cœurs sont aimés partout, excepté chez les lâches. M. de Quatrebarbes nous avait hoçiorés d'une visite auRitiroj M. de Cathelineau :nous présente à lui, et M. de La Villebrtine.lui dit: • '

— Monsieur, vous croyez qu'ils ne sont que - soixante: eh bien ! ilssont dix mille.. ^

— Dix mille, soit, ajoutai-je, mais nous ne ferons jamais de retraite. .

Si l'on veut savoir commentiez Franco-Belges se sont conduite à Spplète, il suffît de lire ce

passage du rapport officiel de M. O'Reilly, commandant des Irlandais :

tt Il est difficile de signaler quelqu'un du

petit nombre de tirailleurs franco-belges qui étaient avec nous, tous s'étant fort bien conduits; mais je nomme avec plaisir le sergent ThoumeleyjCrespin, Terrier, Margerie, le baron de Fortsner et le vicomte d' Aigneau. . . »

Et cet extrait d'une lettre de M. Christian de Baye, capitaine d'artillerie à Spolète :

<t J'ai été heureux de voir les éloges bien

mérités que vous donnez aux braves Irlandais, mes chers compagnons d'armes; mais pour rendre à chacun la justice qui lui est due, je dois vous dire qu'il y avait parmi nous une quinzaine de volontaires franco -belges qui, pour cause de maladie ou autre, se trouvaient en retard de leur bataillon. Sous les ordres du sergent Thoumeley, ils se sont conduits en véritables héros... »

L'affaire de Spolète dura douze heures ; écrasés par des forces trop supérieures, les assiégés durent capituler à onze heures du soir.

Ponte-Corvo fut repris le jour même du glorieux combat de Castelfidardo. Entre autres Franco-Belges qui se trouvaient là, on doit citer MM. de Kersaingilly et du Beaudiez, le frère de ce courageux Alphége qui tombait à la même heure sous les balles piémontaises. Le corps des guides était dignement représenté par MM. de Legge, Louis de Charette,- que son frère croyait

alors prisonnier, Arthur de Cornulîer, Pozzo di Borgo, et Ripoche père et fils.

11 y a des noms que l'on retrouve, à toutes les époques, au chemin de l'honneur. Ce nom de Ripoche me rappelle une des plus belles pages des Lettres vendéennes de M. le vicomte Walsh, Je demande la permission de la copier ici :

« Un Vendéen, nommé Ripoche, soldatdes armées catholiques et royales, ayant été fait prisonnier par les bleus, fut mené par eux près d*une croix, et là ils lui dirent ;

— Tu as été pris les armés à la main ; ton arrêt de mort est prononcé. Voilà la chaumière où tues né; ton père y est encore j tu vivras si tu veux obéir.

« Le Vendéen regarda la cabane j les larmes lui vinrent aux yeux. Il demanda :

— Pour obtenir la vie, que faut- il faire?

« Un soldat de la république lui répondit :

— Prends cette hache, et abats cette croix.

^( Ripoche prit la hache; aes compagnons de malheur, ceux qui avaient été faits prisonniers avec lui, détournèrent la tête; ils crurent que le Vendéen allait abjurer son Dieu ; ils frémissaient. Ripoche, brandissant la hache dont on venait d'armer ses mains, s'élance sur le piédestal de la croix, et, élevant son arme, il s'écrie d'uBe voix qui retentit au loin :

^ Mort à celui qui insultera la croix de Jésus-

Christ! Je 1^ (jiéfendrai j usqa'à mon dernier soupir.

« Adossé au bois sacré, il agite sa hache ; une divine ardeur brille dans ses yeux^une force surnaturelle semble ranimer. Piendant quelques instants, il parvient à éloigner les sacsiléges. Tant de courage les frappe de stupeur, ils n'ospnt ayancer. Mais bientôt, rougissant d'être- arrêtés paf un setil homme, poussant des cris affreux, ijs fondentsur le vaillant chrétien; le nombre Taccable, il est pressé de toutes parts. Il tient eticore la croix;; les monstres en détachent ses bras, ils le couchent sur le piédeslfal, ils apipuient leurs baïonnettes sur son cœur et lui répètent :

— Abats ce signe de la superstitioni et tù vivras.,

•~ Cest le sigillé de nja rédemptjori! s'écria le Vendéen, je l'embrasserai encore. . .

. < Et par un dernier effort, ses bras se riattachèrerit à l'arbre du salut ; ses bras se roidirênt à l'entour, car^ ce fut ainsi qu'il reçut la mort. Quelle foi ! quel courage! quelle intrépidité!

^ Les meurtriers laissèrent leur victime et abattirentla croix. Lanuit,depieusesVendéennes vinrent en secret. Ayant creuéé une fosse au pied du Calvaire, elles y déposèrent le soldat chrétien et couvrirent la terre fraîchement remuée avec les morceaux ensanglantés de la croix. »

Ce beau nom n'a pas dégénéré, vous le voyez-

De Ponte-Corvo, MM. de Charette, Pozzo di

Borgo , du Beaudiez et de Kersaingilly allèrent se réuniT à l'armée Royale napolitaine, et prirent une part glorieuse à un éclatant succès remporté sur les baiules garibaldiennes, près de Capoue.

Ainsi, il était partouty ce noble bataillon, et toujours noblement représenté. Peut-être, un jour, en France, sera-ce leplus beau titre de noblesse que d'avoir fait partie du bataillon francobelge ! N'a-t-il pas essayé d'ajouter [une page aux Gesta Dei pev Fruncos ? * ^

xxr

■ Lettreci. ^ Alain de Ghareite. — Le Tici)iiite de^ Becdeii^^. — fiominic^u&'Bonnefoy. — todoïs de Sapinéaud. — Joseph Gù^rin^ -r-.Senrdt. -:; Auguste de Gontaut-Biron. -^ Gaston de Saint- Gilles. " Paul de Pàrceyaux.,^ LoiUs de MuUer. •«- Le comte de Quktrebarbes. ^ Etat du «bataiH.oa.

Je Veux consacrer céchapitre à des extraits de quelques lettres écrites par des volqntaires pon- <ifiçau3i . au fort du danger. Cest^ je crois, Iç meilleur moyen dé faire apprécier les sentiments qui les agitaient. Je terminerai par un état du bataillon tel qu'il se trouvait composé avant le 1« septembre. /

« La bataille du 18 a étdle tombeau d*une pattie de rariûée pontificale dans les Marches et rOmbrie; mais cette bataille n'a ëté perdue qu*après une Ibtte très yiye, soutenue presque çn entier, dans un terrible déûlé, parle bataillon des zouaves pontificaux^ dits tirailleurs franco-belges. De ce bataillon, fort de àQQ hommes au départ, il n*esi resté que 84 ; il a près de 60 morts; ies autres sont blessés ou prisonniers.... La charge à la baïonnette a été. magnifique'; enfin^èn parlant âe la défaite, on parlera du courage dea zouaves pontificaux... Le commandant est fier d'emporter le drapeau à Rome et d'avoir été le chef de tant de braves...

€ Vicomte PB Becd^lièvre. »

c Ma chère mèrCy

c Les nouvelles que j'ai à vous donner ne sont pas bonnes , cependant ne vous inquiétez pas. Athanase a reçu deux blessures qui, heureusement, sont très légères. Pour moi, je n'ai rien du tout, et c'est bien une protection de Dieu et de la sainte Vierge, car il est étonnant que nous en soyons revenus. Je crois que nous recommencerons bientôt. Du reste, je suis prêt à mourir, de sorte que je ne crains pas ; ainsi ne vous inquiétez pas trop.

« Nous sommés à Lorette; je prie Notre-^Dame de nous protéger. Je croi» que c'est à elle que nous devons d'être encore en

c Alain w Chakette. »

« Notre petit bataillon, composé de 250 hommes, était

admirable d'ardeur; nous étions tous prêts à faire notre devoir ; mais, hélas ! notre courage ne pouvait nous servir qu'à mourir et à vendre notre vie le plus chèrement possible. Notre bataillon s*élança avec la plus grande intrépidité, franchit sous une pluie de balles un ravin assez profond, et, en quelques instants, se rangea en ordre de bataille sur le côté opposé. Nous repoussâmes les tirailleurs ennemis qui, descendus de leur position, nous faisaient beaucoup de mal par un fe]a nourri, et, avec une nouvelle ardeur, nous enlevâmes à la baïonnette une position occupée par l'ennemi, sur laquelle devait se concentrer la lutte, et qui fut le tombeau de la plupart de. nos frères d'armes. Depuis, que de fois n'avons-nous pas regretté la mort glorieuse qui nous était offerte ! Outre les misères et les privations de tout genre, il nous faut maintenant endurer les injures....

« X..., zouave pontifical. »

c Depuis vingt et un jours, je n*ai eu pour lit que la terre. Malgré cela, je me porte bien et je suis plein de courage. Vive Pie IX!

« LODOÏS DE SaPINEAUD. »

a La fm commence ! Il n'y a plus un soldat pontifical entre les Apennins et Rome. Lamoricière s'est jeté dans Ancône ; mon

bataillon î'a suivi... La fatalité m*a séparé de mes camarades; ce sera pour moi un regret éternel. Ces pauvres jeunes gens ! Combien aujourd'hui sont morts ! J*ai regagné Rome avec un faible déUchement de vingt-trois hommes, et dans une heure nous repartirons pour Yelletri, sur les frontières de Naples,

» Les Piémontais ont inventé un nouveau droit des gens qui ne peut être de mise que dans la patrie de Gasbaroni ou de éra i)iavplo. Justice viendra un jour, J'espère, et vengeance pour nous !... La population ne bouge guère; les excitations seules des étrangers fomentent les insurrections. Enfin j'ai bon courage au milieu de mes immenses douleurs de la perte de tant d'amis bien-àimés dont je n'ai pu partager le sort.

« X.. ., zouave pontifical. »

a Nous fûmes obligés de traverser une rue de Pesaro, escortés par quatre hommes et un caporal piémontais, ou du moins en portant: Tuniforme; car sur ces cinq galants hommes, il y avaitnn Anglais et un Allemand, un Hongrois, je crois. La canaille s'ameuta sur notre passage ; on nous insulta de toutes les manières; on nous traitait de voleurs; on frappa môme trois chMsauri i^omains, prisonniers comme nous, et dont l'an avait une légère blessure au bras. Le caporal piémontais riai^t à la vue de ces infamies et disait à ces bandits : «Frappez, c'est dur. » UncffiDier vint à passer. Je me plaignis à lai des mauvais traitements de notre escorte, supposant que, en Piémont comme en France, on a le respect de Tennemi vaincu et désarmé ; mais « honneur au courage malheureux!» n'a jamais pu se traduire en piémon*tais. L'officier haussa les épaules, nous regarda d'un air méprisant et dit : « Brigands, barbes de chiens, vous vous plaignez, quand on devrait vou^ fusiller ! » Puis il continua son chemin en recevant une digne ovation de la canaille.

« Pour manger, on nous donna du vieux pain de munition et de la soupe dont n'aurait pas voulu mon pauvre chien Black. On nous enferma dans une salle humide et infecte. Nous y passâmes la nuit sur le carreau ; car je ne parle pas d'une vingtaine de brins depaille disséminés çà et là comme pour nous narguer. Faute de mieux, je dus me coucher sur la pierre ; j'étendis ma veste sur moi, et je m'endormis en pensant à vous. Le lendc-

maîn matin, à mon réveil, ie grelottais ; ma veste avait dispara ; on ine Tavait volée pendant mon sommeil; mais le sergent piémoniais du poste me dit qu'il me pTocurèrajtune bonne capote moyennant cinq écus romains ; c^étail tout ce qu'il me restait, et encore je les avais sauvés de leurs mains en les cachant je ne vous dirai. pas où. Je dus en passer par là; il m'apporta bientôt jine capote sale et déguenillée^ qui ne valait pas vingt baïoques, et j'eus de la vermine pour plus que ,raon argent. On nou$ dit que noirs allons à Alexandrie ; cela me. rapprochera toujours dé la France et devons, mabonn^mère. Je ne deifiandequ'unei cliose à Dieu : revoir )e ciel du pays* et. vous embrasser eneoreune fois; puis je reparti rai pour Rome ; car je ne crois pas iivoir payé toute ma dette au Saint-Père. Dieu m*a fait la grâce de m'êpar gner à Casteliîâardo, et comme J'ai }uré de verser mon sang pou r Bie IX, dont la cause est la nôtre, je saurai tenir mon sern)ent. ^

, « Servet. " >

« Volontairepontifipal. »

« Le principal 'est] d'avoir fol en sa cause, et nous Tavons. D'ailleurs, avec une cause comme la nôtre, je doute qu'on puisse être vaincu. Ouand même on n'en reviendrait pas, on ne >peut que ^e trouver beuretix d'avoir une si noble cause à défendre.

« AuGiJSTB BE-GotlTAUT-BIRON. »

« Ma blessure est grave; mais aujourd'hui, me tcouvaiit beaucoup mieux, je crois pouvoir en réchapper. Du reste, en SUant au combal, je demandais à Dieu de faire mon devoir et de bien mourir. Depuis ma blessure, je ne crains pas plus la ttlort que le 18, je n'ai eu peur des balles. Ei| Bretagne, j'aunài peu de chances de mourir clans d'aussi belles conditions pour -gagner le ciel. Si l'on entend des cris de douleur dans l'église qui noas sert d'hôpital, on y entend aussi bien des éclats de rirç... On me retire l'encre et la plume. Adieu, et j'espère même au revoir!...

« Si la volonté de Dieu était de m'appeler à lui, ma dernière

pensée serait pour vous.

« Paul de PAaCEVivx. »

« Notre attaque a et 3 magnifique; de vieux militaires disent n'avoir jamais vu de plus belle charge; or, c'étaient, pour la plupart, des soldats de quinze jours à six semaines... Le 19 août, j'entrais en caserne plein d'espoir; le 19 septembre, notre bataillon de zouaves, ou plutôt le peu qui en restait, dut se rendre.

€ Ma carrière militaire a été de courte durée et se termina d'une manière navrante Nos ennemis ont souffert plus que bous ne le pensions; mais rien ne peut rendre notre douleur. Je t'écris comme me réveillant d'un affreux cauchemar... Prie pour moi I ^