CHAPITRE XXXI

M. Dupont, qui était médecin des gardes du corps du roi Louis XVIII, compagnie Gramont, lorsque j'y servais; il m'a donné des nouvelles d'anciens camarades que les circonstances politiques et ma vie à l'étranger m'ont fait perdre de vue.

De Bruxelles, j'ai fait diligence pour Paris où je suis arrivé le 10 de ce mois.

Le surlendemain soir, le Roi m'a fait l'honneur de me recevoir à Neuilly. Quel charmant intérieur de famille! Autour d'une table ronde, chargée de travaux féminins : tapisseries, broderies ou crochet, se trouvaient la Reine, ayant à sa gauche Mme Adélaïde, puis la jeune duchesse d'Aumale. Une place vide était à la droite de la Reine, place que, peu après, est venue occuper la princesse royale, toujours en deuil.

Sa Majesté n'a paru que vers 10 heures. Elle a parlé avec tous les hommes qui se tenaient en cercle, et, en ce qui me concerne particulièrement, ses paroles ont été fort obligeantes. Le Roi m'a fait, sur la Prusse, quelques observations au sujet desquelles je ne suis pas tombé d'accord avec lui. Il a voulu savoir le fond de ma pensée, et comme le cercle ne permettait pas une trop longue conversation en aparté^ il a voulu que ce fût Mme la duchesse d'Orléans qui me servit de truchement. Le Roi causait en effet avec cette princesse, lorsque je vis cette dernière promener les yeux tout autour du salon; son regard rencontre le mien, fort avide de considérer l'intéressante et malheureuse veuve du plus excellent des princes, que je n'avais pas revue depuis Compiègne, en 1837. Peu après, une dame d'honneur s'est approchée de moi et m'a dit que Mme la princesse royale désirait me parler. Je me suis empressé de me rendre auprès de la princesse, qui m'a demandé des nouvelles de ses cousins et cousines de Prusse que j'ai eu l'honnem* de voir tout naguère à Wiesbaden; puis elle a abordé la politique, et, pendant trois quarts d'heure, elle m'a fait parler sur l'esprit régnant dans les provinces prussiennes, sur les tendances de l'aristocratie, le plus ou moins de probabilité de la publication d'une consti-

tutioQ en Prusse, le récent voyage de Frédéric-Guillaume IV à Kœnigsbei'g, etc.. La princesse royale parle notre langue avec une'^grande facilité, et, lorsqu'elle croit ne pas avoir employé l'expression française la plus propre à rendre sa pensée, elle la reproduit en allemand. Ceci est arrivé deux ou trois fois durant mon entretien avec la princesse.

M. Guizot, ministre des affaires étrangères, se trouvait à cette réception. Il est écrit que cet homme politique ne me procurera que des étonnements désagréables (1). Ainsi, lui qui aurait dû avoir le désir de causer avec un agent politique arrivant de Prusse, il n'a pas su trouver deux minutes, avant son départ pour sa propriété de Val Richer, pour m'interroger sur un pays, notre voisin, où germe, en ce moment, un mal social réel, où les besoins de réforme politique et religieuse peuvent entraîner le souverain à des mesures qui le mettraient en opposition avec les deux grands Etats, ses amis politiques, l'Autriche et la Russie.

La veille, à Passy, dans son jardin, j'avais vu M. Guizot, juste le temps nécessaire pour qu'il me dise « qu'il était désolé vraiment de ne pas avoir le temps de causer avec moi; qu'il l'eût bien désiré, car dans le poste que j'occupais à Danzig, j'avais été dans le cas de faire connaître, par ma correspondance, des faits d'un intérêt réel qui étaient restés ignorés de la légation du Roi à Berlin; ... que j'étais un des meilleurs serviteurs de mon pays, qu'il ne m'oublierait pas dans le nouveau poste que le Roi m'avait confié... » Et ce court entretien s'était terminé par quelques autres banalités ou vaines promesses, car c'est bien de M. Guizot qu'on peut dire, en toute vérité : Verba, çoces, prsetereaque nifiiL

Au reste, chacun dit ici que, hors les faits et les circonstances qui sont de nature à le maintenir au pouvoir, M. Guizot semble s'intéresser à fort peu de choses. Comment?... Il sait que, tout récemment, j'ai longuement causé avec le roi de Prusse, à Potzdam, puis à Kissingen, avec le comte de Bûlow,

(1) Voir chap. xxvni et xxix.

CHAPITRK XXXI ifi5

minisire des affaires étrangères de ce souverain et il n'a pas la pensée d'avoir avec moi un entretien sérieux!... Il est vrai que ce que j'avais à dire à M. Guizot n'aurait pas servi à lui donner une voix de plus à la Chambre des députés. A quoi bon, alors?..»

M. Dumon, ministre des travaux publics, bien qu'il m'ait fallu, pour le voir, passer par la formalité de l'audience, s'est, lui du moins, montré curieux des faits et des choses concernant la Prusse. C'est à lui que j'ai pu répéter un assez singulier propos du roi de Prusse, propos trop franc, sans doute, et qui dénote, qu'à la mort du roi Louis-Philippe, les cabinets étrangers s'attendent à voir naître des troubles politiques en France. Voici ce propos.

Causant à Danzig avec M. de Blumenthal, président de la Régence, de l'établissement du chemin de fer qui doit partir de Berlin et conduire à la frontière russe, le roi Frédéric-Guillaume s'est laissé aller à dire : « Il faut que ces travaux soient achevés dans fort peu de temps. Louis-Philippe est à la veille de sa mort et Dieu sait ce que deviendraient alors les travaux non achevés!... »

A Kissingen, le comte de Bûlow m'avait dit qu'il travaillait toujours pour amener l'occasion d'une entrevue entre les deux souverains de France et de Prusse, et que, tout en éprouvant encore quelque répugnance à se rencontrer avec Louis-Philippe — afin de rester dans de bons termes avec son beau-frère l'empereur Nicolas — le roi de Prusse, au fond, désirait cette entrevue. Cette occasion, m'avait dit M. de Bûlow, s'était présentée, il y a quelque temps, quand ce prince était allé à Sarrebruck. Si, alors, un envoyé français était venu complimenter Frédéric-GuiUaume, on aurait pu arranger un voyage du roi de Prusse à Paris. Mais, au lieu de tout cela, c'est lorsque Frédéric-GuiUaume était à Neuchâtel que le comte Mortier, notre ambassadeur à Berne, est venu porter des compliments. Ceci a gâté les choses et éveillé les susceptibilités prussiennes, car les compliments du comte Mortier ont été considérés comme portés, unique-

ment, au prince souverain de Neuchâtel, et dans les Etats prussiens, on a affecté de croire qu'on avait voulu éviter, en France, de complimenter le roi de Prusse.

J'ai trouvé — avec raison, il me semble — que le gouvernement prussien s'est montré d'une ridicule susceptibilité en établissant ces nuances subtiles. Le roi Frédéric-Guillaume ne faisait pas un séjour réel à Sarrebruck : comment chercher à l'y atteindre?.... Tandis qu'il devait s'arrêter assez longtemps à Neuchâtel, où, en bon « confrère », Louis-Philippe a envoyé son ambassadeur en Suisse porter des compliments au monarque prussien. N'était-ce pas suffisamment aimable?...

Donc, j'ai combattu les raisonnements de M. de Bûlow, pour démontrer que les choses ne pouvaient se passer autrement qu'elles se sont en effet passées; mais ce que je n'ai pas voulu lui dire, c'est que le roi Louis-Philippe n'est plus porté, le moins du monde, aujourd'hui, à faire aucune avance à Frédéric-Guillaume IV : il laisse ceux qui boudent encore, bouder tranquillement, et Nicolas, et Frédéric-Guillaume, et d'autres encore. Car, ne faut-il pas considérer que le roi Louis-Philippe a dû se trouver offensé de l'affectation que son confrère prussien a mise à éviter de traverser le territoire français, lorsqu'il s'est rendu à Londres pour y tenir le prince de Galles sur les fonts du baptême, puis quand il est allé à Neuchâtel, en 1842 ?... Le souverain français ne fera plus, désormais, aucune démarche pour avoir une entrevue avec le roi de Prusse. Dans le temps, Louis-Philippe s'est expKqué avec quelque humeur à ce sujet, en causant avec M. Humann, chargé d'affaires de France à Berlin : « Frédéric-Guillaume a agi avec moi, a-t-il dit, comme on agit avec le chien de garde. Il a mesuré la longueur de la chaîne et il a toujours eu soin de passer un peu au delà. » Le propos m'a été rapporté par M. Humann lui-même.

Parmi les anciens amis que j'ai retrouvés à Paris, je nommerai le commandant Lapierre, capitaine du navire à bord duquel était le prince de Join ville, devant Tanger et devant