CHAPITRE XXIV

Orioli a entretenu avec Rome une correspondance cachée qui a livré les secrets du gouvernement provisoire. Cet individu, compromis en apparence par la situation qu'il a occupée dans la révolution, est resté, cependant, à Bologne, sans être inquiété.

La conduite du général Zucchi reste un mystère. Deux fois, il a laissé surprendre son armée, négligeant, malgré les avis du général Grabinski, les précautions les plus ordinaires pendant la guerre, en présence de l'ennemi. Après s'être mis dans une position qui ne pouvait lui laisser espérer aucune indulgence de la part de l'Autriche, il a semblé vouloir- décourager ses troupes et les hvrer sans défense au feu des Autrichiens.

J'ai dit plus haut la réprobation dont est frappé ici le général Armandi. Il vit à Corfou, sans être insulté, mais, partout ailleurs, il eût été, de la part des Italiens, l'objet de toutes les démonstrations de la haine qu'on lui porte. S'il quitte ce pays et qu'il se trouve jamais dans une ville habitée par des réfugiés constitutionnels, il ne saurait se soustraire à un grand nombre de duels.

Corfou, mai 1831.

Je m'aperçois que, dans les pages précédentes, je me suis laissé allé à m'étendre sur la révolution italienne. La chose est assez naturelle, puisque je vis au milieu des réfugiés, mais je m'en veux quelque peu de n'avoir plus soufflé mot de notre révolution de juillet dernier, qui, après la chute de Napoléon en 1814, est l'événement le plus colossal qui se soit passé depuis que je suis au monde. Aussi, je vais combler cette lacune en consignant à cette place la lettre humoristique que j'ai reçue, voilà six mois déjà, d'Emile Barateau, le très spirituel secrétaire du bon M. de Martignac.

« Paris, 17 novembre 1830. Mon cher chevalier, j'avais bien réellement l'intention de vous écrire après nos immenses événements politiques, mais, chaque fois que je prenais la

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plume, il passait par ma tête comme un bruit de canon qui brouillait mes idées et arrêtait mes doigts. Votre lettre du 20 octobre m'apporte des reproches et je me hâte de vous remercier de ce témoignage de votre amitié. Je ne vous dirai rien des trois grandes journées de Juillet. Le peuple s'est élevé au sublime (!) et y est resté pendant quelque temps : c'étaient « les saturnales de la probité » (1). Vous savez le reste,

<x J'ai été respecté des balles, mon ami, mais la mitraille du système économique, besoin et mode du moment, m'a atteint. La partie du service auquel j'étais attaché a été supprimée, et me voilà jouissant de mes rentes, à la vérité comme un malade jouit d'une mauvaise santé. M. Guizot a mis à ma suppression des formes polies. Il y a ajouté la promesse de me dédommager. J'attendais, avec mille chances de succès, quand M. Guizot a été renvoyé lui-même, et me voilà, fluet sans être audacieux, en face de M. le comte de Montalivet qui, peut-être, ne me portera pas le même intérêt que son prédécesseur. Je suis donc rentré dans cette classe nombreuse d'honnêtes philosophes qui voient jouer la comédie politique sans y prendre part.

« M. de Chateaubriand s'est retiré du commerce^ pauvre et sans avoir fait banqueroute. Il va, dit-on, se reposer d'une vie agitée, au milieu de cette douce étude qui console de tout. Du reste, et pour la première fois, on n'entend plus parler de lui.

« Quant à M. de Martignac, il a cru devoir rester à la Chambre des députés; il a cru devoir aussi se charger de la défense de M. de Polignac, dont il a tant à se plaindre : c'est là un immense fardeau.

« Je quitte la politique que je n'aime pas, pour m'occuper de vous que j'aime. Je vois que vous êtes père et je vous en félicite... (2).

(1) Expression niaise de Tépoque. {Note de V auteur, 1841.)

(2) Le 9 octobre 1830, j'avais eu en effet un fils, Henry- Achille qui, seloo * usage des pays corflotes, eut deux parrains : mes amis le duc de Rauzaii