MESSE ET SERMON

La messe commença à 10 heures. L'Eglise paroissiale était tendue de verdure et de draperies. Au-dessus de l'autel, étincelant d'or et de cristal, apparaissait comme sur un trône, la statue de la Ste. Vierge, entourée de lumières et de fleurs. Dans le chœur, on voyait toutes les rangées de stalles remplies par les membres du clergé ; dans la nef se pressait une foule compacte, venue de la paroisse de Ste. Thérèse et des paroisses environnantes.

Le Saint-Sacrifice fut offert par M. Joseph Aubry, qai célèbre toujours avec cette dignité bien connue, et dont la voix est encore forte et sonore. Servaient : comme diacre, M. Luc Aubry, curé de St. Léoa, frère du célébrant : comme sous-

diacre, M. Fortunat Aubry, curé de St. Jean Dorchester, cousin du célébrant ; comme cérémoniaire M. J. B. Cousineau, curé de St. Louis de Gonzague, cousin ; comme thuriféraire, M. Maxime Tassé, curé de St. Benoit, neveu ; comme acolytes, M. Alphonse Tassé, curé de St. Bernard de Lacolle, neveu, et M. DeGuire, du séminaire de St. Sulpice, parent: aussi et comparoissien du célébrant. Les élèves du collège chantèrent une messe de Mercadante. sous la direction de M. l'abbé Sauvé, professeur de chant et de musique, au Séminaire.

Le sermon fut prêché par M. Thomas Hamel, ancien élève de M. J. Aubry et Prêtre du Séminaire de Québec. On avait eu égard à ce double titre en choississant le prédicateur, car il était juste de faire honorer le maître par la bouche de l'élève et de convier a cette fête d'une manière toute spéciale le Séminaire auquel M. J. Aubry a donné les premiers fruits de son zèle et la meilleure part de sa vie.

Voici le sermon, tel qu'il a été possible de l'écrire sur les notée recueillies :

Vivo, jam non ego : vivit vero in me Ghristus. "

Je vis, ou plutôt ce n'est plus moi qui vis : C'est Jésus-Christ qui vit en moi. (Ces paroles sont tirées de l'Apôtre St. Paul, épitre aux Galates, Chap. II. V. 20.)

Mes Chers Frères,

Lorsqu'un évêque consacre un ministre de l'autel, il lui rappelle en abrégé les importantes fonctions du Sacerdoce. Le prêtre doit offrir au Très-Haut une victime sans tache, et par là attirer du Ciel sur toute l'Eglise les plus abondantes bénédictions. Il est chargé de gouverner, de diriger dans la voie du salut la portion du troupeau confiée à ses soins. Prédicateur perpétuel par ses actes aussi bien que par ses paroles, il doit faire connaître la doctrine de Jésus-Christ. Le prêtre est le dispensateur des trésors célestes : c'est à lui qu'il appartient d'introduire par le baptême de nouveaux enfants dans le sein

de L'Eglise, el d'entretenir la vie divine de La Grâce dans le cœur des fidèles par la dispcnsation des autres sacrements-

Voilà, mes très-chers frères, le tableau des fonctions du prêt ;re. 11 est court à la vérité, mais qu'il renferme de devoirs! Oui, il y a là un immense fardeau. Aussi l'Eglise n'est-elle pas sans appréhension eu consacrant un ministre de l'autel, parcequ'alors elle se rappelle ces paroles du grand Apôtre aux Ephésiens : " Il s'élèvera parmi vous des hommes pervers qui, comme des "loups ravisseurs, chercherontà pervertir le troupeau." Hélas ! la fragilité humaine ne vient que trop souvent vérifier cette triste prévision de l'Apôtre. Pour détourner de l'Ordinand ces terribles menaces, L'évêque, dans la consécration du prêtre, lui rappelle ainsi ses devoirs : u Travaillez, par vos paroles et u vos exemples à instruire el à édifier l'Eglise de Dieu, afin " que nous ne soyons pas condamnés, mais qu'au contraire ;c Dieu nous récompense, moi, de vous avoir ordonné et vous, " d'avoir accepté un aussi sublime ministère. " Cependant si l'Eglise a ses craintes, elle n'est pas sans motifs d'espérance et de consolation. Quelle consolation pour elle, en effet, que la constante persévérance des vétérans du clergé qui ont passé toute une longue vie dans l'accomplissement de devoirs si difficiles et si redoutables i Aussi doit-il se faire comme une explosion de reconnaissance pour remercier Dieu des bienfaits qu'il a répandus sur eux pendant un demi-siècle d'une gloire et d'une vertu vraiment sacerdotales.

C'est à une fête de ce genre que vous êtes tous convies au jourd'hui, que vous êtes priés d'épancher votre cœur en actions de grâces pour remercier le Ciel, des bienfaits dont il a daigné combler les deux vénérables ministres qui sont l'objet de cette fête.

Invité, au nom dune affectueuse et bienveillante amitié à vous dire quelques paroles d'édification, j'ai cru devoir répondre à d'aussi pressantes sollicitations et j'ai pensé que je rencontrerais vos désirs en vous rappelant en quelques mots la grandeur et la dignité du sacerdoce.

Et d'abord qu'est ce que le prêtre ? Aux yeux du monde, rien, à part l'habit, ne le distingue des autres hommes. Il est sujet

aux mêmes tentations et il doit, hélas ! redouter toute la fragilité humaine. Aux yeux de l'incrédule et de l'impie, la prêtrise n'est qu'une profession comme une autre, qu'ils regardent même comme un métier vil sinon mercenaire. Ah ! c'est qu'il ne suffît pas de regarder des yeux du corps pour comprendre la dignité sublime du sacerdoce ; dignité dont la source est toute surnaturelle et qui échappe aux sens ; dignité que la foi élève au-dessus des gloires mêmes de ce monde. Pénétrez par la pensée jusqu'au tabernacle des Puissances divines, et sans vous laisser éblouir, montez plus haut jusqu'au trône des Séraphins, et vous verrez que les anges, ces intelligences célestes, sont forcés de reconnaître la sublimité du prêtre. Mais montez encore plus haut, jusqu'au trône de Marie, et vous verrez que la puissance du prêtre est même au dessus de celle de la Ste. Vierge. C'est par Marie, à la vérité, que le pécheur obtient la grâce du repentir et de la justification, mais pour cela elle doit l'amener aux pieds du prêtre, qui seul peut prononcer sur lui la- sentence d'absolution. uEgo te absolvo." Jugez donc par là de la sublimité du prêtre ; elle est si grande qu'aucune créature n'est capable de produire un prêtre. Dieu seul peut donner une puissance aussi extraordin aire. Voyez ces chétives substances, offertes sur l'autel. Qu'y-a-t il avant la consécration ? Quelques gouttes de vin et un peu de pain. Quelle distance au corps et au sang de J. G ! Eh bien ! le prêtre prononce quelques paroles et la deuxième personne de la Ste Trinité, s'incarnant de nouveau, descend sur l'autel en corps et en âme. Aux yeux de l'incrédule et de l'impie, rien n'est changé, mais le fidèle, le front prosterné dans la poussière, adore J. G., sous les espèces du pain et du vin. Voyez encore ce pécheur couvert de crimes, et séparé de Dieu par un abîme creusé entre lui et son Créateur. Qui pourra le combler cet abîme ? Apportez toutes les souffrances et tous les mérites des saints, joignez y le trésor immense des mérites de la Vierge Marie. L'abîme est-il comblé ? Il n'en est rien. Ah 1 c'est qu'en effet aucune créature, si parfaite qu'elle soit, ne peut réconcilier le pécheur avec Dieu. Cependant le mal n'est pas sans ressources, Dieu a étendu son bras et a créé le

prêtre, et celui-ci dira au pécheur : "Allez eu paix, je vous " absous" et au même moment sa sentence reçoit dans le ciel une ratification ineffaçable.

Qu'est-ce donc que le prêtre ? Est-ce une pure créature ? N'est-ce pas plutôt un Dieu ? Quel étrange mélange de faiblesse et de force ! de faiblesse qui le fait participer aux misères humaines, de force qui lui fait produire des opérations divines. Quel est donc ce mystère f Un mystère d'inneffable amour. Notre Seigneur J. G. voulant, après son ascension, continuer son œuvre, n'a pas choisi des princes de sa cour angélique, mais, dans sa miséricorde il s'est servi de ses frères selon la chair. Cependant, comme il ne devait pas toujours rester sur la terre, il a incarné sa puissance dans quelques membres de son Eglise, mais il n'a pas voulu changer la nature du prêtre afin de nous laisser tout entier le mérite de notre foi. Le prêtre, en effet, doit être nonseulement l'hommede Dieu, mais aussi de ses f rères,homme accessible à tous. Lorsque le pécheur s'en approche, il ne faut pas qu'il se croie en présence d'un juge inexorable, mais il faut qu'il se sente attiré par une tendre compassion pour les honteuses blessures faites à son âme, il faut qu'il trouve en lui un père qui éprouve tout comme lui les fatigues de la lutte. Notre Seigneur J.G., a donc pris les hommes avec toutes leurs faiblesses : " Allez, enseignez toutes les nations, je vous envoie comme " mon Père m'a envoyé." Mais ce n'est pas assez de leur donner une aussi sublime mission, il a voulu de plus s'unir à ses frères d'une manière plus étroite, il a voulu en faire des membres de son corps, d'autres lui-même. Ecoutez le prêtre qui parle :il ne dit pas : "Jésus-Christ vous absout"; mais, parlant comme en sa propre puissance, il dit : " Je vous absous." Il ne dit pas non plus : Ceci est le corps ou le sang de J. C. mais " Ceci est mon corps, ceci est mon sang." Ainsi il tient la place de Jésus-Christ, et le Dieu tout puissant parle par sa bouche. Enfin, l'Apôtre des Gentils, dans l'Epitre au Galates résumant tout, s'écrie : uVivo, jam non ego : vivit vero in me Christus." Je vis, ou plutôt, ce n'est pas moi qui vis, mais c'est J. C. ,qui vit en moi.

J'ai donc eu raison de dire que le prêtre est un autre J. G. Eh bien ! de là tirons deux conséquences dont l'une regarde tous les fidèles, et l'autre les prêtres.

Quant à nous, en tant que fidèles, il nous rappelle qu'il y a dans le prêtre deux éléments bien distincts l'un humain, l'autre divin, et que ce dernier mérite toujours notre respect et notre vénération. Si donc, mes très-chers frères nous sommes ce que nous devons être d'après la doctrine de St. Paul, des justes vivant de la foi, nous devons constamment reconnaître que le prêtre aux yeux de la foi est un autre J. G. Malheureusement nous vivons à une époque où la foi diminue dans notre pays. Je ne parle pas de cette foi spéculative qui est toute-à-fait inutile, non ; mais de cette foi pratique qui fait connaître le côté surnaturel dans les choses religieuses. Ce défaut de foi est contagieux et J. G., lui-même a voulu nous prévenir contre ce danger en nous disant : " Malheur au monde à cause de ses scandales, Vae mundo a scandalis" " Nous devons donc ranimer nos sentiments de foi afin de ne pas attirer sur nous ces malédictions de J. G., " qui vos spernit me spernit," qui vous méprise me méprise.'7

La deuxième conséquence à tirer, regarde spécialement les prêtres.

Permettez que je m'adresse à vous, chers et vénérés confrères ; je vous demande la liberté de vous donner quelques conseils dont j'ai moi-même besoin, plus que tout autre, et que la circonstance présente seule peut excuser. Nous sommes prêtres, c'est-à-dire d'autres J.-G., élevons donc nos cœurs jusqu'à la sublimité du ministère dont nous sommes chargés. Gomme nous avons pour mission de continuer l'œuvre de la rédemption, travaillons à reproduire en nous les traits de notre divin modèle ; mais n'oublions pas que nous portons ce caractère sacré de prêtre dans des vases d'argile et n'exposons pas J.-G., a être méprisé. Nous vivons à une époque où la foi décline, où l'on refuse de reconnaître ce caractère sacré ; eh bien ! chers et vénérés confrères, imitons la conduite de J.-G.; allons au devant de cette foi défaillante et obligeons nos frères à reconnaître cet élément

surnaturel de noire ministère. Pour cela, effaçons de nousmêmes, faisons oublier la partie humaine de notre cœur et de notre ministère, et déployons cette charité qui invite, qui attire les plus grands pécheurs afin que nous puissions dire avec St. Paul : " Charitas-Christi urget nos, la charité " de J.-C, nous presse." Eh bien, comme les vrais disciples de J.-C, aimons-nous les uns les autres ; que partout dans nos sermons, nos discours, nos écrits, notre conduite, nous fassions oublier l'élément naturel pour ne laisser paraître que l'élément divin, que le représentant de J.-C. Laissons-nous embraser par ce feu sacré que peut produire une sainte foi ; mais n'allons pas toutefois nous laisser entrainer par un zèle indiscret. Suivons plutôt la recommandation que nous fait St. Paul : u Non plus saper e quam oportet saper e ad sobrietalem. " Gardons-nous donc de ce zèle d'ambition qui se laisse parfois entrainer par les appas et les douceurs de la gloire humaine. Evitons, fuyons le zèle d'ignorance, le zèle contre la charité, et apprenons à diriger notre ardeur avec sagesse, à toujours proportionner les moyens à la fin pour ne pas mériter ces reproches foudroyants de J.-C, à ses Apôtres : Nescitis " cujus spiritus estis.

Redoublons donc de vigilance, chers et vénérés confrères, afin de reproduire en nous les traits de J.-C, puisque nous sommes d'autres Christ, et d'éloigner de nous ce qui pourrait nous empêcher d'atteindre ce résultat. Aimons Notre-Seigneur J.-C, au sacrement de l'autel, recourons souvent à cette source d'eau vive et nous mériterons d'entendre ces paroles adressées à St. Pierre : " Pasce oves meas. "

En vous faisant voir, mes très-chers frères la dignité, la sublimité du prêtre et la difficulté à remplir tous les devoirs du sacerdoce, j'ai fait l'éloge de ces deux vénérables vieillards qui sont l'occasion de cette fête, et qui, pendant un demi siècle, n'ont jamais cessé de mériter l'estime et la confiance de leurs supérieurs et des milliers de personnes qui ont eu l'avantage de pouvoir apprécier leur zèle dans l'accomplissement des devoirs de leur ministère. Imitons donc, mes très-chers frères, la sage conduite de ces deux vieillards. Ce serait leur

faire injure que de nous borner à une stérile admiration, joignons-nous à eux pour remercier Dieu des bienfaits qu'il a bien voulu répandre sur ses deux ministres pendant une si longue et si belle carrière. Prions tous le Dieu des miséricordes pour qu'il daigne nous les conserver encore pendant de longues années, afin que nous puissions jouir longtemps de leur présence au milieu de nous, et nous encourager par leurs bons exemples à mépriser les biens passagers de ce monde et à mettre notre espérance dans les biens stables de l'éternité, que je vous souhaite au nom du Père et du Fils et du St. Esprit, f

Après la messe eut lieu la rénovation des promessses sacerdotales qui fut suivie du Te Deum.

Il faisait beau voir ces deux vétérans du sacerdoce réciter ensemble les promesses qu'ils faisaient jadis pleins de jeunesse et de dévouement, ces promesses qu'ils ont si bien tenues. Après une vie aussi longue, ils allaient encore se remettre dans la lice, et avec d'autant plus d'ardeur qu'ils approchent davantage du but,