XII INTRODUCTION

gent autrement, apportent p^ut-être à cette appréciation quelque chose^de cette légpèreté qui les frappe, uniquement par la raison qu'euxmêmes ne scrutent pas assez. Il a manqué à la Fronde une direction ; il lui a manqué un homme; si cethamme se fût trouvé, dès cette époque, sans ces commotions violentes qui font couler des fleuves de sang*, et laissent après elles des ruines morales et matérielles, les réformes politiques nécessaires eussent été accomplies, un g*ouvernement représentatif établi sur des bases rég'ulières, la monarchie eût été sauvée malg*ré elle du pouvoir absolu, qui faisait son aspiration la plus chère et qui a causé sa perte , la terrible révolution du siècle suivant eût été prévenue. Ces conséquences ressortent de notre étude.

Pour les parties saillantes de la Fronde que tout le monde connaît, nous nous sommes plus occupé à g^rouper Fensemble des faits qu'à décrire tous leurs détails; nous nous sommes efforcé surtout de jeter quelque clarté dans un dédale où les historiens ont laissé ou peut-être même apporté quelque confusion. Nous en faisons ressortir les quatre phases actives, ' séparées par des intervalles plus ou moins agités, considérés chaque fois cependant comme une paix définitive et qui n'étaient que des trêves