RUF DF L’IÏOMMF ARMÉ

On pense généralement que ce nom est dû à une enseigne. Tous les auteurs qui ont parlé de cette rue ont commis des erreurs et nos recherches nous ont permis de nous en conx aincre d’une façon abso-

lue. Nous devons exposer tout d’abord les diverses opinions qui se sont produites, soit au sujet de remplacement, soit même au sujet de l’existence de la rue de l’Homme Armé.

Dans l’énumération des Rues de Paris de Guillot, il n’est pas question de la rue de l’Homme Armé: il se borne à dire :

Puis truis la rue Perrenelle De Saint-Paul, la rue du Plâtre, etc...

Toutefois, il est constant que de son temps la rue de l’Homme Armé existait déjà et il est certain que ce n’était pas la même rue, sous une autre dénomination, que la rue Perrenelle. Kn effet, la liste des rues du xv*" siècle distingue ces deux rues et Sauvai (i) rapporte un compte de confiscations, qui mentionne « une grange et un petit hôtel sis à Paris, « rue Pernelle, près de la rue de l’Homme Armé >/. Delà, bien des contradictions. Sauvai (21 déclare que ces deux noms désignent la même voie publique ; l’abbé Lebeuf (3) ne voit que la rue de rilomme Armé ou le cul de sac Pecquai, qui puissent représenter la rue Perrenelle Saint-Pol; Jaillot 4) pense qu’elle pourrait être représentée par le cul de sac Pecquai ou par une ruelle inconnue de lui et que Corrozet indique seulement sous le nom de ruelle du côté des Blancs Manteaux. M. Géraud (^) com-

(1) Tome III, p. 572.

(2) Tome III. p. 303.

3 Tome I, p. 394.

4) Tome III, p.34.

(3) Paris, sous Philippe le Bel, p. 28-^.

bat cette opinion et affirme que ni Time ni l’autre de ces ruelles ne peut recevoir le nom de Pernelle Saint-Pol, puisque, d’après lui, dans la rubrique de la quête de t2Q2 faite dans cette rue, elle aboutissait rue du Plâtre. Cet auteur, après avoir conjecturé sans preuves, affirme-t-il, que sa situation pourrait être, ou bien entre les rues du Plâtre et des Blancs Manteaux, ou bien entre les rues du Plâtre etSainte- Croix-de-la-Bretonnerie, reconnaît dans la rue Pernelle Saint-Pol la rue actuelle de l’Homme Armé, et, pour expliquer la conti'adiction apparente des titres, il suppose que, postérieurement au xiif siècle, on a considéré cette rue, comme formant deux parties distinctes séparées par la rue du Plâtre, que l’une de ces parties a continué à porter l’ancien nom de Pernelle et que l’autre a reçu celui de l’Homme Armé. Cette opinion doit être rejetée comme les autres.

Et d’abord il n’est pas exact de dire que la rubrique de la quête de i2Q2 ne permet pas d’admettre la conjecture de Jaillot, à savoir que la rue Pernelle Saint-Pol pourrait être représentée par une ruelle inconnue, qui ne subsistait plus et indiquée par Corrozet sous le nom de ruelle du côté des Blancs Manteaux. En effet, la rubrique de la quête est conçue en ces termes : « C’est la rue Perrenelle de « Saint-Pol d’une part et d’autre fendant en la rue « du Plâtre, d’une part et d’autre ». 11 suffit de la lire attentivement pour se rendre compte que cela signifie, non pas que la rue Pernelle aboutit à la rue du Plâtre, mais bien qu’elle la traverse (fendant en la rue de Plâtre, d’une part et d’autre).

La solution de la difficulté, qui nous occupe, est fournie par Sauvai, lorsqu’il cite d’autres comptes de confiscations, et on ne s’explique pas qu’il ait confondu les deux rues dans la même dénomination, après avoir écrit (page 302), « Maison rue de la « Bretonnerie faisant le coin de la rue Femelle « Saint-Pol », et quelques lignes plus bas : « Maison « rue des Blancs Manteaux au coin de la rue Per- « nelle Saint-Pol ». Les comptes de confiscations des années 1423 à 1427 sont d’accord avec ceux des années 1428 à 1434, qui distinguent les deux rues. Ils fixent, d’une manière certaine, la position de la rue Pernelle Saint-Pol, près de la rue de l’Homme Armé, donnant d’une part rue des Blancs Manteaux et de l’autre rue Sainte-Croix-de-la-Bretonnerie.

Parue de l’Homme Armé dépendait de la paroisse Saint-Jean-en-Grève et s’étendait jadis jusqu’aux remparts, dont nous avons retrouvé les traces entre les rues des Blancs Manteaux et de Paradis ; plus tard elle a porté ce nom jusqu’à cette dernière rue.

Jacques Cœur avait fait édifier un hôtel rue de l’LIomme Armé ; il l’habita, dit-on, quelques années, bien qu’il ne fut pas achevé entièrement. Sauvai affirme avoir vu les armes du célèbre argentier gravées sur des vitres qui dataient de Charles VH. On les voyait encore en d’autres parties de l’hôtel. Celui-ci était élevé en pierres de taille jusqu’au étage; les étages supérieurs étaient de briques éclatantes et plombées. Le vulgaire, qui ignorait que cet effet s’obtenait au moven d’une couche de plomb et de cuivre étendue sur les briques, s’imagina qu’il y avait là quelque sorcellerie et la magnificence de

sa demeure fut un des crimes imputés à Jacques Cœur. Le Cardinal La Balue termina la construction, lorsqu’il devint propriétaire de l’hôtel, lequel passa, un siècle et demi après, en la possession du Président au Parlement Barillou. Cette succession de propriétaires tombés de si haut inspire à Sauvai la réllexion suivante : Quand je viens à considérer

que celui qui a commencé cette maison est un des « plus tristes exemples qui se voient dans l’histoire « de la vicissitude des choses de ce monde, que « celui qui l’a achevée a été toute sa vie comme le « jouet de la fortune et qu’eufm le Président Baril- Ion, que nous avons vu y demeurer, a été confiné « et est mort misérablement à Pignerol, la dernière ville de guerre et frontière du rovaume, je ne sais si je ne dois point dire qu’il se trouve de la « fatalité partout, aussi bien dans les choses inani- « niées que dans les personnes et les familles ».

Le percement de la rue de Rambuteau a fait disparaître les derniers vestiges de cet hôtel. Pour n’en pas laisser perdre le souvenir, le Préfet de la Seine avait fait placer le buste de Jacques Cœur sur la façade d’une maison voisine avec une inscription commémorative. Le buste et l’inscription n’existent plus depuis longtemps.

Charles Nodier, dans son Paris Historique, i apporte un fait, qui se serait passé rue de l’Homme Armé et qui pourrait bien n’ètre pas étranger à la dénomination de Champ aux Bretons qu’a portée le quartier: Renaud de Bréhan, vicomte de Podoure, allié de la famille régnante d’Angleteri'e, était resté, malgré cette alliance, hdèle à Saint- Louis pendant

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les troubles de 1228. Il habitait rue de l’Homme Armé. Cinq anglais pénétrèrent une nuit dans son verger ; il n’avait avec lui que son chapelain et un domestique. Grâce à son courage et à celui de ses compagnons, il repoussa les agresseurs, dont trois restèrent sur la place à côté du chapelain qui fut tué. Renaud de Bréhan, par reconnaissance, fit don à son valet Galleran, de la maison et du verger, qui avaient été le théâtre de son courageux exploit.

Parmi les habitants de la rue de l’Homme Armé, nous trouvons : en 1740, le Conseiller Maître à la Cour des Comptes, André, qui avait été auditeur de 1708 à 1712; en 1765, l’avocat au Parlement expéditionnaire de la Cour de Rome, Beschefer, et le secrétaire du Roi, Rigal Caulet.