RUE DES LOMBARDS

La rue des Lombards, qui va de la rue Saint- Martin à la rue Saint-Denis, a pris son nom de certains Lombards usuriers, créanciers si impatients, dit Sauvai, que, par ironie, on répétait alors à Paris : la patience d’un Lombard. Elle a porté aussi la dénomination de Bufeterie et Jaillot estime que cette dernière est la plus récente ; il se fonde sur un arrêt du Parlement du 23 juillet 1322, qui fait mention du « viens Lombardoriim qui vulgariter la

Biiffeterie niinciipatiir h. Il rappelle que les Lombards étaient venus se fixer à Paris avant le règne de Saint-Louis et qu’à plusieurs occasions, des arrêts de l’année 1269 Parlent des Lombards, Lucquois et mercatores Transmarini établis à Paris. Cette opinion ne nous paraît pas exacte ; car les titres les plus anciens portent la Biiffctcrie. Guillot « passe de la Bufpeterie dans la Lamprie » le rôle de la Taille de 1292 (M. Géraud, Paris, sous Philippe le Bel, page 87), s’exprime ainsi : la moitié de la

Biifeterie par devers Saint-Merry ; » le rôle de la Taille pour l’année 1313 mentionne également la Biiffeterie ; enfinyi. Altred Franklin (Etude sur le plan de la Tapisserie Aubry, i8oq) cite une charte dans laquelle on lit : « via de vico Biifeterie^ qiiœ « diicit apiid sanctiim Merediciim ». C’est dans le cours du XV" siècle qu’elle a porté le nom de rue des Lombards, simultanément avec celui de la Poiirpointerie, qui lui venait des pourpoints qu’on y confectionnait, ainsi que l’écrivait Guillebert de Metz, en 1434, « rue où l’on fait pourpoins devant et les « marchands demeure derrière ; » elle a gardé cette dernière dénomination jusqu’en 1O3O (1).

L’établissement le plus important de la rue des Lombards était l’hôpital Sainte-Catherine, appelé primitivement Hôpital des Pauvres de Sainte-Opportune à raison de la proximité de cette église et parce que, dans l’origine, il n’y avait pas de chapelle dans l’hôpital. Les rares historiens de Paris, qui ont cherché à démêler la date de la fondation

(i) Jaillot. Quartier Saint-Jacques-la-Bouclierie, p. 0.|.

de cette maison, sans pouvoir la fixer d'une manière précise, ont pensé que sa Ibndation avait pour cause l’hospitalité donnée à la foule des pèlerins qu’attirait la célébrité des miracles de Sainte-Opportune. Dans la requête des Dames de Sainte- Catherine, présentée au Roi en 1088, pour obtenir des lettres patentes en remplacement de leurs titres perdus, ces Religieuses font remonter l’époque de la création de l’hôpital au xf siècle; Félibien la place en 1184 ; le Mercure de France, en 884, fauteur des Tablettes Parisiennes, en fan 1000. Quoiqu'il en soit, la plus ancienne charte concernant cette maison, rapportée par Dubreuil, ' i est une lettre de l’évêque de Paris, Maurice de Sully, aux termes de laquelle est amorti, en faveur de l'hôpital, le cens d’un immeuble donné à ce dernier par Theobaldus Miles.

L’administration en était confiée à un Maître et a des Frères de l’Ordre de Saint-Augustin. On v adjoignit dans la suite des Religieuses du même Ordre ; ce changement ne s’opéra pas avant l’année i28(), puisque la bulle du pape Nicolas \\\ qui prend l’hôpital sous sa protection, ne fait mention que des Religieux ; mais il était déjà effectué en 1^528: une sentence de l’Officialité de Paris en fait foi. Cette administration en commun se poursuivit pendant plusieurs siècles, jusqu’en 1321, sous l’épiscopat de François Poucher (2). Plusieurs auteurs ont confondu la date de ce changement avec celle des

(1) Livre III, p. 71 i.

(2) Félibien, Tome I, p. 207; Lefébure. p. 405.

statuts donnés aux Religieuses par Enstache du Bellai, en iss7 (0- leur règle, le nombre

de celles-ci était fixé à neuf; elles avaient pour mission de loger et nourrir, pendant trois jours consécutifs, les femmes ou les filles qui cherchaient k entrer en condition, de donner l'hospitalité aux personnes de province amenées à Paris par des affaires particulières, en lin de se charger d’ensevelir et faire enterrer les morts trouvés dans les rues de Paris ou dans les prisons. Le nombre des femmes auxquelles l’hospitalité était donnée était parfois si considérable que aucunes des dites femmes et « filles sont contrainctes coucher entre les deux « portes de la maison où on les enferme de peur « qu’elles ne lacent mal ou qu’il ne leur advienne « inconvénient de nuit >/ (2).

Les Religieuses pavaient à l’église Saint-Jacques so sols par an pour la permission de recevoir en leur maison les Saints Sacrements. Leur costume était celui des Religieuses de l’Hôtel-Dieu ; leur nombre, limité primitivement par les cellules dont elles pouvaient disposer, fut porté de neuf à trente. Grâce à leur sage administration, elles firent des acquisitions successives et élevèrent des constructions sur les terrains dont elles disposèrent par la suite. Elles obtinrent même l’autorisation de comprendre dans l’enceinte de l’hôpital une petite ruelle, qui partait de la rue Saint-Denis auprès de la porte de leur maison et débouchait dans la rue de la Vieille Mon-

(1) Le Père Du Breuil, Histoire ecclésiastique, p. 147; Lemaire, Tome III, p. 183.

(2) Le Père Du Breuil, op., cit., p. 710.

naie. Cette ruelle portait, en 1268, le nom de Garnier Maiiset^ celui de ruelle aux Vifs de 1399 à 1495, puis de Vergnon ou Vichignon de 1569 à 1640, enfin de Sainte- Catherine depuis 1640 jusqu’à sa disparition.

Vers le milieu du xviifi siècle, l’hôpital se chargeait du placement des servantes qui y étaient recueillies. Chaque soir ces malheureuses se réunissaient sous le porche et attendaient là le moment de pénétrer dans la salle commune qui leur était destinée. La maison jouissait, en 1713, d’un revenu de 38.082 livres et, en 1790, l’administrateur temporel et spirituel déclarait qu’il était de 89.000 livres environ.

La chapelle dédiée à Sainte-Catherine fut fermée à la Révolution, puis consacrée, en 1797, au culte théophilantropique, dont les adhérents y tinrent leur première réunion. Quant aux bâtiments de l’hôpital, une loi du 10 Thermidor an III, les affecta à l’institution des Jeunes Aveugles, qui en occupa une partie pendant cinq années. L’administration des Hospices vendit un premier lot en 1812, puis, après la translation des Jeunes Aveugles dans les dépendances du Collège des Bons-Enfants, elle aliéna le reste en 1818. Lors de la construction des nouveaux immeubles entre la rue Saint-Denis et le boulevard Sébastopol, au droit du dernier alignement, on découvrit, en 1853, sous les vestiges de l’hôpital, des caves romaines et d’autres remontant au xiiL siècle.

La rue des Lombards a été occupée tour à tour par diverses spécialités de commerçants qui lui ont été infidèles après s’y être enrichis : ce furent.

au xv'" siècle les pourpoinctiers, qui avaient une confrérie à Sainte-Catherine ; ils avaient eux mêmes succédé aux Lombards ; aux xvL et xviL siècles les épiciers, à l’époque où l’on y voyait « la Maison du « Poids du Roi »; au siècle suivant, les confiseurs, qui en prenaient presque exclusivement possession, d’où la locution proverbiale, « c’est sucré comme la « rue des Lombards »; de nos jours ils ont à peu près tous cédé la place aux droguistes.

Jusqu’au temps de Louis VII (i), les rois ont été propriétaires de deux poids établis à Paris, l’un général appelé « le Poids le Roy », l’autre spécial à la cire. Le premier fut concédé, en 1169, à Henri, fils de Puelle, l’autre fut aliéné postérieurement; mais après des cessions successives tous deux devinrent la propriété du Chapitre Notre-Dame, qui avait payé, pour leur acquisition, 2775 livres à Marguerite de la Roche Guyon, veuve de Jean de Vergy, sénéchal et gouverneur de Bourgogne. Les poids n’étaient alors que des masses de pierre ajustées et façonnées d’après les étalons établis en 1321 sur l’ordre du Parlement ; les épiciers apothicaires, depuis un temps immémorial, étaient investis du droit de visiter les poids et balances de tous les marchands et artisans, à l’exception des orfèvres, qui relevaient directement de la Monnaie, et des merciers qui le leur contestèrent toujours. Ils étaient obligés de faire deux ou trois visites par an et se faisaient accompagner, à cet effet, d’un juré balancier nommé sur leur présentation par le Prévôt de

(i) Félbrien, tome I, p. io8.

Paris. Les bureaux du Poids du Roi, où étaient déposés les étalons des poids et mesures, étaient établis rue des Lombards dans l’immeuble actuellement occupé par une pharmacie qui a pour enseigne « Au Mortier d’or ».

Plusieurs églises ou établissements conventuels y possédaient des immeubles ou des rentes à cens : le Chapitre Saint-Merry, la cure de Saint-Jacquesla-Boucherie et l’abbaye de Sainte-Geneviève étaient chacun propriétaires d’une maison, l’église collégiale Saint-Honoré et le couvent de Saint- Lazare étaient rentiers censitaires.

Dans le nombre des habitants de la rue des Lombards, nous citerons le peintre Larcher, ami de Blanchin, peintre du Roi, qui tint Claude Larcher sur les fonts baptismaux en 1639, fameux Charles Rolet, que Boileau a noté d’infamie dans ce vers devenu proverbial :

« J’appelle un chat un chat et Rolet un fripon. »

On sait que ce procureur au Parlement avait fait revivre une obligation de 500 livres, dont il avait reçu le paiement et qu’il fut sévèrement condamné pour ce fait en 1681. Il demeurait rue des Lombards en 1634, et sa femme, Jeanne Chameau, y donna le jour à un fils, prénommé comme son père et son grand-père, Charles. Nous y trouvons, en 1740, Jean Daniel Gillet, écuyer, ancien juge consul, échevin ; en 1753, un autre échevin, Poultier, en 1765, voisins de Gillet, resté fidèle à son domicile, deux anciens échevins. Dubuc et Sarrazin.