RUE SAINT-MARTIN

II serait facile d’écrire des volumes entiers sur l’histoire de la rue Saint-Martin et des églises, monuments et maisons situés au droit de l’une des plus anciennes voies publiques du vieux Paris, Notre cadre en restreint l’étude à la partie comprise entre les rues des Lombards et de Rambuteau.

Après avoir porté pendant quelque temps le nom de V Archet Saint-Merry^ jusqu’à la rue Neuve Saint-Merry, elle a pris, parce qu’elle conduisait au Monastère, plus tard Prieuré de St-Martin-des-

Champs, la dénomination actuelle qu’elle a toujours conservée.

Lorsque Lutèce s’agrandissant déborda de chaque côté de nie qui lui avait servi de berceau, une enceinte fut construite et comprit ces premiers accroissements ; elle coupait la rue Saint-Martin un peu au-delà du Cloître Saint-Merry, et l’abbé Suger, dans l’histoire de son administration, en a déterminé la place à cet endroit d’une façon précise. Le fondateur des Chroniques de wSaint-Denis rapporte qu’étant obligé de venir souvent à Paris, il lui était fort incommode de ne savoir où s’arrêter et qu’il avait dû, pour obvier à cet inconvénient, acheter une maison qui touchait d’un côté à l’église et de l’autre à la porte de la ville. Un tel voisinage lui donna l’occasion de contrôler les entrées qu’on y percevait et, grâce à ses soins, les droits qui s’élevaient à peine à 12 livres par an, atteignirent le chiffre de 50 livres. Sous le règne de Philippe Auguste, cette porte, dont le jambage existait encore du temps de Raoul de Presle, ne fut plus d’aucune utilité et fut remplacée par une autre construite en même temps que la nouvelle enceinte à la hauteur de la rue Grenier Saint-Lazare; en 1418, une troisième porte s’élevait en face de la rue Neuve Saint- Denis ; elle resta debout jusqu’à ce que Louis XI 11 prolongeât de ce côté la ville jusqu’aux grands boulevards.

Si la rue Saint-Denis avait le privilège d’attirer la foule, soit aux entrées solennelles des rois et des reines de France, soit aux funèbres cortèges des malheureux, innocents ou coupables, destinés

aux fourches patibulaires de Montfaucon, soit aux représentations des mystères, la rue Saint-Martin ne le cédait en rien à sa voisine pour la population et le commerce. C’est, en effet, principalement rue Saint-Martin, qu’au Moyen-Age se faisaient entendre les crieurs de denrées et de marchandises de toutes sortes, qui formaient le concert le plus assourdissant, le plus discordant et le plus étrange, auquel prenaient part les sonneurs des trépassés, les quêteurs des confréries, des prisonniers et des ordres mendiants. Ce bruit ne cessait que lorsque le héraut d’armes proclamait le ban du Roi ; mais aussitôt que sa voix ne résonnait plus aux oreilles, la confusion recommençait avec une ardeur nouvelle.

Malgré les inconvénients nombreux qu’elle présentait, la rue Saint-Martin est restée jusqu’à nos jours l’une des plus habitées et des plus passantes de tout Paris. L’un de ces inconvénients est relevé en ces termes par Colletet, dans ses Tracas de Paris :

« Mais afin que notre voyage « Nous satisfasse davantage « Prenons les sentiers détournez « De peur que nous n’ayons au nez « La poussière blanche du piastre « Dont peu de monde est idolâtre « Chose incommode en ce chemin « Du long quartier Saint-Martin,

« Car on l’avale toute crue « D’un bout à l’autre de la rue « Ce n’est pas être lipesourt (fainéant)

« De savoir prendre le plus court « Déjà tu vois de cette sorte « Que nous approchons de la Porte ».

Le seul monument historique qui s’offre à la vue de la rue de la Verrerie à la rue de Rambuteau, en façade sur la rue Saint-Martin, est l’église Saint- Merry. Nous ne suivrons pas les historiens dans les discussions auxquelles ils se sont livrés sur les origines plus ou moins obscures de cette église. 11 suffira d’indiquer, d’après les meilleures sources, le résumé des opinions que nous avons cru devoir accepter.

L’église Saint-Merry a été construite sur l’emplacement d’une ancienne chapelle dédiée à Saint- Pierre et mal à propos désignée Saint-Pierre-des- Bois. On ne sait ni l’époque de sa fondation, ni le nom de son fondateur; mais on en constate l’existence au Vf siècle. Un diplôme de Louis le Débonnaire, en date de l’année 820, nous apprend que cette chapelle devint très célèbre par les miracles de Saint-Merry, dont elle prit le nom. Un autre diplôme de Louis d’Outremer lixe à l’an 884 l’époque de la translation en ce lieu du corps de Saint-Merry ; c’est vers le même temps qu’il laut placer l’adjonction au chapelain de quelques prêtres pour l’aider dans l’exercice de son ministère, mais on ne doit pas en conclure, comme le font quelques auteurs, qu’il y eût là un monastère. Le fondateur de l’église qui a succédé à la chapelle se nommait Odo Falconariiis^ un des guerriers qui se distinguèrent en défendant Paris lors de l’invasion des Normands sous le comte Eudes. On a retrouvé, lorsqu’on reconstruisit Saint-Merrv sous Eà'ançois L', son tombeau sur lequel était gravée fins-

cription suivante ; Hic jacet vir bonæ memorice « Odo Falconarius f undator Inijus ecclesiæ ».

Il faut remonter également à la translation des reliques de Saint-Merry, pour fixer le temps de l’érection en paroisse de l’église ; cette mesure était commandée par l’éloignement des églises Saint- Germain-l’Auxerrois et Saint-Gervais. Ce n’est que plus d’un siècle après, en 1007, que se place l’époque à laquelle la paroisse est devenue collégiale, l’une des quatre filles de Notre-Dame-de-Paris, sur la demande qu’en fit le Chapitre de la Cathédrale à l’évêque de Paris, Renard, et d’après les avis conformes de l’archidiacre Elisiard et du desservant Herbert; ce dernier en conserva la direction jusqu’à sa mort. Après lui, le Chapitre métropolitain désigna sept chanoines, chargés d’administrer alternativement la collégiale, cet état de choses dura jusqu’en 1219. A cette époque, l’un des chanoines, Etienne Du Pont, doyen de la Cathédrale, profitant delà reconstruction récente de l’église (1200), obtint la prébende et prit le titre de chanoine-curé. Un siècle plus tard, à la requête du titulaire, un coadjuteur lui fut donné et dès lors tous deux furent appelés chefciers ; ils ne se distinguaient l’un de l’autre que par quelques prérogatives purement honorifiques. Un seul chanoine-curé avait été impuissant à maintenir l’ordre et l’autorité de son rang et à faire respecter la réforme tentée, en 1283, par l’évêque de Paris ; les deux chefciers ne furent pas plus heureux; les discussions entre les membres du clergé étaient perpétuelles, elles dégénérèrent en véritables disputes au moment de la consécra-

tion et Ton vit même, en i6io, le premier chefcier, lancer, malgré les efforts de Tofficialité, un coup de poing à la figure du vicaire qui servait la messe.

Pour entretenir fliumeur querelleuse de ce clergé, les rixes intestines ne lui suffisaient pas ; Tannée 1525 en fournit un exemple mémorable et public. Le lieutenant civil du Prévôt de Paris, Louis Roze, venait de mourir; il devait être inhumé à Saint- Merry, en qualité de paroissien. Son ami, François de Poucher, évêque de Paris, désira rendre à ce magistrat les derniers devoirs et officier le jour de ses obsèques. Lorsque l’évêque, qui avait accompagné le corps depuis fhôtel jusqu’à l’église, voulut pénétrer dans le sanctuaire, les deux chefciers s’opposèrent à ce qu’il officiât, en soutenant que la collégiale ne relevait que du Chapitre. L’évêque passa outre et l’énergie dont il fit preuve n’empêcha pas les chefciers de rédiger un procès-verbal des empiètements qu’ils étaient contraints de subir. Ils pouvaient bien tenir tête à leur évêque, car leurs prédécesseurs avaient déjà osé résister victorieusement à la reine Jeanne de Bourgogne et au pape Clément VI lui-même, à l’occasion de la nomination à la dignité de chanoine de Saint-Merry, de Richard Lhermitte, qui fut obligé de renoncer à faire partie du Chapitre. Les démêlés nombreux qui s’élevèrent entre les deux chefciers amenèrent enfin, en ibSy la réunion des deux cures, autorisée par une bulle du pape Innocent XI, en date du 2 s Février 1083.

Le dernier chefcier a été Louis Esprit Viennet ; une inscription commémorative a été placée en

son honneur près de la chapelle de Notre-Dame-des- Suffrages. D’après la déclaration faite le 23 Février 1790, les revenus du chefcier n’étaient que de 6.042 livres 14 sous, dont il fallait déduire pour les charges, 1.886 livres 9 sous, tandis que le revenu du Chapitre s’élevait à 11.913 livres 14 sous 6 deniers et les dépenses seulement à 7.226 livres 18 sous.

Les historiens rapportent que, le 18 Juillet 1535, deux paroissiens avaient fait amende honorable devant la porte de l’église pour avoir mangé de la viande le vendredi; cinq années auparavant, à raison d’outrages commis sur une image de la Sainte Vierge, peinte sur le mur d’une maison proche de Saint-Merry, le Parlement, par arrêt du 25 Mai 1330, ordonna que le clergé de la Sainte-Chapelle se rendrait processionnellement devant cette image, qui serait repeinte et qu’on y chanterait les louanges de la Mère de Jésus-Christ.

Le corps du poète Chapelain, dont la famille avait sa sépulture à Saint-Merry, a été apporté de la paroisse Saint-Leu et inhumé dans l’église, le 26 Février 1674.

Sous le règne de Saint-Louis, Etienne de Lexinton, de nationalité anglaise, abbé de Clairvaux, acheta de Jean de Beaumont, rue Saint-Martin et cour du More, un immeuble s’étendant au-delà du cul de sac de Clairvaux; il le revendit, en 1253, à l’abbé de Reigny, i.ooo livres parisis et 20 muids de vin. Cet immeuble consistait en constructions, terrain et prés. On avait bâti sur le fonds voisin un jeu de paume. Les abbés de Reigny avaient loué

rimmeuble à charge de relever les bâtiments qui tombaient en ruine et d’en élever d’autres sur le reste du terrain.

L’hôtel du Connétable de Châtillon tenait à l’ancienne porte Saint-Martin. Après sa mort, survenue en 1355, le Parlement de Paris nomma des experts avec mission de procéder au partage de l’immeuble entre ses héritiers.

En 1470, un prince écossais, chassé par le roi d’Ecosse, vint implorer le secours de Louis XI, qui le fit recevoir par Gaucourt, gouverneur de Paris. On l’hébergea rue Saint-Martin, dans la maison dite de la Chasse.

Les comptes de confiscation de 1423 mentionnent plusieurs maisons données en usufruit par les abbés de Clairvaux, à Guillaume Baguenée, moyennant 43 livres parisis; elles retournèrent après son décès aux abbés de Clairvaux ; ceux de 1427 relatent une maison avec jardins et fermages ayant appartenu aux comtes de Dammartin, tenant aux anciens murs de la Ville, d’une part, et, d’autre part, aux héritiers de sire Mathieu de lanières. Conseiller aux Comptes. Cette maison a été habitée par le Chevalier Roulland de Dunkerque, Conseiller et chambellan du duc de Bourgogne. Un autre Dammartin dota, en 1383, la chapelle Sainte-Catherine à Saint-Merrv de 10 livres parisis ele rente. 11 n’était pas de la famille du comte ; car il a\aiit pour prénom celui de jean et il s’intitulait bourgeois de Paris et mercier.

Ces memes comptes de 1427 parlent d’un hôtel

ayant appartenu à Philippe de Paris et à sa femme ; il était situé en face de la fontaine Maubué.

Un certain nombre d’églises et d’établissements religieux possédaient des maisons rue Saint-Martin; c’étaient Saint-Eustache, Saint-Sauveur, Saint- Merry, Saint-Julien-des-Ménétriers (la maison était construite sur l’emplacement du n” 96 actuel), Saint- Jacques-la-Boucherie (qui en tirait 7.050 livres). Saint- Nicolas -des- Champs, la Sainte - Chapelle, Saint-Josse, les Chartreux, l’abbaye de Saint-Martin-des-Cbamps, l’abbaye de Sainte-Geneviève, les Religieuses de Saint-Lazare et l’abbaye de Saint- Antoine.

Nombreux sont les personnages qui ont habité la rue Saint-Martin aux diverses époques ; nous ne donnerons ici que les principaux : Henri d’Anglure de Bourlemont, abbé de Pierre-Mont, grand archidiacre de Bordeaux, auditeur de rote, nommé à l’évêcbé de Lavaur, chargé des affaires du Roi en cour de Rome ; Trochon, sieur de Beaubourg, bourgeois de Paris, qui y épousa le 14 Juin 1684 la fille de la comédienne La Beauval, déjà deux fois veuve du perruquier Bertrand et d’un officier du roi nommé Des Llayes ; la danseuse de l’Opéra, Chameroy, qui y était née le 5 Mai 1779 et dont les obsèques causèrent tant de scandale à Paris ; Jean Mérault, trésorier et receveur de la duchesse de Guise, veuve du Balafré, en 1529 ; Jean Conrart, sieur de Saint-Robert, frère de l’académicien Valentin Conrart ; il y épousa in extremis la servante

de sa mère(i) ; Procope, médecin du vice-roi du Mexique, le frère du fameux limonadier, en 1717; Georges de Soûlas, écuyer, sieur de Primefosse et Judith Donnay, père et mère de l’acteur Floridor et d’une fille qui eut pour parrain Charles de Lorraine, évêque de Verdun, en 1O13 ; Auguste de Santeul, ancien échevin, frère du poète (cent ans après, nous y trouvons encore un de wSanteul, greffier des dépôts civils au Parlement) ; le sieur de Rosny et sa femme, Claude de Plaix, aïeux maternels de Scarron ; Sulpice Breton, célèbre ouvrier talonnier (on faisait alors les talons de chaussures en bois) ; Aloph de Godechard, seigneur de Bacheville, capitaine d’une compagnie de chevau-légers en 1667, dans la maison de l’enseigne Notre-Dame-de-la-Paix ; Charles Colbert, Président au Présidial de Reims, parent du ministre (il y mourut le 17 Octobre lOOi); Sorin, député de Paris pour le commerce, près de la fontaine Maubué ; Guertin, Conseiller auditeur à la Cour des Comptes, en face de la rue des Etuves; Le Vasseur, Conseiller électeur de Paris; Foucault, ancien échevin; Carpentier de la Fosse, auditeur aux Comptes, vis-à-vis de la rue Saint-Julien-des- Ménétriers, en face d’Auguste de Santeul; Millon, quartenier, ancien échevin, près de la rue des Vieilles Etuves ; Andoulx, chirurgien ordinaire du Roi, Sauvage, Conseiller auditeur aux Comptes ;

(i) Conrart et ses sœurs attaquèrent le mariage et le testament de leur frère, fait au profit de sa femme. Une décision du (Uiàtelet avait repoussé leur action, mais le Parlement, infirmant cette sentence, annula le mariage et le testament et restitua aux consorts Conrart l’héritage contesté.

Hurel, Conseiller criminel au Châtelet, près de la rue de Venise ; Carpentier, contrôleur général de la Grande Chancellerie de France, et son frère, Carpentier de Senneville, Conseiller au Châtelet ; Chauveau, juré expert des bâtiments du baillage du Palais, vis-à-vis de la rue Oignard ; Chauchat, quartenier, près de Saint-Merry.

Les bureaux des maîtres à danser, des tabletiers, des tapissiers et des papetiers étaient établis rue Saint-Martin.

Avant de clore cette liste, nous devons une mention particulière aux artistes peintres, sculpteurs, architectes et autres, qui ont demeuré dans cette rue. Nous y rencontrons, en 1662 et en 1667, Gabriel Blanchard, peintre ordinaire du Roi, professeur à l’Académie de Peinture ; en 1698, les père et mère de Boucher, avant d’aller se fixer rue de la Verrerie, où ils devaient donner le Jour à ce célèbre artiste de genre, Boniface Butay, peintre estimé, dont la petite-fille y épousait, en 1607, Lebrun ; Falot, vers la fin du xv® siècle ; les deux Fréminet, père et fils (le fils avait le titre de premier peintre d’Henri IV et de Louis XIII); Guillaume Froidemontagne, paysagiste de talent, académicien en 1676; dame Duchemin, peintre de fleurs, épouse du sculpteur Girardon, née sur la paroisse Saint- Jacques, en 1630; Grenoble, valet de chambre et sculpteur ordinaire du Roi ; Alexandre Grenoble, garde des Antiques, sur la paroisse Saint-Merry,' dans la maison de l’enseigne « à Notre-Dame-de- Liesse » ; leur père, Jacques Mathieu Grenoble, y habitait déjà près de la rue des Ménétriers, lors du

procès fait à Brillant, accusé de lui avoir vendu diverses pièces de marbre dépendant de l’inventaire des marbres du Roi en 1572 (i) ; Nicolas et Pierre Jacquet, sculpteurs, dont la sœur épousait, sans changer de rue, le peintre Simon Fournier; Hardouin Michel Mansart, architecte du Roi comme son frère ; La Houve, marchand de tableaux, vers la lin du xvF siècle (il avait boutique au Palais) ; Magnier, sculpteur, qui y naquit vers i02^; Parrocel, peintre de batailles, académicien; Patel, paysagiste, qui y est décédé à Ol ans; Nicole-Judith Pigalle, femme d’Antoine Ledreux, tante du sculpteur Pigalle, qui fut marraine d’une de ses sœurs avec Thévenot, sculpteur du Roi ; Charles Poerson, un des 12 anciens académiciens, l’un cies quatre recteurs; enfin Servandoni fils, architecte et peintre comme son père, qui y habitait lorsqu’il épousa, en 1779, d\in cordonnier.