INTRODUCTION

que côté, mais dans un rayon encore restreint, car si les Nantes Parisii^ profitant de l’heureuse situation du pays, avaient donné à leur commerce un grand développement, les richesses qu’ils en tiraient n’auraient pas été en sûreté à une trop grande distance de leur île, refuge commode et sûr en cas d’invasion.

La Cité était fortifiée dès le iv® siècle ; ses murailles, grâce à l’héroïsme de ses habitants surexcité par Sainte Geneviève, résistèrent victorieusement à Childéric ; mais, lorsqu’en 845, les Normands se présentèrent pour la première fois devant Paris, l’enceinte, qui protégeait la ville, avait été détruite et les barbares ne rencontrant aucun obstacle ne mirent pas de frein à leurs instincts dévastateurs et pillards. Pour les éloigner, Charles le Chauve dut même leur verser 7000 livres d’argent. Il ne fallut pas moins des deux autres incursions de 856 et de 860 pour faire comprendre au roi la nécessité de relever les fortifications de Paris. Elles étaient entièrement achevées, quand pour la quatrièmedois, les Normands débarquèrent, en 88y sur les rives de la Seine. Le second siège de Paris fut aussi honorable pour les Parisiens que le premier ; il dura une année entière, ce qui avait donné à Charles le Gros le temps de rassembler une armée et d’accourir à la défense de la ville ; mais il préféra au combat le facile sacrifice d’une rançon.

Il a été donné à notre génération, après dix siècles écoulés de voir se renouveler ces incursions de barbares avides, ne cherchant à s’assimiler dans la civilisation moderne que les effrayantes découver-

tes de la science mises en œuvre par eux pour accomplir sur leur passage des dévastations et des ruines, dont l’histoire enregistrera les honteuses monstruosités. Exemple cruel, qui depuis a trouvé d’odieux imitateurs, ennemis acharnés de la raison et de l’humanité ! (i ).

Sans vouloir discuter ici la question de savoir si la seconde enceinte de Paris a été l’œuvre des Romains ou si elle est postérieure au temps de leur occupation, il n’est pas douteux que du côté Nord de la ville, cette clôture partait de la Porte de Paris (rue Saint-Denis, à l’encoignure du Pont au Change) longeait la rue wSaint-Denis, passait entre les rues Troussevache (de la Reynie) et des Lombards, arrivait à la rue Saint-Martin à la hauteur du Cloître Saint-Merrv, qu’elle comprenait après avoir laissé sur son passage une seconde Porte, l’Archet Saint- Merry, tournait entre les rues Barre du Bec (du Temple) et des Billettes, suivait la rue de la Verrerie jusqu’à la rue des Deux-Portes, traversait la rue de la Tixeranderie et le Cloître Saint-Jean, près duquel s’ouvrait la Porte Baudets ou Baiidoyer et venait aboutir à la vSeine entre les églises Saint- Jean et Saint-Gervais.

Au cours des x® xP et xiP siècles des constructions nombreuses s’élevèrent autour de cette enceinte ; les marais et les bois épais qui l’avoisinaient furent transformés en culture ou en petites bourga-

(i) Ces lignes ont été écrites presque au lendemain du siège de Paris et de la Commune. (Note du Rédacteur).

des (i) et dès la fin du xif siècle, en 1190, Philippe Auguste conçut le projet d’étendre les limites de Paris, en y comprenant les faubourgs et les cultures les plus proches des anciennes murailles. Pour ne parler ici que du quartier Saint-Merry, il nous suffit d’énoncer qu’il fit dès lors, dans toute son étendue, partie intégrante de la ville. Les travaux de fortifications commencés en 1191 se terminèrent en 1211.

Après cette première extension, Paris fut divisé en quatre quartiers, savoir : la Cité, Saint-Jacques (la Boucherie), de la Verrerie et de la Grève. Sous Philippe Auguste furent créés quatre nouveaux quartiers, dont deux du côté Nord, ceux de Saint- Germain (L’Auxerrois) et de Sainte-Opportune ; les quartiers Saint-Jacques et de la Verrerie s’étendirent en longueur jusqu’aux nouveaux murs d’enceinte; mais sous Charles V et Charles VI, huit nouveaux quartiers ayant été formés du côté Nord, en portèrent le nombre total à seize, en conservant toutefois la dénomination qui indiquait la division originaire de la ville en quatre quarts ou parties. Depuis Charles VI jusqu’à la fin du règne de Louis XIII, cette division fut maintenue. En 1642, on ajouta un quartier aux précédents; puis on remania l’ensemble, en 1702, en vertu d’un arrêt du Conseil du 14 janvier. « Le Roi, est-il expliqué « dans les motifs de cet arrêt, ayant par son Edit « de décembre 1701 créé vingt offices de Receveurs « particuliers et deux offices de Receveurs géné-

(i) Tels étaient le Bourg de Saint-Germain-L’Auxerrois, le Bourg L’Abbé, le Beau Bourg, le Bourg Thibourt et le Bourg Saint-Eloy.

« raux des deniers destinés pour l’entretien des « lanternes et pour le nettoyenient des rues de la « Ville et faubourgs de Paris et quatre Conseillers « du Roi quarteniers pour les nouveaux quartiers

« établis dans la dite Ville et sa Majesté étant

« informée que les seize anciens quartiers sont très « inégaux dans leur étendue, qu’il y en a plusieurs « qui ne sont composés que de lo à 12 rues, pen- « dant que d’autres en contiennent plus de bo, que « même ils sont engagés les uns dans les autres, « ce qui rend le service du Roi et les soins de la « Police et du Bien Public beaucoup plus difficiles. « A quoi il est nécessaire de pourvoir en faisant « une nouvelle division des vingt quartiers ; joint « que si l’ancienne subsistait, la plupart des Rece- « veurs particuliers n’auraient presque pas de fonc- « tion et leur recette serait si modique qu’ils ne rece- « vraient tout au plus que 3 à 4000 livres, pendant « que les autres recevraient 28 à 30.000 livres par « an, ce qui ferait une très grande inégalité entre « ces officiers par rapport à la première ünance qu’ils « doivent payer au Roi, à la répartition des gages « qui leur sont attribués et à leurs droits et taxa- « tions. »

La ville fut dès lors divisée en 20 quartiers d’une étendue bien moins grande qu’aujourd’hui, car dans la division qui nous régit, pour constituer spécialement le quartier Saint-Merry, avec les données anciennes, il faudrait distraire une portion de territoire aux quartiers Saint-Jacques la Boucherie, Saint-Martin, de la Grève et vSainte-Avoie. La loi du ib Juin i8sb et les décrets du 3 Novembre suivant

sur l’extension des limites de Paris ont fixé l’étendue des 20 arrondissements actuels et subdivisé, à l’aide d’une dénomination plus exacte que l’ancienne, chaque arrondissement en quatre quartiers.

La domination romaine avait placé dans les différentes villes des Gaules des Préfets, administrateurs et magistrats suprêmes, dont l’institution se perpétua sous les rois des premières races ; le titre de Préfet se transforma en celui de Comte. Le Comte de Paris jouissait dansrile de France d’une autorité sans bornes et d’un revenu considérable ; les deux tiers du domaine et des droits qui se payaient devenaient sa propriété. Charles le Simple accorda en outre à son parent et tuteur Hugues, titulaire de cette dignité, l’inféodation du Comté de Paris à la charge de réversion à la Couronne à défaut d’enfants mâles. C’est de ce temps que date la création par les Comtes des Vicomtes, chargés par eux d’une partie de l’administration du Comté. Ils se réservèrent personnellement la portion qu’ils n’avaient pas distraite de leur autorité ; plus tard ils établirent des baillis ou sénéchaux qui les représentaient.

Le Comté de Paris fit retour à la Couronne en 1032 à la mort du Comte Odon décédé sans postérité et le titre de Vicomte de Paris cessa d’exister en même temps. Le Roi institua alors, pour remplir le même office la dignité de Prévôt de Paris, seule charge, en France, qui échappa à la vénalité; elle fut accordée sous la minorité de Saint-Louis au plus offrant, mais cet état de chose dura peu, car en 1254, Saint-Louis devenu majeur nommait Prévôt de Paris Estienne Boylesve (Boileau).

Les pouvoirs du Prévôt étaient très étendus : ils comprenaient la justice, la police de la cité, les finances des domaines royaux. Saint-Louis lui enleva la gestion des finances. L’obligation à laquelle fut imposé le Prévôt de Paris d’être gradé en droit par Charles VIII (1493) et Louis XII (1498) eut pour conséquence de répartir ses pouvoirs judiciaires entre les Lieutenants et autres magistrats du Châtelet. Il avait également sous sa dépendance les magistrats d’épée ; aussi était-il à la fois homme de robe et homme d’épée. Les magistrats d’épée étaient les lieutenants de Robe Courte, les Chevaliers du Guet et les Prévôts des Maréchaux. Nous n’entrerons pas dans le détail des attributions de ces officiers ; mais nous observerons que le guet de nuit existait dans les villes dès l’origine de la Monarchie, les Registres des OUin mentionnent le partage du service du guet entre les communautés de Marchands et Artisans, qui fournissaient journellement un certain nombre d’hommes et la Compagnie du Guet à la solde du Roi, chargée spécialement de faire des rondes dans la ville. Les marchands et artisans étaient placés dans des postes déterminés ; on les nommait pour ce motif le guet assis. Depuis fédit de Pacification de Mars 15(33 les Bourgeois de Paris ont été déchargés de ce service ; la troupe du guet seule en a eu le soin dès cette époque ; on la mit en état d’y suflire en introduisant, selon les temps, des modifications dans son organisation première.

A côté du Prévôt de Paris et dans un ordre d’idées tout différent se trouvait le Corps Munici-

pal, pouvoir redoutable, redouté des rois eux-mêmes. Emané des institutions romaines, conservé par nos premiers rois sous la dénomination de Hanse Parisienne, il prit, par la suite, une importance d’autant plus grande qu’il était le produit d’une élection à deux degrés et que ceux qui le dirigeaient devaient à l’expérience acquise dans les rangs inférieurs de cette magistrature les dignités dont ils étaient revêtus. A sa tête étaient placés le Prévôt des Marchands et ses quatre Echevins. Les Défenseurs de la Cité devenus Nanties Parisiaci, Mercatores aquæ, 'Bourgeois de la Hanse, étaient dans l’origine une association du commerce par eau qui dans son propre intérêt avait établi une police de précaution. Quelques-uns des membres de cette association étaient élus pour la diriger, leur influence grandit avec les services qu’ils rendaient à la Cité. Elle finit par prendre une telle extension qu’ils administrèrent bientôt la Cité elle-même. Les titres de Prévôt des Marchands et d’Echevins datent de Philippe le Hardi (1274).

Le mode d’élection en usage pour les premiers magistrats municipaux mérite d’être rapporté. Avant le 16 Août, date fixée pour l’élection, le quartenier (magistrat municipal placé à la tête de chaque quartier) réunissait tous les bourgeois de son quartier, qui élisaient quatre d’entre eux ; c’étaient toujours les plus honnêtes et les plus notables. De ce nombre deux étaient tirés au sort dans un chapeau mi-partie des couleurs de la Ville ; parfois ils étaient choisis ; leurs noms étaient inscrits avec celui du quartenier sur une liste et lorsque ce tra-

vail était terminé pour chacun des quartiers, on procédait à l’élection des scrutateurs. Outre les bourgeois nommés, le Prévôt des Marchands, les Echevins, les Conseillers, les quarteniers avaient droit de vote. Les scrutateurs une fois installés au bureau, on appelait les électeurs qui votaient dans l’ordre suivant : le Prévôt, les Echevins, les Conseillers, les quarteniers et les bourgeois désignés. Le dépouillement du scrutin était ensuite opéré; on dressait de ces opérations un procès-verbal, qui était confirmé par le Roi. Le Prévôt pouvait être réélu quatre fois.

Voici quelles étaient les attributions du Prévôt des Marchands : il présidait le Bureau de Ville, jugeait conjointement avec les Echevins les causes des marchandises par eau, celle des Officiers de la Ville pour raison de leurs offices et fonctions ; il connaissait dans certains cas des délits commis par les marchands, des rentes constituées sur l’Hôtel de ville, fixait le taux des marchandises et denrées. Sa juridiction s’étendait sur la Seine, dont il avait soin de tenir la navigation libre, enfin il ordonnait tous les travaux de construction et de viabilité dans Paris. Les Echevins n’avaient pas un office spécial; ils étaient les assesseurs adjoints du Prévôt des Marchands, leur pouvoir se confondait avec le sien. Ils étaient chargés par lui et sous sa surveillance des diverses branches d’administration générale. Chacun d’eux était nommé pour quatre ans; mais tous les deux ans, deux d’entre eux sortaient de charge; toutefois ils étaient rééligibles jusqu’à trois fois.

Le Conseil Municipal placé à côté du Prévôt des Marchands et des Echevins, approuvait ou rejetait les propositions d’achats ou d’aliénations. Les Conseillers étaient élus parles habitants de leur quartier. Leur nombre était de vingt-quatre dès le xiiL siècle, il s’est maintenu le même jusqu’en 1792. L’usage de transmettre cette charge par voie héréditaire s’introduisit dans les premières années du xvf siècle.

Le procureur, le greffier et le receveur de la Ville, nommés par le Prévôt des Marchands, formaient le personnel des hauts fonctionnaires de l’administration municipale. Venaient ensuite le maître des Œuvres (architecte) le maître d’Hôtel, le capitaine de l’artillerie et l’imprimeur.

Les Quarteniers, dont le nombre était égal à celui des quartiers de la Capitale, avaient une influence considérable. Il leur appartenait de convoquer les habitants, dont ils formaient le lien avec le Prévôt des Marchands, de commander la milice bourgeoise, d’ordonner les prises d’armes, de détenir pendant la nuit les clés des portes de la Ville, de faire poser ou lever les chaînes dans les rues. Sans être membre du bureau de la Ville, ils assistaient aux séances importantes et avaient droit de vote pour l’élection du Prévôt des Marchands et des Echevins. A l’origine, ils étaient eux-mêmes élus par tous les habitants de leur quartier respectif ; plus tard ils le furent par les cinquanteniers, les dizainiers et quatre bourgeois nommés par chaque dizaine et réduits à deux par la voie du sort.

Les cinquanteniers, chargés de la conservation des chaînes dans les rues et de l’incorporation dans

la milice bourgeoise, commandaient à cinquante hommes, les dizainiers à dix hommes, comme leur nom l’indique. Ces magistrats inférieurs étaient placés sous l’autorité du quartenier.

Nous avons esquissé rapidement toute l’organisation municipale ancienne, afin d’en donner une idée générale. Chacun sait quels sont les divers rouages de l’administration actuelle de Paris; il est inutile de les rappeler dans une étude qui a trait uniquement au vieux Paris.

Nous abordons maintenant, en suivant l’ordre alphabétique, l’examen des souvenirs historiques qui se rattachent aux différentes voies publiques du quartier Saint-Merry.

Les voies publiques de l’ancien Quartier Saint-Merry