I. K. Turcotte et E. L. PacauJ, mes avocats

IK5rem|itoire de mo liWrcr par le juge Itol

iucl(iues lignes du juge Vallières i\ ce s\ij(t

resse.— L'ald)(i ilo ('harbonnel au chevet du

ièro.s et .son senliment à son /igard.

ail tire

lli^

il me faut rompre quelque peu avec

s pour compléter l'iiistoire de mes rap-

ec le juge Vallières par la relation d'un

fut tout un évcncn\ent dans ma vie et

rtout met dans tout son jour ce caractère

si élevé et ce ciuur si bon, si ouvert,

qui fut un Mentor pour moi et une pro-

pour tant d'autres, qui sont restés

lir son impérissable mémoire.

biin

Longtemps avant sa translation à Montréal, comme président de la cour d'appel pour le Bas-Canada, il avait continué à vivre dans la gêne, son traitement lui ayant été soustrait pendant sa suspension, sans que sa sérénité en eut été en rien affectée pour cela. Il continuait ses chères études et en distribuait le fruit avec cette prodigalité qui était le luxe et la munificence de sa surabondante complexion d'esprit. Revenant un jour de New-York avec un M. liirault Duvivier, fils du fameux grammairien (le ce nom, avec qui j'avais passé deux jours •i New-York chez M. Gaillardct, du Courrier ,/,s Etats- Unis, voyageant alors en compagnie lie MM. de Tocquevillc et de lieaumont qui travaillaient de concert à leur immortel ouvrage sur l'Amérique, il me manifesta le vif désir que ses compagnons et lui avaient de faire la connaissance de deu.K hommes fort distingués aussi dans le pays, MM. John Neilson, de Ouébec, et Vallières de St. Real, de Trois- Rivières. Comme, malgré ma jeunesse, je pouvais sans outrecuidance, et gr.'ice à mes" relations de ce cùté, leur ouvrir ces deux porte-i.

je me mis à leur disposition pour le Carouge,

d'abord^ et puis pour Trois- Rivières, après,

chez M. Vallières, où je leur dis que j'avais

mes entrées libres. Mais, quant à ce dernier, je

m'étais |:ontenté, à mon retour de Québec, de

l'aller pj-évcnir des circonstances de cette visite.

Je sus après combien ces illustres voyageurs

étaient bartis enchantés de leur nouvelle con-

naissan(|e|de Trois-Rivières. Seulement, comme

l'Europe avait été le principal sujet d'entretien,

ils furent plus qu'étonnés quand je leur appris

que M. \'^allicres n'avait pas dépassé la frontière.

Le jcur de mon arrestation à Trois-Rivières,

je in'ap prêtais à aller porter mes hommages de

la nouv.-Ile année à M. Vallières, après être

allé réc amer mes papiers au bureau de poste.

Y rencontrant le '' graïuî comulabU" Philipp

Hurns, né Joljbois, mais transfiguré, depuis

lors, par les merveilles de l'anglicisation, cet

instrument passif du procureur-général Ogden,

qui en faisait son factotum dans la ville et le

district de Trois-Rivières, serviteur souple,

chien douchant, ignare, mais sagace, avec le

flair et les jambes d'un lévrier, il avait tout ce

qu'il fallait pour répondre aux besoins du maître. Avec cela énergique, consciencieux dans son métier d'espion et d'instrument aveugle du despote de la place et de ses adjudants, il se multipliait et, sous les dehors d'une certaine dignité de mise et de conduite, exécutait les ordres venant de haut lieu avec une activité fébrile et avec toute l'adresse d'un limier, ce qui )e rendait cher et précieux aux yeux de la clique gouvernementale. Il me portait, comme du reste à tous ceux de notre parti politique, dont il me regardait déjà comme un des enfants gâtés, cette haine d'emprunt pour laquelle il était bien payé et qui lui attirait la considération des Hell et des Coflîn qui le choyaient comme un épagneul de fantaisie.

Kn me rencontrant dans le vestibule de la ])o-.te, il m'appela discrètement à l'écart, et ;,vec des formes d'une extrême délicatesse, il m'annonça qu'il avait une mission pénible à remplir vis-à-vis de moi, que le procureurgénéral Ogden lui avait transmis par la dernière malle l'ordre de m'arrêter sur accusation pour crime de haute trahison, et qu'il désirait

n'exécuter ses instructions qu'avec toute li lénitc convenable, afin d'alarmer ma famille le moins possible et de me ménager les occasions de remédier aux ennuis de la triste position qui m'I^tait ainsi faite.

Je restai dans le moment quelque peu interdit devant cette aventure officielle qui déllorait uij peu mon jour de l'an : car le dernier crime Ju genre que je me rappelais d'avoir comm s, était l'envoi à M. Aubin, du Fanlasqiie, d'une espcce d'ode dithyrambique, adressée ù Papin;au, au commencement de novcinlialors dernier, laquelle étant restée dans ses cartons t^epuis lors, m'avait laissé dans la tranquillité du juste. Puis, je ne sais pas par quel démon mon ami Aubin s'était si tardivement laissé tenter ; mais toujours est-il que le l'iv: tastjiie, dernier paru à (Juébec, avait de f.ii mon dithyrambe en tCte de ^es colonnes, coinn :e mon produit de la malle du jour nie l'apprit peu d'instants après mon entrevue avec l'hilii: ]i\.\rn% esiiiiatiti'; et M. Aubin, lui-même, avait été, de son côté, cnffn' du même coup à Québii-.

Quoiqu'il en soit, je répondis sur le même ton de courtoisie à l'officier de police qui venait de m'arrêter, en sollicitant de lui une double faveur, la première, de me laisser à moi la mission d'en instruire mes bons parents, et la seconde, de m'accompagner chez le juge Vallières ou de m'y laisser, sous parole d'honneur, jusqu'à midi, après quoi je me mettrais à sa discrétion. Non seulement il accéda à ma double demande, mais il étendit la permission sollicitée jusqu'à trois heures de relevée, et nous nous quittâmes sans plus d'éclat.

Je courus de ce pas chez le juge Vallières qui, me félicitant sur le retour de la nouvelle année, ne s'attendait guère à ce que j'allais lui annoncer avoir reçu pour étrennes ce matin-la. Mais j'entrai de plein pied en matière en le sollicitant vivement de m'assister de ses conseils sur le parti qu'il me restait à prendre. Je crois avoir dit déjà que le juge Vallières avait reçu l'avis officiel de sa suspension, ce qu'il me confirma du reste en m'annonçant qu'il venait de recevoir de son confrère Rolland une lettre qui lui apprenait ipi'on le nommait son

Ji.»

remplaçant, ajoutant que lui, Rolland, était " jaloux de partager l'honneur du jugement, " qui lui avait valu sa suspension avec celle de " Béd^rd et Panet, dans la grande question " â'fiaàeas corpus qui agitait tout le pays à ce " monient-là. "

Moi) cher, vous êtes un enfant prédestine-, me dit M. Vallièrcs, voici des vers qui pouvaient vous mener à l'hôpital, ils vous jettent en prison; acceptez à cœur-joie le magnifique i|nalheur qui vous arrive, car vos tMinemis vont fiire de vous un homme d'état, à l'âge où d'ordinaire on ne fait que de sortir de sa coque. Et puis vous voyez que vous n'y serez pas longtemps, juste le temps de demander et d'obtenir votre habeas vorptis, (il avait la bonhomie de croire en Rolland comme en lui-même alors). Ainsi, ajouta-t-il aussitôt, hâtez-vous de vous rendre en prison, allez recevoir votre baptême de patriote et de martyr politique. O quelle bonmi fortune pour vous, jeune étourdi, enfant gâté (le la fortune, qui, avant un moi-, allez sortir triomphant avec tous les honneurs de la guerr(;ct à votre âge ! répétait-il avec emphase.

Tenez, voici de-, livres qui vous serviront pendant votre séjour en prison ; il mettait la main sur les six volumes des Ephcmcrides pditiquts, lUUrains et religieuses, que j'ai encore là sous mes yeux en traçant ces lignes. Allons, hâtezvous d'aller prendre votre logement à l'hôtel de la Reine, dit-il avec un sourire de père. Ces livres sont annotes de ma main, et j'en ajouterai d'autres au besoin. Rendez-vous à petit bruit, dissimulez la situation devant vos parents et dites à votre oncle que je désire le voir de suite apris son diner, et laissez-moi faire le reste. Vous, suivez votre étoile, enfant de per- . dition. Combien n'y en a-t-il pas qui bientôt voudraient être dans votre peau ! Ce sont là les dernières paroles avec lesquelles il me congédia. Je lui baisai la main, et à revoir, juge, lui dis-je, en me retirant lentement devant lui, bien moins gonflé d'orgueil de sa prédiction d'avenir que tourmenté d'un secret pressentiment que je serais déçu.

A peine un mois après cette entrevue avec „,on honorable et dévoué protecteur, tomb^ vif entre les mains de son successeur Rolland.

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qui avait le cœur aussi mou que sa voix et épaisse, perdant la tramontane lubies de sa lâche ambition, infligeait oble confrère la contumélie devant lal'impassiblc Vallicres de St. Real resta anéanti. Je fus mené de la prison à ce, devant le juge Rolland, où MM.

Turcotte et lidouard Pacaud, vinrent cr mon habcas corpus, mais en vain, un délibéré de trois quarts d'heure, pcnli;qucl M. Henry Judah et d'autres inities d'avance de ce qu'ils savaient devoir •, l'auguste magistrat ne parut que pour mon droit à la liberté ! M. Vallicres peine de m'écrirc deux lignes restées pour moi, dans lesquelles il me disait : faire le temps, en restant courageux ressusciterons ensemble, vous, en conila vie, moi, en la terminant, dans la d'une bonne conscience et de l'honneur

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/ous, mon jeune lecteur, vous n'aurez pas

cette homme-là je vous plains I

Çomnpent ne pas valoir quelque chose quand

on a été frotté à ces natures d'élite, comme les circonstances de ma vie mç l'ont permis comme mon étoile l'a voulu, dirait un poète toujours un peu saturé d'astrologie. Auss, „'cst-il jamais tombé un monosyllabe de cette bouche d'or sans <iue je l'aie recueilli comme une perle. Tout jusqu'il ses légèretés les plus Icste-s étaient inoffensives, car elles n'avaient rien de ce grossier repoussant qui révolte les .unes et donnent des nausées au cœur. \'X quand il voulait être divin dans ses propos, mademoiselle Nelson, sa f.llc adoptive. plus tard épouse du juge Guy. lui disait parfois dans SCS expansions dame : " Oue tu es heureux, toi. papa, d'avoir ainsi ce commerce avec les anges qui te permet de pénétrer de même dans les régions d'en haut et d'en rapporter quelque chose de leur langage." et die courait se jeter à son cou et l'embrasser tendrement. C est l'abbé de Charbonncl. qui l'a vu pendant toutes ses dernières heures dans sa douloureuse semaine, qui vous aurait pu dire ce qu'il a pu saisir des révélations de ce cceur scraphique traduites par cette langue sublime qui était la